A escuridão das masmorras de Aurelia parecia agarrar-se à criada enquanto ela segurava a bandeja, o peso da comida intocada : pão endurecido, carne com uma crosta seca, frutas começando a murchar . O ar úmido e fétido colava-se à sua pele, e o som de suas botas contra o chão de pedra ecoava como um lamento abafado. À sua frente, o guarda, um homem de rosto endurecido e olhos cansados, girou a chave no portão de ferro, o rangido da dobradiça cortando o silêncio opressivo. A criada passou por ele com um aceno tímido, a bandeja tremendo ligeiramente em suas mãos enquanto subia os degraus da escada em espiral.
Cada passo parecia carregá-la para longe do inferno abaixo, mas a tensão ainda a envolvia como uma névoa. A escada, iluminada apenas por tochas espaçadas, projetava sombras que dançavam
