La mattina dopo, Astrid si svegliò sentendosi malissimo e debole. Non riusciva a chiudere occhio dopo aver sentito le parole del marito la notte precedente.
Si alzava presto, come faceva sempre lui, solo per preparargli la colazione. Anche se lui aveva assunto un cuoco per preparargli i pasti, Astrid voleva essere lei a prepararli.
Dopo aver seguito corsi di cucina per un mese, ha iniziato a controllare la sua dieta.
Era raggiante di felicità perché lui mangiava sempre il suo cibo e trovava l'energia per alzarsi dal letto e prepararsi per la giornata.
Tuttavia, il suo sorriso svanì quando vide Victoria nella sua cucina.
"Buongiorno", la salutò con un sorriso malizioso che fece arrabbiare Astrid.
"Cosa credi di fare?!" le chiese Astrid, con voce ora più veloce.
Si avvicinò a Victoria, le afferrò la ciotola con le uova e fece un gran pasticcio.
"Non ti avevo detto di lasciarti prendere cura di me?" "Dovresti conoscere i tuoi limiti, signorina Victoria", la avvertì Astrid.
Sebbene il marito l'avesse accolta nella loro casa, Victoria non aveva il diritto di entrare nella loro cucina e di essere lasciata sola a preparare il cibo per il marito.
Era già abbastanza imbarazzante il fatto che stesse attirando l'attenzione del marito. Ma Astrid non le avrebbe mai permesso di assumersi i suoi doveri.
Quando Victoria vide Rowan con la coda dell'occhio, cadde a terra.
"Ahhh, perché mi hai picchiato? Ti ho aiutato solo per bontà d'animo", gridò Victoria.
Astrid rimase confusa dal suo improvviso dramma e si bloccò quando sentì la voce del marito.
"Cosa credi di fare?!" le ringhiò.
"Non ho fatto niente", si difese Astrid, ma Rowan le passò accanto e andò da Victoria, che era sdraiata a terra.
Astrid rimase scioccata dal modo in cui aveva distorto la verità e finto di essere stata spinta a terra.
"Cosa è successo?" chiese Rowan per avere una spiegazione, ma Astrid era troppo scioccata per rispondere.
"Volevo preparare qualcosa per colazione. Ma lei è entrata e mi ha urlato contro perché le stavo intralciando la strada. Quando ho cercato di spiegarle, ha afferrato la ciotola con le uova che stavo sbattendo e mi ha colpito. Quando ho urlato, mi ha spinto a terra. "Adesso mi fa male l'anca", ha mentito Victoria.
Astrid si ritrasse barcollando dalla sua finzione. Era la prima volta che incontrava un bugiardo patologico.
"Non è vero", sussurrò ad alta voce.
"Altrimenti come spiegheresti il disastro che hai combinato?" Rowan indicò le uova rovesciate sul pavimento.
"Sta mentendo, Rowan." "Non l'ho nemmeno toccata", si difese Astrid, ma Rowan decise di credere al suo amore d'infanzia.
"Sono così deluso da te", disse, allontanandosi con Victoria tra le braccia.
Astrid strinse il pugno e trattenne le lacrime mentre guardava il marito portare in grembo un'altra donna. Mai prima di allora l'aveva trattata con tanta delicatezza.
Il suo cuore si gonfiò di dolore, ma non c'era niente che potesse fare se non trattenersi.
La chef Gladline entrò, confusa dal caos. Astrid non si preoccupò di spiegare e le ordinò di preparare la colazione per la giornata.
Andò in camera sua, prese il telefono con le lacrime agli occhi e chiamò la sua migliore amica Rose Wright.
«Mio dolce ranuncolo», rispose al primo squillo.
«Rose», disse Astrid con una voce che le fece preoccupare la sua migliore amica.
"Che cosa succede?"
"È Rowan. Lui... io... penso che presto mi caccerà di casa." Sua..." Victoria è tornata... "e vive a casa nostra", gridò Astrid.
"Cosa? Come osa fare una cosa del genere? Sua nonna lo sa?" "Vengo io", sbottò Rose al telefono.
"No, non devi venire. Non so proprio cosa fare. Mi odierà ancora di più se lo dico a sua nonna." "Non voglio che mi odi, Rose", si lamentò Astrid. Anche se il suo comportamento la feriva, non poteva sopportare di perderlo.
Il suo amore per lui era troppo grande per rinunciarvi solo a causa di una donna apparsa all'improvviso dal nulla.
Dopo essersi lamentata con la sua migliore amica, ascoltò il suo consiglio e le disse di non preoccuparsi troppo.
"Se continua a comportarsi così, dillo alla nonna o lo farò io", ha detto Rose.
"Per favore, non farlo. Cercherò di parlargli. Magari farò pace con Victoria", mormorò Astrid scioccamente.
"Non farlo! È una minaccia per il tuo matrimonio. Se continua così, chiamami e la picchierò per bene. Dopo, andremo in vacanza a Miami e ci divertiremo un mondo insieme. Quindi, per favore, non piangere." "Quella stronza non merita le tue lacrime", la consolò Rose.
Dopo aver parlato con Rose, si sentì meglio e fu più determinata a contrastare l'attenzione del marito.
Scese in sala da pranzo e la incontrò. Astrid derise mentalmente l'audacia della donna in piedi accanto al marito.
Il dramma che ha recitato stamattina l'ha ancora scioccata. Una bugiarda patologica geniale.
"Buongiorno", salutò Astrid, ignorando lo sguardo freddo che le rivolse il marito.
"Buongiorno, signorina. Sembri triste. "Non hai dormito bene stanotte?" chiese il bambino, e Astrid gli sorrise.
Lui era più premuroso del suo ignorante marito.
«Mi è entrato qualcosa negli occhi», disse Astrid, solo per calmare il ragazzo.
"Mia nonna mi soffiava sempre aria negli occhi ogni volta che qualcosa ci entrava dentro. "Vuoi che lo faccia anche per te?" chiese il ragazzo con innocenza, e Astrid si sentì vicina.
Era gentile e ben educato, a differenza di sua madre, che si nascondeva sotto i panni di una pecora.
"Grazie, piccolino, ma ora i miei occhi stanno bene", disse, e il bambino si voltò verso il suo cibo.
Dopo un minuto di silenzio, Rowan si schiarì la gola e chiese alla cameriera di chiamare tutti insieme.
Quando furono riuniti, si alzò dalla sedia e fece un annuncio che fece a pezzi l'orgoglio di Astrid.
"Da oggi, Victoria è la terza persona in questa famiglia. Ti prenderai cura di ogni sua esigenza e ti assicurerai che non le manchi nulla", spiegò, e loro obbedirono senza obiezioni.
Astrid, tuttavia, era contraria alla sua decisione perché violava il suo orgoglio e il suo potere come moglie.
"Rowan, non puoi darle tanta autorità mentre sono qui." "È tua ospite e deve rimanere tua ospite", disse Astrid, sebbene fosse nervosa allo stesso tempo.
"E farti ripetere quello che hai fatto stamattina?" sbottò, e Astrid tacque. Il fatto che lui non ci credesse la colpì profondamente.
"Se è così, allora spiegami perché sono qui. Dimmi chi sono per te. Ho tutto il diritto di saperlo." "Allora, dimmi," disse Astrid a bassa voce.
Era completamente distrutta dentro. L'uomo che amava era ancora legato alla sua ex amante. Aveva pensato che avrebbe imparato ad amarla e ad accettarla, ma ora si rendeva conto che lei sarebbe sempre stata l'ultima priorità nella sua vita.
Tutto ciò che gli importava era la sua compagnia, la sua ricchezza e ora anche la sua ex amante.
"Certo che hai il diritto di sapere del tuo legame con me. Astrid, questi sono mio figlio Noah e sua madre Victoria. Resteranno con noi, perché è mia responsabilità prendermi cura di loro", disse senza vergogna.
Astrid era senza parole. Suo marito aveva avuto un figlio; quello era stato il suo errore in passato. Ma ora gli importava meno dei suoi sentimenti e pensava solo alla sua responsabilità.
Guardò il bambino accanto a lei e non riuscì a odiarlo.
"Non lasciare che le tue emozioni ti controllino, Astrid. Puoi farcela." "Tutti commettono errori", mormorò tra sé e sé, mentre un piccolo sorriso le si allargava sul viso.
"Se le dai autorità su tutta la casa, escludi la cucina. "È tutta mia", disse Astrid con voce calma, fissando il marito con un'ombra di tradimento sulla fronte.
Victoria cercò di contraddire il suo desiderio, ma Rowan la fermò e concesse alla moglie ciò che desiderava.
Dopo colazione, Astrid è andata in giardino, dove si è occupata del suo piccolo orto fiorito. Oltre a cucinare, dedica il suo tempo alla cura del giardino.
Mentre trascorreva il suo tempo libero a prendersi cura dei suoi fiori, Victoria e suo figlio entrarono in giardino.
Astrid cercava di non darsi fastidio, ma l'intenzione di Victoria era quella di provocarla.
Lanciò una piccola palla ad Astrid e fece finta di non averla vista. Astrid sapeva fin troppo bene che stava creando problemi e decise di ignorarla.
Più tardi, Rowan li raggiunse in giardino, desideroso di stringere un legame più stretto con il figlio. Vissero tutti insieme in armonia finché Victoria non decise di giocare sporco.
"Lascia che ti aiuti con il secchio", disse Victoria ad Astrid.
"No, non ho bisogno del tuo aiuto", rispose Astrid, voltandole le spalle.
All'improvviso Noah gridò di dolore e Victoria urlò.
"Cosa hai fatto a mio figlio!"
Astrid rimase lì sotto shock mentre osservava Victoria che sorreggeva suo figlio, che sanguinava dal viso.
Prima che potesse muoversi di un centimetro, Rowan le passò accanto di corsa, facendola tremare.
"Rowan, per favore salva mio figlio. Tua moglie è così crudele." "So che non le piaccio, ma perché proprio nostro figlio?" esclamò Victoria, sottolineando "nostro figlio".
Senza dare spiegazioni, Rowan si rivolse ad Astrid e le urlò contro: "Come puoi essere così cattiva?! Non avvicinarti mai più a mio figlio!" "Altrimenti chiamo la polizia", ringhiò.
In quel momento, Astrid capì di non essere più necessaria. Il comportamento del marito le aveva già fatto capire chiaramente che avrebbe sempre preferito il suo amore d'infanzia a lei.
Astrid non disse una parola, perché non aveva senso cercare di convincerla. Corse in camera sua, prese il telefono e compose un numero.
«È ora, portami i documenti», ordinò, rimuginando sulla rabbia.