Green kapitány, Sir Archibald és Lang mérnök a kapitányi fülkében izgatottan tárgyaltak. Az előkészületek izgalmai ezen a napon érték el csúcspontjukat. A hajóra leszerződtetett legénység legnagyobb része egyszerűen nem jelentkezett. Néhányan tartották csak illendőnek bejelenteni, hogy visszalépnek, de az okot egyikük sem árulta el. Átlátszó és naiv kifogásokat hoztak fel indokul, de Green, aki joggal büszkélkedhetett a hajójával, hiába igyekezett meggyőzni őket, hajthatatlanok maradtak.
Csak három matróz vállalkozott az útra. De ezek nem az ügynökség útján kerültek a hajóra, és így a többiek lemondásának az okát nem tudták.
– Nem gondolja, kapitány úr – szólalt meg Sir Archibald –, hogy a matrózok lemondása nem véletlenségből történt, hanem egy központi, titkos kéz irányítja ellenünk az
