O relógio do fim

43

A luz fraca do amanhecer filtrava-se pelas rachaduras das paredes do abrigo subterrâneo onde Elias, Lara e Caio haviam se refugiado. O ar estava pesado, denso com a sensação de perigo iminente, e ainda assim, havia uma calma que os mantinha focados. A cada segundo, eles estavam mais próximos de um confronto com a Ordem de Orpheus, mas Elias sabia que não podiam mais correr. Eles precisavam agir. A pessoa sem tempo, o enigma que os guiava, ainda era um mistério — e quanto mais buscavam respostas, mais difícil parecia entender o papel dela no futuro.

Caio estava imerso em suas anotações, os olhos fixos na tela de seu tablet enquanto analisava os padrões temporais que ele havia rastreado. Mas havia algo mais, algo que ele não podia ignorar. A linha do tempo estava em constante mudança, e com isso, as possibilidades se tornavam ainda mais imprevisíveis.

Lara se aproximou de Elias, seu olhar grave refletindo o peso da situação. A Ordem de Orpheus estava em sua cola, e a tensão que envolvia suas vidas estava alcançando um ponto de ruptura.

— Elias, precisamos agir agora. Se a Ordem estiver a par de nossa localização, temos pouco tempo antes que nos encontrem — disse ela, sua voz tingida de urgência. — Não podemos ficar aqui esperando a próxima jogada deles.

Elias olhou para ela, um olhar intenso que refletia sua própria preocupação. Eles haviam se escondido o suficiente. Não havia mais espaço para recuar.

— Você está certa, Lara. Mas a única maneira de derrotar a Ordem de Orpheus é destruir o controle que eles têm sobre o futuro. Se conseguirmos entender o papel da pessoa sem tempo, temos uma chance. Uma chance de mudar o jogo.

Mas o problema era mais complicado do que parecia. A Ordem de Orpheus não estava apenas atrás do Cronovisor. Eles estavam atrás de algo muito mais poderoso — o controle absoluto do tempo. Se conseguissem manipular os eventos como quisessem, não haveria mais espaço para liberdade. O futuro seria uma linha reta, e todos os que existissem seriam marionetes de uma força invisível e implacável.

— Mas como podemos encontrar essa pessoa sem tempo antes deles? — perguntou Lara, com a expressão frustrada. — Já vimos o que a Ordem é capaz de fazer. Eles não vão desistir.

Antes que Elias pudesse responder, Caio interrompeu, sua voz decidida.

— Eu sei onde ela está.

Os olhos de Elias se fixaram em Caio. O garoto tinha se tornado o centro de sua própria busca. Se alguém poderia encontrar respostas, era Caio. Sua inteligência e seu entendimento do Cronovisor eram inigualáveis, e ele havia provado que, mesmo nas situações mais complicadas, podia ver o que outros não viam.

— O que você encontrou, Caio? — perguntou Elias, sentindo a tensão se intensificar.

Caio levantou-se, olhando para o pai com uma expressão que misturava exaltação e preocupação.

— Eu descobri que a pessoa sem tempo está ligada diretamente ao Cronovisor. Não é uma falha da máquina, como pensávamos. Ela está dentro do sistema, mas de uma maneira que o Cronovisor não consegue processar. Ela é uma constante no futuro, mas se move fora dos parâmetros que conhecemos.

Elias e Lara trocaram um olhar. A descoberta de Caio era, ao mesmo tempo, reveladora e aterradora. O Cronovisor, que era a chave para entender o destino da humanidade, agora parecia estar mais fora de controle do que nunca.

— Então, ela está dentro da máquina, mas não pode ser detectada por ela? — Lara perguntou, a confusão clara em sua voz.

Caio assentiu, seus olhos fixos na tela, onde ele começava a mapear os novos dados que havia encontrado.

— Exato. Ela está fora do alcance da lógica que o Cronovisor usa para calcular o futuro. Não podemos prever seus movimentos, mas posso sentir uma conexão entre ela e o que está acontecendo. Ela não é uma simples anomalia. Ela é a catalisadora da mudança.

Elias olhou para o filho, seu rosto marcado pela tensão, mas também por um brilho de compreensão. A pessoa sem tempo não era apenas uma chave para salvar o futuro — ela era o futuro. E se eles conseguissem encontrá-la antes da Ordem, poderiam mudar o rumo de tudo.

Mas algo ainda o preocupava.

— Caio, como podemos encontrar ela antes que a Ordem de Orpheus o faça? — perguntou Elias, com um tom grave. — Se ela tem esse poder, se ela pode alterar o tempo, temos que ter um plano.

Caio olhou para o pai com a confiança de quem sabia que a resposta estava perto, mas não completamente clara.

— Eu sei onde ela vai aparecer a seguir, pai. Eu consegui decifrar a sequência de padrões temporais que ela segue. O problema é que, uma vez que nos aproximarmos, a Ordem de Orpheus também saberá onde estamos. Não podemos perder tempo.

Elias assentiu, sentindo a pressão aumentar. Ele sabia que estavam prestes a tomar uma decisão irreversível, mas o que mais podiam fazer? O futuro estava à beira do caos, e ele não tinha escolha.

— Então vamos lá. Vamos encontrá-la. Mas precisamos de ajuda, Lara. Não podemos fazer isso sozinhos. A Ordem está mais forte do que nunca, e se Victor Salgado tiver o que quer, estaremos todos perdidos.

Lara olhou para Elias com uma determinação renovada. Ela sabia que a jornada agora seria ainda mais difícil, mas seu comprometimento com a causa nunca foi tão claro. Ela estava disposta a arriscar tudo para impedir que a Ordem tomasse controle.

— E onde conseguimos essa ajuda? — perguntou Lara, os olhos fixos em Elias.

Elias olhou para ela, com uma expressão séria.

— Vamos precisar de uma aliança. Uma aliança com quem nunca imaginaríamos confiar.

Lara ficou em silêncio por um momento, processando as palavras de Elias. Ela sabia que isso significava ir contra tudo o que eles haviam feito até agora. A confiança era algo que se havia perdido no caos da perseguição, mas o desespero os forçaria a buscar novas possibilidades.

— Victor Salgado — disse Lara, com a voz carregada de uma preocupação renovada. — Ele é o maior obstáculo que enfrentamos agora. Não podemos subestimá-lo. Ele já tem aliados poderosos.

Elias respirou fundo. Ele sabia que a única forma de derrotar a Ordem de Orpheus e salvar a pessoa sem tempo era entender a verdadeira natureza do poder de Salgado. E para isso, ele precisaria de algo mais do que inteligência e coragem. Eles precisavam de informações e de novos aliados. Mas quem poderia confiar em um momento como este?

—

A ideia de uma aliança incomum começou a se formar na mente de Elias. Se eles quisessem vencer, precisariam do apoio daqueles que estavam dispostos a lutar contra a manipulação do tempo. Mas isso significava entrar no território inimigo, e os riscos de ser capturado pela Ordem de Orpheus eram altíssimos.

Eles não tinham escolha. Era a última chance de salvar o futuro.

Elias se virou para Caio, que ainda estava analisando os padrões temporais.

— Caio, quando você sabe onde ela vai aparecer, nós estaremos prontos para agir, certo? — perguntou Elias.

Caio não hesitou. Seus olhos brilharam com a excitação de uma descoberta ainda maior.

— Sim, pai. Eu sei onde ela estará. E sei como podemos chegar até ela sem que a Ordem nos perceba.

Lara olhou para Elias com determinação.

— Então é isso. Vamos lutar até o fim.

Elias sorriu, apesar da situação desesperadora. Ele sabia que, juntos, eles poderiam encontrar a única coisa que poderia salvar o futuro — a pessoa sem tempo.

Mas para isso, precisavam de uma aliança arriscada, e essa aliança poderia ser a última chance de impedir que a Ordem de Orpheus tomasse o controle absoluto do tempo.