Marquée par la meute

Chapitre 8

Solange s’assoit en face de moi, l’air soudain sérieux.— J’ai l’impression que les marques argentées sur ton dos ont un lien avec tout ça, non ?

Je la fixe, stupéfait.— Attends… comment tu sais que c’étaient des marques de fouet argentées ?Je n’ai parlé de ça à personne, sauf à Delta Kyle, et encore, par lien mental.

Elle me regarde calmement.— On en parlera plus tard si tu veux, mais pour l’instant, parlons de nos familles.Elle reprend un ton plus détendu.— Tu sais, mes parents bossent pour le Roi Alpha. Ils sont chimistes. Ils créent des armes et des antidotes pour la guerre.

Je fronce les sourcils. Rien qu’à l’idée, mon estomac se serre.— Des armes ? Comme… la poudre d’argent ?

— Ne fais pas cette tête, — dit-elle en riant doucement. — Ils ne sont pas cruels. Ils cherchent surtout à comprendre ce qui pourrait blesser nos Alphas pour pouvoir les protéger. Parfois, ils doivent analyser ou reproduire des armes ennemies pour trouver un antidote.Elle marque une pause.— C’est d’ailleurs pour ça que je suis ici. Ils sont partis en mission, et ce n’était pas sûr que je reste seule. D’habitude, je m’en sors, mais cette fois, ils ont préféré que je vienne ici. Chez ma famille, je suis en sécurité.

Elle tente de me fusiller du regard, mais son air malicieux casse tout effet d’intimidation.— Et bien sûr, tu gardes ça pour toi, d’accord ?

Je hoche la tête.— Promis.

Elle sourit. Pour la première fois depuis longtemps, je me dis que peut-être, je ne serai plus seule très longtemps.

— Vous venez à peine de me rencontrer, alors pourquoi me dire tout ça ?

— Parce que tu as pris des coups pour une faute que tu n’as pas commise, et que personne, semble-t-il, n’en a la moindre idée. Ceux qui devinent ne peuvent rien tirer de toi. Tu es loyale, honnête, peut-être un peu trop désintéressée, et c’est justement ce qui m’intrigue. — Elle eut un petit rire. — Dis-moi, pourquoi t’infligerait-on les pires humiliations ? Tu ne ressembles ni à une voleuse de petit ami, ni à une menteuse, ni à une fille infidèle. Ce qui veut dire que tu représentes une menace pour quelqu’un, même si tu n’en as pas conscience.

— Je ne sais pas exactement pourquoi j’attire toujours les ennuis. Peut-être parce que, un jour, j’ai pris la défense d’un élève plus jeune qu’on malmenait. Depuis, tout a dégénéré. — Je haussai les épaules.

— C’est ce que Delta Kyle t’a autorisé à dire ? — demanda-t-elle, un sourcil levé mais toujours souriante.

— Peut-être. — Je haussai à nouveau les épaules, le regard fixé sur mes genoux. Elle me mettait un peu mal à l’aise. Sa façon d’observer, d’attendre mes réponses… elle me rappelait quelqu’un qui sait interroger.

— Bon, reprenons. Parle-moi de ton histoire avec les “pas d’amis”. — Elle enfila un manteau, tourna sur elle-même devant le miroir. — D’après ce que j’ai vu, tu es quelqu’un de bien. Et je me trompe rarement sur les gens. — Elle soupira, jeta le manteau sur la chaise et disparut dans son dressing.

— C’est compliqué. — Je soufflai. — C’est plus simple de rester à l’écart. Avec tout ce qui se passe, je préfère éviter que quelqu’un devienne une cible à cause de moi. Mon frère va bientôt devenir le prochain bêta, et moi je prendrai la place qu’on voudra bien me laisser. Je n’ai rien d’exceptionnel, rien à offrir. Toi, tu es encore nouvelle ici. Si tu tiens le coup, c’est parce que tu n’as pas encore compris comment fonctionne cette école. Tu es belle, et tu as déjà attiré le regard de mon frère et de sa b***e. — Je laissai un silence. — Tu verras, tu passeras vite à autre chose et tu m’oublieras.

— Tu n’as juste jamais eu de vrais amis. — dit-elle calmement. — Ce genre de fille ne m’effraie pas. Et franchement, après t’avoir vue te défendre tout à l’heure, je ne comprends pas comment tu peux laisser quiconque te blesser. — Elle posa sur sa tête un chapeau assorti à son manteau rouge et se retourna vers le miroir avec un petit air satisfait. — J’ai du mal à croire que ton frère ou ses potes n’aient rien fait pour toi.

— Je t’ai dit que c’était compliqué. — répondis-je doucement. — Ils ne savent pas ce que c’est, les coups de fouet. Et le reste, ça ne les intéresse pas. Si je ne suis pas capable de me débrouiller seule, alors je ne mérite pas leur aide. Je suis née bêta, et un bêta doit apprendre à se défendre. Mon frère et ses amis tolèrent certaines brimades. C’est comme ça, c’est la règle du plus fort.

— Eh bien, dans ce cas, ce sont juste des idiots, souffla-t-elle. Ils ne méritent pas leur statut de chefs. Et je suis sûre qu’ils n’ont aucune idée de ce que tu vis réellement. Les cicatrices qu’on voit, ils pourraient les ignorer ; mais celles qu’on ne voit pas, ils n’imaginent même pas leur poids. Les mecs, c’est souvent aveugle à ça. — Je ne pus retenir un rire, un vrai, long et nerveux. Elle visait juste. Ce que je ressentais à l’intérieur était bien plus douloureux que tout le reste.

— Allez, ajouta-t-elle en tapant dans ses mains, ce soir on va te rendre aussi magnifique que tu l’es déjà. Et on verra bien ce qu’on peut apprendre de ces fameux garçons. —

— Attends, de quoi tu parles ? Je ne suis pas canon, et tu veux savoir quels garçons ?

Sa manière de me fixer me glaçait le sang. On aurait dit qu’elle jaugeait une proie.

— J’ai vu comment ils te regardaient aujourd’hui, à l’entraînement, puis après les cours. Tu crois passer inaperçue, mais pas du tout. Même ton frère t’a remarquée, crois-moi.

Je secouai la tête.— Mon frère ? Non. Lui et mon père n’ont d’yeux que pour leur boulot. Je ne rentre pas dans leurs priorités. Mais c’est gentil d’essayer de me convaincre.

Elle rit doucement, un sourire moqueur au coin des lèvres.— Et devine quoi ? Ce soir encore, c’est moi qui t’habille pour aller dormir. Pas moyen d’y échapper.

Je levai les yeux au ciel. Une véritable t*****e.

— Tu ne crèves pas de chaud avec tout ça ? Ce manteau, ce chapeau ? On dirait une grand-mère.— Oh, tais-toi.Elle me tira dans son dressing, hilare, pendant que je riais à mon tour.

Deux heures plus tard, on quittait la maison de Solange pour rentrer chez nous. Mon manteau bleu vif contrastait avec mon jean foncé et mon t-shirt clair. J’avais attaché mes cheveux blonds en queue-de-cheval, et mes vieilles rangers claquaient contre le sol. Solange, elle, avait mis un léger coup de maquillage, un peu de mascara et ce gloss rose pâle qu’elle adorait.

Notre quartier formait un grand « U », regroupant toutes les familles de la meute. Au centre, les jardins parfaitement entretenus s’étendaient jusqu’à la forêt, un lieu idéal pour courir, et surtout pour dissimuler ma transformation à mon père et à mon frère.

Tout au fond se dressait la maison principale, celle de l’Alpha Lucas, de Luna Ava et de leurs enfants, Dylanne et Daley. À droite, la maison Bêta — la nôtre — abritait mon père, Milo et moi. À gauche se trouvait la maison Gamma, celle de Brett et Orion. Venaient ensuite la maison Delta, avec Kyle, Gwen et Silas, puis celle de Ben, un guerrier d’élite, et de sa jeune famille. Deux autres demeures, plus loin, logeaient d’autres combattants, dont les oncles et tantes de Solange.

On se croisait souvent, mais nos échanges s’arrêtaient là. Je gardais mes distances. Kyria m’avait appris à le faire. Elle avait ce don malsain pour s’en prendre à quiconque semblait m’apprécier. Et si je ripostais, elle trouvait toujours un moyen de se venger — souvent sur des plus jeunes.

Je n’oublierai jamais ce qui s’est passé au printemps. Avant que mes réflexes de louve ne se développent, elle avait tenté de me soutirer les réponses du contrôle d’histoire. Je refusai, évidemment. Elle échoua lamentablement et m’avait juré que je le paierais.

Peu après, la fille de Ben s’est retrouvée agressée. Kyria, deux de ses copines et un type qu’on ne connaissait pas lui ont mis un sac sur la tête, l’ont tirée derrière le bâtiment et l’un d’eux lui a brisé la jambe. Le lendemain, j’ai reçu une vidéo anonyme. On y voyait la scène, accompagnée d’un message : « La prochaine fois, fais un meilleur choix. »