O relógio do fim

13

O som das sirenes desaparecia lentamente atrás deles, abafado pelas paredes húmidas do túnel subterrâneo. Ainda assim, nenhum dos três ousava abrandar o passo. Elias liderava, com respiração pesada, enquanto Lara mantinha-se logo atrás, e Caio, surpreendentemente firme, analisava o caminho à frente como se já o conhecesse.

O ar ali embaixo era denso, carregado de ferrugem e abandono. Mas não era isso que tornava o ambiente sufocante.

Era a sensação de que algo havia mudado.

Definitivamente.

Elias sentia isso nos ossos.

Não era apenas a perseguição da Ordem de Orpheus. Não era apenas Victor Salgado. Era algo maior — algo invisível, mas profundamente presente.

O tempo… estava diferente.

— Vocês sentem isso? — perguntou Lara, quase num sussurro, como se tivesse medo de dar forma ao pensamento.

Elias não respondeu de imediato. Ele apenas assentiu, lentamente.

Caio parou.

De repente.

— Não… — disse ele, olhando para o vazio à frente, como se enxergasse algo que os outros não viam. — Não é só uma sensação.

Elias virou-se rapidamente.

— O que foi?

Caio levantou o tablet, os dedos tremendo pela primeira vez desde que tudo começou.

— As linhas temporais… estão a sobrepor-se.

Um silêncio pesado caiu.

— Explica — disse Elias, já tenso.

Caio respirou fundo.

— Antes… o tempo seguia um padrão previsível. Mesmo com variações, havia coerência. Mas agora… — ele ampliou um gráfico no ecrã — …existem múltiplos eventos a acontecer no mesmo ponto temporal.

Lara franziu a testa.

— Isso é impossível.

— Era — corrigiu Caio. — Agora não é mais.

Elias sentiu o estômago revirar.

— Isso tem a ver com… ela — disse ele, referindo-se à pessoa sem tempo.

Caio hesitou.

— Não só com ela… connosco também.

Essas palavras pairaram no ar como uma sentença.

Elias aproximou-se lentamente.

— O que queres dizer com isso?

Caio olhou diretamente para o pai.

— Desde que entrámos em contacto com ela… nós deixámos de ser apenas observadores.

Lara arregalou ligeiramente os olhos.

— Estamos a interferir?

— Não — disse Caio, mais sério ainda. — Estamos a ser integrados.

Elias sentiu um frio profundo percorrer-lhe a espinha.

Aquilo ia muito além do que ele tinha previsto.

Muito além da ciência.

— Então… o que está a acontecer ao tempo? — perguntou Lara.

Caio respondeu sem hesitar:

— Ele está a quebrar.

Um estrondo distante ecoou pelo túnel.

Todos se viraram instintivamente.

— Eles estão mais perto — disse Lara.

Elias apertou os punhos.

— Temos de continuar.

Mas antes que dessem mais um passo…

As luzes do túnel começaram a piscar.

Uma.

Duas.

Três vezes.

E então—

Tudo parou.

Não houve explosão.

Não houve som.

Não houve movimento.

O tempo… simplesmente… congelou.

Uma gota de água suspensa no ar.

Um eco interrompido no meio do som.

Elias tentou mover-se—

E conseguiu.

Lara também.

Caio deu um passo à frente, incrédulo.

— Isto não é possível…

E então ela apareceu.

A pessoa sem tempo.

Não caminhando.

Não surgindo.

Mas existindo ali, entre eles.

Como se sempre tivesse estado.

— Vocês começaram a sentir — disse ela, com voz calma. — Isso significa que já não pertencem apenas a uma linha temporal.

Elias aproximou-se.

— O que está a acontecer connosco?

Ela olhou diretamente para ele.

— Vocês tornaram-se pontos de decisão.

Lara franziu o rosto.

— Isso não responde nada.

— Responde tudo — disse a entidade.

Caio estava completamente focado.

— Estamos a dividir o tempo?

— Não — respondeu ela. — Vocês estão a criar caminhos.

Elias passou a mão pelo rosto, tentando manter o controlo.

— Isso não faz sentido. O tempo não funciona assim.

A pessoa sem tempo inclinou ligeiramente a cabeça.

— O tempo nunca funcionou como vocês pensavam.

Silêncio.

Pesado.

Denso.

Inescapável.

— Cada escolha cria uma possibilidade — continuou ela. — Mas agora… as possibilidades estão a manifestar-se simultaneamente.

Lara deu um passo atrás.

— Isso quer dizer que… existem várias versões da realidade?

— Sim.

— E elas estão… a colidir? — perguntou Elias.

A resposta foi simples.

— Já começaram.

Nesse exato momento—

O túnel mudou.

Por um breve segundo…

Elias viu outra versão do mesmo lugar.

Destruído.

Em chamas.

Corpos no chão.

Lara… caída.

Caio… desaparecido.

E então—

Tudo voltou ao normal.

Elias recuou, ofegante.

— Vocês viram isso?!

Lara estava pálida.

— Eu vi…

Caio não disse nada.

Porque ele ainda estava a olhar para frente.

— Não foi uma visão — disse ele, em voz baixa. — Foi real.

Elias virou-se lentamente.

— O quê?

— Foi uma das possibilidades.

O silêncio voltou.

Mais pesado do que antes.

— Se isso continuar… — disse Lara — …como vamos saber o que é real?

A pessoa sem tempo respondeu:

— Vocês não vão saber.

Elias fechou os olhos por um instante.

— Então como vencemos?

Ela aproximou-se.

Mais do que nunca.

— Escolhendo.

Ele abriu os olhos.

— Escolhendo o quê?

— O caminho que querem tornar real.

Caio finalmente falou:

— E se escolhermos errado?

A resposta foi direta.

— Então viverão com essa realidade.

O peso dessas palavras era esmagador.

Elias respirou fundo.

— A Ordem de Orpheus… eles sabem disso?

— Sabem o suficiente — disse ela. — E é por isso que querem controlo.

Lara cerrou os dentes.

— Porque assim eliminam as outras possibilidades…

— Exatamente.

Caio deu um passo à frente.

— Eles querem um único futuro.

Elias completou:

— Um futuro controlado.

A entidade assentiu.

— E vocês… são o único obstáculo.

O tempo voltou.

De repente.

O som regressou com violência.

Explosões.

Passos.

Vozes.

— MOVAM-SE! — gritou Lara.

Eles correram.

Mas agora… tudo era diferente.

Cada decisão…

Cada movimento…

Podia mudar tudo.

E pela primeira vez—

Elias percebeu algo que nunca tinha considerado.

Eles não estavam apenas a fugir.

Eles estavam a escrever o futuro.

E qualquer erro…

Não poderia ser apagado.

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Minutos depois, emergiram num nível inferior da cidade, uma antiga estação abandonada.

Ofegantes.

Cobertos de suor.

Mas vivos.

Por enquanto.

Lara encostou-se à parede.

— Nós estamos completamente fora de controlo…

— Não — disse Caio, surpreendendo os dois. — Estamos mais próximos do controlo do que nunca.

Elias olhou para ele.

— Explica.

Caio levantou o tablet.

— Se conseguimos ver múltiplas possibilidades… podemos escolher a melhor.

Lara abanou a cabeça.

— Isso é perigoso.

— Tudo isto é — respondeu ele.

Elias ficou em silêncio.

Pensando.

Processando.

E então disse:

— Talvez seja isso.

Ambos olharam para ele.

— Talvez não seja sobre impedir o futuro…

Ele respirou fundo.

— Talvez seja sobre escolher o certo.

Lara cruzou os braços.

— E como sabemos qual é o certo?

Elias respondeu, com firmeza:

— Nós decidimos.

Um som metálico ecoou.

Passos.

Lentos.

Precisos.

E então uma voz.

Fria.

Controlada.

— Finalmente… começaram a entender.

Victor Salgado.

Ele estava ali.

Sozinho.

Mas completamente seguro.

— Vocês já viram, não viram? — disse ele, aproximando-se. — As múltiplas realidades… o colapso… o caos.

Elias avançou um passo.

— E tu queres controlar isso.

Victor sorriu.

— Eu quero impedir o caos.

Lara respondeu imediatamente:

— Controlando tudo?

— Organizando tudo — corrigiu ele.

Caio observava em silêncio.

— Vocês ainda não perceberam — continuou Victor. — Liberdade absoluta gera destruição. Sempre gerou.

Elias respondeu:

— E controlo absoluto gera e********o.

Victor parou.

Olhou diretamente para ele.

— Prefiro um mundo estável… do que um mundo livre e destruído.

Silêncio.

A tensão era insuportável.

— Então somos inimigos — disse Elias.

Victor assentiu lentamente.

— Sempre fomos.

E naquele instante—

O tempo voltou a falhar.

Mas desta vez…

Eles estavam prontos.