Prolog
Sofia
„Ehrlich gesagt, Sofia“, seufzte meine Mutter und tupfte sich mit einem Spitzenhandtuch die Schläfe ab. „Du gibst selbst zu, dass sie manchmal Hosen in der Kirche trägt, dass sie manchmal nicht im Wohnheim übernachtet, definitiv trinkt und in Clubs geht. Sie ist nicht die Art von Person, mit der du in einem Raum sein solltest. Du musst woanders wohnen.“ Sie beklagte sich darüber, dass sie ein Urteil über meine neue Mitbewohnerin für mein letztes Studienjahr gefällt hatte.
Mein Vater richtete seine Krawatte und blickte streng. „Eine junge Frau Gottes gibt sich nicht mit solchen ... Einflüssen ab. Diese weltlichen Ablenkungen werden dich vom rechten Weg abbringen.“ Er beugte sich vor: „Wir sorgen uns um deine Seele, Sofia. Mit jemandem in einem Zimmer zu sein, der so lebt ... das befleckt dich.“
Mich verderben? Ich saß auf der Kante des Sofas, meine Hände fest in meinem Schoß verschränkt, meine Knöchel weiß, in mir tobte ein Sturm, aber auf meinem Gesicht trug ich eine ruhige, gehorsame Maske, die ich in einundzwanzig Jahren perfektioniert hatte. „Sie ist ... sie ist kein schlechter Mensch, Mama, Papa. Sie lebt nur ... lebt anders, ich bin jetzt seit zwei Wochen bei ihr, um herauszufinden, was für ein Mensch sie ist“, sagte ich schwach, wohl wissend, dass meine Worte nichts bedeuteten.
„Anders?“ Die Augenbrauen meines Vaters schossen nach oben. „Anders als die Lehren des Herrn? Es gibt nur einen Weg, Sofia. Und deine Verantwortung als christliche Frau ist es, diesen Weg zu gehen und dich nicht von denen in die Irre führen zu lassen, die sich bewusst für die Dunkelheit entscheiden.“
Das war mein Leben.
Jede Entscheidung, jede Freundschaft, jeder Gedanke wurde hinterfragt und an einem starren, unerreichbaren Maßstab gemessen, den meine Eltern für mich aufgestellt hatten, während mein zwei Jahre älterer Bruder Raphael seine Footballspiele, seine „sauberen, gesunden“ Freunde und seine verschobenen Heiratspläne haben durfte, weil er der „Versorger“ war. Für mich gab es Kirchengruppen, Bescheidenheitsstandards, die sich wie ein Käfig anfühlten, und ständige Erinnerungen an die „würdigen jungen Männer“ in unserer Gemeinde.
„Sie ist nur noch ein Jahr lang meine Mitbewohnerin“, versuchte ich es erneut, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
„Wir denken, es wäre das Beste, wenn du dein Studium von zu Hause aus beendest. Wir können dafür sorgen, dass du Online-Kurse belegst, oder vielleicht eine kleinere, ... gottesfürchtige Einrichtung in der Nähe. Ich war sowieso nie dafür, dass du auf diese Schule gehst“, sagte meine Mutter, und Panik schnürte mir die Kehle zu.
Zu Hause fertig werden? Jeden Tag rund um die Uhr unter ihrer direkten Aufsicht stehen? Meine sorgfältig aufgebaute Fassade der Gelassenheit brach zusammen. „Nein! Ich ... ich kann nicht. Ich bin fast fertig mit der Schule, und alle meine Unterlagen sind in der Schule. Meine Notizen, der Zugang zur Bibliothek für meine Abschlussarbeit...“ Die Lügen sprudelten verzweifelt und unbeholfen aus mir heraus. „Ich habe morgen früh eine wichtige Präsentation. Ich muss heute Abend zurück, um mich vorzubereiten.“
Sie warfen sich skeptische Blicke zu, ihre Gesichter waren von Misstrauen gezeichnet. „Eine Präsentation?“ Mein Vater kniff die Augen zusammen. „Warum wurden wir nicht vorher über diese ‚wichtige Präsentation‘ informiert?“
„Das ... das kam ganz plötzlich“, stammelte ich und hasste das Zittern in meiner Stimme. „Es ist sehr wichtig. Bitte, ich muss gehen.“ Ich stand auf, meine Beine zitterten leicht. „Ich fahre heute Abend zurück. Ich rufe euch an, wenn ich da bin.“
„Wir müssen beten ...“, unterbrach ich meine Mutter.
„Ich werde im Hostel beten, es ist schon spät, Mama, und du weißt ja, dass mein Auto nicht so gut ist.“ Ich murmelte schnell etwas und küsste sie zum Abschied, ohne auf eine Antwort zu warten, und ging zur Tür hinaus. In dem Moment, als ich hinausging, spürte ich das vertraute Brennen der Tränen hinter meinen Augenlidern. Tränen der Frustration, der Erschöpfung, der tiefen, schmerzenden Einsamkeit, selbst innerhalb meiner eigenen Familie.
Ich setzte mich in mein altes, zuverlässiges Auto und startete den Motor. Ich fuhr los, die Straßenlaternen verschwammen durch meine Tränen. Ich war müde von allem, was sie zu sagen hatten, ich war müde davon, ihnen gehorchen zu müssen, ich war müde davon, dass sie mich nie fragten, was ich wirklich wollte. Warum war es so schwer, einfach nur zu sein? Warum musste alles eine Prüfung meines Glaubens sein, ein Maß für meine „Reinheit“?
Ich war so in meine Gedanken versunken, bis ein quietschendes Geräusch von Reifen meine Gedanken durchbrach. Ich hob abrupt den Kopf, mein Herz schlug mir bis zum Hals. Als ob das noch nicht genug wäre, hörte ich Schüsse, die erschreckend nah klangen.
Instinktiv trat ich auf die Bremse, das Auto schleuderte leicht. Ich fummelte an der Türklinke herum, kletterte aus dem Auto und rannte blindlings zum nächsten Gebäude, um Schatten zu suchen. Ich hätte zurückbleiben sollen.
Die Schüsse hörten plötzlich auf, und ich spähte hervor, um zu sehen, was los war. Da versuchte ein Mann, aus einem eleganten schwarzen Auto auszusteigen, sein Körper sackte gegen den Türrahmen. Er war groß, breitschultrig und trug einen teuer aussehenden Anzug, der jetzt mit Blut befleckt war. Er konnte sich kaum bewegen, während er nach Luft schnappte und um Atem rang.
Mein Atem stockte. Er sah ... mächtig aus, selbst in seinem verletzten Zustand. Eine gefährliche Aura umgab ihn wie eine zweite Haut. Jeder Instinkt schrie mich an, mich umzudrehen und wegzulaufen, zurück in mein Auto zu steigen und so schnell wie möglich wegzufahren, so zu tun, als hätte ich nichts gesehen.
Aber ich konnte es nicht, als ich seinen verzweifelten Kampf ums Überleben sah. Mein Herz, das auf Empathie und Mitgefühl trainiert war, pochte gegen meine Rippen. Zögernd näherte ich mich ihm vorsichtig.
„Sind Sie ... Sind Sie in Ordnung?“ Was für eine dumme Frage. Natürlich war er nicht in Ordnung.
Er starrte mich nur an, sein Atem ging unregelmäßig.
„Sie bluten“, stellte ich das Offensichtliche fest und fummelte an dem einfachen Baumwollschal herum, den ich um meinen Hals trug. „Wir müssen die Blutung stoppen.“
Seine Augen verengten sich leicht und folgten meinen Bewegungen, als ich den Schal ungeschickt abwickelte. „Hier“, ich kniete mich neben ihn, „lassen Sie mich helfen.“ Ich faltete den Schal und drückte ihn unbeholfen gegen seine Seite, wo das Blut am stärksten zu fließen schien. Er zuckte zusammen, stieß mich aber nicht weg. Seine Haut fühlte sich unter meinen Fingern heiß und klamm an.
„Es ist ... zu eng“, murmelte ich und versuchte, die Enden des Schals um ihn herum zu binden, aber er war nicht lang genug. „Halten Sie ihn einfach fest.“
Er grunzte und drückte seine Hand auf den Schal, den ich dort platziert hatte.
„Soll ich einen Krankenwagen rufen? Sie müssen ins Krankenhaus.“
Er schüttelte den Kopf, seine Augen suchten mein Gesicht ab. „Hilfe ... Hilfe. Telefon“, krächzte er, „Tasche.“
Ich tastete in seiner Jackentasche herum und zog ein schlankes, teuer aussehendes Smartphone heraus. Der Bildschirm war zerbrochen, aber beleuchtet. „Wen ... wen soll ich anrufen?“
Er schloss für einen Moment die Augen und presste die Kiefer aufeinander. „Vittorio“, presste er hervor. „Nur ... Vittorio.“
Ich scrollte mit ungeschickten Fingern durch seine Kontakte, bis ich den Namen gefunden hatte. Ich tippte darauf, hielt das Telefon an mein Ohr und mein Herz hämmerte.
„Hallo? Der Besitzer dieses Telefons ist verletzt. Können Sie schnell zu ihm kommen?“, murmelte ich, unsicher, was ich sagen sollte.
„Wo sind Sie?“, fragte die Stimme am Telefon auf eine Weise, die mir einen Schauer über den Rücken jagte.
Ich nannte schnell den Straßennamen, während ich zu dem Mann zurückblickte, der mich beobachtete, mit diesem unlesbaren Ausdruck in seinen Augen, bevor das Gespräch beendet wurde.
Ich stand langsam auf, ich brauchte Abstand. „Ich ... ich muss gehen. Er sollte bald hier sein. Es tut mir leid, dass ich nicht bleiben kann, ich muss zur Schule.“
Er sagte nichts, beobachtete mich nur weiter, seine dunklen Augen folgten jeder meiner Bewegungen. In seinem Blick lag eine Besitzergreifung, die mich nervös machte. Überwältigt, mit Schuldgefühlen, weil ich ging, aber voller Angst, weil ich blieb, wich ich zurück. „Ich hoffe ... ich hoffe, es wird alles gut für Sie.“
Ich drehte mich um und eilte zu meinem Auto zurück, ohne mich auch nur einmal umzusehen.