A fuoco e perdite

Capitolo 6: La Prima Breccia 2

Angèle

Il suo sguardo si illumina. Ho appena pronunciato le parole perfette. Lui tende una mano e, con lentezza deliberata, sfiora una ciocca dei miei capelli che è scivolata sulla mia spalla. Il contatto è elettrico. Non è una carezza. È un'ispezione. Una valutazione tattile.

— È esattamente ciò che ho pensato quando l'ho letta.

Improvvisamente, un rumore sordo proveniente dall'anticamera. Passi pesanti, precipitati. La porta dell'ufficio si spalanca violentemente.

Rabis.

È lì, il viso leggermente accaldato, i capelli in disordine. Sa di whisky a distanza. I suoi occhi blu, vitrei di rabbia o alcol, spazzano la stanza e si fissano sulla scena: suo padre, in piedi, così vicino a me. La sua mano che ha appena lasciato i miei capelli.

— Sapevo che saresti stato ancora qui, sputa, il suo sguardo che passa da suo padre a me con un odio palpabile. Iniziare la nuova recluta fuori orario, padre? È un po'… banale, no?

Néron non si muove di un centimetro. La sua calma di fronte alla tempesta di suo figlio è terrificante.

— Rabis. Sei ubriaco. Torna a casa.

— Non sono ubriaco! Sono lucido! urla avanzando. Lucido sulle tue manovre. La vuoi tutta per te. Come tutto il resto.

Si volta verso di me, il suo sguardo ardente.

— E tu? Ti piace fare la preda docile? Credi che ti ricompenserà? Lui non ricompensa nessuno. Usa, e poi butta via.

— Rabis, basta, la voce di Néron è una frustata. Un avvertimento.

Ma Rabis è fuori controllo. Ignora suo padre e si china verso di me, appoggiando entrambe le mani sui braccioli della mia poltrona, il suo viso a pochi centimetri dal mio. L'odore dell'alcol e della sua rabbia è soffocante.

— Vuoi vedere come funziona davvero qui, piccola? Lascia che ti mostri. Lascia che ti insegni le vere regole. Quelle che non si scrivono nei rapporti.

— Allontanati da lei, Rabis.

La voce di Néron non ha cambiato volume, ma ha cambiato natura. È diventata mortale. Ha tirato fuori il telefono.

— Se non lasci questa stanza immediatamente, chiamo la sicurezza. E farò in modo che il tuo accesso a questo piano venga revocato per un mese. Immagina. Un mese senza toccare la tua paghetta.

La minaccia è precisa, umiliante. Colpisce Rabis nel punto più sensibile: il suo ego e il suo portafoglio. La furia nei suoi occhi si trasforma in un odio puro e glaciale. Si raddrizza, arretra di due passi, il suo sguardo che mi trafigge un'ultima volta.

— Non è finita, mormora, la promessa sinistra destinata solo a me.

Poi volta i tacchi e lascia l'ufficio, sbattendo la porta così forte che i vetri tremano.

Il silenzio cade, pesante, spesso come fumo. Néron sospira, un raro segno di fastidio.

— Le mie scuse per il comportamento di mio figlio. È un… disordine che devo costantemente contenere.

Torna verso di me. L'incidente ha spezzato la tensione di prima, ma l'ha sostituita con qualcosa di più cupo, di più complice.

— Vede la natura delle sfide qui, Angèle. Non si tratta solo di numeri. Si tratta di gestire forze incontrollabili.

— Capisco, signore.

Mi guarda a lungo, come se stesse soppesando i pro e i contro di una decisione capitale.

— Da domani, lavorerà direttamente con me sul progetto Helios. È riservato. Nessun altro ne è a conoscenza. Nemmeno mio figlio.

Helios. Il nome non mi dice nulla. Un progetto segreto. È la breccia. La falla che cercavo. Me la offre su un piatto d'argento.

— Sono onorata, signore.

— Non sia onorata. Sia efficace.

Si volta verso la vetrata, significando che il colloquio è finito. Mi alzo e mi dirigo verso la porta, i miei passi silenziosi sul tappeto spesso.

— Angèle.

Mi blocco, la mano sulla maniglia.

— Sì, signore?

Non si volta, contemplando le luci della città.

— Non dimentichi cosa è. Una strategia. Le strategie, le tengo sempre molto, molto vicine a me.

Il messaggio è chiaro. Sono nella trappola. Ho ottenuto ciò che volevo: la sua fiducia, un progetto segreto. Ma il prezzo è mettermi tra la tigre e il suo cucciolo, diventando la posta in gioco centrale della loro guerra.

Esco dall'ufficio, il corpo tremante di adrenalina. La vendetta non è più un concetto astratto. È un percorso stretto e pericoloso che ho appena iniziato a percorrere, e so, nel profondo di me, che uno di loro, o forse entrambi, cercherà di spingermi verso il precipizio