บาร์เหล้านอกชานเมือง
ในยามค่ำคืนสว่างไสว
ด้วยแสงไฟสลัวปนสีส้มอบอุ่น
เสียงเพลงแจ๊สคลอเบา ๆ
ผสมกับกลิ่นเหล้ารสเข้มที่ลอยฟุ้งในอากาศ...
...
บรรยากาศเต็มไปด้วยนักดื่มไม่กี่คน
ที่พูดคุยหัวเราะ
... แต่ในมุมลึกสุดของบาร์ มารุตนั่งอยู่คนเดียว
ในโซฟาหนังสีเข้ม ..
สูทหรูตัดกับเงาสีแดงจากไฟนีออน
..
ประตูบาร์เปิดออก
ไอริสก้าวเข้ามาในชุดเดรสยาวสีดำเรียบ
ที่โอบสรีระได้พอดีจนเผยความแอบเซ็กซี่
เส้นผมลอนสีน้ำตาล
ไหลลงมารับกับไหล่เปลือยบาง ๆ
ความสง่างามของเธอ
เรียกสายตาทุกคู่ในร้านให้หยุดชั่วคราว
โดยไม่รู้ตัว
...
เธอเดินตรงมาหามารุต
ท่าทีมั่นใจแต่สายตานุ่มนวล
รอยยิ้มบางทำให้เขาเผลอกลืนน้ำลาย
โดยไม่รู้ตัว
..
“ห้าสิบล้าน…คำพูดคุณหนักแน่นแค่ไหน?”
ไอริสพูดเสียงเรียบ แต่แฝงแรงกดดันจาง ๆ
..
มารุตเอนตัวไปข้างหน้า
สายตาคมกริบสบเข้ากับเธอ
“ผมไม่เคยล้อเล่นเรื่องเงิน ที่ตรงนั้นผมต้องได้”
..
เพียงเสี้ยววินาที
เสียง ปัง! ดังลั่นจากหน้าร้าน
กระจกบางบานแตกกระจาย
เสียงกรีดร้องของแขกในบาร์ดังระงม
บรรยากาศที่เพิ่งจะตึงเครียด
กลับกลายเป็นความโกลาหล
มือปืนปริศนาปรากฏตรงทางเข้า
เล็งปืนพุ่งตรงไปที่มารุตทันที
..
ดวงตาของไอริสวาบขึ้นด้วยสัญชาตญาณ
ไอริสไม่รอให้ทุกอย่างสายเกินไป
เธอคว้าข้อมือมารุตฉุดลุกขึ้น
“ทางนี้ เร็ว!”
..
ทั้งคู่วิ่งฝ่าความวุ่นวายไปยังทางเดินหลังร้าน
ไอริสผลักประตูไม้หนัก ๆ เปิดออก
ก่อนหันไปตะโกนสั่งเสียงเฉียบขาด
“ปิดร้านเดี๋ยวนี้! อย่าให้ใครตามเข้ามาได้!”
...
พนักงานที่เธอไว้ใจรีบทำตามทันที
ไฟบางดวงดับลง เสียงล็อกประตูดัง กึก!
ตัดขาดโลกด้านนอกไว้
..
มารุตหอบหายใจแรง ยืนพิงกำแพงหลังร้าน
พลางมองเธอด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยคำถาม
และความทึ่ง
เขาไม่เคยคิดว่าผู้หญิงที่ดูอ่อนหวานตรงหน้า
จะเด็ดขาดและนิ่งได้ถึงเพียงนี้
...
ไฟสลัวหลังร้านอบอวลด้วยกลิ่นเหล้า
และควันบุหรี่ที่ลอยตามลมเข้ามา
เสียงกรีดร้องและเก้าอี้ล้ม
ยังดังลอดมาจากด้านหน้า
ไอริสผลักมารุตเข้าในมุมกำแพง
ปลายหางตายังคอยจับทิศทางของมือปืน
ที่เคลื่อนไหวอยู่ด้านนอก
..
แต่แทนที่มารุตจะรู้สึกขอบคุณ
เขากลับจ้องเธอด้วยสายตาแข็งกร้าว
เสียงทุ้มต่ำตะคอกเบา ๆ
..
“คุณ…ใช่ไหม? แผนทั้งหมดนี่..
คุณวางไว้เพื่อลอบทำร้ายผม!”
..
คำกล่าวหาทำให้เลือดในกายไอริสพลุ่งพล่าน
เธอขมวดคิ้วทันที ก่อนหันกลับมาสบตาเขาเต็ม ๆ
ริมฝีปากยกขึ้นเล็กน้อยอย่างเย็นชา
..
“คุณบ้าไปแล้วเหรอ?!?
ถ้าฉันคิดจะฆ่าคุณ…
ฉันไม่จำเป็นต้องลากคุณวิ่งมาถึงตรงนี้หรอก”
น้ำเสียงของเธอเฉียบคมราวกับมีดบาง ๆ
ที่ฟันอากาศ
...
มารุตยังไม่ลดท่าที
ความไม่ไว้ใจฉายชัดในสายตา
“แล้วทำไมต้องช่วยผม?
ผู้หญิงอย่างคุณ…คงไม่ทำอะไรให้ใครฟรี ๆ”
..
ไอริสหัวเราะหยันเบา ๆ พลางเอียงศีรษะ
ดวงตาสุกใสวาวโรจน์ขึ้น
“ใช่…ฉันไม่ทำอะไรให้ใครฟรี..
แต่ฉันก็ไม่ปล่อยให้คนมาล้มตาย
ตรงหน้าฉันง่าย ๆ เหมือนกัน”
..
ทั้งสองเถียงกันด้วยเสียงกระซิบกดต่ำ
ทว่าแรงอารมณ์กลับหนักหน่วง
จนเหมือนสายฟ้าใกล้ปะทะ
เสี้ยววินาทีนั้น ไอริสเหลือบตาไปทางประตูแง้ม
เห็นเงามืดของมือปืนยังยืนประจันอยู่
ปลายกระบอกปืนค่อย ๆ เลื่อนเข้ามาในช่องว่าง
...
เธอรีบขยับเข้าหามารุตจนร่างแนบชิด
ปิดบังเขาไว้ด้วยสรีระของตนเอง
เสียงกระซิบร้อนแรงลอดผ่านริมฝีปากใกล้หูเขา
..
“จะเถียงก็เอาไว้ทีหลัง…
ตอนนี้ถ้าไม่อยากตาย ก็เล่นตามฉัน”!!
..