Artistahin

Chapter 14: Closer

Katatapos ng preliminary exams nina Enan, ang binata nagmadali na nagtungo sa studio para bisitahin si Cristine. Sa dressing room tanging si Arlene ang nadatnan niya at mukhang malungkot ito.

“I am so sorry, kasi nag exams kami e” sabi ni Enan. “Its okay, we understand” sabi ni Arlene. “O bakit may problem ka ata?” tanong ng binata. “Well, to be honest the gimmick is working but still no new takers for her. Walang bagong endorsement deals at walang new project offers” sabi ng manager ni Cristine.

“Oh so its not working” sabi ng binata. “It is, nagbabago tingin sa kanya ng public but…siguro nasanay lang ako na kaliwa’t kanan pinag aagawan siya. Endorsement offers dito, project offers doon, all we had to do was choose. I told her na we go talk to people to ask for projects but she told me she does not want to beg” kwento ni Arlene.

“Ganyan kasi society natin, once nahusgaan ka na e tatatak na yon. Stay positive, magaling siyang artista kaya for sure meron at meron role na tanging siya makakagawa o babagay” sabi ng binata. “Sana nga, hey would you like to go visit her sa set?” tanong ni Arlene.

“Set? Akala ko ba kanina pang umaga yon?” tanong ni Enan. “Hay naku, ganyan talaga ano. Minsan nga inaabot pa ng the next day” sabi ni Arlene. “Grabe naman, so siguro sira sira na set ano? Baka nagwala na siya at nag mataray tantrum” sabi ni Enan. Natawa si Arlene pero sumenyas na wag maingay yung binata.

“Sige ka if she hears you saying that lalo siya magagalit” sabi niya. “Oh so para mo naring sinasabi dinedeny niya pagtataray niya? Ano siya may dual personality?” biro ng binata. “Minsan nga parang meron, ewan ko ba di naman siya ganyan noon. Anyway, tara para pasyal tayo doon para makakita ka naman ng real set for a change” sabi ni Arlene. “Naakainsulto ka na, artistahin ako so you should know araw araw nasa set ako” banat ni Enan.

Nakarating yung dalawa sa set, nakita nila agad si Jelly nakatambay sa labas kaya nilapitan nila ito. “Bad mood siya, wag niyo lalapitan” bulong ng bading. “Ano nanaman nangyare?” tanong ni Arlene. “Yung bagong actress nag iinarte, siya yung nagpapatagal e. Any moment na sasabog na si Cristine” sabi ni Jelly kaya napasilip sa loob si Enan at nakita ang magandang dalaga nakaupo sa isang sulo at nakasimangot.

Hinila siya ni Jelly palayo, “Sabi ko bad mood siya, baka pag nakita niya mukha mo lalo masira araw niya” bulong ng bading. “Akin na phone mo” sabi ni Enan. “At bakit?” tanong ni Jelly. “Sige na akin na, dali” pilit ng binata. Pag abot ni Jelly ng phone niya bigla siya nahila para tumabi ni Arlene.

Pati si Enan tumabi pagkat may isang matandang babae na umeskort sa isang matandang lalake na mukhang executive ng isang kumpanya. “Joanna is inside sir, sige lang po pwede kayo sumilip” sabi ng matandang babae. “He took my phone…teka why are you taking a video?” tanong ni Jelly. “Wala, gusto ko lang idocument yung pagdalaw niya sa set no. Pwede to ipost kasi matagal nga siya nawala dahil exams diba?”

“The people are hungry and might be doubting so eto papakita ko sa kanila na all is okay with them at bumibisita siya sa set” bulong ni Arlene. “Excuse me sir ha, iwan ko kayo saglit” sabi nung matandang babae. Yung ehekutibo nahiya konti kaya umatras at natabihan sina Arlene at Jelly.

Si Enan sumandal sa gilid sabay nagcompose ng text message. Tumunog yung phone ni Cristine, nakita niya text message galing kay Jelly kaya binasa niya ito agad. “Di ko na maitago ang nararamdaman ko, nagpanggap lang akong bakla para malapitan kita. Cristine matagal na akong may gusto sa iyo” basa ng dalaga.

Ang simangot sa mukha ni Cristine agad naglaho at napalitan ito ng ngiti. Sumagot siya sa text message, “Enan” sabi niya. “Grabe pati artistahin presence ko damang dama parin talaga kahit sa text lang” sagot ng binata kaya natawa bigla si Cristine.

“Nasan ka?” sagot ng dalaga kaya sumilip si Enan at kumaway. Ngumiti si Cristine at kumaway din pero napatigil nang nakita niya nagcocompose ng message ang binata. “Kitang kita ko bad mood ka pero itatanong ko parin ha, how are you?” basa ng dalaga kaya lalo ito napangiti.

Sumandal siya at tinitigan ang kanyang phone, nagtype din siya ng sagot sabay sumilip sa labas. “Not really okay but its part of the job, ikaw kumusta ka na?” sagot ng dalaga. “Eto artistahin parin but you already know that so let me rephrase my answer, eto artistahin parin. Diniin ko lang” sagot ni Enan.

Natawa talaga si Cristine pero muling tumunog phone niya. “Alam ko naiirita ka na, alam ko pagod ka na, pero tulad ng ginagawa mo sa akin, don’t show your dislike. Just smile it off, let them see your pretty face. Its refreshing to look at you know. Pagod narin sila kasi I heard kanina pa kayo umaga diyan, kaya smile ka naman diyan para mabuhayan din sila” nabasa ng dalaga.

Talagang napangiti si Cristine, muling tumunog phone niya kaya agad niya binasa yung kasunod na mensahe ni Enan sa kanya. “Gusto ko sana magpakita diyan pero pagod pa kamay ko dahil sa exams. Ubos din tinta ng ballpen ko kaya di ko sila mapapaunlakan ng autograph. Pero kaya ko naman magpakita if you want kasi for sure hihingi lang naman sila ng selfies with me”

“Kaya lang baka macarried away sila at yung video camera na talaga pang shooting ang itutok sa akin. I don’t want to steal the show kaya sige ikaw nalang muna, smile naman diyan, yung sakto lang ha, baka naman iba mangyari sa kanila pag sumobra” sabi ng binata kaya muling natawa ang magandang dalaga.

“Just like that, perfect” bulong ng matandang ehekutibo kaya napatingin sa kanya sina Arlene at Jelly. “You took a video, are you a fan of hers?” tanong ng matanda. “Oh no sir, I am Cristine’s manager” sabi ni Arlene. “Oh even better, may I?” tanong ng matanda kaya binigay ni Arlene yung phone sa kanya.

Pinanood ng matanda yung video, “Eto o, tignan niyo” sabi niya at nakisilip sina Arlene at Jelly. Yung unang ngiti ni Cristine nang mabasa niya yung unang message, yung sagot niya hanggang sa kawayan nung dalawa. “Is she currently endorsing a Telecom?” tanong ng matanda.

“Oh no sir, why?” tanong ni Arlene. “Great, I am formally offering she becomes our endorser. Here is my card, oh and can you email me this video. I have to show it to my company. It is a done deal as you as long as she agrees. Anyway, call me when you are ready to have a sit down meeting” sabi ng matanda.

“Ah sir I am her manager and she lets me do decisions for her” sabi ni Arlene. “Oh splendid, I am actually about to leave but come walk with me” sabi ni Ronald. Sobrang natuwa sina Arlene at Jelly, “Sige go sis” bulong ng bading kaya sumama si Arlene sa matanda.

Sa dressing room na nag antay si Enan, isang oras lumipas dumating na si Cristine at Jelly. Ang artista pagod na pagod kaya agad siya naupo sa harapan ng make up counter para magpahinga saglit. “Oh my God” sigaw ni Arlene nang pumasok siya sa pinto.

“What?” tanong ni Cristine. “You wont believe what just happened” sabi ni Arlene. “I am not in the mood so tell me straight” sabi ni Cristine. “I got you and endorsement just now, but thanks to Enan” sabi ni Arlene.

“Him? What did he do?” tanong ni Cristine. “Kanina nung magkatext kayo, there was this executive who saw it. As in he saw everything and he even took the video I took kasi yon daw yung gagamitin na mismo sa ad” sabi ni Arlene.

“What video?” tanong ni Cristine kaya pinakita ng manager niya yung video. “That one, nagustuhan niya, sabi niya yan na daw talaga gagamitin nila sa ad pero syempre konting edits. Sabi niya as real as possible kaya yan na daw mismo at inaantay nalang niya is for you to say yes” kwento ni Arlene.

“Say yes! You should have said yes” sabi ni Cristine sa tuwa. “I already did pero gusto nila makipag sit down meeting parin with you two” sabi ng manager niya. “Ha? Bakit pati ako? Siya naman yung artista” sabi ni Enan. “Because you made it happen” sabi ni Jelly.

“Grabe, he was so enthusiastic, as in para siyang sasabog sa tuwa I could feel it. Sabi niya the power of one text message to cheer someone up was caught in this video. He said he even witnessed it himself kaya ewan ko sa tuwa ko di ko na maalala mga pinagsasabi niya basta you two daw showed what the power of a single text message could do” sabi ni Arlene.

“Oh I get it, nakahanap siya ng paraan para maistar ako sa advertisement huh. Very wise of him, alam niyo ba kaliwa’t kanan ko tinatanggihan mga endorsement offers sa akin. Kasi nga ayaw makita ako in public, I was trying to avoid having a bigger fan base e”

“Hirap na ako sa tiny community ko, ang hirap grabe sasabihin ko as inyo. Now he found a way to get me to agree? Good job, alam niya di ako makakatanggi kasi pag sinabi ni girlfriend yes, I have to say yes too ganon” banat ni Enan kaya tawanan yung tatlo.

“Say yes Cristine” sabi ni Jelly. “Yes! Kailan? When are we going to meet them?” tanong ng dalaga sa tuwa. “Depends on his schedule” sabi ni Arlene sabay tinignan nila si Enan.

Tumayo ang binata at kinuha yung phone para panoorin yung video, “Buti nalang mostly side view ako dito or else you know that all the eyes will be one me right?” landi ng binata. “Thank you” bulong ni Cristine kaya napangiti din yung binata.

“Don’t thank me, I just wanted to cheer you up after hearing and seeing you were having a bad day” sabi ng binata. “Kahit na, thank you” sagot ng dalaga. “Well this is destiny, I was meant for this naman so I am not surprised” landi ng binata kaya lalo sila nagtawanan.

“Wait, I overheard Joanna bragging that she will be the new endorser…” sabi ni Cristine. “Ows? Well sorry siya at ikaw yung nagustuhan e” sabi ni Arlene. “Ahem, excuse me, pinapalabas lang na siya pero sa totoo you know its me right?” hirit ni Enan.

“Alam mo, susumbatan kita dapat pero dahil sa tuwa ihuhug nalang kita” sabi ni Jelly. “Ikaw pa ang masaya kahit di ka kasama sa advertisement” sabi ni Enan. “Natural I am happy for her” sabat ni Jelly. “E di siya ihug mo, ikaw talaga nakahanap ka ng butas para mayapos mo ang aking katawan” sabi ng binata kaya natawa sobra sina Arlene at Cristine.

“Excuse me! Hindi kita type!” sigaw ni Jelly. “Sinasabi mo lang yan, pero kanina gusto mo na ako ihug. Okay here come hug me, pagbibigyan kita, come feel my artistahin body” landi ni Enan.

“But let me warn you, if you do hahapan hanapin mo na ako. Papanaginipan mo ako lagi at di mo na ako maalis sa isipan mo. So if you are ready to chase after me for the rest of your life, come to daddy” hirit niya.

Laugh trip sina Arlene at Cristine habang si Jelly napahaplos nalang sa noo. “I will be nice to you since you made something good happen” sabi niya. “Oh shut up and hug me” sabi ni Enan ay niyakap niya si Jelly. “Walanghiya ka bastos ka bitawan mo ako” sigaw ng bading.

Bumitaw si Enan, “O yan, more than ten seconds yon ha. Usually pag hinug ko fans ko split second lang kaya good for two months na yan ha. You so far are the luckiest fan of mine” sabi ni Enan. “Pagbibigyan talaga kita, ayaw ko masira ang good mood dito sa dressing room” sabi ni Jelly.

Nagdinner sila sa labas, late na nahatid si Enan kaya late narin sila nakauwi sa condo. Nahuli ni Jelly si Cristine pinapanood yung video kaya nakitabi siya. “Ano ba tinext niya?” tanong ni Jelly. “Okay ulitin natin, dito he texted me pretending as you kasi nga phone mo diba?”

“Sabi niya matagal na daw siya may gusto sa akin, but saying that as you” kwento ni Cristine kaya natawa ang assistant niya. “Oh and you know that is not true” sabi niya. “Kaya nga natawa ako at napangiti kasi alam ko hindi na ikaw yung nagtetext” sabi ng dalaga.

“I see, but he made you smile again” sabi ni Jelly. “Well, he asked my how I was doing. You people don’t do that, if you see me already in a bad mood you stay away from me…pero siya he still asked” sabi ni Cristine.

“Kasi naman nakatakot ka pag bad mood ka e” bulong ni Jelly. “Di naman siya natakot, he asked me how I was” bulong ni Cristine. “Natural, araw araw na niya tinatakot sarili niya tuwing nakikita niya sarili niya sa mirror. Baka ikaw pa matakot sa kanya” biro ni Jelly.

“Hey don’t say that, the point is he asked. He already saw bad mood ako pero he still asked. I don’t know why but if kinda felt good being asked that. Naniwala ako sa tanong niya kasi he doesn’t need anything from me, he just asked” bulong ni Cristine. “He is a good guy, simula palang naman halata na kasi tignan mo naman sinasakripisyo niya para matulungan ka lang” sabi ni Jelly.

“Nung una nakakatuwa ka kaya gusto kita kasama…naubusan ka” bulong ni Cristine. “Aray, so yun pala ang dahilan kaya napili mo akong assistant?” tanong ni Jelly. “Yes, pero kahit na naubusan ka e I still want you around kasi para na kitang kapatid” bulong ni Cristine.

“Aaaww…I am so touched” bulong ni Jelly. “Kuya” banat ni Cristine kaya napataas kilay ni Jelly. “Bad influence yung loko loko na yon, gumaganyan ka na ha. Pati timing niya nakukuha mo ha. Mga pahabol niyang bulong ha” sabi ni Jelly kaya tawang tawa si Cristine.

“Wag ka magtatampo sa akin ha pag tumatawa ako tuwing nagsasagutan kayo” sabi ng artista. “Okay lang yon, kaya ko sakyan mga biro niya” sabi ni Jelly. “Nakakatawa e, pero alam ko minsan masakit narin sinasabi niya pero nakakatawa kaya di ako makakibo. Ang sarap tumawa kasi, parang naalis lahat ng problema ko” sabi ng artista.

“Don’t worry, he says sorry naman” bulong ni Jelly. “He does?” tanong ni Cristine. “Oo kaya, pag hinahatid na siya. Nung una di ko alam bakit siya nagsosorry, pero may one day na di niya ako inasar, hindi siya nagsorry that day kaya gets ko na nagsosorry siya sa mga nasabi niya. So me and him we are okay, we both know na katuwaan lang” kwento ni Jelly.

“He is a good guy” bulong ni Cristine. “I know” sabi ni Jelly. “I overheard him saying this was a good distraction, do you know what he is talking about?” tanong ni Cristine. “Not sure, si Arlene alam niya. Hala sige na maligo ka na at matulog at you look really tired” sabi ni Jelly.

“Alamin mo nga” sabi ni Cristine. “At bakit?” tanong ni Jelly. “He is not getting anything in return, I want to help him out too as a friend” sabi ng dalaga. “Oh so friends na kayo?” tanong ng bading.

“Grabe ka, he is risking a lot, all I can offer him in return is friendship. Alamin mo nga para matulungan din natin siya” sabi ni Cristine. “Okay, sige aalamin ko pero ikaw hala sige na magpahinga ka na no” sabi ni Jelly.

Pumanik na sa kwarto si Cristine, si Jelly nakitabi saglit kay Arlene sa sofa. Nagising si Arlene at napalingon sa paligid, “Nasa kwarto na” sabi ni Jelly. Humikab si Arlene, “Ikaw matulog ka narin, maaga pa tayo bukas” sabi niya.

“Kinakain ko na mga sinabi ko, I think this plan of yours will really work out” sabi ni Jelly. “Kaya nga e, out of nowhere we got one endorsement because of him” sabi ni Arlene. “Hindi yon e, last time me and Cristine had a heart to heart talk was a long time ago…nung baguhan palang ako”

“Kanina we had one, di ko alam kung nagbabago siya o naawa lang siya kay Enan” sabi ni Jelly. “Naawa? Kailan pa yan naawa?” tanong ni Arlene. “Yun na nga e, nakakagulat pero alam mo lucky charm si Enan. Nagbabago si Cristine e at alam mo hindi pekeng pagbabago ha”

“Totoo e, ramdam ko na she is softening up” sabi ng bading. “So that means she really accepts him as a friend huh” sabi ni Arlene. “I think so, maganda yan para naman madagdagan mga kaibigan niya” sabi ni Jelly.

“Oo nga at tunay naman si Enan, not like her old friends na alam mo na ang habol sa kanya” sabi ni Arlene. “Did you even think about how they would break up?” tanong ni Jelly. “Minsan, iniiwasan ko isipin yan kasi for sure di maganda magiging reaksyon ng public”

“We are building them up as a couple tapos pag nakuha na natin kailangan natin… hirap isipin.. mahirap mag isip ng cause ng kanilang magiging break up” sabi ni Arlene. “Di naman natin pwede palabasin nambabae si Enan dahil sa itusra niya” banat ni Jelly.

“Matulog ka na, I didn’t think that far kasi… tsk… dibale starting tomorrow mag iisip ako ano magandang reason sa kanilang magiging break up” sabi ni Arlene. “Nakakatakot pag magbackfire ito sa mukha natin, si Cristine ang lalabas na masama parin in the end” bulong ni Jelly.

“Tsk… i really didn’t think that far” sagot ni Arlene.