the beast must die

kabanata 32

Nagpaalam ako kay Tobias na madilim na. Ayoko naman talaga, pero may tumawag sa kanya na tinawag niyang boss at mukhang pinapapunta siya sa kung saan man kaya sinabi ko na gusto ko nang umuwi.

Nandito ako ngayon sa parking lot ng school, dito ko napag pasyahan na iwan itong Tesla ni kuya Felix para hindi makita ni mommy tapos ay saka ako sasakay ng cab pauwi.

But i still don't want to go home. Uh, scratch that. It's just a house and it doesn't even feel like a home. Para lang siyang square na kahon na may mga nakatirang tao, nakaka suffocate.

Sumandal ako sa backrest ng drivers seat. Pumikit ako at nag buntong hininga.

I'm so tired. I'm so exhausted.

I miss Tobias again.

Kanina pa lang sa biyahe pauwi ay namimiss ko na siya. Noong magkasama kami ay nakalimutan ko lahat, pero ito na naman. Bumalik na naman lahat dahil mag isa na naman ako.

Napadilat ako ng mata nang mag vibrate ang phone ko. A call from Cade appeared on the screen. Tinitigan ko lang iyon hanggang sa matapos ang ring, tapos maya maya ay si Tori naman ang tumatawag.

Pinatay ko ang phone ko at tinignan ang oras sa wrist watch ko. It's already 11 o'clock in the evening!

Nagpunta ako sa pinakadulo na upuan at doon humiga. I bent my knee to fit myself, ginawa kong unan ang bag ko at pinang kumot ang dala kong sweater.

Nagising na lang ako na umaga na. Maingay na sa labas at nasinagan ng araw ang mukha ko, maswerte ako na tinted ang windows kaya hindi ako nakikita mula sa labas.

Inayos ko ang buhok ko, nanlalagkit ako kaya naghanap ako ng kung ano rito sa loob at nakakita ako ng wet tissue. Pinunasan ko ang mukha ko, pati ang leeg, legs at braso.

Hinubad ko ang pants na suot ko. Ginamit ko ang short shorts na dala ko na nagamit ko na no'ng isang gabi nang natulog kami kila tita Glenda, tapos ay sinuot ko ang over sized sweater ko at slippers naman sa paa.

Pinaandar ko ang tesla, nagpunta ako sa Chipotle para kumain ng tacos at vegetable salad. Sunod ay nagpunta ako sa mall at bumili ng murang damit, brown na off shoulder jumpsuit ang napili ko at underwear para makapag palit ako.

Hindi na ako nag abala na bumili ng sapatos dahil hindi ko rin masusuot, masakit pa rin ang cut ng paa ko pero bearable na kaya medyo nakakalakad na ako ng maayos. My vans slippers are perfect for my situation.

Nag hilamos ako sa rest room at nag toothbrush, bumili rin ako ng shampoo at pinaliguan ang buhok ko sa sink. Wala akong pakialam kung pinag titinginan ako ng mga nandito pero kailangan kong linisin ang buhok ko.

Pinatuyo ko sa hand dryer ang buhok ko at sinuklay, saka lang ako nagpalit ng damit. Naglagay ako ng lip balm na binili ko at tinitigan ang sarili ko sa salamin.

Ngayon, mukha na akong tao. Kanina ay nakayuko pa ako habang naglalakad dahil pakiramdam ko ay mukha talaga akong tae. Imagine, nakagala ako kanina na hindi pa ako nakakapag hilamos at toothbrush.

Ngayon ay nakaupo na naman ako rito sa loob ng tesla. Wondering what to do next. Hindi naman ako makakapasok dahil wala akong uniform, gano'n din sa work. Nag text na lang ako sa kanila na hindi ako makakapasok sa work ngayon dahil hindi ako makalakad.

It's already 2 o'clock in the afternoon. In-on ko ang phone ko kaya sunod sunod na text and miss calls ang nag appear. From my brothers, mommy, Cade and Tori. Wala akong binasa sa lahat, pumikit na lang ako habang nakasandal.

Marami-rami pa naman ang natira sa pera na binigay ni kuya Cameron, he gave me a lot really. Malaking tulong din ang pagpapahiram sa'kin ni kuya Felix nitong kotse niya.

Bumalik ang tingin ko sa phone ko dahil tumawag si Tori. Tumitig lang ako sa screen, they must be really worried.

Bago matapos ang ring ay sinagot ko ang tawag.

"Kari! Oh my gosh, i've been calling you since yesterday! Where are you?!"

I sighed. "I'm okay, nasa tabi tabi lang ako."

"Hinahanap ka sa'kin ni tita, sabi niya ay hindi ka raw umuwi kagabi!"

"Oo nga." Sabi ko. "Where are you?"

"Nasa bahay ako, wala akong klase. Have you eaten? Punta ka rito sa bahay kung gusto mo, take a bath. I will give you money and lend you some clothes..."

"No, thanks."

"Please? Cade is very worried, too. Nasa school siya ngayon kaya siguradong hindi ka niya tinatawagan."

Hindi ako sumagot. Gusto ko rin naman magkaroon ng maayos na ligo, hindi ko rin naman kailangan manghingi ng pera sa kanya dahil marami pa ako rito.

I bit my lip. "I'll text you later."

"Really? Text me, alright! You can sleep at my room then you can go tomorrow morning."

Ngumiti ako. "Thank you."

"Take care..."

I ended the call. Gusto kong puntahan si Tobias pero pakiramdam ko ay sobra na akong nagiging abala sa kanya, kapag nandoon kasi ako ay hindi siya umaalis sa tabi ko.

Kinuha ko ang kit na binigay sa'kin ng doctor at nilinis ang natahi nang sugat sa paa ko. I need to clean this daw regularly dahil baka ma-infection, babalik ako roon kapag okay na dahil tatanggalin ang tahi.

I had a nap. Nagising akong madilim na sa paligid, gutom na gutom na ako kaya kinuha ko ang phone ko. There's a three missed calls from Tori.

Malolowbat na ako kaya nag text na lang ako sa kanya na pupunta ako. Doon na lang ako kakain kaya sinabi kong mag ready siya ng foods.

Iniwan ko sa parking lot ng school ang tesla, tapos ay sumakay ako ng taxi papunta kila Tori. It's better be safe. Kung magka hulihan ay ayokong madamay sila kuya Felix.

Pagkababa ko ng taxi ay nasa labas si Tori ng gate nila. Sinenyasan niya agad ako na wag maingay at hinila ako papunta sa likod ng bahay nila, dumaan kami sa dirty chicken tapos sumilip siya saka niya ako tinulak paakyat ng hagdan.

"Ma'am?"

Napatigil kami sa pag-akyat dahil sa maid na tumawag kay Tori, agad niya itong sinenyasan na wag maingay.

"Don't tell this to mommy, wala kang nakita." Sabi niya kaya mabagal na tumango ito habang nakatingin sa'kin.

Tinulak niya na ulit ako paakyat ng hagdan kaya maingat akong umakyat. Pagkabukas pa lang ng pinto ng kwarto ay sinalubong agad ako ng yakap ni Cade.

"I'm so worried.." Her voice trembled.

"Hey." Saway ko. "Are you crying? That's so gay!"

"Gaga." Pinunasan niya ang tutulo na niyang luha. "I really feel so bad, we can't even defend you.."

I sighed. "It's alright, i just want to know if there's a food in here because i'm so hungry!"

"Of course. Your wish is our command, princess.." Minuwestra ni Tori ang maraming pagkain na nasa mababang lamesa.

Umiling ako. "Princess? More like a pauper."

Nagsimula kaming kumain tatlo. Kahit busog na ay kumakain pa rin ako dahil hindi ko alam kung makakakain pa ako ng maayos sa susunod.

"So, where did you sleep?" Tanong ni Tori habang ngumunguya.

"At kuya Felix's tesla, sa parking lot ng school."

Nanlaki ang mata nila. "Really?!"

Tumango ako at tinuro ang damit ko. "I bought this to the mall, pinaliguan ko ang buhok ko sa sink ng public restroom at pinatuyo ko sa hand dryer."

Cade laughed. "Wow, Kari. You can live a life without a house."

"Well.." I grinned. "Kapag talaga nangangailangan ka ay maiisip mo ang lahat ng paraan."

"You've become a mature woman now."

I glared at them. Tumawa sila at nagpatuloy sa pagkain, pagkatapos kumain ay hinayaan nila akong maligo. Pinahiram ako ni Tori ng komportableng damit, nilabhan ko ang damit ko at sinampay sa bintana ni Tori.

Almost midnight na pero hindi pa kami makatulog. Naglaro kami ng UNO cards para malibang.

"Oh, no! I lost again!" Reklamo ni Cade kaya binelatan siya ni Tori.

"You suck, Cadence." I teased her. Inirapan niya ako at mabigat sa loob na binalasa ang cards.

"It's getting boring, let's do other things." Sabi ni Tori at tumayo, binuksan niya ang drawer ng study table niya at nilabas ang iba't ibang klase ng coloring materials.

Binagsak niya sa harap namin ang maraming coloring book kaya napatitig kami ni Cade doon.

"Ano 'to?" Tanong ko.

Ngumiti siya. "Mag color tayo!"

Cade snorted at walang ganang tinignan ang bawat coloring books.

"You're such a nerd, Tori."

"What's wrong with that?!" Reklamo ni Tori. "Nakakalibang kaya 'yan!"

Sa huli ay naging tahimik na rin dahil busy na kami sa pagkukulay tatlo, napili ko ay ang mga patterns. Sobrang nakakalibang na hindi ko namalayan ang oras.

"Hey, look at this! I did good!" Excited na sabi ni Cade habang pinapakita ang nagawa niya.

Tori grinned. "Look at you being excited! Nagrereklamo ka pa kanin—"

"No choice lang ako dahil wala akong gagawin!" Pagdadahilan ni Cade kaya inasar siya ng inasar ni Tori.

Napailing na lang ako at kumain ng chips ng tahimik.

"I'll just get a drink." Paalam ni Tori kaya tumango kami ni Cade.

Tumihaya ako sa bed at pumikit. Naramdaman kong humiga si Cade sa tabi ko pero hindi ko pinansin.

"Did you cry, Kari?" Bigla niyang tanong kaya napadilat ako ng mata at lumingon sa kanya.

Mabagal akong tumango. "Yes, i cried a lot. Like real hard.."

"Really?" She bit her lip. "It must be hard crying all alone..."

Nag iwas ako ng tingin. Hindi naman ako mag isa, Tobias was hugging me the whole time. It wasn't hard. In fact, it was the warmest feeling ever. I got to release all the frustrations inside me while there's someone comforting me.

Tumango ako. "Yeah, it must be really hard.."

Hindi na ulit nagsalita si Cade. Hindi ko alam kung nakatulog na siya dahil nakapikit lang siya the whole time.

"Tita! I promise you, wala riyan si Kari!"

Bigla akong napabangon nang marinig ang sigaw ni Tori mula sa labas, sunod ay ang mga yabag paakyat ng hagdan. Napadilat si Cade at nagmamadaling tumayo at hinila ako.

"Kari, hide under the bed." Natatarantang bulong niya pero hindi ako gumalaw, dinampot niya ang slippers ko at ang damit na nakasampay sa bintana para itago. "Kari, hide now!"

"Si Cade lang po ang nandiyan!"

"Kari..." Cade's voice is pleading.

Hindi pa rin ako gumagalaw. Tinitigan ko ang pinto at hinihintay iyon na bumukas. Wala na rin naman akong magagawa, i can't really do this forever.

Biglang bumukas ng malakas ang pinto kaya napaigtad si Cade. Niluwa si mommy na nilibot ang tingin sa paligid at tumigil ang mata sa'kin. Nakayuko si Tori sa likod niya habang pinaglalaruan ang kamay.

"Karisma." Galit na sambit ni mommy at lumapit sa'kin, marahas niya akong hinila sa braso kaya nagpadala ako.

"Tita! Please calm down!" Awat ni Cade habang sumusunod sila ni Tori sa'min.

Hindi ako nagsasalita. Narinig kong sinigawan ni Tori ang maid na nakakita sa'min kanina, siguradong siya ang nag sumbong dahil siya lang ang nakakita samin. Tinulak ako ni mommy sa loob ng kotse at saka siya umupo sa tabi ko. Nagkatinginan kami ni Mang Raul na nag aalala ang itsura.

Yumuko ako at walang kibo buong byahe, si mommy rin naman ay tahimik. Pagkadating sa bahay ay hinila niya agad ako papasok sa loob.

"Where have you been?" Galit na tanong niya. "Did you sleep with a random man at the club, huh?"

Napapikit ako. Gano'n ba ang tingin niya sa'kin?

"Answer me, Kari!" Sigaw niya, mas galit ang boses. "Sino ang kasama mo kagabi?!"

Nag angat ako ng tingin. "A random guy that i don't know.."

Nanlaki ang mata niya, namula ang mukha niya at parang nandidiring tinignan ako. Napayuko ako nang pagsasampalin niya ako ng maraming beses.

"Are you a prostitute?!" Sigaw niya habang sinasampal niya pa rin ako. "I gave you everything! I spoiled you and you became like this?! You're a digrace to this family! Nakakahiya ka!"

Humihikbi na ako habang yumuyuko. The pain is too much, it feels like someone's stabbing me at the chest while twisting the knife.

"Mommy!"

Lalo akong napahikbi nang marinig ang boses ni Gideon. Tumigil ang pagsampal sa'kin ni mommy at naramdaman ko na lang ang pag yakap sa'kin.

"Stop defending that prostitute, Gideon!"

"What?" Gulat na tanong ni Gideon. "Why the hell are you calling your own daughter like that?"

"Because she is! Sa bibig niya na mismo lumabas, she slept with a random guy last night!"

Humigpit ang yakap niya sa'kin. Alam kong hindi siya naniniwala kahit ako mismo ang nagsabi no'n, ni hindi ko alam kung paano niya nalaman ang nangyayari para magpunta rito. He's my twin after all.

"Gideon, stop hugging her!" Sigaw ni mommy. "Hindi matututo 'yan hangga't may nag tatanggol sa kanya! I will send her to rehab!"

"What?" Hindi makapaniwalang sambit ni Gideon. "You will send her to rehab?"

"Yes—"

"Jesus Christ..." Binitawan niya ako at napahawak siya sa noo. "I can't f*****g believe this.."

"I need to teach that girl a lesson! We can't control her anymore!"

Huminga siya ng malalim. "Mommy..."

"Leave." Aniya. "Leave if you have nothing good to say, Gideon. Stop disagreeing with me!"

"Kari, please go to your room." Mahinahon na sabi ni Gideon sa'kin, pinihit niya ako papunta sa hagdan at tinulak ng mahina.

Mommy scoffed. "What are you doing?"

May sinabi pa si Gideon pero umakyat na ako ng hagdan. Kanina ko pa gusto tumakas, pakiramdam ko kasi ay sasabog na ako kapag may narinig pa ako galing kay mommy.

Nagkulong ako sa kwarto ko. Ni-locked ko ang pinto at sumubsob sa bed ko. Kung humihikbi ako kanina ay wala nang tumutulong luha ngayon, ayokong umiyak nang mag isa lang ako dahil baka maawa ako sa sarili ko.

I need a hug. No, i need Tobias' hug. I need it so much my whole body hurts.