XI.
Per la prima volta da che gli sposi erano tornati dal viaggio di nozze, Carlo si era assentato per una settimana, chiamato dagli affari in un paese della bassa Lombardia ove aveva larghi possedimenti.
Maria, senza il marito, si sentiva un po’ spersa in quella grande casa, con persone che conosceva poco e che spesso stentava a comprendere.
Aveva già notato, con certa sorpresa, un doppio contegno nella suocera e nella cognata verso di lei; in presenza di Carlo la trattavano in un modo, quando lui non c’era in un altro. Ed erano allusioni e stoccatine che cominciavano a metterle in cuore una diffidenza amara.
Ella, poveretta, faceva di tutto per amicarsi la suocera e la cognata, offrendo il suo aiuto quando le pareva che potesse occorrere, stando con loro più che poteva. E a fare ciò
