HALIK SA DILIM ( Completed )

Chapter five - Choose me

BINUHAT ni Julian si Elena, ang mga binti ng dalaga ay agad na pumulupot sa kanyang baywang habang hindi pinuputol ang kanilang halik.

Bawat hakbang ni Julian paakyat ng hagdan ay tila paghakbang palayo sa lahat ng tama sa kanyang buhay, pero wala na siyang pakialam. Ang tanging mahalaga sa kanya ay ang init at ang pagmamadali ni Elena.

Pagpasok sa kwarto, sinipa ni Julian ang pinto pasara at isinandal si Elena sa matigas na kahoy niyon.

"Julian..." hiningal na bulong ni Elena, ang kanyang mga kamay ay mabilis na tinatanggal ang mga butones ng polo ni Julian. "I've wanted this for so long. Simula nung makita kitang tumingin sa akin sa airport... I knew."

Hindi na sumagot si Julian. Inihiga niya si Elena sa kama-sa mismong kama kung saan sila natutulog ni Clara.

Isang matinding kurot ng konsensya ang dumaan sa kanyang isip, pero mabilis itong natunaw nang hilahin siya ni Elena pababa.

Ang oversized shirt ni Julian ay mabilis na nawala sa balat ni Elena. Sa ilalim ng malamlam na ilaw ng bedside lamp, Julian saw her in a way no stepfather ever should. She was beautiful, defiant, and entirely his at that moment.

"Sigurado ka ba rito?" huling tanong ni Julian, ang boses ay paos at puno ng pag-aalinlangan.

Inabot ni Elena ang kanyang mukha, hinahaplos ang kanyang panga. "Don't ask questions we both know the answer to. Just stay, Julian. For once, choose me."

Tuluyan nang lumubog si Julian sa tukso. Bawat haplos at bawat halik ay tila selyo ng kanilang sumpa. Sa loob ng kwartong iyon, wala silang label-hindi sila stepfather at stepdaughter.

Dalawang tao lang silang nawawala sa isa't isa, pilit na binubura ang mundo sa labas.

Pero sa gitna ng kanilang pagtatalik, biglang tumunog ang security alarm sa baba. May nagbukas ng main door gamit ang passcode.

"Clara..." bulong ni Julian, nanlalamig ang buong katawan. "She's home early."

Agad na itinulak ni Julian si Elena pababa ng kama. "Magtago ka! Bilis!" utal at nanginginig na utos niya.

Nagmamadaling gumapang si Elena sa ilalim ng kama, bitbit ang oversized shirt ni Julian.

Ramdam ni Julian ang panginginig ng kanyang mga kamay habang mabilis na isinusuot ang kanyang sariling pantalon at humihiga sa kama, pilit na hinihila ang comforter para takpan ang kanyang hubad na dibdib.

Eksaktong bumukas ang pinto ng kwarto. Iniluwa nito si Clara na mukhang pagod, ang kanyang yoga bag ay nakasabit pa sa balikat.

"Julian? Bakit ang dilim dito?" tanong ni Clara habang kinakapa ang switch ng ilaw.

Nang bumukas ang ilaw, napapikit si Julian, pilit na nagpapanggap na nagising lang. "Clara... you're early. Sabi mo dinner with friends?"

"Masama ang pakiramdam ko, Love. Sumakit ang ulo ko sa studio kaya umuwi na ako," sagot ni Clara habang papalapit sa kama.

Umupo siya sa gilid nito-sa mismong side kung saan nakatago sa ilalim si Elena.

Julian's heart was drumming against his ribs so hard he thought Clara could hear it. "Ah, g-ganun ba? Maybe you should just rest. I'll get you some water."

"Wait," pigil ni Clara, tinitigan ang asawa. "Bakit pawis na pawis ka? At bakit ang gulo ng kama? Julian, are you okay?"

"I... I had a nightmare," mabilis na pagsisinungaling ni Julian. "Mabigat ang pakiramdam ko kaya humiga muna ako."

Eksakto namang sa ilalim ng kama, gumalaw si Elena para ayusin ang kanyang pwesto. Isang mahinang kaluskos ang narinig sa loob ng tahimik na silid.

Kumunot ang noo ni Clara. Tumingin siya sa sahig. "Ano 'yun? Did you hear that?"

"Daga siguro. I've been meaning to call the pest control," sagot ni Julian, halos hindi na makahinga sa kaba.

Yuyuko na sana si Clara para tingnan ang ilalim ng kama nang biglang tumunog ang cellphone ni Elena-isang malakas at masiglang ringtone na bumasag sa lahat ng kasinungalingan ni Julian.

Napatigil si Clara. Ang tingin niya ay unti-unting lumipat mula sa sahig patungo sa mga mata ni Julian, na ngayon ay kasing puti na ng papel.