DOA: Dead Or Alive

Part 11

"ANGEL? IT’S JAIME. Angel?"

Kararating lang ni Jaime sa bahay ni Angel dahil tinawagan siya nito at pinapunta rito para magkausap daw sila.

Na-diagnosed ng stage three brain cancer si Angel at hindi na ito magtatagal pa sa mundo. Matalik na magkaibigan noon sina Jaime at Angel mula pa ng elementarya sila. Sabay halos sila palaging pumasok at umuwi ng school. Pero noon second year high school ay nakilala nila ang transferee na si Yael at doon na nagsimula magbago ang pagsasama ng magkaibigan.

Hindi lingid sa kaalaman ng nakakarami na may gusto si Yael kay Jaime. Palagi kasi nitong binu-bully ang dalaga at kunwari ay nagpapatulong sa mga homeworks nila. Maraming nagkakagusto kay Yael dahil isa siya sa mga varsity ng school. At isa na rin doon ang kaibigan ni Jaime na si Angel.

Ilang beses tinatanong ni Angel si Jaime kung may nararamdaman na ito sa binata pero tinatanggi ito ni Jaime. Hanggang sa nag-confessed na si Yael rito at tila nasaktan si Angel dahil tinanggap naman ni Jaime ang binata. Pakiramdam ni Angel ay pinagtaksilan siya ng kaibigan pero lingid din sa kaalaman ni Jaime na may gusto si Angel sa binata.

"You should have told me Angel. I'm so sorry." pagsusumamo pa ni Jaime habang nakapaluhod kay Angel na nakaupo sa wheelchair niya.

"I've trusted you, Jaime. Sabi mo hindi mo gusto si Yael kaya umasa ako na baka may pagasa kami."

Nabuo ang konklusyon ni Angel ng madalas siyang kausapin rin ni Yael noon dahil pala para makakuha ng impormasyon kay Jaime at malaman kung nasaan ito palagi. Totoong iniiwasan ni Jaime noon si Yael dahil gusto nitong mag-focus sa pagaaral niya lamang. Pero kalaunan ay nahuhulog na rin ang loob niya sa binata dahil sincere ito at gentleman sa kanya. Hindi naman din ito maamin pa ni Jaime sa sarili niya.

"I'm sorry, Angel. I tried to avoid it, but I just can't now. Nahulog na rin ang loob ko sa kanya. Hindi ko naman alam na gusto mo rin pala si Yael. Hindi ko na sana tinanggap ang proposal niyang maging girlfriend niya."

"Enough! But please Jaime, I'm dying. I need Yael by my side." pagpapakiusap pa ni Angel kay Jaime na tila nagpatigil ng mundo ng dalaga.

Hindi niya malaman ang gagawin, kung magpaparaya sa kaibigan niya o ipaglalaban si Yael na mahal na niya.

At hindi kalaunan ay tila pinili ni Jaime na magparaya para sa kaibigan na may sakit. Hindi niya sinabi kay Yael ang tunay na dahilan kung bakit niya gusto na lamang makipaghiwalay. Tanging sinabi nito na gusto na lamang niyang mag-focus sa pagaaral niya at hindi niya pa ito totoong mahal. Pero hindi naniniwala roon si Yael, ramdam niyang mahal din siya ni Jaime pero hindi nito maunawaan kung bakit siya kinailangan pang hiwalayan.

Naging miserable si Yael at halos hindi ito pumapasok ng klase. Samantalang si Jaime naman ay nagpapakatagtag na hindi ipakita ang sakit na nadarama.

Isang araw ay nakita na lamang ni Jaime sina Yael at Angel na magkasama sa mall. Tinutulak ni Yael ang wheelchair ni Angel at bakas sa mukha ng kaibigan niya ang saya na kasama nito si Yael. Nagtago na lamang si Jaime sa kung saan at hindi napigilan ang pagluha ng makita ang dalawang taong mahal niya na mukhang masaya na sa isa't isa. Sa isip-isip niya ay marahil tama lang ang desisyon niyang iyon.

Kaya matapos mg graduation nila ay kaagad na lumayo si Jaime at hindi na muling nagparamdam sa kahit na sinong may koneksyon sa kanila ni Yael, kahit pa ang mga kaibigan nila.

Parehong natahimik sina Jaime at Yael sa mga sinabi nito. Hindi naman mapigilan ni Jaime na maluha sa mga nalaman. Pinakawalan niya ang pinakaunang taong minahal niya dahil lamang sa mga kasinungalingang sinabi sa kanya noon ng kaibigan.

"Jaime, I know there's so much time has been wasted. But I want you to know that nothing has changed my feelings for you."

Napatingin naman si Jaime kay Yael na ng diretso sa mata nito. At naramdaman naman niya ang sincerity ng binata sa kanya.

"I hope we can start again, Jaime."         

"DOA? What the hell supposed it means?" tanong naman din kaagad ni Troy.

"DOA or Dead or Alive. It is the most prestigious, lethal and survival of the fittest competition in the world." paliwanag pa ni Deric habang pinapakita ang logo ng DOA sa screen.

"Was it illegal?"

"As of now, yes. But it is known all over the world. Especially, those filthy people putting up their bets to each player."

"What do you mean by their bets?"

"Every year, they're inviting the most expert fighters all over the world to join the competition. And the only winner will be going to take home a $10million in cash. Who wouldn't be interested to try, right?"

"$10million? Not bad."

"The people will be going to bet on their favorite players and will also vote whom they want to fight with. All types of fighting strategies are accepted except by using any weapons."

"Sounds awesome though? Like a real-life Tekken battle?"

"Right! I remembered that. My colleagues in US Airforce used to bet on that game." dagdag pa ni Clein at napatingin naman ang lahat sa kanya.

"They were like watching a match that the viewers have to vote who will going to fight and whom they're going to fight with. And then, they will bet on who's going to win. It will make your money double as your player wins. But not all the people can join the bet games, you have to prove that you have big accounts to allow you to join, to become a member. It's like for only filthy people are making this game alive. " paliwanag pa ni Clein.

"And will join on that game. Great."

"But I want to warn you into something going on within this competition. Last season, we have sent two of our agents to join the tournament, they have proceeded to the semi-final rounds. But after the fight, they're both gone."

"Did they die?"

"We are not so sure. There's no body had been found. Though the DOA are saying they died during the fight, but they can't show any body of them. Before they have been gone, we discovered that the founder of this competition is - none other than, Arkin Madison." tila nag-lay low si Deric at hindi makatingin sa kanila.