MUERTE, MENTIRAS Y CHOCOLATE

La búsqueda de Zach

Mientras Paula subía y bajaba las escaleras y recorría las habitaciones de un lado a otro, yo hice a un lado mis propios temores crecientes y registré metódicamente la casa y el patio. Cuando entré por la parte de atrás, corrió a mi encuentro, con los ojos muy abiertos por el terror, las preguntas y la esperanza.

Negué con la cabeza. —Él no está ahí fuera—. Le dije

 Se volvió para alejarse de nuevo, pero la agarré por los hombros y la obligué a detenerse y mirarme. —Tienes que calmarte—. Traté de convencerme a mí misma al mismo tiempo. —No hay necesidad de preocuparse. Probablemente Zach se despertó, vio que estabas dormida y logró escapar. No veo su camioneta de juguete naranja por ningún lado. 

Apuesto a que se la llevó, se acercó a la casa de Freddy y ahora mismo tiene a Freddy en el suelo, haciendo girar la camioneta y haciendo ruidos estúpidos—.

A Zach le gustaba jugar mucho con su camioneta de juguete, buscaba por cualquier lado donde poder llevarla y volcarla en la arena, o subirla por un cerro medio estropeado por lo viejo. 

Es más le encanta jugar en el parque donde hay mucha arena y césped fresco, a él también le gusta lanzarlo por el tobogán del parque, allí se entretiene demasiado y por largo rato. Quería darme las esperanzas yo misma.

 Se mordió el labio y pude ver que realmente quería creer en ese escenario. —Pero Freddy me habría telefoneado si Zach se hubiera acercado hasta su casa—.

 Sabía que ella quería que encontrara una refutación lógica para eso, pero no pude. Tuve que conformarme con una táctica de distracción. —Llámalo mientras voy a revisar mi casa para ver si Zach está allí, pudo haberse ido por la parte de atrás y ni cuenta nos dimos—. Le apunté.

 Ella asintió con la cabeza y se dirigió al teléfono, siguiendo mis instrucciones con tanta facilidad, asumiendo que sabía de lo que estaba hablando, que sabía qué hacer en este tipo de circunstancias.

No lo hice y, de hecho, estaba casi tan presa del pánico como Paula. La situación tenía un mal presentimiento. Esa desaparición sin rastro alguno tenía nombre y apellido. Y presentía que no me estaba equivocando.

 Fui a casa y la registré por todas partes, hasta por debajo de las camas. No encontré a Zach, pero noté la tarjeta de Torres en mi mesita de noche. La recogí y la deslicé en el bolsillo de mis pantalones cortos. Podía necesitarla en cualquier momento.

Estaba afuera sobre mis manos y rodillas, mirando debajo de mi porche, cuando Freddy se acercó.

Lo miré. Su expresión normalmente ilegible era legible. Él también estaba preocupado. Eso me preocupó más.

—Paula llamó, — dijo.

— ¿Qué haces con eso? ¿Qué crees que pudo pasar? —le dije.

 —No sé. Es difícil creer que dejó la puerta abierta. He visto cárceles de máxima seguridad que no estaban cerradas como ella cierra esa casa—. Me dijo Freddy.

 Asentí con la cabeza, archivando para referencia posterior el hecho de que había visto prisiones de máxima seguridad. —Pero no hay forma de que Zach haya girado ese cerrojo incluso si hubiera podido alcanzarlo—. Aseguré.

 —No, no podría—, asintió Freddy. —Lo que significa que Paula tuvo que haber dejado la puerta abierta, no hay otra explicación—.

 —Supongo que es posible. Ha estado bastante estresada desde la visita del policía—. Puede que eso la tenga así y casi no duerme. Por eso se quedó dormida.

 Corrimos a la casa de Paula y, mientras corríamos hacia el porche, un escalofrío repentino recorrió mi espalda mientras una sombra parecía caer sobre el lugar. Me pregunté si el rey Enrique trataría el porche de Paula con el mismo desdén y miedo que había tenido ayer por el porche de enfrente. ¿Sentiría que alguien malo había estado allí?

 Y ese pensamiento recordó el agujero a través del cerco con la vista perfecta de la casa de Paula. Alguien puede estar viéndonos en este preciso momento.

Mi propio pánico subió a otro nivel.

 Paula irrumpió por la puerta. — ¿Lo encontraste? ¡Necesitamos registrar el vecindario! ¡Tiene que estar en alguna parte Lisa! —

 —Necesitamos llamar al 911—, dije.

 Después de la reacción de ayer con la policía, no me sorprendió cuando su terror se intensificó. — ¡No! Simplemente se ha ido. Es solo un niño pequeño. No pudo haber ido muy lejos. Lo encontraremos en cualquier momento. ¡No hay razón para llamar a la policía! No es para tanto Lisa— dijo ella.

 —Los oficiales tienen personas capacitadas para buscar niños desaparecidos— le respondí. —Nos pueden ayudar Paula—.

 Freddy se acercó y envolvió un brazo alrededor de sus hombros. —Lo vamos a encontrar. A todos los niños les gusta jugar al escondite—. Miré a Freddy con asombro por este supuesto conocimiento de las actividades de todos los niños. 

 Antes de conocer a Zach, estoy bastante segura de que creía que nacimos como adultos, y todas esas personas pequeñas eran una r**a alienígena. A veces, todavía actuaba como si no estuviera muy segura.

Me dio un ligero encogimiento de hombros y una mirada impotente, y me di cuenta de que estaba improvisando de la misma manera que yo. No sabíamos más nada que decir.

 Impulsó a Paula de regreso a la casa. Seguí.

Fui directamente al teléfono junto al sofá. —Querrán fotos de Zach—, dije mientras marcaba el 911. — ¿Puedes encontrar algunas recientes? — le dije a Paula, para prevenirla.

 Paula vaciló como si estuviera considerando la posibilidad de volver a decirme que no llamara a la policía, pero asintió y salió de la habitación.

Le di la información a la operadora, y concluí pidiéndole que se pusiera en contacto con Torres y le transmitiera todo.

 — ¿Por qué hiciste eso? — Preguntó Paula. Regresó a la habitación con un álbum de fotos en la mano justo a tiempo para escuchar mi solicitud. —No necesitamos a ese detective aquí. Zach no tiene ninguna conexión con Larry Méndez. ¿Por qué les pediste que enviaran a ese hombre Lisa? —. De repente defendió a ese loco de Larry.

 No estaba completamente segura de por qué lo había hecho... el agujero a través del cerco, la forma en que Enrique había actuado en el porche trasero de esa casa vacía, ese escalofrío me recorrió la espalda cuando entré en el porche de Paula.

 —Él ya está interesado en ti—, le dije. —Ha conocido a Zach. Eso debería darnos una ventaja. De todos modos, cuantos más policías vengamos aquí para registrar, antes tendrás a Zach de regreso a casa contigo—.

 En diez minutos, la casa de Paula y todo el vecindario estaban llenos de nuestros muchachos de azul. Como dije, el vecindario es un lugar tranquilo. Al parecer, nadie en la fuerza estaba ocupado luchando contra el crimen o incluso emitiendo multas por exceso de velocidad, por lo que todo el departamento buscó a un niño. Nunca pensé que estaría feliz de ver policías.

Carrero fue uno de los primeros en llegar. Me alegré aún más de ver una cara familiar, especialmente desde que recordé cómo se había agachado para hablar con Zach y admirar su camioneta. Encontrar al chico sería más que un trabajo para él. Estaba segura de que lo haría con mucho gusto.

 Tomó las fotos que Paula le dio y se las pasó a los oficiales, luego le pidió que describiera la ropa que llevaba Zach y la camioneta naranja.

 Estaba bastante impresionada con la forma en que manejaba las cosas, pero Paula se agitaba más con cada movimiento que hacía, cada palabra que salía de su boca. Esperaba que se echara a llorar en cualquier momento. Yo misma estaba cerca. Al mismo tiempo, conociéndola de la forma en que la conocía, sospeché que no se permitiría, o no podría, permitirse esa pérdida de control.

 Cuando Carrero ordenó a los oficiales que registraran la casa, pensé que haría una implosión. —He pasado por la casa una docena de veces. Lisa ha pasado por la casa. ¡No podemos perder el tiempo aquí! ¡Tenemos que estar buscándolo! —. En realidad ellos estaban haciendo su trabajo, sabían cómo actuar en esos momentos.

 Carrero la tomó del brazo y la guió suavemente hasta el sofá. —Tenemos oficiales peinando el vecindario, pero registrar la casa primero es un procedimiento estándar. Sabemos que hizo un trabajo minucioso, pero tenemos que hacerlo de nuevo para que podamos incluirlo en nuestro informe oficial—. Como lo había imaginado.

 Freddy y yo, acurrucados juntos en una esquina de la sala en un esfuerzo por mantenernos fuera del camino, intercambiamos miradas. Me pregunté si él pensaba lo mismo que yo, que otro procedimiento estándar decía que los padres eran siempre los primeros sospechosos en el caso de niños desaparecidos.

Cruzamos la habitación para pararnos detrás del sofá como si de alguna manera pudiéramos apoyar a Paula estando detrás de ella.

 —Ahora—, dijo Carrero, sacando un pequeño bloc de notas y un bolígrafo, —quiero que me cuentes todos los detalles de lo que sucedió desde la última vez que viste a tu hijo hasta que entré por esa puerta—.

 Tenía una actitud tranquilizadora, pero Paula no se tranquilizó. Se sentó estoicamente rígida, sus dedos plisaron y desajustaron la tela de su falda larga, y repitió en un tono monótono lo que ya me había dicho. —Estaba tan segura de que cerré la puerta con llave. Siempre cierro la puerta, estoy muy pendiente de eso—. Lo aseguró con una voz fuerte.

 —Ella lo hace—, verifiqué. —Es una fanática de cerrar sus puertas con llave, toda su casa está prácticamente que cerrada con llave—.

 Incluso cuando las palabras salieron de mi boca, me di cuenta de que probablemente lo estaba haciendo sonar como si Paula tuviera algo que temer. Pero en realidad no quería que fuera así.

 —Muy consciente de la seguridad—, le expliqué. —Siempre usa su cinturón de seguridad. Comprueba las pilas de su detector de humo. Mira a ambos lados dos veces antes de cruzar la calle, es demasiado meticulosa con todas sus cosas y las de su hijo—.

 Freddy me pateó la pantorrilla antes de que pudiera empeorar las cosas con mi balbuceo. Estaba hablando más de lo que debería. Así que tenía que quedarme en silencio por varios segundos.

 —Eres la vecina de al lado, ¿verdad? — Preguntó Carrero.

 —Correcto. Soy Lisa. Y este es Freddy. Él también es su vecino—. Me sentí un poco como si estuviera presidiendo un té, presentando a todos, pero Carrero simplemente asintió. —Quiero hablar con ustedes en unos minutos, no se vayan a ir—.

 Aproximadamente en ese momento la puerta se abrió de golpe y Torres entró con unos vaqueros descoloridos con una camisa de mezclilla. Parecía más un ser humano y menos un policía. Era grande y sólido y exudaba fiabilidad y confianza en sí mismo. Lo admito, estaba aún más feliz de verlo que de ver a Carrero. Ahora mismo nos vendría bien alguien que fuera confiable y seguro.

 Miró alrededor de la habitación, esos ojos oscuros y boscosos no se perdían nada. Cuando me vio, enarcó una ceja. — ¿Qué está pasando? — le preguntó a Carrero.

 —El Chico está desaparecido—, dijo y le contó los detalles.

Torres asintió secamente cuando Carrero terminó. — ¿Alguna señal de entrada forzada? ¿Revisaron todas las esquinas de la casa? — preguntó.

 ¿Entrada forzada?

 —Nada evidente en la puerta de entrada. Flórez está revisando la parte de atrás ahora—.

 Volvió su atención a Paula, y ella se estremeció visiblemente. Si los modales tranquilizadores de Carrero no habían logrado calmarla, los modales abrasivos de Torres solo podían empeorar las cosas. — ¿Podría habérselo llevado el padre del niño? —. Claro era más que obvio. Pero eso no podía ser cierto.

 Estaba muy interesada en escuchar la respuesta a esa pregunta.

—No—, respondió ella de inmediato.

 — ¿Cómo puedes estar tan segura? — le dijo Torres mirándola fijamente.

 —Él no vive aquí—. Ella respondió-

 — ¿Dónde vive él? —le preguntaron.

 Paula vaciló demasiado tiempo, sus ojos se movían de un lado a otro como si buscara una respuesta o una forma de escapar. Torres y Carrero intercambiaron miradas significativas. —Está muerto—, dijo finalmente.

 Torres se cruzó de brazos y me miró como si buscara una confirmación. Usé el asentimiento que había aprendido de Freddy, un cortés reconocimiento de que estaba escuchando lo que Torres estaba diciendo. Si lo malinterpretó en el sentido de que sí, no fue culpa mía.

Se acercó otro oficial. —Hemos registrado las instalaciones a fondo. El niño no está aquí—.

 — ¡Por supuesto que no está aquí! — Paula espetó. —Te dije que ya miramos. ¡No necesitaría tu ayuda si estuviera a salvo en casa! —

 Freddy, de pie directamente detrás de ella, puso una mano reconfortante en su hombro. Como forma de que tratara de calmarse ante lo que podría suceder.

 — ¿Hay algún lugar en el vecindario donde lleve a su hijo normalmente... a visitar a un amigo, ir a un parque, algo así? — Preguntó Torres.

 —Le encanta ir al parque que está a la vuelta de la otra esquina, pero está a media milla de distancia, demasiado lejos para que él camine, y no sabría cómo llegar allí de todos modos. Es solo un bebé, está muy pequeño—.

 —Compruébalo, vayan de inmediato al parque—, le dijo al oficial que había informado sobre el registro de la casa.

Torres volvió a concentrarse en Paula. — ¿Qué tal alguien que cuida a su hijo, una niñera que podría haberlo recogido para ir a comprar un helado y simplemente se olvidó de decírselo? —

 —No. Nadie así. Lo llevo a la guardería Kids cuando trabajo. Aparte de eso, siempre estoy con él—.

 — ¿Alguien en el centro que le quiera especialmente? —

—Todo el mundo lo ama. Es un niño maravilloso—.

 — ¿Cuál es la dirección de la guardería? —

Ella se lo dio y él atrapó a una mujer oficial que acababa de llegar de la cocina. —Mira esto—, le ordenó, arrancando una hoja de papel de su cuaderno y entregándosela. —La guardería infantil. Fíjate si alguien lo ha visto, si algún extraño ha estado preguntando por él—.

 Paula emitió un sonido estrangulado ante ese comentario, pero de alguna manera se las arregló para mantener su comportamiento estoico. — ¡Nadie podría habérselo llevado! ¡Los habría escuchado entrar! —

 Pero ella había estado durmiendo terriblemente profundamente cuando llamé. Me quedé helada al pensar en un pervertido secuestrando a Zach. No podía ni empezar a imaginar el tormento que esos mismos pensamientos debían estar causando a Paula.

 — ¿Qué pasa con los novios? — Torres le preguntó. — ¿Alguien con quien estás saliendo a quien realmente le gusta Zach? Crees que alguien pudo habérselo llevado, alguien con quien estés saliendo. —

 Ella sacudió su cabeza. —No tengo citas, no estoy saliendo con nadie en este momento—.

 Él levantó una ceja burlona hacia mí, y asentí, este asentimiento confirmando su declaración, completamente diferente a la anterior. Torres hizo una anotación en su librito.

— Le dijo al oficial Carrero que no tenía la intención de quedarse dormida, que en un momento estaba mirando a su hijo y lo siguiente que recordó fue el teléfono que sonó cuando la Sra. Pérez la llamó—.

 Se pasó una mano temblorosa por la frente. —Así es. Fuimos al parque después del trabajo, luego, cuando llegamos a casa, puse a Zach en su corralito y encendí los dibujos animados. Tenía dolor de cabeza, así que me tomé un par de aspirinas y me senté unos minutos antes de empezar a cenar. Lo siguiente que supe fue cuando Lisa me llamó—.

 — ¿Tomó una copa para ayudar a deshacerse del dolor de cabeza, una copa de vino, tal vez? ¿Será por eso que te quedaste dormida tan fácilmente? — le dijo Torres.

— ¡Va a trabajar a las cuatro de la mañana! — No me gustó la dirección en la que se dirigía el interrogatorio. — ¡Por supuesto que ella tenía sueño en ese momento! Yo también me eché una siesta—.

 Me frunció el ceño. — ¿Haces esta rutina de imitadora profesionalmente o simplemente para molestar a la gente? —

 Paula se puso de pie de un salto. — ¡Para! ¡Estás perdiendo el tiempo y pronto oscurecerá! Si no vas a buscar a mi hijo, ¡lo haré yo! —

 Carrero se levantó a su lado. —Tenemos más de la mitad del Departamento de Policía buscando—, le aseguró. —Encontraremos a tu hijo—.

Ella no dio indicios de haberlo escuchado, pero se sentó de nuevo y se presionó las sienes con las yemas de los dedos. —Tomé dos aspirinas y un vaso de agua. Eso es todo. Supongo que estaba más cansada de lo que pensaba—.

 — ¿Siempre tienes el sueño tan pesado? —

 — ¡No! Tengo el sueño muy ligero. No sé cómo pude haber dormido durante la partida de Zach. Por lo general, lo escucho desde mi habitación si tose en medio de la noche—.

 — ¿Puedo ver la botella de aspirina? —

— ¿Por qué? — Yo pregunté.

 La mandíbula de Torres se apretó. —Porque te está dando dolor de cabeza—.

 —Lo conseguiré. — Paula se apresuró a salir de la habitación como si cuanto más rápido le llevara una aspirina a Torres, más rápido encontrarían a Zach.

 — ¿Qué estás tratando de hacerle? — Le pregunté a Torres.

—Estoy tratando de encontrar a un niño desaparecido. ¿Qué estás tratando de hacer tú? —

—Estoy tratando de cuidar a mi amiga"—

— ¿Por qué necesita que la cuiden? — en tono de burla me lo dijo.

Lo miré. ¿Por qué me había alegrado de verlo? ¿Por qué le había pedido al despachador que lo llamara? Mientras él estuviera allí, podría aprovecharlo. —Necesito hablar contigo sobre algo que probablemente no tenga nada que ver con Zach, pero podría tenerlo—.

— ¿Qué? —me dijo

—Ahora no. Luego. —recalqué.

Paula regresó a la habitación y le entregó a Torres una pequeña botella blanca.

 —Esta es una botella de vitamina, pero son aspirinas—, dijo, dándole vueltas entre los dedos.

—Compramos aspirinas a granel en la tienda y luego traemos algunas a casa cuando las necesitamos—, expliqué y me gané otra mirada.

 — ¿Te importa si me llevo un par de ellas? —

Sus manos se agitaron impotentes. —Toma toda la botella. No me importa. —

 —Un par servirá—.

— ¿Quieres un poco de agua para llevarlos? — Le pregunté mientras deslizaba las pastillas en un pequeño sobre en el bolsillo de su camisa. — ¿O planeas absorberlos a través de tu camisa? No creo que las aspirinas funcionen de esa manera—.

 — ¿Tienes café hecho? — le preguntó a Paula, ignorándome.

— ¿Qué? ¿Café? No. No, no lo sé—.

— ¿Te importaría hacer una olla? —

— ¡No quiero hacer café! ¡Quiero encontrar a mi hijo! Hay una tienda de conveniencia en la salida. Si quieres algo de beber, baja allí—.

—Sé que no quieres hacer café, pero quiero que lo hagas. Tienes que hacerlo y luego tienes que beber un poco y ofrecerlo a los demás aquí—.

 Trabajo ocupado, algo que Paula pudiera hacer para distraerla del problema que tenía entre manos. Está bien, le daría a Torres un punto por eso, pero todavía estaba a unos cincuenta puntos en el hoyo.

—Iré contigo—, ofreció Carrero.

 Paula no parecía muy feliz por eso, pero Freddy saltó a la brecha. —Yo también. Me vendría bien una taza de café—.

 Freddy solo bebió su propio café especialmente preparado. Estaba haciendo todo lo posible en su esfuerzo por ayudar a Paula.

Tan pronto como los tres estuvieron fuera de la habitación, Torres se volvió hacia mí. — ¿De qué querías hablarme? —

Salgamos al porche.

Torres asintió y lo seguí afuera.

 Crucé los brazos y traté de parecer autoritaria, no era una tarea fácil con pantalones cortos y zapatillas de deporte. —Primero, quiero saber cuál es el problema con la aspirina. Vas a hacer que lo analicen, ¿no? ¡Es aspirina, eso es todo! Yo lo compré. Puse las pastillas en ese viejo frasco de vitaminas con mis propias manos y se lo di a Paula—.

—Pensé que tenías algo de lo que querías hablarme, algo además de acosarme por hacer mi trabajo—.

—Sí, pero no te lo voy a decir hasta que me digas por qué quieres que analicen esas aspirinas—.

 — ¿No me lo vas a decir? Creo que está reteniendo pruebas. Podrías meterte en muchos problemas por eso—.

—Sí, como si pudieras meterte en problemas por tomar pruebas de la escena del crimen sin la debida autorización judicial—. Descubrí que si arrojas suficientes palabras de varias sílabas cuando no sabes de lo que estás hablando, la gente suele asumir que sí.

 Torres no lo hizo. —Tu amiga me dio voluntariamente la aspirina—.

—Ella no dijo que podrías hacer que lo analizaran—.

 —Ella no dijo que yo no podía—.

—Así que admites que lo vas a hacer analizar—.

Con un suspiro, sacó las tabletas del bolsillo de su camisa y las sostuvo en la palma de su mano. — ¿Se parecen a las pastillas del frasco de aspirinas que tienes en el trabajo? —

 Miré de cerca. —Bueno, son pequeños, blancos y redondos. Lo admito, no pasó mucho tiempo mirando aspirinas —.

 Con la punta de su dedo, dio la vuelta a una tableta. —No dice aspirina en ninguno de los lados, y está marcado para partirse por la mitad—. Era notorio que él sabía cómo eran.

 — ¿Quién sabía que cuando pasaba todo ese tiempo en la universidad estudiando el teorema de Pitágoras y la influencia del puritanismo en la literatura venezolana primitiva, debería haber estado estudiando la apariencia adecuada de la aspirina? —

 Torres cerró los dedos sobre las píldoras y se las volvió a meter en el bolsillo. —Hay muy pocas posibilidades de que sean aspirinas—, aseveró. —Ahora, si no tienes nada que decirme sobre este caso, necesito volver allí—.

 — ¿Qué estás insinuando? ¡De ninguna manera Paula tomaría drogas! — Protesté.

— ¿Eso es todo lo que querías decirme? —

 —No. — Suspiré y señalé la casa vacía al otro lado de la calle, explicándole sobre el agujero en el cerco. A mitad de camino esperaba que me dijera que estaba siendo tonta, pero no lo hizo.

En cambio, miró fijamente la casa por un momento y luego dijo: —Muéstrame—.

 Nos acercamos e indiqué la hierba aplastada y el agujero. —Alguien estaba fumando aquí—, agregué, hurgando en la hierba con un pie. —Encontré un poquito de filtro. No lo veo ahora, pero realmente estaba allí—. Esperaba que fuera alguna evidencia para Torres.

 Una vez más, no descartó mis dudosos hallazgos. Llevaba zapatos ese día en lugar de estar descalza como lo había estado cuando me vio ayer... zapatillas sucias, pero zapatos a pesar de todo. Quizás los zapatos me dieron más credibilidad.

—Es posible que desees apartar un pie de la evidencia—, dijo, agachándose para mirar más de cerca.

Está bien, no le impresionaron los zapatos.

Se levantó y subió al porche para abrir la puerta. Estaba bloqueado. Caminó lentamente por el costado de la casa, inspeccionando todas las ventanas. Cuando llegamos al patio trasero, mencioné las ramitas rotas y las hojas alrededor de la puerta. Sabía que los encontraría, pero solo quería que supiera que yo también me había dado cuenta. Credibilidad.

 Mientras lo veía subir los escalones del porche, pensé en la reacción de Enrique en ese mismo lugar, pero no pensé que fuera una buena idea decirle al detective Torres que tenía un gato visitante que era psíquico.

 Bajó de nuevo sin cambiar de expresión. Evidentemente, no era tan sensible como el gato. Gran sorpresa.

— ¿Tienes el nombre del propietario? — me preguntó.

 —Tengo su nombre, dirección y número de teléfono en casa. ¿Crees que esto se relaciona con la desaparición de Zach? ¿Crees que alguien lo secuestró? Contuve la respiración esperando que dijera que no, esperando que dijera que no.

 Se apoyó en uno de los postes del porche, cruzó los brazos y entrecerró los ojos. — ¿Por qué alguien secuestraría al niño? — preguntó. Debería haber sabido que respondería mi pregunta con otra pregunta.

— ¿Cómo puedo saber? ¿No es tu trabajo averiguarlo? —

 — ¿Qué sabes sobre el padre del niño, cómo era, cómo murió? —

—Nada. — Me apoyé en otro poste y también me crucé de brazos, pero estoy segura de que no me veía tan intimidante como él.

—Vamos, esta mujer es tu mejor amiga, vives al lado de ella y trabajas con ella todo el día pero no sabes nada sobre el padre de su hijo—.

 —Paula no es habladora—.

— ¿Alguna vez la has visto maltratar al niño? —

 Me aparté del poste y me puse de pie ante esa pregunta absurda. — ¡Por supuesto que no! ¡Ella lo adora! Y has visto lo amable que es ella—.

 —Mucha gente tiene problemas con el control de la ira, incluso personas que parecen ser muy amables cuando están en público—. Dijo él.

 —Bueno, Paula no es uno de ellos. Como dijiste, soy su mejor amiga, vivo al lado de ella y trabajo con ella todos los días. Sabría algo así. ¿Y Larry Méndez que tenía su número de teléfono en su apartamento? ¿Qué averiguaste sobre él? —

 —Nada. Todavía está desaparecido. El caso aún está abierto—. Me respondió

Otro escalofrío recorrió en zig-zag mi espalda. — ¿Vive cerca? — pregunté

La cabeza de Torres se inclinó ligeramente hacia un lado mientras me estudiaba intensamente, considerando su respuesta. ¿El hombre nunca hizo nada espontáneamente? Era peor que Freddy. —Sí—, dijo finalmente.

— ¿Quieres definir cerca o su residencia es un secreto? —

— ¿Por qué quieres saber? ¿Recuperaste de repente algunos recuerdos enterrados del bueno de Larry?

 —No puedo recuperar recuerdos de algo que no sé en primer lugar. En segundo lugar, estoy pensando que tal vez el tipo es un loco que ha estado observando a Paula y Zach y decidió s********r al niño. ¿No crees que deberías comprobarlo? —

 —Lo haré si no encontramos al chico pronto. Lo más probable es que se haya alejado. Sucede cuando las madres dejan la puerta abierta y no prestan suficiente atención a sus hijos—.

—Paula no es así—, protesté.

— ¿Cómo es ella? — refunfuñó él

 Decidí dejar de lado la parte sobre ella manteniendo su casa cerrada con más llave que una prisión de máxima seguridad y muriendo cuando tenía dos años. —Ella ama a su hijo. Ella hace todo lo posible para cuidarlo. Ella solo... —

Está bien, mejor no le digas que había tenido una mala noche después de su visita de ayer. —Hoy ha tenido un duro día de trabajo, le duele la cabeza y se ha quedado dormida. Le podría pasar a cualquiera, pero aparte de eso, estoy segura que no deja por nada del mundo al niño solo por  mucho tiempo. Ella está siempre al pendiente de él—.

 —Ella dijo que no tiene citas, y tú lo confirmaste. ¿Qué pasa con otros amigos? ¿Alguien que viene de visita? —

—Paula se reserva para sí misma. Ella es... introvertida—. Eso sonaba mucho mejor que decir que era una reclusa paranoica. 

—Freddy y yo somos sus únicos amigos que yo sepa—.

— ¿Qué tan bien conoces a este Freddy? —preguntó

— ¡Muy bien! ¿Qué intentas decir ahora? ¿Qué Freddy es el posible sospechoso? —