A Billionaire CEO Love Scam

Chapter 14 - Find her

Malalim ang iniisip ni Cole habang nakatitig sa monitor ng computer. Parang wala siyang nakikitang mga letra o numero sa harap niya—lahat ay nagiging malabo. Ilang beses na siyang napapailing, pilit na inaalis sa isip ang gumugulo sa kanya, ngunit paulit-ulit lang itong bumabalik. Sa inis, bigla siyang napamura, saka mariing pinindot ang keyboard na para bang iyon ang may kasalanan.

Hindi niya maiwasang isipin… baka nga iniscam lang siya ni Nadia. Baka lahat ng pagpapakita nito ng lambing, ng tiwala, at maging ng katawan ay bahagi lang ng isang planong makuha ang loob niya—at magkapera.

Eksaktong nasa ganoong ayos siya nang bumukas ang pinto at pumasok ang pinsan niyang si Robert.

“Uy,” biro ni Robert habang nakataas ang isang kilay, “parang gusto mo nang kainin yang monitor ah. Ano bang problema mo?”

Si Cole ay hindi agad sumagot. Nanatili siyang nakasandal sa swivel chair, tumitig muna kay Robert, saka marahang umiling. “Hindi ko alam, nagkamali ata ako.....”

Si Robert ay lumapit, sumandal sa gilid ng mesa at tiningnan siya nang diretso.

"Ano ba ang problema?"

Napabuntong-hininga si Cole bago nagsalita. “Naalala mo yung sinabi mo noon… na subukan kong maghanap ng babae sa dating apps?”

Tumango si Robert, bahagyang nag-aalinlangan. “Oo… bakit?”

“Sineryoso ko,” sagot ni Cole. “May nakilala ako… si Nadia. Maganda, mabait sa chat… parang iba sa lahat ng babae na nakausap ko. Naging close kami, tapos… ewan ko, parang nahulog na lang ako.”

“Okay…” ani Robert, nakataas ang kilay. “At saan banda ka nagkamali?”

Huminga nang malalim si Cole, saka napayuko. “Nagpadala ako sa kanya… ng sampung milyon.”

Halos mabulunan si Robert sa sariling laway. “TEN MILLION?! Anong… bakit?!”

“Nagkwento siya na gipit na siya sa mga utang na naiwan ng ama niya. Mga utang na kailangang bayaran, at kung anu-ano pa. Naawa ako—akala ko totoo siya.”

Hindi agad nakapagsalita si Robert. Nakatingin lang siya kay Cole na para bang sinusukat kung gaano kalalim ang pinasok nito.

Napakagat-labi si Cole, bumalik sa isip niya ang lahat ng alaala kay Nadia—

Seryosong tumitig si Robert kay Cole, saka mariing nagsalita. “Bro… g*g*… na-scam ka ng p*t*ng babaeng ‘yon.”

Parang tinamaan si Cole ng matalim na sibat sa dibdib. “Huwag ka ngang ganyan…”

“Eh ano pa nga ba?” sagot ni Robert, medyo napapalakas na ang boses. “Sampung milyon, bro! Para sa isang babaeng nakilala mo lang online? At sa lahat ng pagkakataon, hindi mo man lang naisip na i-check kung totoo yung mga sinasabi niya?”

Umiling si Cole, halos hindi makatingin sa pinsan. “Kasi… iba siya. Iba yung dating niya sa akin.”

Napataas ng kilay si Robert. “Iba ang dating? O baka naman bumukaka siya sa harap ng screen at doon ka tuluyang nauto?”

Napatingin nang masama si Cole. “T*ngina, Robert…”

“Ano? Totoo, di ba?” tuloy ni Robert, walang preno. “Ganyan gumagana ang mga scammer na ‘yan. Pakitaan ka ng b*l*t, lagyan ng drama sa buhay, tapos ayun—bukas ang wallet mo. Ano siguro malaki ang p*k* nun kaya ka na bighani. Tapos nag-init ka napahimas ka tuloy sa t*r*g* mo."

Napabuntong-hininga si Cole at napahilot sa sentido. “Ramdam ko kasi yung sincerity niya.”

Napahagikgik si Robert, pero halatang may halong inis. “Matalino ka namang tao pero bakit nauto ka pa. Dapat tinignan mo muna lahat ng classic signs drama sa pamilya, sakit, hospital, utang na kailangang bayaran… tapos ikaw, nakilala mo lang online, bumigay ka kaagad.”

Napakagat labi si Cole. "Bumigay ako. Kasi....."

"Kasi, what?!" Takang tanong ni Robert.

Namumula na si Cole. "I think.....I am falling in love with her."

Natigilan muna si Robert. Parang nag-loloading pa lang sa isip niya ang sinabi ng pinsan. Tapos humagalpak ng tawa.

"Cole!?, you just met that b*tch online. You don't even know where she lives. And you just f*cked her online. Nasarapan ka na dun?"

Tahimik si Cole, parang lumulubog sa kinauupuan. Hindi niya alam kung galit ba siya, nasasaktan, o naduduwag na lang tanggapin ang katotohanan.

"Sana yong 10 million mo ay naghire ka na lang ng p*t* rito sa NYC natikman mo pa."

Napahawak si Cole sa sentido ulit, ramdam ang bigat ng sitwasyon. “So… anong gagawin ko ngayon?”

Umiling si Robert, saka marahang nagsalita. “Una, kalimutan mo nang may marerecover ka sa perang ‘yon. Kung gusto mo, pwede nating subukan ipa-trace, pero kung sanay ‘yang babaeng ‘yon sa ganyang modus, malamang malinis na ang mga account niya.”

Binuksan ni Cole ang app. At tinignan ang profile ni Nadia. Mukhang deactivated na ito. Pati social account nito.

"See. Nilinis na niya ang mga accounts niya."

Tumingin si Robert kay Cole, seryoso ang mukha. “Anong impormasyon pa ang nakuha mo tungkol sa kanya?"

“Ang sabi niya,” sagot ni Cole, “isa siyang public school teacher….”

Napataas ang kilay ni Robert. “Anong school?”

Umiling si Cole. “Hindi ko alam.”

"See, ni hindi mo nga rin alam kung taga-saan." Sabi ni Robert.

Binalikan ni Cole ang picture profile ng babae at sa likod nito na may tindahan nakasukat na Batangas.

"Here. Maybe she is from Batangas."

Napabuntong-hininga si Robert at umupo muli. “Sa Batangas. Maraming school sa Batangas, bro. Kung wala tayong specific na pangalan, mahihirapan tayong hanapin siya. Iisa-isahin natin ‘yan, aabutin tayo ng taon.”

“Eh anong gagawin natin?” tanong ni Cole, may bahid ng pagkadismaya sa tinig.

Ngumisi nang matalim si Robert. “Magpapahire tayo ng imbestigador doon."

"What about sa name ng pinadalhan ko ng pera, Lalaine Esteban. Nag-check din ako ng social media. But there is none."

"Pupunta ka naman ng pilipinas. While nagpapa-invistigaye tayo. Sa susunod, Bro, huwag kang padala pagnagpakita ng p*k*!" Napahalakhak si Robert.

"G*g*!" Balik ni Cole.

"What do you think? Is she a virgin? Mukha kasing maamo ang mukha. Maganda. Mabibighani ka nga naman sa mukha."

Naglakad si Cole papunta sa isang table na may wine at nagsalin sa kopita.

"I don't think so." Anito. Sabay lagok ng wine.

"What do you mean?" Curious na tanong ni Robert.

Lumapit sa pinsan at nakilagok ng wine sa kopita nito.

"While she was playing with her p*ssy, she inserted that d*mn s*x toy inside her,” Cole muttered, staring blankly ahead. “And the worst part… it was just as big as mine.”

Napatingin pa si Cole sa harap niya.

Natawa si Robert, halos hindi makapaniwala. “So, ibig sabihin… hindi na virgin ang babaeng ‘yon.”

Napatingin si Cole, mas lalo pang bumigat ang dibdib niya.

Nagpatuloy si Robert, nakangisi nang mapang-asar. “Bro, kung ako makita ko siya in person… t*ngina, I’d f*ck that woman so hard she’d be screaming at the top of her lungs.”

Umiling si Cole, halatang nasasaktan at naiinis. “T*ng*n* mo, Robert, hindi ito biro.”

Ngumisi lang si Robert, pero unti-unting nagseryoso. “Exactly my point, bro. Kung ganyan siya umasta sa harap ng screen… mas lalo kang dapat magduda. Walang matinong babae ang gagawa niyan sa isang lalaki na halos hindi pa niya kilala.”

Napabuntong-hininga si Cole, napahawak ulit sa sentido. “Pero… paano kung totoo lahat ng sinabi niya? Paano kung talagang nangangailangan siya?”

Umiling si Robert, diretso ang tingin. “Cole, makinig ka. Kung totoo ang sinasabi niya, hindi siya magsasabi ng problema at pagkatapos nag padala ka ng milyon-milyon. At hindi siya maghuhubad in front of the video para makuha ang simpatiya mo. Classic scam move ‘yon—gagamitin ang katawan para takpan ang tunay na motibo.”

Tahimik si Cole, halatang hindi alam kung galit ba o lungkot ang nangingibabaw.

“Bro,” dagdag ni Robert, medyo mas malumanay na, “huwag mong ihalintulad ang lust sa love. Ginamit ka niya, plain and simple. At kung gusto mo pa rin ng closure… then we’ll find her."

Dahan-dahang tumango si Cole, ramdam ang bigat ng bawat salita. “Then let’s find her, Robert. Kahit gaano kasakit, gusto kong makita ang babaeng ‘yon sa harap ko.”