Sa likod ng mga Tala

Chapter 8

Ang buhay nina Katie at Daniel ay umabot na sa isang bagong yugto. Pagkatapos ng mga matinding pagsubok at intriga na gumulo sa kanilang relasyon, dumating ang pagkakataon na maglakbay sila patungong ibang bansa upang i-promote ang kanilang upcoming movie. Inimbitahan silang magpunta sa Paris para sa international film festival, at habang ang pelikula nila ay nakatanggap ng mataas na pagsusuri, ang kanilang personal na buhay ay patuloy na sinusubok sa bawat hakbang.

Ang airport ay puno ng excitement at anticipation nang dumating sila sa Paris. Mga fans at media personnel ang sumalubong sa kanila, at ang mga cameras ay hindi tumitigil sa pag-flash habang dumadaan sila. Kahit na matagal na silang nasa industriya, si Katie at Daniel ay hindi pa rin sanay sa ganitong klaseng atensyon, lalo na kapag ang buong mundo ay nakatingin sa kanilang relasyon.

“Ready na ba tayo?” tanong ni Daniel habang magkasama silang naglalakad patungo sa baggage claim area. Nakangiti siya, ngunit makikita sa kanyang mga mata ang kaunting kaba.

Katie, sa kabila ng kabang nararamdaman, ay nagngiti at tumango. “Ready na. Basta’t magkasama tayo, kaya natin to.”

Habang ang kanilang mga kasamahan sa pelikula ay patuloy sa mga press interviews at photoshoots, si Katie at Daniel ay nagkaroon ng pagkakataon na maglakbay nang magkasama at maranasan ang kagandahan ng Paris. Nais nilang magpahinga mula sa lahat ng tensyon at pressures ng kanilang industriya, at sa wakas ay magkaroon ng mga sandali para sa kanilang sarili.

Dahil sa kanilang abalang iskedyul, nagkaroon lamang sila ng ilang oras para maglakbay, ngunit bawat sandali ay puno ng saya at pagmamahalan. Nagtungo sila sa mga sikat na pasyalan tulad ng Eiffel Tower, ang Louvre Museum, at ang mga magagandang kalsada ng Paris. Ang bawat hakbang ay tila isang bagong simula para sa kanilang relasyon.

Habang naglalakad sila sa kahabaan ng Seine River, ang mga ilaw ng lungsod ay nagsimulang magningning, at ang malamlam na hangin ng gabi ay nagbigay sa kanila ng isang bagong pakiramdam ng kaligayahan. Tumigil sila sa isang maliit na kafe, nag-order ng kape, at nagusap tungkol sa kanilang mga pangarap sa buhay.

“Katie, hindi ko akalain na darating ang araw na magkasama tayo dito sa Paris,” sabi ni Daniel habang nakatingin sa kanya ng malalim. “Na kahit na magulo ang mga bagay, hindi ko na kayang isipin na buhay ko pa rin ito, kung wala ka.”

Katie smiled at him, her heart full of love and gratitude. “Daniel, kahit saan tayo magpunta, I’m just glad we’re together. After everything we’ve been through, this moment feels… perfect.”

Mabilis na tumango si Daniel. “Yes, this is what I’ve always wanted. To be with you… and to be happy. Everything else just fades away when we’re together.”

Sa kabila ng kanilang mga masayang sandali sa Paris, hindi pa rin nila maiwasang maramdaman ang mga pressure ng pagiging public figures. Sa bawat interview, photoshoot, at media coverage, naroroon ang mga tanong tungkol sa kanilang relasyon, ang kanilang pelikula, at ang kanilang buhay bilang magkasama sa ilalim ng isang masusing pagsusuri.

Isang araw, habang nagsasalita sila sa isang press event, isang reporter ang nagtanong kay Katie tungkol sa kanilang relasyon, nang may kaunting pagpapahiwatig na para bang ang kanilang pagmamahalan ay parte lamang ng kanilang public image.

“Miss Katie, iniisip po ba ninyo na ang relasyon ninyo kay Daniel ay bahagi lamang ng inyong image as a power couple in showbiz?” tanong ng reporter, may kalakip na ngiti.

Katie, na medyo kinabahan, ay tumingin kay Daniel at nagsalita ng matatag. “We’re not just a ‘power couple’—we are two people who love each other. And yes, we are in the public eye, but our feelings are real. Wala pong halong palabas ito.”

Si Daniel, na madalas ay tahimik lang sa mga ganitong pagkakataon, ay nagsalita rin, “We want people to understand that our love is something that we both cherish and respect. We’re not trying to prove anything to anyone. We just want to live our truth.”

Nang matapos ang interview, nagpunta sila sa isang tahimik na sulok ng hotel, kung saan si Daniel ay huminga ng malalim.

“It’s tiring, isn’t it?” Daniel asked, his voice soft. “It’s like we can’t escape the world watching us. It’s always about the image, the story. But this… this moment, with you… this is what’s real.”

Katie smiled gently, squeezing his hand. “I know. But maybe, Daniel, we just have to learn how to live with it. As long as we have each other, everything else will fall into place.”

Sa mga sumunod na araw, naging mas intense ang kanilang mga schedule. Lahat ng tao ay abala sa paghahanda para sa premiere ng pelikula at ang mga pre-launch events. Si Katie at Daniel ay nakatanggap ng mga positibong feedback mula sa kanilang mga fans at mga kritiko, ngunit ang pressure ay patuloy na nararamdaman. Kahit na magkasama sila sa mga sandali ng kasiyahan, hindi pa rin nila maiwasang mag-alala tungkol sa mga tao na patuloy na nagpupumilit na sirain ang kanilang pagmamahalan.

Isang hapon pagkatapos ng isang press tour, naglakad si Katie at Daniel papunta sa isang maliit na parke malapit sa kanilang hotel. Ang araw ay malapit nang lumubog, at ang mga ilaw ng lungsod ay nagsimulang magningning.

Katie stopped and turned to Daniel. “Alam mo, Daniel, kahit gaano pa tayo kasikat, I always feel like the world slows down when I’m with you.”

Daniel smiled warmly, brushing her hair from her face. “Because when we’re together, everything is simpler. I don’t need the fame or the cameras. I only need you, Katie.”

Katie’s heart fluttered, and she leaned in, kissing him softly. “I love you, Daniel. I’ll always choose you, no matter where we go or what happens.”

“I love you too, Katie,” he whispered, holding her close. “And I’ll always choose you.”