Улири

Ранийцы.

Ранийцы, похоже, были не особо опрятными существами. На их летающей посудине царил беспорядок и воняло чем-то вроде протухшей рыбы. Те из них, что полетели с нами вели себя так, словно весь этот хаос был для них в порядке вещей. Более того, по ходу нашего путешествия, они своим поведением, только усиливали его.

Конечно, как они следят за чистотой на своих кораблях было не моим делом, и я изо всех сил старался поменьше обращать на это внимание, но кондиционер то можно было и включить! Жара стояла неимоверная. Я с трудом вдыхал этот теплый, спертый воздух. Если, конечно, это был воздух. Хотя, с другой стороны...задумавшись, я вспомнил, что в моем носу до сих пор остается устройство Митрангов. Возможно, именно благодаря ему все еще могу свободно дышать в новых условиях? Удивительно, но к настоящему моменту, я совершенно перестал его чувствовать. Как будто и не было этого прибора вовсе…

Осторожно надавив на кожу в том месте, где по идее он должен был находиться, убедился(с облегчением, надо сказать) , что устройство никуда не делось. Ну и слава богу, как говорится! Ну и хорошо, так даже лучше… спокойнее...

И тут меня словно током ударило! Мелькнула всего одна безобидная мысль, но своим до боли элементарным вопросом, запросто перевернула все с ног на голову.

Митранги! 

Я только сейчас заметил, что они все, причем уже длительное время, с удивительной легкостью обходятся без масок. И «обручей» на головах нет… когда интересно они успели их снять? И почему дышат теперь вполне обычным способом?

Абсолютно каждый на этом корабле был невозмутим и, судя по всему, отлично себя чувствовал. Ни единого симптома, ни единого, даже крохотного намека на то, что кто-то задыхается или испытывает дискомфорт... А ведь я точно помнил, нам еще в академии рассказывали, их раса серьезно зависит от газовой смеси, которую вдыхает. Без веществ, содержащихся в ней, Митранги очень быстро становятся беспомощными и слабыми. Что абсолютно нельзя было сказать о тех, кто окружал меня прямо сейчас. Ни намека на какую-либо уязвимость. А, может, они разом стали пользоваться таким же устройством как у меня? Странно, если действительно так. Потому что, тогда не совсем понятно зачем раньше все носили маски?

- Неожиданно поймала себя на мысли, - справа от меня зазвучал голос Милины, и я машинально повернулся в его направлении, - что совершенно ничего о тебе не знаю. Кроме того, что ты человек, разумеется. Может расскажешь о себе, пока есть немного свободного времени?

- Эээ... я даже не знаю… например? – растерянно переспросил я, а про себя подумал: «Что это она вдруг?». 

Кронпринцесса смотрела прямо на меня и как-то неестественно улыбалась. Ее, непривычно милое лицо при этом, производило странное впечатление. Более того, казалось каким-то ненастоящим, кукольным что ли… В то время, как взгляд, наоборот, был живым и цепким.

Растерянно взирая в ответ, я чувствовал, что внутри меня постепенно нарастает предчувствие серьезной опасности. А все потому, что я совершенно не узнавал свою инопланетную попутчицу. Непонятно по какой причине у девушки изменились манера поведения, мимика, и даже выражение глаз!

Так стоп. Не нужно горячиться. Может я просто "устал"? И она всего лишь решила пообщаться, не более? Непринужденная беседа с приятным собеседником, что смущает?

А смущала как раз эта ее показная непринужденность. Именно несвойственное Митрангу поведение не давало мне покоя. Вследствие чего, изначальное предчувствие опасности, переросло во вполне осязаемое чувство тревоги. Смысл которого сводился к следующему – с каких пор вдруг она стала такой «няшкой»?

- Например, как тебя зовут? – Милина, между тем, продолжала гнуть свою линию. – Мы столько времени провели вместе, а я до сих пор даже имени твоего не знаю.

- Как зовут? - я задумался. Вопрос, как оказалось, "на засыпку". Даже немного понервничал из-за того, что "запнулся на ровном месте". Но в конце концов вспомнил и облегченно выдохнул, испытав и удовольствие и радость одновременно. – Артем. Меня зовут Артем.

Кронпринцесса вскинула вверх брови, услышав мое настоящее имя, и повернулась к Тарию, который в тот момент ухаживал за еще одной принцессой. Салина (я узнал про нее, когда он в подробностях рассказывал Милине, что с ними произошло) испытав, помимо физического, колоссальное психологическое истощение, чувствовала себя плохо, и практически все последнее время спала. Тарий подложив ей под голову свой военный китель, свернутый в некое подобие подушки, старался не отходить от девушки ни на шаг.

- Послушай, Тарий, - обратилась к нему Милина. – Смешные имена у людей, правда ведь? Артем…

- Какие особи, такие и имена. – Сухо донеслось в ответ. Возможно, стоило воспринимать его замечание как шутку, но я, все равно, обиделся.

- Прости, - поторопилась продолжить кронпринцесса, заметив мое недовольство, и специально сделала жест рукой, давая понять, что не обязательно обращать внимание на колкости Тария, - ну не подходит тебе это имя. Не звучит как-то. Если не возражаешь, я буду называть тебя Артий! Так привычнее для нашего слуха. Согласен?

- Да мне без разницы. – Отмахнулся я, делая вид, что происходящее вокруг, меня мало интересует. Хотя на самом деле, изо всех сил стараясь не подавать вида, внимательно осматривал корабль и всех, кто здесь присутствовал. И чем дольше я это делал, тем больше мне не нравилось то, что я видел. Не знаю, что конкретно являлось тому причиной, но где-то под коркой, росло и множилось предчувствие нехорошего. С самого начала разговора с Милиной меня не оставляло ощущение, что все здесь неестественно как-то, не реально. Словно подстроено…

К тому же, если хорошо подумать...я ведь совсем не помню, как поднялся на борт...

- Да не молчи же, давай поговорим. – Не унималась кронпринцесса. Она не сводила с меня своих дивных голубых глаз, постоянно держа в поле зрения. Вполне возможно заметила мою озабоченность? Может быть...но тогда, если у нее возникли подозрения, не старается ли она отвлечь мое внимание? Как вариант…но от чего?

Существовала и другая сторона творившегося в моей голове, хаоса. Которая, к тому же, выглядела куда более правдоподобно. У меня развилось психическое заболевание на фоне происходящих со мной в последнее время "необычных", так скажем, событий и, в результате всего вышесказанного, я самый, что ни на есть обыкновенный, параноик...

- Долго нам еще лететь? - мне показалось, что стоит сменить тему и я задал этот вопрос как бы между прочим, даже не рассчитывая на ответ. А после принялся «увлеченно» всматриваться в прозрачную часть обшивки, призванную заменить иллюминатор на Ранийском корабле. И должен отметить, технологии у них были крутые. Складывалось впечатление, что корпус корабля не толще сотни миллиметров.

Под нами простирались облака, сквозь которые легко просматривалась поверхность планеты - горы, лес, поля, озера... много озер. Корабль держался одной высоты и было совершенно очевидно, что в ближайшее время подниматься в космос, мы точно не собираемся. Милина продолжала безотрывно следить за мной и, нервничая от этого еще больше, я повторил свой вопрос:

- Так долго еще?

- Не волнуйся, на этой планете живут не только аборигены. Здесь мы найдем и тех, кто нам поможет. Тебе, кстати, в первую очередь. Еще немного и ты получишь ответы на все волнующие тебя вопросы. Потерпеть осталось самую малость. А пока мы не добрались, я все-таки предлагаю, а точнее даже настаиваю, забыть на время о прошлых неприятностях и чуть-чуть расслабиться, спокойно поговорив.

- Не знаю, смогу ли. – С сомнением в голосе, отреагировал я на ее тираду.

- Чего не сможешь? – не поняла Милина.

- Расслабиться…- скромно уточнил я. – Не уверен, что смогу расслабится. В таких условиях…

- Объясни, - Митранг заулыбалась и развела руки в стороны, - что за условия тебя вдруг стали не устраивать? Только не надо лукавить, здесь все свои!

- Нуу…если честно, - принялся я медленно объяснять, осознанно растягивая слова, - меня смущает, а правильнее сказать, мучает один вопрос…вот прямо не дает покоя последние минут десять.

- Какой же? – быстро проговорила принцесса, явно теряя терпение и поторапливая меня.

- Это, не мое дело, конечно. – Я же, в свою очередь, наоборот, не спешил и затягивал продолжение разговора насколько это возможно. Каким -то образом, мне нужно было найти доказательства возникшим подозрениям, чтобы, элементарно, не оказаться в глупой ситуации. Поэтому я и "тормозил" как мог, стараясь выиграть время. – Может не до конца освоился, многого не знаю, не понимаю чего-то, но… хотелось бы вот с чем разобраться… прояснить так сказать…

- Слушай, давай быстрее, а? – теперь Милина и вовсе стала раздражаться. – Чего темнишь?

- Да, собственно, все просто…объясните только. Как вы без масок столько времени провели? Или здесь на корабле воздух, или чем вы там дышите, другой? Просто поясните, а то мне столько разной ерунды про вас раньше рассказывали…из-за чего в голову всякая хрень ле... 

Я осёкся. Если еще секунду назад, внутри летательного аппарата, было достаточно шумно, от разговоров и передвижения Митрангов, то после последних моих слов, резко наступила звенящая тишина. За исключением шума двигателей, доносящегося снаружи, остальные звуки тупо исчезли. Каждый из присутствующих замер на месте и больше не шевелился. Точно так, как останавливается картинка на мониторе зависшего компьютера.

Это, так сказать, "замыкание" длилось какие-то доли секунды, но я все равно заметил. Короткая пауза и движение возобновилось вновь. И только Тарий медленно развернулся, чтобы испуганно взглянуть на меня, а затем вопросительно на Милину. 

Она, в свою очередь, спокойно поднялась с кресла и не спеша приблизилась ко мне. Очевидно поняла, что я увидел...

- Хм, неожиданное упущение, - будто мысли в слух, огорченно резюмировала девушка, и сразу пояснила, - видишь ли, в последний раз когда я видел Митрангов, наша делегация была приглашена на ИХ корабль. А там, как известно, они масок не носят… Не учел, непростительная ошибка.

Я во все глаза смотрел на Милину и не узнавал. Ее, еще недавно голубые глаза, вдруг изменились и налились кроваво-красным. Тело начало меняться, ломаясь и принимая более грубые очертания. Кожа на плечах, вместе с одеждой, лопнула и наружу показалась вторая пара рук с клешнями на конце. Одновременно с этим остальные Митранги растворились в воздухе, как исчезают голограммы. Кроме Тария, который продолжал стоять рядом со своей принцессой. Но вскоре исчезла и она.

Прямо по центру лица Милины прошла трещина и после мне предстала настоящая внешность существа, стоявшего передо мной. Я последовал ее примеру и осторожно поднялся с кресла. Лишь мельком посмотрев в сторону Тария, чтобы убедиться, что и там уже не он.

Сомнений не было, сейчас на меня смотрели два Ранийца. Не знал, что они умеют менять внешность. Хотя, о чем это я? Я вообще до сегодняшнего дня о них ничего не знал.

- Если можно, еще один, уточняющий вопрос, - осторожно попросил я, стараясь не делать резких движений, - интуиция подсказывает, он будет сейчас крайне уместен…

Ранийец немного наклонил голову в бок и, высокомерно ухмыльнувшись, приготовился слушать. В то время как я, медленно передвигаясь и принимая боевую стойку, готовился к неминуемой схватке.

- Так вот, - начал я и одновременно заметил на полу предмет, похожий на стальную трубу. Предназначения неясного, но это было и не важно. К тому же, я почти уверен, при желании в здешней помойке можно было найти и не такое.

Не выпуская Ранийца из виду, медленно поднял его, и ощутив в ладони вес находки, довольно сжал пальцы. Как говорится - то, что доктор прописал. На удивление, ракообразный мои перемещения воспринял спокойно.

- Один, единственный вопрос, - продолжил я с невозмутимым видом, - что... здесь... происходит?

Ранийец не ответил. Лишь сделал резкий выпад в мою сторону, и его правая клешня оцарапала мне кожу около левого глаза. Увернувшись в последний момент, я с силой ударил его своим «оружием» по голове, и он отлетел в сторону. Второй сразу же бросился ко мне и всей своей массой повалил на пол. Несколько раз подряд он попытался пробить мою голову своей клешней, но мне удалось увернуться. Затем, в момент очередного удара, я схватил одну из его конечностей и вывернул, а второй рукой вонзил кусок металла прямо ему в грудь. Ранийец захрипел и отскочил назад, опешив. Не теряя ни минуты, я быстро поднялся. Как раз вовремя, чтобы отразить атаку второго. Его четыре конечности, по очереди, атаковали меня. Одна за другой, они метились в мое тело. Но каждый раз я благополучно уворачивался. Одновременно поражаясь скорости, с которой это делал.

Наконец, я уличил момент и с силой ударил его ногой в торс. Мой противник отлетел на несколько метров, но тут же поднялся как ни в чем не бывало. Второй все еще корчился, закрывая рукой рану на груди, из которой медленно вытекала бурая жидкость. В ближайшее время, он явно был первому не помощник.

Атакующий меня Ранийец выпрямился во весь рост и в его руках неизвестно откуда, появилось странного вида, устройство. Без долгих раздумий, он направил его в мою сторону.

- Ну все, хватит. – Услышал я в своей голове. - Мне некогда возиться с тобой, человек.

- Что тебе нужно? И где остальные Митранги? – также мысленно спросил его в ответ, и Ранийец услышал.

- Уже освоил телепатию? - инопланетянин заметно удивился. - Может, не стоило тебя так грубо вырубать на поляне...хотя, это уже не важно. В любом случае, мы вовремя наткнулись на вас.

Не выпуская меня из виду и все также держа на прицеле, он указал на кресло.

- Вернись обратно и не глупи. Совсем скоро мы прибудем к месту назначения. Не буду скрывать, там уже ждут Ксинхи. Они заберут вас, а дальше у каждого своя судьба. Извини, личного здесь нет...

- Ксинхи? Какого черта? Разве вы не сражаетесь против них? – обалдел я от услышанного.

- К сожалению, уже нет. На нашей планете практически не осталось ресурсов. По этой причине, нам не выдержать следующего витка войны. Единственное правильное решение сейчас – это заключить с "рыбами" союз. Хотя бы на время, чтобы реорганизоваться и накопить силы. Ты человек, отличный для этого повод. Они тебя ищут и предложили солидный куш любому, кто проявит достаточно рвения. Но мы плату не возьмем. В обмен мы выдвинем свои условия.

Я сделал несколько шагов назад к креслу. Не выпуская Ранийца из виду, а также краем глаза следя за его напарником, осторожно присел. Мой противник тоже опустился в такое же кресло напротив. По-прежнему держа на вытянутой перед собой, руке, тот самый, неизвестный мне, предмет. Хотя, конечно, не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, что это оружие.

- Значит, хочешь союза? – уточнил я.

- Не я. Мои хозяева. – Она или он, я так и не разобрался, переложил «бластер» из одной руки в другую. – Я-то, как раз, не против повоевать. Но, как уже было сказано – выбора нет. Так что, без обид. Повторюсь – ничего личного.

- Понятно. – Я немного поерзал, устраиваясь поудобнее, от чего Ранийеец напрягся и испуганно вытянул вперед руку с оружием. Я сделал вид, что не заметил этого и продолжил. – А Митранги?

- Они на втором корабле. Их мы тоже передадим Ксинхам, в случае если тебя оценят не так высоко, как мы рассчитываем.

Я скривил рот в подобии улыбки.

- Похоже, козырей у тебя хватает.

- Ты абсолютно прав… человек. – Ранийец самодовольно улыбнулся. – Всегда стараюсь просчитать максимальное количество вариантов развития ситуации, в которой предстоит оказаться.

- Заметно. Говорит о том, что ты серьезно относишься к делу. Но ты не удивился моим телепатическим способностям,  а ведь даже для меня самого они до сих пор остаются чем-то необъяснимым? Как?

- Что тут сказать... Ксинхи, конечно, предупреждали о возможном проявлении нечто подобного. Но, признаюсь, услышать твой голос все равно оказалось достаточно неожиданным. Даже для меня. Раньше людей с такими возможностями встречать не приходилось. – Признался он.

- Ясно… Есть ведь и еще кое-что. То, чего ты пока не заметил… - хитрым тоном добавил я, внимательно следя за реакцией Ранийца. 

- И что же? – мой инопланетный собеседник сделал вид, что заинтересовался последней фразой и ехидно заулыбался. Даже выдвинулся немного вперед, боясь не расслышать. – Попробуешь еще раз удивить меня… человек? Тогда должен предупредить, дважды проделать такое будет намного сложнее.

- А я все-таки рискну. Видишь ли, помимо телепатии, буквально минуту назад, я открыл для себя кое что новое. Оказывается, теперь могу не только говорить с тобой, - в этот момент, мои глаза встретились с его и стали не отрываясь смотреть прямо в красные зрачки инопланетянина, - но… и причинить тебе боль… когда потребуется. 

Продолжая говорить, я мысленно представил, как хватаю Ранийца за горло и сдавливаю изо всех сил. Не поднимался с кресла, не вытягивал руки, только представил. И мой противник, в отличие от меня, ощутив все на самом деле, сначала перестал улыбаться, а затем удивленно поморщился. После чего, испугавшись, молниеносно вскочил на ноги и уронил на пол оружие.

Не до конца понимая, что происходит, он вопросительно уставился на меня и увидел, как мои глаза наливаются черным цветом, полностью скрывая зрачки… От такого зрелища инопланетянин окончательно обезумел и попятился спиной назад.

Я же, в свою очередь продолжал представлять, как душу его. И моя хватка с каждой следующей секундой лишь усиливалась.

Некоторое время Ранийец просто сопротивлялся, но, потом, собрался с силами и попытался сделать шаг в мою сторону, вытянув вперед все свои четыре «руки». Он надеялся дотянуться до меня и прекратить свои мучения. Но, к его разочарованию, ничего не вышло. Мышцы шеи, улавливая мой приказ, лишь сильнее сдавили горло своего хозяина, окончательно лишая возможности дышать.

Ноги подкосились и Ранийец медленно опустился на пол, теряя последние силы, но не прекращая своих нелепых попыток вырваться и спасти свою жизнь. Он задыхался и в любую минуту должен был потерять сознание. Я же спокойно наблюдал за его мучениями, не испытывая при этом ни капли сожаления.

На мгновенье показалось, что его беспомощность даже забавляет и, более того, доставляет мне удовольствие. Но, уже в следующую секунду, осознание именно этого факта неожиданно напугало меня, и я будто очнулся от сна. 

Сделав несколько шагов назад, изо всех сил тряся головой и моргая, опустил глаза в пол, рассчитывая таким образом избавиться от нахлынувшего на меня наваждения и немного успокоиться. Одновременно, мои зрачки поменяли цвет и вернулись к своему первоначальному виду.

Отдышавшись и окончательно придя в себя, я подняв голову и увидел Ранийца. Он то смотрел на меня, то переводил взгляд на оружие, лежавшее рядом.

Исключая малейший шанс для него, я быстро поднял устройство, хотя и не представлял, как им пользоваться. Да это было и неважно тогда, главное, нужно было лишить Ранийца возможности первым добраться до оружия.

- Не глупи. – Предупредил я инопланетянина. – У меня нет к тебе претензий, просто дай мне уйти и прикажи освободить остальных.

- К несчастью для нас обоих, - услышал я голос в своей голове, - я не могу выбирать. И, тем более, не могу тебя отпустить!

С этими словами, резким движением одной из своих конечностей, Ранийец перерезал себе горло и мгновенно упал замертво.

Корабль наклонился и все, что было не закреплено, включая меня, с грохотом повалилось в сторону крена.

Падая, я несколько раз больно ударился о кресла, попавшиеся мне на пути, и, в конечном итоге оказался плашмя на перегородке, разделяющей отсеки. Сверху, следом, на меня насыпалась куча различного барахла. От сломанного кресла, до чьих-то сапог. Морщась от боли, я быстро раскидал в стороны весь этот хлам и попытался оценить ситуацию.

Очевидно было одно - корабль падает. Но, что случилось с управлением?

Долго размышлять времени не было. Я вскочил на ноги и, опираясь на спинки кресел и другие выступающие предметы, начал спускаться в нос этой посудины. Предполагая, что именно там находится пульт управления.

Несколько бодрых движений и я оказался у цели. Благо корабль был небольшой. Здесь я уткнулся лицом в сплошную стену и раз и навсегда выяснил для себя, что на корабле Ранийцев пульт управления либо находится не в носу судна, либо его здесь нет в принципе…

Свист воздушной массы, разрезаемой железной коробкой со мною внутри, усиливался с каждой секундой. Сколько оставалось до поверхности планеты, я не знал, а значит, медлить было нельзя. Собравшись, подпрыгнул и, ухватившись за первое, что попалось под руку, принялся возвращаться в обратную сторону. На корме открывалась аппарель, через которую мы должны были входить. Может, удастся там выбраться наружу.

Что есть сил, я устремился наверх и, пока поднимался, неожиданно почувствовал стороннее присутствие. Ощущение было такое же, когда телепатически общался с Ранийцем. Несомненно, рядом находился кто-то или что-то, чьи мысли или действия можно контролировать. Оставалось только сконцентрироваться и понять в чем дело.

Я сделал короткую остановку, задумавшись, и практически сразу, меня осенило. На корабле присутствовала нейронная сеть. Точнее не «на», а «в». Конечно же! Вот что я чувствую! Вот почему не было пульта управления! Ранийцы телепаты, и корабль они тоже контролировали на расстоянии. Теперь ясно почему судно потеряло устойчивость, сразу после смерти их последнего представителя. Некому стало им управлять!

Но как мне перехватить контроль, ведь мне совершенно незнакома эта технология?

Я принялся судорожно оглядываться по сторонам в поисках решения, подсознательно надеясь получить хоть какую-нибудь подсказку. Но все было без толку. Время неумолимо отсчитывало секунды до крушения, а ответов я не находил, и все больше поддавался отчаянию…

- Да чтоб тебя! – не выдержав, я сорвался и закричал во все горло. – Где ты? Где ты, чертова броня! Как тебя включить?!

Следом начал, что есть мочи лупить по обшивке ближайшего борта, то ли от злости, то ли от бессилия. Тогда и сам бы, наверное, не смог объяснить. Но это помогло. Сначала кулак, запястье, рука и предплечье, а, затем и все мое тело полностью изменило свой облик, покрывшись слоем защитного материала. Я ощутил резкий прилив сил и, хорошенько размахнувшись, со всей силы ударил в обшивку.

На этот раз кусок корпуса отлетел в сторону и, подхваченный потоками воздуха, унесся в неизвестном направлении.

Окрыленный успехом, я выскочил наружу. Ухватившись за выступающую часть корпуса, быстро осмотрелся. Интерактивная визуализация, которая запустилась сразу после полной активации брони, сообщила:

- Внимание! Столкновения с поверхностью планеты неизбежно. Рекомендуется покинуть опасную зону. Для принятия решения у вас осталось двадцать три секунды… двадцать две… двадцать одна…

Отбросив последние сомнения, я изо всех сил оттолкнулся и прыгнул. Надо заметить, что моя нано начинка придала мне значительное ускорение и прежде чем начать свободное падение, я отскочил от падающего судна на приличное расстояние.

Страха не было, наоборот, все те несколько мгновений моего безрассудного прыжка, присутствовала уверенность, что я смогу. Смогу приземлиться и выжить. Так и случилось. Ломая ветки деревьев и ударяясь о более крупные стволы, я, в конечном итоге, рухнул на поверхность планеты. Хотелось бы сказать, что на землю, но это оказалось бы неправдой. Та движущаяся масса рубинового цвета, которая начала перемещать мое тело в неизвестном направлении, больше была похожа на реку из песка. Только вот песчинки были, мягко выражаясь, значительно крупнее, чем на Земле. 

Эта самая река подхватила меня словно пушинку, и понесла сквозь лесную чащу, в которой я оказался, с каждым последующим метром все сильнее увеличивая скорость.

- Что за хрень? – инстинктивно закричал я, прикрывая лицо от встречных брызг. Они больно жалили сотней микро иголок. Ровно также, как если бы  я шел навстречу ветру в ледяной дождь.

- Движущиеся потоки Мержана. – Ответила мне моя нано половина. – Встречаются на планетах Киран, Зана и Клерон. Системы Вагардия.

- Ааа…спасибо... Замечательно! – только и успел я выкрикнуть, уворачиваясь от здоровенного ствола, неожиданно появившегося у меня на пути. – Делать-то что?!

- Оцениваю будущую траекторию движения… рассчитываю инерционные показатели…

- Да давай уже! – заорал я во все горло, заметив, что эти самые «потоки» несут меня прямо к обрыву, внезапно показавшемуся на горизонте. – Сделай что-нибудь!

- Инициализирую систему перемещения по вертикальным поверхностям.

В один миг, на моих руках появились острые отростки, наподобие шипов. Недолго думая, я изо всех сил ударил ими в движущуюся массу, рассчитывая зацепиться. Шипы погрузились в песочную реку и исчезли внутри, но эффекта это не принесло. Поток так и продолжал нести меня к краю обрыва с бешеной скоростью. Я вынул руки наружу и снова ударил. И снова. И снова. Но за что-нибудь зацепиться так и не удалось.

- Нужно что-то еще! – прокричал я, обращаясь сам к себе.

- Инициализ… - на мгновенье визуализация пропала, на миг погрузив меня в абсолютную темноту. Но затем краски заиграли и она вновь появилась. – Системная ошибка, требуется перезагрузка….

- Какая к черту перезагрузка?! - завопил я, как раз, когда оказался рядом с обрывом.

В этом месте песчаный поток свернул в сторону, да так резко, что я не удержался и полетел вниз с высоты нескольких метров. На дне обрыва находилось небольшое озеро, вскоре благополучно принявшее меня в свои объятия.

Опускаясь на дно, первое на что я обратил внимание - защитное покрытие медленно исчезает. И, следом, практически сразу ощутил, как вода начинает проникать в нос и рот. Повинуясь инстинкту самосохранения, я рефлекторно заработал руками и ногами, устремившись обратно наверх, барахтаясь изо всех сил до тех пор, пока окончательно не всплыл на поверхность.

Оказавшись в безопасности и отдышавшись, спокойно добрался до берега. Осторожно ступил на мокрую почву и, убедившись, что она не собирается в ближайшее время перемещаться, облегченно рухнул на спину. Мне нужен был отдых, хотя бы ненадолго, элементарно перевести дух.