THE PLAYER

THE PLAYER 18

MARIA DIANE COLE

“GOOD MORNING, MA'AM,” bati ng may edad na lalaking katulong dito sa mansion. Lahat na katulong ay mga lalaki. Walang kahit ni isa mang babae na kinuha si daddy.

“Morning. As usual, Mang Daryo, black coffee lang ako,” nakangiting turan ko sa matanda.

Ngumiti ito sa akin at tumango. “Sa garden ko ba dalhin ang kape mo?”

“Sige po. Nasaan si daddy?”

“Maagang umalis. Nagkape lang din iyon.”

Tinapik ko naman ang braso nito. “Salamat po. Pakihatid na lang po sa garden ang kape ko.”

Pag-alis ni Mang Daryo, napansin ko naman ang ibang mga tauhan ni daddy nasa akin ang mga mata. I know that they are watching me. Nilapitan ko naman ang isang guwardiya.

“New?” tanong ko naman. Matagal na rin akong umalis dito at maraming bagong mukha ang napansin ko na nagbabantay. Tumango lang ito sa akin.

“Well. Good luck,” tanging sabi ko na lang at nginitian ito.

Maaga ako umuwi sa mansion pero hindi ko na nadatnan si daddy. Hindi na rin ako magtatagal at may lakad pa ako.

“Ma'am MD, kape niyo. Inumin mo na habang mainit-init pa,’ nakangiting turan ni Mang Daryo.

*Na-miss ko ang masarap mong kape, Mang Daryo. Kamusta pala kayo dito?”

Umupo naman ang matanda at napabuntong-hininga. “Gusto ko na umalis dito, ma'am. Pero hindi puwede. Lalo’t may pamilya ako,” malungkot na saad niya.

Nakakunot naman ang noo ko. “Why? You can leave anytime. Wala ka naman utang Kay daddy.”

Malungkot lang ito nakatingin sa akin. “Hindi puwede. Isa ako sa mga tauhan ng daddy mo na maraming alam sa pamamalakad niya. Binantaan niya na rin kaming mga katulong sa mansion,” agad naman tumayo ang matanda at umalis na ito. Tatawagin ko pa sana pero napansin ko naman na palapit sa kinaroroonan ko ang isang pinagkakatiwalaan ni daddy dito sa mansion.

“Ma'am MD. Ipinagbabawal ni Master ang mga katulong na kausapin ka. May kaparusahan kung sino man ang kumausap sa’yo,” aniya sa akin.

Inubos ko muna ang kape ko at tumayo. “So, isusumbong mo si Mang Daryo? Believe me, I am more dangerous than your Master. Oras may nangyari kay Mang Daryo, ikaw ang sisingilin ko. No. Pati pala buong pamilya mo,” seryosong saad ko naman, tinapik ko ito sa balikat at umalis na.

Mamayang gabi pa naman ulit ang lakad ko, dumaan muna ako sa mansion ng Coloner. Na miss ko lang ang mga pamangkin ko at syempre si Mary.

“Aunt Diane!” Sigaw ng isa sa quadruplets.

“Hey, buddy!” masayang sinalubong ko naman ito at pinupog ng halik sa leeg. “Oh, amoy pawis ka na,” natatawang hinalikan ko ito sa pisngi. Ang gugwapo ng mga quads at mga malaking bulas rin ito sa murang edad pa lang.

“Kumain ka na? Sumabay ka na sa amin,” aniya naman ni Mary at sabay na kaming pumasok sa dining area. Nagulat na rin ako dahil may mga bisita rin ang mga ito na hindi ko inaasahan na makikita silang lahat. Lalo na si Javier.

“Diane, sit down,” aniya ni Mary.

Napabuntong-hininga naman ako. Parang hindi pa ako handa na harapin ang mga ito.

“How are, D?” tanong naman ni Dos sa akin.

Umupo naman ako sa tabi ni Geo. “I'm good. f*****g good,” sagot ko naman at iniiwasan ko na magtagpo ang paningin namin ni Javier. Si Geo na rin ang naglagay ng pagkain sa plato ko. Hindi ko rin alam ang trip ng kumag na ito. Nakangisi pa ito habang naglalagay ng pagkain sa plato ko.

“So, we heard that, you're no longer in service,” aniya naman ni Drake.

“Yeah. And it's confidential by the way.” Lahat naman sila nakatingin sa akin.

“Confidential?” nakataas naman ang kilay na tanong ni Bry.

“Enough! Let's eat,” biglang sabat naman ni Mary. Si Damon, wala naman itong imik.

Walang imik naman kaming kumakain pero itong si Geo panay ang kulbit sa akin.

“What?” nakataas ang kilay na sabi ko rito.

“Bakit gumaganda ka lalo?” tanong niya.

“Hindi ko alam,” tamad na sagot ko.

“May nanliligaw na ba sayo?” tanong niya na biglang nag-init ang buong mukha ko.

“Kumain ka na lang dyan, Lee,” inis na turan ko rito. Mahina naman itong napatawa.

Tumayo naman si Mary at nagpaalam na puntahan ang Quadruplets.

“I know what you did, Cole,” biglang imik ni Damon nang wala na sa harapan namin si Mary.

“What are you talking about,” patay-malisyang sagot ko naman.

“About you're working with your father,” sagot naman ni Dos.

Napailing na lang ako. “And?”

“Kami ang misyon mo, right? Alam namin na pinapapatay kami ni Mr. Cole. And ikaw gagamitin niya kontra sa amin,” aniya ulit ni Dos.

Pasimple naman ako tumingin Kay Javier na nakatingin rin pala ito sa akin.

“Yes. I worked with him again. So, if we meet again, we're enemies.”

Lahat naman sila ay tumahimik. Tumikhim naman si Tres.

“Kahit mahal mo, papatayin mo rin ba?” Tanong ni Tres na kumindat pa ito.

Fuck him. He's teasing Javier.

“Hindi niya ako minahal at katawan ko lang naman ang habol niya eh. And binigay ko naman ng kusa ang p*********i ko. So, she can kill me anytime,” sagot naman ni Javier na nanlaki naman ang mga mata ko.

What the!

Hindi naman nakapigil si Geo at humalakhak ito ng malakas, kahit si Tres.

“Oh. Damn, bro,” natatawang sabi ni Drake.

“Crazy!” Inis naman na tumayo ako at iniwan ang mga ito. Kahit malayo na ako, narinig ko pa rin ang tawanan ng mga ito.

Alam kong hindi sila nag-alala kung ano man ang plano ko. Alam ko kung paano maglaro si Damon. Kahit si Tristan Geller, madumi at karumal-dumal maglaro pagdating sa negosyo.