Обещанный отказ

5 Прошлое

От лица Коннора

Я иду по дому стаи. В голове крутятся сотни мыслей. Я знаю, что произошедшее было вне нашего контроля, но видеть Оли такой разбитой мне невыносимо. Слышать, как она говорит, что я больше не её брат, — невыносимо.

Мы всегда были близки. Я люблю её, и мне больно быть объектом её ненависти. Я знаю, она злится на меня, потому что думает, будто мне безразличен отец, но это не так.

Я люблю его так же сильно, как и она. Она ещё считает, что я не злюсь на маму и Ксавьера, но она ошибается. Просто у меня было больше времени, чтобы обуздать свой гнев.

Оли не понимает, какие секреты от нас скрывали мама и папа. В этом часть проблемы. Отец знал, кем была мама, ещё до их свадьбы. Как мне рассказывали, он принял её, даже несмотря на то, что она скрывала от него такую огромную тайну.

Когда она была беременна мной, он всегда знал, что есть вероятность, что у нас с Оли будет ген оборотня. На самом деле, как он говорил, он радовался мысли, что у нас могут быть свои волки.

Он любил маму и её волчицу Дженну. Он и мама были рядом, когда я впервые превратился. Они отвели меня в лес за домом, когда я почувствовал боль. Мама объяснила, чего ожидать, за несколько месяцев до моего первого превращения, но к этой боли невозможно подготовиться.

Не поймите меня превратно — оно того стоило, но сначала думаешь, что ты человек, а потом узнаёшь, что ты волк — это сводит с ума. Лучшим моментом, помимо встречи с Космо, была гордость в глазах отца, когда он впервые увидел моего волка. Это то, что я никогда не забуду.

Я хотел сразу рассказать Оли, но они настояли, чтобы я подождал. Ей тогда было четырнадцать. Мне самому сказали только в семнадцать лет, хотя я всегда чувствовал, что со мной что-то не так — я был слишком быстрым и сильным. Родители считали, что она, выросшая среди людей, не готова узнать об оборотнях. Оглядываясь назад, понимаю, что это была огромная ошибка.

Родителям следовало нам обоим рассказать, когда мы стали подростками. Нам нужно было время, чтобы осознать, что мы другие. Оли должна была быть рядом, когда я превращался. Хотел бы я вернуться в прошлое и сказать ей в тот же момент, когда узнал, что мы оборотни, но не могу.

У нас с отцом был долгий разговор, когда он узнал о Ксавьере и маме. Сейчас это кажется забавным, но тогда он был голосом разума. Я злился, прямо как Оли. Он говорил, что любит меня и что мне не стоит ненавидеть маму из-за него. Мне было трудно принять его слова, пока я не встретил Ребекку.

Даже понимая силу связи, я ненавидел видеть отца таким сломленным. Несмотря на всё, он отчаянно любит маму. У нас с мамой был горячий спор о партнерах и боли, которую она причиняла отцу.

Воспоминание

— Коннор, я знаю, ты зол, но я никогда не хотела причинять боль твоему отцу.

— Тогда зачем ты это сделала? Ты знала, что можешь встретить своего партнера, и вместо того чтобы ждать, позволила себе полюбить отца.

— Всё не так просто, Коннор. Моя родная стая была полна женоненавистников, которые относились к своим спутникам как к собственности. Половина из них применяла силу, потому что Альфа позволял это, — говорит она. Её взгляд стал отрешенным, будто она погрузилась в воспоминания.

— Это была одна из причин, по которым мой отец настоял на переезде, хотя он был Бетой стаи. Большинство волков находят своих партнеров в своей стае или поблизости. Когда мы переехали на другой конец страны, я даже не ожидала встретить своего спутника, — говорит она. — Мой отец не был похож на тех волков, и он не хотел, чтобы я страдала из-за связи. Он договорился о нашем переезде сюда, и отец Ксавьера, бывший тогда Альфой, предложил нам принять запах стаи, но жить среди людей, потому что он не доверял чужакам. Я искренне думала, что никогда не найду своего партнера. Ты должен мне поверить, Коннор. Когда я встретила твоего отца, я сразу почувствовала связь с ним. Это не была связь спутников, но я понимала, что могу его полюбить. Когда я встретила Ксавьера, я боролась с этой связью изо всех сил, но это было бесполезно, — говорит она. — Я знаю, ты чувствуешь это с Беккой. Ты чувствуешь пустоту, когда вы врозь. Ты чувствуешь, что она — часть тебя. Именно так я ощутила себя, когда встретила Ксавье. Я не хотела этого, Коннор. Я надеялась, что моей любви к твоему отцу хватит, но этого не произошло. Всё, что я чувствовала к нему, затмила мгновенная любовь к Ксавье. Я всегда буду любить Чарльза, но это бледнеет по сравнению с тем, что я чувствую к Ксавье. Надеюсь, ты сможешь простить меня.

Конец воспоминания

Я всё ещё работаю над этим. Я не так зол, как Оли, потому что понимаю связь, но злость во мне ещё есть. Ей следовало подождать. После нашего разговора я рассказал отцу, что нашел свою пару. Он был счастлив. Оказалось, мама давно объяснила ему, что такое предназначенные пары, и убеждала, что даже если они не были судьбой, они были предназначены друг для друга. Сердце сжимается, когда я представляю, что он почувствовал, когда мама впервые рассказала ему о Ксавье.

Когда я рассказал отцу о Ребекке, он не злился на меня за то, что я уехал. Наоборот, он настаивал, что найти её — дар. Он настаивал, чтобы я поехал в стаю и познакомился с ней. Он очень рад встрече с ней, несмотря на собственную боль. Отец всегда ставит нас на первое место. Это не уменьшает моё чувство вины за то, что оставил его одного. Жаль, что Оли не смогла остаться с ним.

После первого превращения Оли я планирую отвезти её и Ребекку к нему. Ксавьер утверждает, что ей опасно находиться среди людей, пока она не обретет своего волка, учитывая всю её ярость из-за «ситуации», как он это называет. Я видел, как он нежен с матерью, но обычно он — типичный рычащий Альфа. Надеюсь, я никогда не стану таким. Он утверждает, что я стану следующим Альфой благодаря Ребекке, но я не знаю, хочу ли я этого.

Я даже не осознал, что постучал, пока открывшаяся дверь не вывела меня из раздумий. Мама улыбается, увидев меня, и отступает, пропуская внутрь. Ксавьер сидит за своим большим столом. Я подставляю шею, как велел мне Космо, мой волк, — это знак уважения к Альфе.

— Коннор, это не обязательно. Я считаю тебя своим сыном, и однажды ты станешь Альфой стаи, — говорит он.

— При всём уважении, Ксавье, у меня есть отец. Я знаю, что теперь ты мой отчим, раз связан с мамой, но это не меняет того, что у меня есть отец.

— Коннор, — мама произносит мое имя с предостережением.

— Нет, Эвелин, он прав. Как бы я ни хотел, чтобы ты был моей кровью, Коннор, я знаю, что ты сын Чарльза. Раз ты пришёл поговорить с нами наедине, значит, это важно. Я не видел тебя без Ребекки с тех пор, как вы нашли друг друга, — говорит он.

Космо скулит, и в груди становится тяжело.

— Она злится на меня. И вообще проводит день с Оли.

— Почему она злится на тебя? — голос мамы дрожит от волнения.

— Это как-то связано с Оли, но поскольку Ребекка отказывается говорить со мной. Она обозвала меня придурком, я не знаю точно почему.

Ксавьер проводит рукой по лицу, и в его выражении явно читается раздражение.

— Ты говорил с Оли?

— Не то чтобы мы говорили. Скорее, это было похоже на то, как она заявила, что раз я заменил нашего отца, это не значит, что она обязана принять ситуацию. Она также повторила, что у неё нет ни матери, ни брата. Она здесь в заточении, пока не исполнится восемнадцать. Ещё она сказала, что будет сидеть в своей комнате и не выйдет, пока не сможет уйти.

Мама рыдает, и я обнимаю её.

— Это смешно. Она ведёт себя как испорченный ребёнок, — говорит Ксавье.

Я не могу сдержать рык. Наши взгляды скрещиваются, и я отвожу глаза.

— При всём уважении, она не испорченный ребёнок. Её жизнь перевернулась, и её забрали от одного из самых любимых людей в мире. Наш отец один, и хотя я понимаю почему, от этого нам не становится легче.

— Тебе не следовало говорить ей, что мы поженились, — мама прячет лицо у меня на груди.

— Ты принадлежишь мне, Эвелин. Я не стану скрывать это ради чувств Оливии, — говорит Ксавьер.

— Тогда тебе следовало промолчать ради моих чувств. Она моя дочь, и как бы я ни любила тебя, она мой ребёнок. Она для меня важнее всех. Ты говоришь, что Коннор и она — твои дети, но ты не обращаешься с ней, как с родной. Ты убил бы любого, кто причинил бы боль твоему ребёнку, а сам продолжаешь ранить её, — говорит моя мать.

— Эвелин... — начинает он, но мать резко обрывает его. Она игнорирует его и поднимает руку, чтобы коснуться моего лица.

— Прости, Коннор. Прости за то, что причинила боль тебе и Оли. Я знаю, ты понимаешь, почему всё это происходит, но боюсь, она никогда не поймёт. Боюсь, я потеряла её насовсем, — её тело дрожит, а слёзы катятся по щекам.

— Ей нужно время и понимание, мам. Я знаю, она злится, но любит нас. Она просто скучает по папе. Может, позволишь мне отвезти Оли к нему? Я возьму Ребекку.

— Нет, ты же знаешь, что это невозможно, Коннор. Сейчас она слишком неустойчива. Никто не может предсказать, когда она впервые превратится. Если люди увидят это, это поставит под угрозу наше существование, — говорит Ксавьер. Я киваю, но не согласен. Я превращался, и никто даже не догадался. Думаю, он скрывает настоящие причины. Знаю, он не хочет, чтобы мать была рядом с отцом, но её там даже не будет. — Я рад, что Ребекка подружилась с ней. Думаю, это поможет ей привыкнуть, — говорит Ксавьер.

— Думаю, вам правда стоит рассказать ей всё. У меня был целый год, чтобы подготовиться к тому, что должно было случиться. Если она превратится раньше из-за эмоций, всё станет только хуже.

— Согласен, Коннор. Мы с мамой поговорим с ней, как только она согласится находиться в одной комнате со мной, — говорит Ксавьер.

— Может, тебе не стоит присутствовать. Она будет более восприимчива, если останется только мама. Сейчас ты для неё враг.

Ксавьер рычит, но я знаю, что прав.

— Коннор, ты не мог бы выйти? Нам нужно кое-что обсудить, — просит мать. Я целую её в лоб и киваю Ксавьеру, прежде чем выйти из кабинета. Богиня, молюсь, чтобы Оли снова пустила нас в свою жизнь. Я не могу потерять сестру.