บทที่ 1 มาทำงานที่ร้านฉันสิ
ร่างอวบอิ่มของหญิงสาวในชุดรัดรูปสีน้ำเงินเข้มนั่งไขว่ห้างมองดูการแข่งขันบาร์เทนเดอร์ประจำปีนี้ด้วยความสนอกสนใจ เพราะถึงแม้ปกติเธอจะได้รับเชิญมาร่วมงานนี้ทุกปีและเคยชินเหลือเกินกับการเห็นบรรดา 'ผู้ประกอบการสถานบันเทิง' เช่นเดียวกับเธอประมูลซื้อตัวผู้ชนะการแข่งอยู่บ่อย ๆ แต่ปีนี้น่ะมันมีอะไรที่พิเศษกว่านั้น นั่นคือบาร์เทนเดอร์หนุ่มหน้าคมคนนั้นซึ่งเป็นถึงที่ว่าที่ตัวเต็งอันดับหนึ่งของการแข่งระดับภูมิภาคเอเชียประจำปีนี้ เรียกได้ว่าทั้งหน้าตาดี ลีลาเด็ด ความสามารถพร้อมสรรพระดับนี้ ช่างเหมาะที่จะมาอยู่ใน 'Paradise Island' ของเธอเป็นที่สุด เพราะงั้นงานนี้เธอคงพลาดไม่ได้
พวกคุณอาจจะยังสงสัย และไม่เข้าใจว่า 'Paradise Island' ของฉันคืออะไร ถ้างั้นฉันจะอธิบายให้ฟังเอง
'Paradise Island' เป็นสถานบันเทิงชื่อดังที่การันตีคุณภาพของบุคลากรผู้ร่วมงานซึ่งฉันไปคัดสรรและกว้านซื้อตัวมาจากทั่วทุกมุมโลก เป็นสถานที่สุดหรูใจกลางกรุงที่ขึ้นชื่อเรื่องบรรดาแขกกระเป๋าหนักกับบริการอันน่าประทับใจ เรียกได้ว่าโด่งดังที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เลยก็ว่าได้
แน่นอนว่าลูกค้าของฉันมีทั้งไทย ทั้งต่างชาติ ซึ่งผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันเข้ามาใช้บริการกันอย่างไม่ขาดสาย จนเม็ดเงินที่หมุนในร้านแต่ละวันทะลุ 8 หลักจนเป็นเรื่องปกติ แล้วตอนนี้พ่อหนุ่มหน้าคมคนนั้นก็กำลังเข้าตาฉันแบบสุด ๆ และแน่นอนว่าคนอย่าง 'ชีต้าร์' ไม่มีอะไรที่ต้องการ แล้วคว้ามาไม่ได้อยู่แล้ว...
เธอก้าวตรงไปยังเป้าหมายในค่ำคืนนี้อย่างไม่รีบร้อน แต่ทุกย่างก้าวกลับดึงดูดสายตาผู้คนให้มองมาได้โดยที่ไม่ต้องพยายามเลยสักนิด ผมลอนยาวสีน้ำตาลแดงถูกเซตเป็นลอนสวยรับกับดวงตาสีม่วงอเมทิสต์ได้เป็นอย่างดี ยิ่งรวมกับผิวขาวเนียนที่เผยออกมาให้เห็นผ่านชุดเดรสเกาะอกรัดรูป ยิ่งทำให้ใคร ๆ ไม่อาจละสายตาได้ไปกันใหญ่ หญิงสาวยกยิ้มอย่างมั่นใจก่อนจะหยุดยืนอยู่ตรงหน้าชายหนุ่มซึ่งมองตรงมาด้วยสายตาร้อนแรง ก่อนจะยกมือขึ้นเพื่อทักทายอีกฝ่ายอย่างมีจริต
"ชีต้าร์ค่ะ" รอยยิ้มสะกดสายตาปรากฏขึ้นที่มุมปาก ขณะที่ยกมือข้างหนึ่งขึ้นด้วยท่าทางเปี่ยมเสน่ห์
หนุ่มลูกเสี้ยวหยุดมองมือเรียวสวยที่ยื่นมาตรงหน้าเล็กน้อย ก่อนจะกระตุกยิ้มรับ พลางจับเอามือเล็กมาเขย่าเบา ๆ เป็นการทักทายอย่างมีมารยาท แต่เพียงพริบตาฝ่ามือที่จับกันอยู่ก็ถูกพลิกกลับและประทับลงด้วยริมฝีปากอย่างรวดเร็ว พร้อมกับสายตาของผู้ล่าซึ่งวาววับราวกับกำลังเห็นเหยื่ออันแสนโอชะอยู่ตรงหน้าอย่างไรอย่างนั้น
"...ผม ลีโอ ครับ"
"แหม~ บังเอิญจังนะคะ เสือกับเสือแบบนี้... ดูท่าทางพวกเราคงเป็นพวกเดียวกันงั้นสินะคะ" ชีต้าร์ตอบกลับไปอย่างมีชั้นเชิง พลางกวาดมองเรือนร่างแน่นเปรี๊ยะของคนตรงหน้าแบบชัด ๆ อีกครั้ง
ชายหนุ่มยกยิ้มอย่างพึงพอใจ เมื่อเห็นอีกฝ่ายลูบคมตนอย่างไม่กลัวเกรง นิ้วสากไล้วนบนหลังมือนิ่มพลางกดน้ำหนักเบา ๆ อย่างเย้ายวน โดยไม่ได้สนใจสายตานับสิบคู่ของผู้ร่วมแข็งขันที่จ้องตรงมาที่เขาและเธอเลยแม้แต่น้อย
"ไหน ๆ เราก็น่าจะเป็นพวกเดียวกันแล้ว... คุณลีสนใจลองมาทำงานกับฉันดูดีไหมล่ะคะ?"
"...ถ้าผมทำแล้วผมจะได้อะไรละครับ?" ชายหนุ่มร่างสูงเอ่ยถามอย่างเป็นต่อ ด้วยลึก ๆ ก็แอบรู้สึกถูกใจไม่น้อยกับความตรงไปตรงมาของอีกฝ่าย เพราะที่จริงเขาเองก็ไม่ได้เดือดร้อนเรื่องเงินอะไรมากมาย ลำพังเพียงธุรกิจนำเข้าเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ของที่บ้านก็มีมูลค่ามากพอที่เขาจะไม่ต้องทำอะไรไปทั้งชาติด้วยซ้ำ
แต่ก็นะ... ถ้าข้อเสนอมันน่าสนใจ มันก็เป็นอีกเรื่องน่ะจริงไหม?
"เห็นอย่างนี้ฉันเป็นสายเปย์เหมือนกันนะคะ ...ถ้าคุณอยากได้อะไร ขอแค่คุณบอกมา ฉันจะหามาให้คุณทุกอย่างเลยค่ะ"
"อะไร... ก็ได้งั้นสินะ?" เสียงทุ้มเปี่ยมเสน่ห์แกล้งพูดลากเสียงอย่างซุกซน พลางกวาดตามองความขาวอวบน่าขย้ำของอีกฝ่ายอย่างจงใจ
ชีต้าร์ที่เห็นท่าทางนั้นก็ยกยิ้มพึงพอใจ ก็จะใช้มือเชยคางชายหนุ่มตรงหน้า ให้เงยหน้าจากอกอิ่มของตน ขึ้นมาสบตากันอย่างยั่วยวน
"อะไร... ก็ได้ค่ะ อืม... แต่ก่อนทำงานจริง ต้องให้ฉันทดลองเช็คอะไร ๆ ดูก่อนนะคะ ว่าจะเด็ด... เอ้ย! จะเก่งสักแค่ไหน ...ตกลงไหมคะ?"
ลีโอบแลบลิ้นเลียริมฝีปากของตนเองอย่างหื่นกระหาย ขณะที่กวาดทั่วร่างอวยอิ่มด้วยสายตาพราวระยับ เพราะดูท่าเขาคงจะเจอของเด็ดเสียแล้ว ถ้างั้นเขาเองก็คงไม่มีเหตุผลที่ต้องปฏิเสธงั้นสินะ
"ก่อนเริ่มงาน ผมขอเป็นมัดจำสักรอบก่อนได้ไหมล่ะครับ?"
อา... มันต้องแบบนี้สิ...
"...ถ้าได้แบบนั้นจะถูกใจฉันมากเลยล่ะค่ะ~"
ข้อตกลงระหว่างทั้งคู่จบลงอย่างรวดเร็ว โดยที่ไม่มีใครสามารถเข้ามาแทรกกลางได้เลยสักนิด ชีต้าร์เดินนำพ่อเสือหนุ่มด้านหลังออกจากบริเวณเวทีประกาศผลการประกวดอย่างพึงพอใจ เมื่อสิ่งที่ตนต้องการสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี แต่ก็ต้องหยุดชะงัก เมื่อถูกพิธีกรหน้าละอ่อนเดินมายืนขวางทางกันเสียได้ เธอจึงเลิกคิ้วเป็นคำถามให้อีกฝ่ายด้วยแววตาไม่สบอารมณ์เท่าไหร่นัก
ทางด้านพิธีกรหนุ่ม เมื่อเห็นแววตาไม่พอใจของหญิงสาวก็รีบพูดตะกุกตะกักออกมาทันที
"อะ เอ่อ.. คุณชีตาร์ครับ คือทางเรายังไม่ได้ประกาศผลกา..."
"เรื่องนั้นฉันไม่สนหรอกค่ะ" เธอพูดแทรกด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ พลางกวาดสายตามองเหล่าคนที่รอประมูลตัวลีโอรอบตัวอย่างผู้ชนะ เพราะในที่นี้ เธอน่ะกระเป๋าหนักที่สุดแล้ว แล้วในเมื่อคุณลีโอเองก็ดูอยากให้เธอเช็คของไว ๆ เรื่องที่ว่าเขาจะเลือกไปกับใคร คงไม่จำเป็นแล้วล่ะนะ~
"...ครับ?"
"ผู้ชายคนนี้เป็นของฉันและเขาจะไปกับฉันเดี๋ยวนี้ ยังมีอะไรที่คุณข้องใจอีกหรือเปล่าคะ?"