องศา...
ผมนั่งลงตักข้าวต้มเข้าปากตัวเองพลางคิดถึงภาพเมื่อกี้ นาทีกำลังดูดนมจากอกของเวลา หื้มม แล้วทำไมไอ้ความคิดลามกๆถึงได้เข้ามาแทรกตลอดเลยวะ ก่อนหน้านี้ผมไปหาหลานผมที่บ้านพี่สะใภ้ก็บ่อย แต่ทุกครั้งที่พี่สะใภ้ให้นมหลานก็จะใช้ขวดนมตลอด หรือว่าพี่สะใภ้จะให้นมเหมือนเวลาในตอนกลางคืนวะซึ่งอันนั้นผมเองก็ไม่เคยเห็น อีกอย่างหลานผมก็ตั้งสองคนพี่สะใภ้คงต้องใช้ขวดนมช่วยล่ะมั้ง
" นาทีล่ะ "
ผมถามเวลาเมื่อเห็นว่าเธอเดินออกมาจากห้อง
" หลับแล้ว เดี๋ยวฉันจะไปอาบน้ำนะ แล้วก็จะปั้มนมให้นาทีสักพัก เราค่อยเดินทางกัน "
เวลาบอกผมก่อนที่เธอจะเดินกลับเข้าห้องไป
" อื้ม "
ผมพยักหน้าให้เวลาก่อนจะเก็บถ้วยข้าวต้มแล้วนั่งรอข้างนอกเงียบๆ
" องศานายช่วยล้างถ้วยข้าวต้มที่นายกินไปได้มั้ย แช่ไว้แบบนี้แมลงสาปจะมา "
เสียงเวลาตะโกนออกมาจากครัวพร้อมกับหิ้วกระบอกน้ำอุ่นเดินมาหาผม
" อะอื้ม โทษที "
ผมเดินเกาหัวเข้าครัวไปด้วยความรู้สึกที่บอกไม่ถูก ให้ตายสิตั้งแต่เกิดมาอย่าว่าแต่ล้างจานเลยแม้แต่เอาจานไปเก็บผมก็ไม่เคยทำ มีแต่เมื่อกี้นี้แหละที่ผมเห็นว่าเธออาจจะยุ่งกับนาทีผมก็เลยเดินเอาไปเก็บให้
" ล้างจานไม่เป็น? "
เสียงเวลาเดินมาหยุดอยู่ข้างๆผม เมื่อได้ยินเสียงการสาธิตวิธีล้างจานที่ผมเปิดดูในยูทูป
" อื้ม แต่ไม่ต้องห่วงนะ ตอนนี้ฉันน่าจะล้างเป็นแล้วแหละ "
ผมบอกยิ้มๆ ก่อนจะเก็บโทรศัพท์ใส่กระเป๋ากางเกง นอกจากเรียนกับทำงานแล้วผมก็ทำอะไรไม่เป็นอีกเลย
" เดี๋ยวฉันล้างเอง นายช่วยหิ้วของที่วางไว้บนโซฟาขึ้นรถได้มั้ย เสร็จแล้วฉันจะอุ้มนาทีตามไป "
เวลาบอกผมก่อนที่เธอจะก้มหน้าก้มตาล้างจาน ผมพยักหน้าก่อนจะเดินไปหยิบของที่วางบนโซฟาไปขึ้นรถตามที่เวลาบอก จากนั้นไม่นานเวลาก็อุ้มนาทีเดินเข้ามาในรถ
" เอ่อองศา นายช่วยอุ้มนาทีก่อนได้มั้ย ฉันต้องไปเปิดสปริงเกอร์รดน้ำผักก่อน สักสิบนาทีเดี๋ยวฉันกลับมาเอ่อหรืออาจนานกว่านั้นเพราะต้องเอาข้าวให้หมาที่เลี้ยงไว้กับเติมน้ำให้ควายก่อน "
เวรแล้ว ถึงผมจะไปเยี่ยมหลานอยู่บ่อยๆ แต่อยากจะบอกว่าพ่อมันไม่เคยให้ผมได้อุ้มหลานเลยสักครั้ง ถึงจะอยากอุ้มลูกตัวเองมากแค่ไหน แต่ถ้าเกิดอุ้มผิดท่าหรือหลุดมือขึ้นมาจะทำยังไง ไม่อุ้มได้มั้ยแบบว่าเอาวางไว้เฉยๆอะ
" อย่าบอกนะ ว่าอุ้มเด็กไม่เป็น "
เวลาเห็นท่าทีของผมก็ถามขึ้น
" อื้ม "
ผมบอกกับเธอก่อนจะหลบสายตาที่เธอมองผมด้วยความเบื่อหน่าย
" .......... "
เสียงถอนหายใจของเวลาทำให้ผมรู้สึกว่าตัวเองมันไม่ได้เรื่อง
" มานั่งตรงนี้ "
ผมเดินไปนั่งตรงแคร่ไม้หน้ากระท่อมตามที่เธอบอก จากนั้นเวลาก็ให้ผมทำท่าทางตามที่บอกบอกก่อนจะวางนาทีไว้บนตักผม
" เดี๋ยวฉันรีบกลับมานะ "
ผมนั่งมองแผ่นหลังของเวลาจนหายวับไปในสวนผัก สิบนาทีที่เธอบอกมันช่างยาวนานสำหรับผม ผมเพิ่งรู้ว่าการรอคอยมันเป็นแบบนี้นี่เอง
" เมื่อไหร่จะกลับมานะ "
ผมนั่งมองทางที่เวลาเดินเข้าไปด้วยใจที่ไม่เป็นสุข ผมกลัวว่าผมจะอุ้มนาทีผิดท่า กลัวว่านาทีจะตื่นขึ้นมาแล้วงอแง ตอนนี้ผมนั่งตัวแข็งทื่อทำอะไรไม่ถูกนอกจากจะนั่งมองหน้านาทีสลับกับทางที่เวลาเดินเข้าไปในสวนเมื่อกี้
" แอ้ อ้อ แอ้ "
เสียงของนาทีที่ตื่นขึ้นมาทำให้ผมสะดุ้งและรู้สึกกระวนกระวาย ถ้านาทีหิวผมจะเอานมที่ไหนให้กินเวลายังไม่กลับมาสักที แต่ความกังวลทั้งหมดก็หายไปเมื่อมือเล็กๆของนาทีโบกไปมาเหมือนสะกดให้ผมค่อยๆโน้มใบหน้าลงไปหา มือเล็กๆสีชมพูระเรื่อสองข้างยกขึ้นแกว่งไปมากลางอากาศจนสัมผัสเข้ากับปลายจมูกและใบหน้าของผม
" อ้อ อ้อ แอ้ "
ทันทีที่มือเล็กนั้นสัมผัสโดนใบหน้า น้ำตาลูกผู้ชายที่เคยไหลเฉพาะเวลาโดนแม่ตีในสมัยเด็กก็เอ่อล้นรอบดวงตาทั้งสองข้าง มือเล็กๆแกว่งไปมาฝากกลิ่นหอมแป้งเด็กไว้จนติดจมูก หากในวันนี้ผมไม่ได้มาอยู่ตรงนี้ผมคงต้องเสียสิ่งที่มีค่าที่สุดไป จากนี้ผมจะไม่ยอมให้ใครหน้าไหนพาเจ้าตัวเล็กไปจากผมอีกแล้ว
" รอนานมั้ย นาทีตื่นแล้วหรอ "
เสียงเวลาเดินเข้ามาหาพลางเช็ดมือที่เพิ่งไปล้างมากับกางเกงตัวเอง ก่อนจะนั่งชันเข่าลงกับพื้นตรงหน้าผม
" อื้มตื่นแล้ว "
ผมบอก
" ไหนดูซิ ลูกชายแม่ฉี่อีกหรือเปล่า "
เวลาที่นั่งอยู่ตรงหน้าไม่ได้อุ้มนาทีออกจากตักผม แต่เธอเอื้อมมือมาเปิดผ้าสีขาวที่ห่อตัวนาทีออกเพื่อเช็กความเรียบร้อยของนาที
" ฉี่มั้ย "
ผมถาม
" ไม่นะ แต่ผ้าอ้อมตรงนี้หลุด สงสัยเมื่อเช้าจะติดไม่ดี "
เวลาเปลี่ยนมานั่งลงข้างๆผมแทนก่อนจะเอื้อมมือมาติดผ้าอ้อมสำเร็จรูปที่หลุดออก กลิ่นหอมอ่อนๆจากเวลาที่เป็นกลิ่นเดียวกันกับนาทีลอยแตะจมูกผม ใบหน้าขาวเนียนแก้มอมชมพูนิดๆที่อยู่ห่างจากผมเพียงคืบทำให้ผมไม่อาจละสายตาได้
" ปกติฉันไม่ค่อยใช้ผ้าอ้อมสำเร็จรูปน่ะ ถ้าไม่ได้พานาทีออกไปข้างนอก ส่วนมาจะห่อผ้าปกติ เวลานาทีอึหรือฉี่ฉันก็จะทำความสะอาดตอนนั้นเลย เพราะกลัวว่านาทีจะไม่สบายตัว อีกอย่างกลัวว่าผื่นจะขึ้นด้วย "
เวลาพูดขณะที่เธอห่อผ้าให้นาทีตามเดิม ส่วนผมก็รีบละสายตาออกจากใบหน้าน่ามองนั่น เพราะกลัวเจ้าตัวจะรู้
" เหมือนพี่สะใภ้ฉันเลย หลานฉันสองคนพี่สะใภ้ก็เลี้ยงแบบเธอนี่แหละ "
ผมบอกเวลาพร้อมกับค่อยๆส่งนาทีให้เธออุ้มเหมือนเดิม
" พี่สะใภ้... "
" เอ่อ ฉันหมายถึงน้ำแข็งน่ะ ภรรยาของอัคคี "
ผมอธิบาย
" เธอ...เป็นยังไงบ้าง "
เวลาหันมาถามเมื่อขึ้นรถเรียบร้อยแล้ว
" ก็สบายดีนะ หลานสองคนก็เลี้ยงง่าย "
" มีความสุขดีใช่มั้ย "
เวลาหันมาถามผมก่อนจะส่งยิ้มบางๆมาให้ แต่แววตาเธอดูเศร้า ๆ
" ใช่ เธออยากไปหามั้ย "
ผมคิดว่าเวลาคงอยากเจอน้ำแข็ง เพราะเธอดูไม่สบายใจเหมือนรู้สึกผิดกับเรื่องราวในอดีต ซึ่งผมเองก็รู้สึกผิดไม่ต่างจากเธอ
" จะดีหรอ "
" ดีสิ พี่สะใภ้ก็ถามถึงเธอตลอด ตอนที่ฉันยังตามหาเธอไม่เจอเขาเป็นห่วงเธอมากเลยนะ "
" งั้น...ฉันไปเจอพี่สะใภ้นายก็ได้ "