SU MATRIMONIO CONCERTADO

La Noche Más Larga

Capítulo 005

CECILIA

Estaba a mitad de camino por el corredor hacia mis aposentos cuando mi padre salió de una puerta directamente frente a mí.

Me detuve.

Se veía completamente demasiado complacido consigo mismo para un hombre que acababa de humillar públicamente a su hija en su propia ceremonia de apareamiento.

—¿Adónde crees que vas? —preguntó.

—A mi habitación, por supuesto, a dormir.

Se rio. Realmente se rio, de esa manera cálida y fácil que significaba que encontraba algo genuinamente divertido, lo que solo me hizo querer golpear algo.

—Ahora eres una mujer apareada, Cecilia. No vuelves a tu antigua habitación en tu noche de apareamiento. —Cruzó los brazos con la satisfacción de alguien que había estado planeando esta conversación—. Se ha preparado una cámara para ti y Cassian en el lado este de la casa de la manada. Está al final del corredor. Pasarás la noche allí.

Lo miré fijamente. —¿Y la manada? No puedo simplemente irme…

—Todavía estoy muy vivo y saludable —me interrumpió, sin que la diversión abandonara su rostro—. Dirigí esta manada mucho antes de que tú nacieras. Creo que puedo manejarla mientras te acomodas en tu matrimonio. —Agitó una mano—. Darcy viajará contigo mañana. Se encargará de tus pertenencias esta noche e irá contigo a la Manada Redwood como tu asistente personal. No irás sola.

Abrí la boca.

Él levantó una ceja, desafiándome a encontrar el argumento.

No pude encontrarlo. Había pensado en todo, lo que significaba que esto había sido arreglado mucho antes de hoy, lo que significaba que había sabido exactamente cómo terminaría esta noche mientras yo estaba parada en ese altar sin tener ni idea.

—Planeaste todo esto —dije sin emoción.

—Soy tu padre. Planear cosas es lo que hago. —Asintió hacia el corredor—. Al final, en el lado este. Ve y pasa una buena noche con tu compañero.

Se alejó todavía riendo, y yo me quedé sola en el corredor, mirando la pared, sintiendo como si el suelo se hubiera movido bajo mis pies sin mi permiso.

Otra vez.

****

Arrastré los pies todo el camino hasta la cámara.

Cuando empujé la puerta para abrirla, la habitación estaba cálida e iluminada suavemente, con una cama grande en el centro, una chimenea en la pared del fondo, todo arreglado pensando en una ocasión para la que yo no estaba lista.

Y Cassian estaba de pie cerca de la ventana sin camisa.

Me detuve en la puerta.

Me daba la espalda, mirando los terrenos oscuros de abajo, y tuve aproximadamente tres segundos para pensar que podía recomponerme antes de que mis ojos se movieran por su cuenta y se negaran a cooperar con mi dignidad.

Su espalda era ancha y definida, con músculos que trazaban líneas limpias desde sus hombros hasta donde sus pantalones descansaban bajos en sus caderas. Cuando se volvió al sonido de la puerta, obtuve la vista completa de su pecho, su estómago, cada cresta de músculo que no tenía ningún derecho a verse como se veía.

Ocho. Los conté sin querer.

Apreté los labios y levanté la mirada.

Él ya me estaba observando.

—¿Disfrutando la vista? —Su voz era calmada.

El calor subió por mi cuello. —No. No hay nada que disfrutar.

—Acabas de arrastrar tus ojos sobre mí como si no hubieras comido en una semana.

—No lo hice.

—Cecilia.

—No me hables.

Parpadeó una vez y luego levantó un hombro. —Como quieras. —Alcanzó la cintura de sus pantalones—. Voy a ducharme.

Se los bajó.

Miré. No pude evitarlo. Ocurrió en el espacio entre una respiración y la siguiente, mis ojos bajaron y luego se abrieron y luego los levanté de golpe y lo encontré ya sonriéndome con la expresión de un hombre que sabía exactamente lo que acababa de hacer.

—¿Quieres unirte a mí? —preguntó agradablemente.

—Sal de mi vista —siseé con frustración.

Caminó hacia el baño sin otra palabra, todavía con esa sonrisa, y cerró la puerta detrás de él.

Me senté en el borde de la cama y presioné ambas manos planas contra mis muslos y miré la pared opuesta.

Lo que acababa de ver no era algo que pudiera borrar, y el vínculo sentado cálido en mi pecho no lo hacía más fácil de fingir lo contrario.

Mi propio cuerpo me estaba traicionando de maneras para las que no le había dado permiso, y eso era quizá lo más enfurecedor que había pasado hoy, lo cual decía mucho dado el día que acababa de tener.

La diosa luna tenía un sentido del humor muy específico, decidí. Me había quitado a mi madre, me había dado una loba dormida, me había obligado a un matrimonio que no quería, y luego había tenido el descaro de hacer que el hombre al otro lado se viera así.

Oí la ducha corriendo a través de la puerta y hice un esfuerzo deliberado por pensar en otra cosa.

Cualquier otra cosa. Rutas comerciales. Disputas fronterizas. La deuda. El plazo del heredero que mi padre había anunciado frente a quinientos lobos como si yo fuera ganado en un mercado.

Nada de eso funcionó particularmente bien.

***

Cassian salió del baño con una toalla alrededor de la cintura y agua todavía en su piel, y yo ya me había posicionado en mi lado de la cama mirando hacia el lado opuesto a la puerta, lo que significaba que sentí cómo el colchón se hundía antes de ver nada.

Su calor se instaló inmediatamente en el espacio a mi lado. El vínculo se sintió atraído hacia él como si hubiera estado esperando.

—Hueles a ceremonia y sangre seca —dijo en tono conversacional—. Deberías ducharte.

Volví la cabeza. —¿Disculpa?

—No estoy tratando de ofenderte. Solo te lo estoy diciendo.

Mantuve su mirada un momento, luego me levanté sin decir una palabra y fui al baño.

El baño ayudó más de lo que quería admitir. Me quedé bajo el agua y dejé que la tensión en mis hombros se aflojara, solo ligeramente, y me dije con firmeza que iba a volver a esa habitación, meterme en esa cama, irme a dormir y despertar mañana con todo exactamente tan controlado como siempre había estado.

Salí completamente vestida, con el cabello húmedo y la espalda recta.

Cassian estaba acostado de espaldas con un brazo detrás de la cabeza, los ojos abiertos, mirando el techo. Miró hacia mí cuando entré y me moví a mi lado de la cama y tiré de la cubierta hacia atrás.

En el momento en que me acosté, su brazo rodeó mi cintura y me atrajo hacia él.

Me puse rígida. —¿Qué estás haciendo?

—Ponerme cómodo.

—Suéltame ahora mismo. —Mantuve la voz pareja—. Estamos apareados, no enamorados. No te conozco. No me gustas. Mantén tus manos en tu lado.

Se quedó callado un momento.

Luego hizo un sonido que casi era una risa, bajo y suave, como si hubiera dicho algo que realmente le divertía pero eligiera no hacer un gran asunto de ello.

—¿Hablas en serio? —preguntó.

No dije nada. Principalmente porque el calor de su brazo estaba haciendo algo conmigo para lo que no tenía una buena respuesta y abrir la boca se sentía como un riesgo.

Mantuvo el silencio un poco más de lo cómodo.

Entonces sus labios tocaron el lado de mi cuello, solo brevemente, cálidos y sin prisa, justo debajo de la marca que había puesto allí. —Buenas noches, Cecilia.

Me soltó, se giró de lado lejos de mí y se quedó quieto.

Me quedé allí mirando el techo.

No había empujado ni siquiera discutido. Simplemente me había soltado y se había dormido, y yo no sabía qué hacer con eso.

Había estado lista para una pelea y él no me la había dado, y de alguna manera eso era peor que si lo hubiera hecho.

Pensé en la forma en que acababa de besar mi cuello como si fuera lo más natural del mundo. Como si lo hubiera hecho cien veces antes. Como si tuviera toda la paciencia del mundo y no tuviera ninguna prisa.

Si seguía haciendo cosas como esa, no iba a durar mucho antes de que algo en mí se rompiera.

Ese pensamiento fue el último que tuve antes de finalmente quedarme dormida.

***

Algo ligero y cálido se movió sobre mi rostro.

Me removí lentamente, de la manera en que uno lo hace cuando el sueño ha sido profundo y el cuerpo no quiere renunciar a él. Me di cuenta del calor debajo de mí antes de darme cuenta de cualquier otra cosa.

Abrí los ojos.

Estaba acostada completamente encima de Cassian, con la cabeza sobre su pecho, ambos brazos rodeando su cuello como si me hubiera subido allí durante la noche y me hubiera acomodado sin pedir permiso a nadie.

Su voz llegó desde arriba de mí, baja y espesa por el sueño. —Buenos días, Luna que no me gustas en absoluto, pero está desparramada sobre mi pecho poco atractivo.

El calor que inundó mi rostro fue inmediato y total.