PLAYING HIS GAME

IKALABING-TATLONG KABANATA

"What the f**k? Where did you get that?"

Everyone in the room laughed at Joana as she tried to rip off Joi's shirt. Parang maiiyak na si Joi na tinatakpan ang dibdib nito habang pilit na nagtatago sa likod ni Sheena.

"What? It's natural." Giit pa ni Joana at inaamoy po ang hawak nitong cream na para sana sa dibdib ni Joi. "This is proven and tested, it can actually make your boobs bigger."

"Let her, Joi. Gantihan mo nalang." Tawa ko pa. We're currently playing truth or dare na pasimuno ni Joana.

"Ang babastos nyo." Huling reklamo ni Joi saka hinayaan nalang si Joana sa gusto nitong gawin. She unclasped her bra in front of us after reassuring her na nakalock ang pinto.

"Pwede rin si Ranz ang utusan mong magpahid sayo nito." Ngisi ni Joana habang si Joi naman ay napapakagat ng labi. My gaze settled at how she lazily apply the cream all over Joi's breast.

Damn.

"Malamig ah." Tawa ni Joi at saka nagpahid pa sa kabilang dibdib nito. Hindi ko maiwasang matawa. "Pero umiinit sa pakiramdam kapag nagtatagal."

Iniwas ko sa kanila ang tingin dahil na rin masyado akong naaawkward. They are my friends but I can't help but be turned on. I still like girls, after all.

Sa hudyat ni Sheena ay nagpaikot na rin muli ng bote. Sakto namang napunta iyon kay Joana kaya parang demonyo si Joi na excited gumanti.

"Oh, wait. Truth or dare."

"Truth."

Lahat kami ay napaungol sa reklamo dahil sa pinili niya. We're expecting for her to choose dare and carry out our plan of humiliating her.

"Daya." Nguso ni Joi at saka bumaling sa akin para magpatulong kung anong magandang itanong.

"Okay, truth hhmmm." Si Sheena ang agad na nakapagisip at tumabi kami sa kanya, saka naman niya binulong sa amin ang gustong itanong kay Joana.

"Shoot." Tawa ko at saka tinapik pa ang balikat ni Joana. "So, what's your embarassing moment during s*x with Leo."

Napangiwi siya sa tanong namin. Ako naman ay atat ng malaman para naman ay may pangblack mail ako.

"Uh, when we did it without me knowing na may dalaw pala ako."

"What?"

"Ewww"

Namumula ang mukha nito na pinalo si Sheena ng unan dahil siya ang may pinakamalakas na reklamo. Ako ay hindi ko maiwasang matawa sa katangahan niya.

"God, it was so embarassing! He was about to eat me down there but ugh--"

"Hoy tama naaa!" Si Joi agad ang nagreklamo. Paano e napakainosente ng babaeng ito. Pinatahimik ko naman sila at saka seryosong tiningnan si Joi.

"Girl." Mabilis na napunta ang tingin niya sa akin.

"How many time you do s*x with Ranz?" Nabilaukan pa ata ito sa tanong ko. "If you want a baby, answer me. I can help you."

Ha!

"Uh, our first time was during the night after we proposed. Tapos madalas na may mangyari. Like three times?"

"A day?"

"A month."

"What???" Napahagalpak kami ni Joana dahil doon. They're already married pero halata kay Joi na nahihiya pa rin.

"Dear, sulitin nyo ang araw na active pa s*x life nyo." Suhestiyon ni Joana na tinanguan ko.

"You can initiate making love with him, Joi. Wag mong hihintayin na laging siya nalang ang gagalaw. Be wild naman paminsan-minsan."

Pulang-pula si Joi dahil sa mga pinagsasabi namin. Si Sheena naman ay tawang-tawa sa amin. It's a good thing.

"And when you two do it, make sure na hindi ka sa ibabaw, para yung nilalabas ni Ranz pasok na pasok sa butas." Oh dear, she just blushed. "Open your legs wider for deep penetration, pwede pa nga sabayan mo si Ranz sa pagpasok."

What are we talking about, again?

Ah yes, making baby featuring feisty minds of Joana and mine.

"Err thanks?" Pagtitigil niya saka pinaikot na ang bote. Tumigil iyon kay Sheena pero gumalaw pa hanggang sa tumapat sa akin.

"Alright, the eater of all genders. The p***y and c**k lover itself, Alexis Caesar."

Nabatukan ko pa si Joana dahil sa sinabi niya. Pero sumabay ako at tumayo, kumaway sa mga invisible fans ko at saka nakangising bumalik ng pagkakaupo.

"Feel na feel niya yung title, oh." Nagthumbs up pa ako kay Sheena.

"Truth." Kampanteng kong sabi. "Unlimited questions kaya take the opportunity, kaysa sa isang dare lang."

And with the signal, they all bombarded me with questions.

"Ilang babae na ang nakamake out mo?"

Nagbilang pa ako sa utak ko at sumuko nalang. Marami na yata, at saka hindi ko naman madalas maalala dahil kung sino sino lang ang pinapatulan ko kapag lasing.

"I don't know? Basta yung kilala ko siguro more than twenty to thirty?" Napapaypay si Sheena sa sarili niya.

"Gosh, sana ol dilig na dilig." Joana laughed at me. I only shrugged my shoulders off.

"Eh lalaki? Ilan na nakasex mo?"

"Liam lang." Sagot ko. Napabilog pa ang bibig ni Sheena dahil doon pero alam kong wala lang sa amin iyon. Matagal na rin.

"Si Grant?"

Natawa ako nang magtanong si Joi tungkol sa kasama ko sa bahay.

"Kissing only, make out saka tamang kain rawr." Tinawanan ko lang kahit sa likod ng isip ko ay naiisip ko si Grant na namumula na ang mukha dahil sa pinagsasabi ko. Tiyak na papaluin niya ang pwet ko kapag malaman niyang ganito ang pinagsasabi ko sa amin.

"E nung nasa Manhattan ka?"

Sinimulan akong kabahan dahil doon. I hope no one knows.

"Anong sa Manhattan?" Kinakabahan kong tanong. Joana smiled.

"Oh dear, the crazy wine girl."

Si Whiskey. Buti nalang.

"She's married now." Sagot ko at napangiti sa sarili. "We were just so horny during that time. s*x toys, s*x positions, erogenous zones, we discovered it all dahil sa isa't isa. But now she's married with a guy."

"Oh wow."

Uhuh. Whiskey's already married. Ang guess with whom? E di kay Sant na ewan ko ba akala ko bakla pero natamaan sa alindog nung Whiskey.

"How about that...wait.."

Oh God. They knew.

"I happened to hear it nung lasing ka e. What's the name again? Darwin?"

Si Joi agad ang mabilis na nakapagreact ng banggitin ni Sheena ang pangalang iyon. It's been more than a year, ngayon ko lang ulit narinig ang pangalang iyon.

"Sir Darwin?" Pagkaklaro ni Joi. We both worked sa same company bago siya tumigil para lumipat sa kompanya ni Ranz. Kaya hindi nakapagtataka na kilala niya si Darwin.

"Sheez no, different Darwin." Pagtatanggi ko. "Yung Darwin na ano nameet ko kasi...kinagat ako ng insekto.

What the f**k? Ang lame ng excuse, Lexi ha.

"Ay kaartehan ang drama." Tumawa lang ako.

"He's just my friend...close friend."

Napangiti nalang ako ng malungkot. We were friends. We used to be friends. Just friends.

Never been lovers.

Dahil sa dami ng usapan ay nalihis rin sa wakas ang topic sa kasal ni Joana. Just last day nagpropose si Leo and they have five months to prepare.

Ewan ko ba at pareho silang atat na magpakasal na.

Everyone became busy as they talk about kung sino ang aasikaso sa kung ano. Ako na ang nagboluntaryo na aasikaso sa mga invitation cards dahil may kakilala naman akong magaling doon.

"I'll get some snacks muna. Pakialaman ko fridge niyo, Joana ah." Paalam ko at saka lumabas ng kwarto. Rinig ko pa ang paalala ni Joana na wag ko daw ubusin.

Gaga talaga.

Naabutan ko sa sala ang boys na naguusap-usap. Mahina ang boses nila at dahil narinig ko ang pangalan ko na binanggit nila ay nilamon na ako ng kuryosidad.

"I don't think that's a good idea...yeah..man, that's Lexi.. I don't know, I'll try..yeah."

Si Leo ang may kausap sa phone, panay ang salita nito at saka titigil para pakinggan ang sinasabi ng nasa kabilang linya. Si Liam at Ranz naman ay tahimik na umiinom ng alak.

Nanatili akong nasa paanan ng hagdan, pilit na pinapakinggan ang usapan.

"Pupunta kami, kasama ko sila Ranz. Alright, bye."

Iyon lang at pinutol na nga niya ang tawag. Pinili ko ang pagkakataon na iyon para magpakita at ramdam ko ang pagsunod ng tingin nila sa akin.

"Kanina pa ba siya?" Bulong ni Leo sa dalawa nang makapasok ako ng kusina nila

Sunod ko nalang na narinig ay ang pagsara ng pinto. Mabilis akony tumakbo palabas at sumakay ng kotse ilang sandali lang nang makaalis sila.

Hindi ko alam pero kinakabahan ako. I heard my name during Leo's phone call. Bakit pakiramdam ko may kinalaman iyon sa nakaraan ko?

Hindi ko maiwasan isipin na baka...

Baka si Darwin.

"Nandiyan na daw ba?"

Pinarke ko sa gilid ng kalsada ang kotse. Tanaw ko di kalayuan si Ranz na unang lumabas ng sasakyan, hinagis ang susi kay Leo bago lumabas si Liam.

Kilala ba nila si Darwin?

Pero paano?

"Nasa loob na, tara."

Ilang sandali kong hinintay na makapasok sila isang restaurant. Napatingin ako sa suot kong shorts at malaking tshirt. Nakakahiya naman kung magpapakita akong ganito ang suot.

But who cares?

Sisilip nalang ako!

Di ako magpapakita!

"Damn it, Lex." Napahilamos ako ng mukha at saka inayos ang buhok. Nanginginig ang tuhod na lumabas ng sasakyan.

Mabilis na binuksan ng guard ang pinto. Nakayuko akong pumasok at nang iangat ang tingin ay agad na hinanap ng mata ko ang tatlong lalaki.

Pakiramdam ko ay mas lalong nanghina ang katawan ko nang makita ang taong kinita nila sa lugar na ito.

Matagal na nung huli ko siyang nakita. Maganda pa rin ang ngiti niya, maamo ang mukha.

Pero kahit ganoon ay hindi ko pa rin maiwasan na umiyak, matakot, mabahala.

"Aika...." Binigkas ng bibig ko ang pangalan ng babaeng nagpahirap sa amin ng anak ko.

At sa muling pagkakataon na nakita ko siya, lahat ng takot at sakit ng nakaraan, pakiramdam ko ay nabuhay muli.