Desrecházame

Poppa

Punto de vista de Kaya

—Archie es solo un cachorrito. Después de estar tan unidos, Heath simplemente desapareció, así que naturalmente tendría muchas preguntas —señaló Mira.

—Sí, lo sé. Pero tuve que apartarlo. ¿Recuerdas cómo actuó esa noche? Se estaba poniendo agresivo y daba miedo. Todo lo que dije fue que me gustaba lo que teníamos y que no teníamos que ponerle un nombre a nuestra relación. Se convirtió en alguien que no reconocía. Pensé que iba a forzarme.

—Sí, estaba borracho.

Casi puse los ojos en blanco ante mi loba.

—¡Eso no es una excusa!

—Mira. Te entiendo. Ninguna de las dos se sintió segura a su alrededor esa noche. Fue extraño verlo tan violento. Pero no podemos esperar que Archie entienda nuestros sentimientos. Tal vez después de que crezca lo suficiente para entender cosas como esta, podamos hablar de ello, pero ciertamente no ahora.

Tuve que quedarme callada. Las palabras de mi loba tenían sentido. En cualquier caso, Heath siempre fue amable con Archie. La única vez que lo vi tan enojado fue esa noche.

—¡Y estaba borracho! Quizás deberías darle un poco de margen. Se disculpó, ¿no? —Mira interrumpió mis pensamientos.

—A veces no me gustas —le dije.

—¡Por supuesto! No te gusto. Me amas —dijo con una risita.

—Ahora déjalo pasar por el bien de Archie. Míralo. Está tan feliz de ver a Heath.

Mientras los observaba, una esquina de mi boca se levantó. No había visto a Archie hablar así en mucho tiempo. Se desahogaba con Heath, quejándose. Se había acostumbrado tanto a verlo a menudo. Empecé a tener dudas sobre bloquearlo completamente de la vida de Archie. Quizás no debí haber hecho eso. Heath nunca fue una amenaza para mi hijo.

Archie también se había quejado conmigo cuando Heath dejó de venir a verlo. De alguna manera logré esquivar sus preguntas. Las reuniones de juego con amigos y la escuela lo habían mantenido ocupado. Sin embargo, ocasionalmente me resultaba difícil alejarme del tema.

Observé en silencio. Heath evitaba cuidadosamente revelar toda la verdad en cada una de sus pacientes respuestas a sus preguntas. Tenía la opción de decirle a Archie que no era bienvenido, pero eligió no hacerlo. La verdad habría roto el corazón de mi hijo y quizás habría albergado cierto resentimiento hacia mí en el corazón de Archie. Me alegró que lo mantuviera en secreto.

— Poppa estuvo ocupado. ¿Cómo está mi pequeño hombre? Creo que has crecido desde la última vez que te vi —dijo Heath.

Sonreí tímidamente. Heath manejó eso bastante bien.

—¡Sí, he crecido! ¡Ahora puedo llegar al jarrón rojo de mamá! —exclamó orgulloso, hinchando su pequeño pecho.

—¡Oh, wow! ¡Eso es genial!

Mis labios se curvaron en una tímida sonrisa. Archie había crecido un par de centímetros en los últimos meses.

—Pero no deberías intentar tocarlo. Podrías romperlo.

—Sí —respondió apresuradamente con un encogimiento de hombros, desviando rápidamente su atención hacia Heath.

—Yo también voy a la escuela. Ayer pintamos una mariposa usando nuestros dedos. ¡Fue divertido!

—Parece divertido, Arch. ¿Te estás convirtiendo en un chico grande, eh?

—¡Ahora termino mi comida porque quiero ser grande y fuerte! —Archie me lanzó una mirada. Por la forma en que me miró, supe que tramaba algo. Se inclinó hacia el oído de Heath.

—Para poder tomar el tarro de galletas y ellos cuando mamá no mire.

Oculté una sonrisa. Archie debió pensar que no lo escucharía.

—No creo que a mamá le guste eso —susurró Heath de vuelta.

Archie levantó su dedo índice hacia sus labios, señalando a Heath que bajara la voz, lanzándome una rápida mirada.

Solté un suspiro y revolví el cabello de Archie.

—Seguro que está creciendo rápido. Me pregunto si podré seguirle el ritmo.

—¿Podemos salir hoy?

Lo que dije fue insignificante para mi hijo. No podía apartar los ojos de la sonrisa perpetua de Heath. Fruncí el ceño. ¿Me estaba ignorando? Seguro que así parecía. Heath me miró, su actitud inmutable.

—No creo que sea una buena idea —dijo, levantándose.

—¿Por qué no vas y me traes esa pintura que hiciste en la escuela ayer?

—¡Sí! —exclamó Archie y corrió adentro para buscar la pintura de su habitación. Un incómodo silencio invadió el aire tan pronto como se fue. Pero no por mucho tiempo.

—No pensé que me cruzaría con él. Lo siento.

Mis labios se separaron.

—Está bien. Y gracias por no decírselo.

Su rostro se arrugó.

—¿Qué?

Me encogí de hombros.

—Que te prohibí verlo.

Él se río.

—Me lo merecía, ¿no? Me alegra que todavía me aguantes.

Me reí y gesticulé que no era gran cosa con un movimiento de mi mano. Solo quería que parara. Hablar sobre esa noche era lo último que quería hacer.

—En realidad, extrañaba al pequeño. Si no te importa, ¿puedo pasar unos minutos con él? Estoy seguro de que le encantaría.

Asentí con la cabeza. No había duda de que a Archie le encantaría pasar la tarde con Heath. Quizás debería permitirles encontrarse a veces. Justo cuando lo dejé entrar a la sala de estar, Archie regresó con su pintura, su rostro brillando de emoción.

—¡Mira! ¡Lo hice!

—¡Genial! Me encantan los colores.

Observé, asombrada, mientras parloteaban y reían sobre cosas que tenían poco o ningún sentido. Estaba más que claro que mi hijo admiraba a este hombre. Una vez más, la culpa me invadió. Había impedido que mi hijo viera a su modelo a seguir. Debí haber herido sus sentimientos sin siquiera darme cuenta.

Jugaron con sus juguetes y vieron la televisión juntos mientras yo los observaba en silencio. No les importaba mi presencia. Mi hijo no parecía darse cuenta de que yo todavía estaba en el salón.

—Uh…—escuché la voz de Mira en mi cabeza.

—¿Hmm?

—¿Soy solo yo, o crees que Archie necesita una figura paterna en su vida?

Contuve mi impulso de estremecerme. ¿Figura paterna? ¿No era suficiente una madre? Mi mirada se dirigió hacia el dúo en el sofá mientras veían Madagascar en la televisión. Archie estaba acurrucado en una bola junto a Heath mientras él le acariciaba suavemente el cabello. Todos los ojos estaban fijos en la televisión.

Se me hizo un nudo en el estómago. Aunque deseaba ser suficiente para mi hijo, sabía que no lo era. Necesitaba una figura masculina de referencia. Necesitaba a alguien a quien pudiera llamar papá.

—Poppa está bastante cerca —murmuró Mira.

Me estremecí bastante. Era mi culpa. No debería haber permitido que se acercaran tanto cuando no tenía nada serio con Heath.

—Comparto tus sentimientos, Kaya. Pero tal vez deberíamos hacer esto por nuestro cachorro.

Era la primera vez que lo pensaba mucho. Quizás debería hacerlo. Aunque no era serio, tenía algo con Heath, y no podía culparlo por querer algo real. Era un buen hombre que simplemente deseaba una familia.

—¿Mami? —La vocecita de Archie interrumpió mis pensamientos.

—Sí, amor.

—Tengo hambre.

Mierda.

—Uh, déjame preparar algo rápido.

—¿Vas a cocinar? —Me preguntó Heath, y respondí con un movimiento de cabeza.

—¿Por qué no salimos todos a comer? —Su expresión facial cambió repentinamente.

—Uh, si quieres, claro.

Los ojos de Archie se iluminaron.

—¿Podemos ir, mami? ¿Por favor?

—Claro —dije, ofreciendo una sonrisa. ¿Cómo podría decirle que no y romperle el corazón de nuevo? Ya lo había lastimado suficiente.

—Déjame coger mi bolso.

Una sonrisa se formó en el rostro de Heath.

—Es mi invitación. Yo fui quien sugirió salir.

***

El almuerzo fue agradable. Archie eligió un restaurante en el que le encantaba comer. Verlo feliz lo era todo para mí. Pasé la mayor parte del almuerzo pensando que si alguna vez tuviera una relación con un hombre, lo haría únicamente por Archie. Lancé miradas furtivas a Heath, esperando que él no me mirara de vuelta. No parecía notar mi presencia, a diferencia de antes. Su atención estaba totalmente centrada en Archie. Quizás ya no estaba interesado en mí.

—Podemos averiguarlo, ¿sabes? —dijo Mira.

—¿Estás sugiriendo que lo invite a una cita?

—Aún mejor. Pregúntale si quiere ser tu novio.

***

No tuve el valor de preguntarle eso, especialmente frente a mi hijo. Ni siquiera pude reunir el coraje para invitarlo a salir. Después de que nos dejó en casa y se fue, saqué mi teléfono muchas veces para llamarlo o enviarle un mensaje, pero simplemente no pude hacerlo. Me resultaba raro invitar a un chico a salir, ya que nunca lo había hecho. Lo que había tenido en el pasado era sexo casual o sexo bajo los efectos del alcohol, nunca nada serio.

Escribí un mensaje de texto y lo guardé en borradores sin enviarlo antes de irme a dormir. Necesitaba algo de tiempo para pensar con claridad antes de hacerlo.

A la mañana siguiente, me desperté con el sonido de mi teléfono sonando. Era Heath.

—¿Hola?

—¿En serio me estás pidiendo que sea tu novio?

Abrí los ojos de par en par y mi corazón dio un vuelco. ¿Qué? ¡Pensé que no había enviado ese mensaje de texto! No debería echarme atrás ahora, ¿verdad? Aclaré mi garganta.

—Eh, ¿lo harías? —dije.

Nuestros amigos estaban encantados de escuchar sobre nuestra relación, pero mi hijo probablemente era el más feliz. Era un espectáculo ver cómo sus ojos azules brillaban cuando vio a Heath esa noche. Esa noche, lo arropó en la cama. Verlos juntos me confirmó que había tomado la decisión correcta.

***

Pasaron semanas. Desafortunadamente, los ataques de los renegados aún no estaban bajo control. Lo que observamos fue un ligero cambio en el estilo de los ataques. A pesar de tener un comienzo similar a los otros, eventualmente se desorganizaban. Su líder parecía haber desaparecido de entre ellos. Era extraño.

Tras múltiples intentos fallidos de identificar la razón subyacente, concluí que sería mejor visitar las manadas, comenzando por la más atacada. Los ataques en Crystal Lake fueron los menos frecuentes. Dado que era la manada más grande dentro del territorio de los lobos, tenía sentido. Los Howlers fueron atacados ocho veces, en comparación con nueve ataques en Opal Moon. Cuando me di cuenta de que Black Woods había sido atacada la asombrosa cantidad de dieciocho veces en las últimas tres semanas, una expresión de preocupación apareció en mi rostro.

Era mi deber como líder del equipo ir allí para llevar a cabo una investigación exhaustiva. Dieciocho ataques en tres semanas eran muchos.

—Bueno, es hora de volver, ¿eh? —murmuró Mira.

Fruncí el ceño. Todo en nuestro viaje estaría relacionado con el trabajo, y cualquier interacción que tuviera con el alfa de ellos se haría de manera formal. De todos modos, dudaba que fuera a disfrutar mi estancia allí. Iba a ser un viaje larguísimo.