Is It Worth It?

Episode 2

"Hi Sanjoe, how are you?" sabi ng babaeng kung makalingkis kay Xandro parang ahas.

"Oh, Hello Stell, i'm great. Ikaw, kumusta? Balita ko tuloy ang punta mo sa Paris ah. By the way, meet Hannah, Hannah si Stell, girlfriend ni Xandro." wika ni Sanjoe.

So, it's his girlfriend kaya pala sobra kung makahawak sa braso, akala mo naman may baha dito at tako matangay. "Hi po, nice to meet you." matamis kong wika habang nakangiti.

Stell is about to open her mouth ng magsalita si Xandro.

"Ex-girlfriend Sanjoe." Diniin pa niya ang pagkabigkas sa EX.

Tumingin ako kay Stell, bigla tuloy nagbago ang ekspresyon nga mukha niya. Ex na pala. Bakit parang masaya ako.

Umalis si Sanjoe dahil tinawag siya ni ma'am Sanya. Si Stell naman ay lumapit kay Don Jose para ipaabot ang kanyang pagbati at ibigay ang dala niyang regalo. Habang ako naman ay tahimik na pinagtutusok ang leche flan ko, bakit ba hindi sumama si Xandro kay Stell ng hindi sana ako naiilang dito. Wala akong balak kausapin siya, hindi naman kami close.

"Bagay sayo ang soot mo." mahinang wika ni Xandro.

Lumingon ako, wala naman ibang tao dito, so malamang ako ang sinabihan niya. Tumingin ako sa kanya, hindi ko alam kung anong meron pero bakit ang ganda ng mga mata niya sa malapitan. Naiilang ako sa titig niya. Ano bang isasagot ko. Himbis na magpasalamat, iba ang lumabas sa bibig ko.

"Ilang babae na kaya ang sinabihan mo ng ganyan?" sarkastiko kung tanong.

"Oh, you know what?" sabay usog sa upuan niya, inilapit pa niya mukha sa akin. "I love that mouth of yours." sabay ngisi.

Parang kabastos-bastos ang sinabi niya pero bakit parang gusto ko. So I rolled my eyes, at isinubo ang leche flan.

"Gusto ko rin when you rolled your eyes, iba ang na-iimagine ko." sabay ngisi.

Dahil sa sinabi ni Xandro, tuloy nabilaukan ako sa leche flan na sinubo ko. Bigla siyang tumayo, tinawag niya ang waiter at kinuha ang tubig, pinainom niya ito sa aking habang hinihimas ang likod ko. May damit ako pero bakit parang ang init ng palad niya.

"Ako na, kaya ko na. Kung hindi ka ba naman basto edi sana hindi ako nabilaukan." galit kong sabi.

"Walang bastos sa sinabi, or baka ang nasa isip mo. Papunta na dito ang boyfriend mo." Sabi ni Xandro habang nakatingin sa papalapit na si Sanjoe.

"Hindi ko siya boyfriend, Nakita mo bang nakalingkis ako sa kanya?"

"So then, I have a chance. Don't worry yung nakalingkis sa akin kanina ay hindi ko na girlfriend."

"Asa ka! Ayaw ko ng bastos."

"Let's see, Hannah Maria. I never back down when I'm interested in someone, and I always keep my word." seryoso niyang sabi.

Bumalik siya sa kanyang upuan ng dumating sa mesa si Sanjoe. Marami silang panag-uusapan, nakisali na rin si Stell na kakarating lang, habang ako ay tahimik lang. Hindi mawala sa isip ko ang sinabi niya kanina, bakit ang sarap pakinggan ng sinabi niya ang buo kong pangalan. Wait, paano niya nalaman ang buong pangalan ko, stalker ba to? Mag-alas 9 na, kaya nagpasya na akong umuwi, kaso pinatawag ni maám Sanya si Sanjoe dahil hindi macontact ang nakakabata nitong kapatid, si Aliyah.

Bumalik si Sanjoe, "Sorry Han, kailangan kung puntahan si Aliyah, nasiraan daw ng sasakyan while on the way." paumanhin ni Sanjoe. At dahil iba ang direksyon ng sasakyan ni Aliyah kaya hindi niya ako maisabay.

"Ano ba, okay lang. Alas9 pa naman, pwede akong magtricycle."

"Ako ng maghahatid sa kanya, puntahan mo na si Aliyah." seryosong sabi ni Xandro.

Kokontra sana ako pero agad sumang-ayon si Sanjoe dahil delikado na daw. Habang sa Stell ay hindi maipinta ang mukha.

"I will come too, Xandro. Para sabay na tayong pumunta sa hotel." maarteng sabi ni Stell.

"Akala ko ba dito ka matutulog sa mansion, so no need to come. At isa pa, isang room lang ang nakabook. Kaya nga ako nagpabook ng hotel dahil sinabi mo dito ka matutulog, which is my room, Stell. Probinsya to, hindi ka sanay sa maliliit na hotel so you better stay." paliwanag ni Xandro.

I wonder kung ilang taon sila mag-on, alam na alam ni Xandro ang ayaw ni Stell. Ano ba to, bakit parang nagseselos ako. No, hindi, ka-OAhan ko lang to.

While on the way sa Bahay namin, hindi ako kumibo. Napapansin kong palagi akong nililingon ni Xandro, pero nakatuon ang tingin ko sa paligid. Madilim na. Ang bango ng sasakyan ni Xandro, manly scent na hindi masakit sa ilong, napapikit ako ng mata, ng bigla siya huminto. Napadilat ako. "Stay here." Sabi niya sabay bukas sa pinto ng sasakyan para bumaba. Oo, laki ako sa probinsya pero matakutin ako sa mapunong lugar Lalo na kung madilim. Hindi ko makita kung saan pumunta si Xandro, kaya bumaba na rin ako. Madilim, ang harapan lang na parte ang makikita ko dahil headlights ng sasakyan kaya maliwanag.

"Xandro?" Mahina kung sabi. Pero walang sumasagot. Natatakot na ako, may trauma ako sa ganito. Lagi kong naaalala ang kapatid ko sa tuwing dumadaan ako sa madilim na parte nga kalsada. Ilang taon na ba ang lumipas, pero hindi ko parin malilimutang ang pangyayaring yun.

"Xandro! Hindi magandang biro to, natatako na ako." Napaiyak na ako.

Ilang Segundo pa ang lumipas ng bigla siyang sumulpot sa likod ko, habang malakas na tumatawa. Sobrang takot ko, nagbalik sa akin ang pangyayaring ganito, ang kuya ko. Humagulhol akong bigla, nanlamig ako, para akong hindi makahinga. Nakita ko ang takot sa mukha ni Xandro, niyakap niya ako. "Sorry, Hanna. I'm sorry," Pero hindi ako tumigil sa pag-iyak, hanggang sa biglang nagdilim ang paningin ko.

XANDRO's POV

Growing up na malayo sa mga magulang ko at sa ibang bansa, sanay ako sa basag ulo. Ilang beses naba akong napaaway? College days, I used to fight sa Kahit sino. Nagbago lang yun ng ako na nag humawak sa pamamahala ng kompanya. Manhid na ata ko dahil ni minsan hindi ako makaramdan ng takot. But now, it scared me to death, ang makita si Hannah na umiiyak lalo na nung mawalan siya ng malay. No choice, dinala ko siya sa hotel ko. Ayaw ko namang ihatid siya sa kanila sa ganoong kalagayan. I called Sanjoe, I told him to inform her parents na sa mansion matutulog si Hannah dali sira ang kotse ko, Kahit hindi naman. Ayaw sana pumayag ni Sanjoe, sabi niya siya ang maghahatid pero sa swerte hindi siya makakabalik agad.

Watching her peacefully sleeping, nakonsensya ako, bakit ko ba naisip na takutin siya. Ginawa ko lang naman yun dahil hindi niya ako pinapansin sa loob ng kotse ko. Gumulaw sya kaunti mula sa pagkakahiga, lumihis ang soot niyang bestida. Lumantad sa akin ang makinis niyang binti. Bigla tuloy nag-init ang katawan ko. Never in my wildest dream na pagpantasyahan ang isang dise-otso pero baking I break my rule. Ginigising ni Hannah ang nanahimik kong diwa. Tumagilid siya kaya lalong lumihis ang dress na kanyang soot. Kanina sa mansion, pagkakita ko pa lang sa kanya na nakaupo kasama si Sanjoe, kumulo na ang dugo ko. Ang ganda ng ngiti niya, mas gumanda siya sa simpleng soot pero s**t hulma ito sa kanya. Nagagalit tuloy ako sa mga matang nakatingin sa kanya kanina. Kinuha ko ang blanket para sana ilagay sa kanya pero bigla siyang umungol. s**t, Lalo akong nahihirapan nito. Lalo pa akong nainis ng malaman kong wala man lang siya soot na cycling shorts, sa pagkatapos ng dress, panty agad? Paano kung masilipan siya? Talagang mapapaaway ako nito.

Matapos ko siyang kumutan ay dumiritso ako sa banyo. Kailangan ko ng malamig na tubig para mawala ang nararamdaman ko. Habang nasa ilalim ng dutsa, naisip ko ang sinabi ko sa kanya kanina, ate ang reaksyon niya. I always keep my word, Kahit masaktan ang pinsan ko, I will give a fight. I'm serious right now. Every night, her face keeps flashing in my mind. Maybe I just find her interesting. Do I want something new? Is it because I'm used to living abroad and meeting different women? Am I just seeking a challenge?