SU MATRIMONIO CONCERTADO

Vestido de rojo

Capítulo 017

CECILIA

El golpe llegó mientras yo estaba acostada de espaldas mirando el techo.

Darcy respondió y regresó sosteniendo una pieza de tela roja doblada. La miró, luego me miró a mí.

—Cassian envió esto. Quiere que lo uses y vayas al jardín sola.

No dije nada.

Darcy esperó.

—No voy a ir.

Me miró fijamente. —Estás bromeando.

—Estoy muy seria.

Dejó caer el vestido en mi regazo y cruzó los brazos. —Levántate. Ve y lávate, ponte eso y huele bien para tu compañero.

—Darcy—

—Necesitas información. —Su voz era firme—. No puedes acercarte lo suficiente para encontrar nada escondiéndote en esta habitación. Así que levántate.

Miré el techo.

Tenía razón. Esa era la única razón por la que iba a ir. Información. Eso era todo.

La imagen del pecho de Cassian pasó por mi mente completamente sin invitación y me senté rápido y la alejé antes de que pudiera instalarse.

No es por eso que voy.

—Esto va a complicar las cosas —murmuré, arrastrándome hasta ponerme de pie—. Acercarme a él es lo último que necesito ahora mismo.

—Solo si lo permites. —Darcy me entregó mi paño para lavarme—. Ve.

Refunfuñé todo el camino al baño.

***

Salí y sostuve el vestido correctamente.

Es rojo, corto y lo peor es que terminaba justo en mis muslos. El escote bajaba tan bajo que tuve que mirar dos veces para asegurarme de que no hubiera error. Mi pecho quedaba tan expuesto que me sentí incómoda. La tela se pegaba a todo, a cada curva, a cada línea, sin dejar absolutamente nada a la imaginación.

Esto es obra suya. Esto es absolutamente obra suya.

—Te ves hermosa —dijo Darcy detrás de mí.

Me puse las sandalias, cepillé mi cabello suelto y alcancé inmediatamente mi chal, envolviéndolo alrededor de mis hombros como si pudiera deshacer parte del daño.

***

Había una figura apoyada contra la pared al final del corredor.

Reduje el paso al acercarme y la figura se enderezó, se volvió y la luz captó su rostro.

Cassian.

Vestía pantalones oscuros y una camisa ajustada, nada extravagante, y de alguna manera eso lo empeoraba. Sus ojos me encontraron en el momento en que me acerqué lo suficiente y no se apartaron de mí en absoluto.

Me detuve frente a él y chasqueé los dedos una vez entre nosotros. —Deja de mirar.

—Te ves hermosa.

Entrecerré los ojos.

Él sonrió, no del tipo burlón esta vez, solo una sonrisa real, y extendió la mano y tomó la mía. Lo dejé. Caminamos hacia el jardín y cada pocos segundos podía sentir su mirada regresando a mí.

—Vas a chocar contra una pared —le dije.

Una risa baja escapó de él y se inclinó ligeramente hacia mí. —Al menos sabría exactamente contra qué me lesioné mirando.

Resoplé y miré al frente.

Pero no pude evitar notar que mis mejillas estaban calientes. Me dije a mí misma que era el aire de la tarde pero sabía que no lo era.

***

Me detuve cuando el jardín apareció a la vista.

Había una mesa en el centro cubierta con un mantel profundo, dos sillas vestidas con tela a juego enfrentadas entre sí.

Flores habían sido arregladas a lo largo de los bordes, flores reales, sus colores suaves bajo la luz que se desvanecía. Todo el conjunto era cuidadoso y hermoso y nada parecido a lo que yo había esperado.

Él hizo todo esto.

La mano de Cassian se posó en mi cintura y me guió suavemente hasta el asiento. Me senté y lo miré mientras él tomaba su propia silla.

Se quedó callado un momento. Solo se sentó allí mirando el jardín y luego a mí, y el silencio entre nosotros era diferente al habitual que llevábamos.

Luego exhaló.

—Siento haberte gritado.

Lo miré.

—En el corredor. Levanté la voz y no debería haberlo hecho. —Su mandíbula se tensó ligeramente—. Intentaba mantenerte a salvo, no excluirte. Necesito que sepas la diferencia.

Mantuve su mirada y no dije nada.

—Y siento lo de la prueba. —Algo cambió en su expresión—. Por lo que dijo mi madre. Los ancianos, el personal y todo eso. —Me miró directamente—. Sabía que iba a ir mal y por eso dije que lo resolvería, pero eres tan terca y no quisiste escucharme.

Hizo una pausa, sus ojos recorrieron lentamente mi cuerpo y luego suspiró—. Eso no hace aceptable lo que te pasó.

El recuerdo regresó sin pedir permiso.

El aplauso lento de Marcella resonando en el patio. Su voz llevando deliberadamente cada palabra para asegurarse de que todos la oyeran.

Los ancianos hablando abiertamente como si yo fuera un mueble.

El personal con sus rostros torcidos en disgusto. Kattie sentada allí con esa pequeña sonrisa satisfecha.

Y los ojos de Cassian en el suelo.

Mi garganta se apretó y antes de que pudiera detenerlas las lágrimas ya estaban allí, deslizándose por mi rostro en silencio, y aparté la cabeza porque no iba a hacer esto frente a él.

Su mano cruzó la mesa. Sus dedos tocaron mi mandíbula suavemente y giraron mi rostro de nuevo hacia él.

Me miró durante un largo momento, su pulgar moviéndose lentamente por mi mejilla, atrapando cada lágrima que caía, y sus ojos eran tan firmes y sin prisa que algo en mi pecho se agrietó ligeramente a lo largo de una línea antigua.

Se inclinó hacia adelante y presionó sus labios contra mi frente.

Sus labios eran cálidos y suaves. No se apartó de inmediato, solo lo mantuvo allí, y yo cerré los ojos sin decidirlo.

Luego sus labios se movieron a mi mejilla. Cerca de la comisura de mi boca, demorándose más de lo que tenía derecho a hacer un gesto amistoso.

No lo hagas, Cecilia.

Pero me incliné hacia él antes de que el pensamiento pudiera terminar.

Mis ojos permanecieron cerrados y respiré su aroma, algo frío y limpio, como pino y lluvia y cielo abierto, y su brazo me rodeó y me atrajo hacia él y nos quedamos así sin decir una palabra hasta que él exhaló lentamente y se apartó.

Me enderecé y miré la mesa.

Él aplaudió una vez y dos sirvientas aparecieron desde el camino lateral con bandejas y colocaron todo entre nosotros.

La comida olía cálida y rica y mi estómago respondió con suficiente fuerza como para que me alegrara del sonido de las sirvientas moviéndose a nuestro alrededor.

Alcancé mi tenedor.

Cassian ya estaba sosteniendo algo hacia mí a través de la mesa.

—Abre.

—Puedo alimentarme sola.

—Lo sé. —No movió el tenedor—. Abre.

Puse los ojos en blanco. ¿Por qué es tan insufrible?

Abrí la boca y lo dejé alimentarme y lo peor fue lo natural que se sintió, lo fácilmente que lo acepté, cómo la comisura de su boca se levantaba cada vez que lo hacía y yo me encontraba queriendo verlo de nuevo.

Me alimentó entre sus propios bocados, burlándose de mí cada vez que intentaba tomar el control, diciéndome dos veces más que me veía hermosa sin ninguna actuación, solo en voz baja, como si no le costara nada decirlo porque simplemente lo decía en serio.

Deja de notar estas cosas, me dije, pero es difícil no hacerlo.

Pronto terminamos la cena y regresamos a la casa de la manada hacia los aposentos.

***

Nos movimos uno alrededor del otro preparándonos para dormir, la habitación estaba en silencio, el aire se sentía diferente a todas las noches anteriores. No cálido. Pero el frío había desaparecido.

Yo estaba en mi lado de la mesa alcanzando algo cuando levanté la cabeza en el momento exacto en que él se inclinó sobre mí para alcanzar un papel.

Nos detuvimos.

Su rostro estaba a centímetros del mío. Lo suficientemente cerca como para que su aliento tocara mis labios cuando exhaló.

Sus ojos bajaron a mi boca por solo un segundo y volvieron a subir y encontraron los míos y se quedaron allí.

Muévete. Grité en mi mente. Uno de nosotros necesita moverse.

Pero ninguno de los dos lo hizo.

El momento se estiró entre nosotros, silencioso y pesado, mi corazón fuerte e inconveniente y completamente inútil, y no podría haber dicho cuántos segundos pasaron antes de que él finalmente se enderezara.

Tomó el papel, regresó a su lado y lo abrió.

Como si no hubiera pasado nada.

Me di la vuelta y miré la pared y apreté los labios con fuerza.

No pasó nada.

Ninguno de los dos dijo una palabra.