Dreams and Wonders

Chapter 18

[Cairo Gascon's POV]

Bumaling naman ako kay James saka ito nagsalita.

"Diba inabot niya 'yong cellophane na may tubig, tapos sinabi ko salamat at kukunin ko na sana nang bigla niyang inatras kamay niya at itinapat ito kay Cai," sabi naman ni James.

Pagkatapos niya sinabi no'n ay lahat sila tumingin kay James. Tumango lamang si James at hindi na nagsalita pa. Nakita ko sa kanyang mga mata kanina na excited siyang kukunin sana ang cellophane ngunit nawala ito ng parang bula nang hindi itinuloy ni Chloe.

Binalot kami ng katahimikan habang naglalakad nang nagsalita na naman si Paulo.

"Cai? Magkakilala ba kayo?" tanong niya.

"Ex-girlfriend ko siya," sagot ko naman sa kanya.

Honestly, though. I really thought she was something else when I first saw her when we were still in grade 10. Maganda siya, tinitingala ng mga lalaki sa room namin noon, at halos kilala siya ng buong campus. Another reason why she's so famous to begin with is because her family owns the school that we were currently studying back then. Lumaki siyang nagsasalita ng Ingles kaya minsan napapahanga rin ang mga kaklase namin sa kanya dati kasi mayroon siyang American accent.

"Woah! Talaga?" tanong ni Ken.

"Oo. Sa dating paaralan namin. Hindi ko nga in-expect na dito rin siya mag-aaral sa senior high school at hindi doon sa city," sagot ko naman sa kanya. I met his Dad once. She even invited me for her Dad's birthday and so I really though she was serious with our relationship.

"Ah. Pero bakit gano'n naman pananalita mo sa kanya?" tanong ni Paulo.

Diretsahan ko naman siyang sinagot. "She cheated on me. Saka ko lang nalaman ang totoong ugali niya noong kami pa at mas lalo na noong nakipaghiwalay ako sa kanya."

When I first started courting her, mabait siya. Whenever I asked her on dates during the weekends, hindi naman niya ako tinatanggihan at doon namuo ang aming relasyon. Nabigla nga lang ako nang bigla niya akong sinagot ng oo after 1 week of courting na hindi pa naman namin gaano kakilala ang isa't isa. We were in a relationship for three months when I found out that she was using me para paselosin 'yung dating ex-boyfriend niya. And not just that, I saw them with my own eyes na nakahiga siya sa kandungan ng kanyang ex-boyfriend at the park when it was supposed to be our monthsary. I even bought her flowers and chocolates because I was so excited to surprise her. Nang makita niya ako ay halos hindi maipinta ang mukha niya sa gulat at takot. She was about to get up but I immediately threw the bouquet of flowers on to the ground and shoved the choclotes down the trash can. She called for my name but I didn't dare to look back as I walked away from the park.

"May ginawa ba siyang masama, tol, aside sa pag-cheat niya?" tanong ni Paulo.

Biglang sumagi sa isipan ko ang nangyari noong nakaraang taon. "She tried to play the victim card para sa kanya kumampi ang mga tao ngunit hindi 'yon tumalab sa akin. And now, nag-break ata sila no'ng boyfriend niya kaya dinidistorbo na naman niya ako."

I can still remember when I entered the room on a Monday morning and all of my classmates' eyes were fixated on me. The girls were huddling over someone and I could hear loud cries across the room. Then I saw Chloe, talking to them about how I cheated on her with a girl I met online. I can still remember most of them turned their backs on me and I didn't even care. Akala siguro niya na ako mismo ang lalapit sa kanya para kumbinsihin siya na sabihin sa lahat na mali 'yong pinagsasabi niya. We both know what's true and people can believe what they want to believe. Doon nagsilabasan kung sino ang mga tunay kong kaibigan which became my bestfriends for a long time hanggang sa lumipat ako ng paaralan dito.

"Hindi ko alam na kaya niya palang gumawa ng ganyan, tol. Kasi naman, kung titignan mo siya, parang ang bait niya kasama," sabi naman ni Ken.

Tumango lang ako at nakatingin lamang sa kawalan.

"Okay lang 'yan, tol. Naiintindihan ka namin," sabi naman ni James na ngayon pa nagsalita.

"Oh, ano na Kurt? Crush mo pa ba 'yon?" tanong ni Ken kay Kurt.

"Tol, hindi na. Ayoko maranasan 'yong kagaya kay Cai," I chuckled in response.

No one derserves to go through what I have experienced. Hindi ko nga alam kung bakit ako pa dapat ang makaranas noon. But then it was a lesson learned for me. A lesson that I have learned na dapat ay hindi ako magpapaloko sa panlabas na anyo.

"Alam niyo, mag-usap na lang tayo ng iba," sabi ni Paulo habang tumatawa.

Habang papasok sa room ay hindi ko nakita si Chloe sa kanyang upuan. Hindi ko na lamang ito pinansin at dumiretso na sa aking upuan.

The afternoon went as usual. Discussions dito, discussions doon. Quiz dito, oral recitation doon. Pagkatapos ng tatlong subjects sa hapon, tumunog na ang bell at nagsitayuan na kami.

"Cai, sabay tayo palabas ng gate," sabi sa akin ni Ken dahil katabi ko lang siya.

"Sige, Ken. Hintayin niyo lang ako sa labas," sabi ko as I packed my bag on my back.

Nang nakalabas na ako ng exit doorway, nakita ko silang apat na naghihintay sa akin.

"Tara na?" ani ko.

"Tara na," sabi naman ni Paulo.

Maglalakad na sana kami nang biglang humarang ang dalawang babae na kasama ni Chloe kanina no'ng pumunta siya sa amin sa basketball court. Busangot silang nakatingin lamang sa akin as they cross their arms across their chests.

"Ano na naman ba?" irita kong tanong. Hindi talaga ako tatantanan ng mga babaeng 'to.

Tumaas naman ang kanilang mga kilay, "Kailangan mo ba talagang gawin 'yon, Cai?" sabay nilang bigkas.

Napasimangot naman ako, "Gawin ang alin?" sabi ko.

"Kailangan mo ba talagang tanggihan ang offer ni Chloe at ipahiya siya sa mga kasama mo?" sabi ng isa.

Agad naman ako sumagot, "Bawal ba tumanggi? Alam niyo bang aabutin na sana 'yon ni James but then she suddenly retracted her hands na para bang ayaw niya ibigay sa kanya?"

Ilang mga segundo pa bago sila magsalita, "Gusto lang kasi niya na ikaw 'yong kukuha ng hawak niya," palusot nila.

"And for what? Ako lang ba iinom ng tubig? Sabi niyo para sa aming lahat, diba?" I asked them.

Kahit ano pang pwedeng gawing rason nitong dalawa, they cannot deny that all of this boils down to Chloe wanting to be friends with me again. I don't want to assume things, but I already told them that I don't ever want to see them again so why are they standing in front of us right now?

"You should say sorry to her. Hindi siya uuwi hangga't hindi ka magso-sorry sa kanya," biglang sambit naman ng isa.

"Si Chloe na naman ba?" napabuntong-hininga na lamang ako nang si Chloe na naman ang lumabas sa bibig nila. I honestly don't want to even hear her name anymore.

"Oo. Siya na nga nag-offer ng tubig tapos bigla niyo lang kaming iniwan doon. Kaya ayon, umiiyak siya dahil sa kinagagawan mo," the other girl said as she rolled her eyes.

Napatawa naman ako bigla na ikinasimangot nila. "Aren't you tired of guilt-tripping everyone? Akala niyo siguro mabubudol niya na naman ako?"

"Anong guilt-tripping 'yang pinagsasasabi mo, Cai-"

I immediately cut them off. "Stop acting like you're innocent. Huwag kayo magmalinis dahil alam ko 'yang pinanggagagawa niyo," I said firmly.

Hindi naman sila nakapagsalita kaya sindundan ko kaagad.

"Anong gusto niyong gawin ko? Puntahan siya at humingi ng tawad? 'Yon ba? Ni hindi nga siya marunong mag-apologize kapag siya nagkakasala," sabi ko sa kanila.

Ngayon ay yumuko na silang dalawa. Maybe they realized that they can never convince me to do things that they want. That I am not blind anymore. That I am the one who's right between us and that that they are wrong.

Hindi pa ako natapos at sinundan ko pa magsalita, "This'll be the last time that we are going to talk about her. I don't want to be involved with all of you ever again."

With that being said, tumalikod ako at hinarap ako ng mga kasama ko. Si Kurt naman ay pasimpleng nag-thumbs up habang ngumiti ako. Nauna nang naglakad si Paulo at saka sumunod kaming apat, leaving the two girls behind.