Love Beneath the Sheets

CHAPTER 9

Seven Zattana Elsher



"Just know that I never raise my white flag, Zattana. I was born in chaos and raised by storms. I never backed out. Prepare for an abyss; I will not go easy on you."

It's already been three days, but his voice still haunts me. Hindi ko magawang makalimutan ang mukha niya maging ang boses niya habang sinasabi ang mga salitang 'yon. I don't know if he's serious about being my enemy, but I couldn't care less. I've already said it, and there's no backing out.

Lifting the red shade of lipstick, I meticulously apply some to my lips. Walang kakikitaan ng ngiti ang mga mata ko habang nakatitig sa sariling repleksyon sa salamin. I sighed as I finished. Hinawi ko ang kaunting hibla ng buhok na nakalaglag mula sa pagkakatali ng buhok ko.

"Seven! Nandito na sa labas ang mga kaibigan mo. May balak ka na naman bang gumala? Hindi ka pa nagpapaalam sa akin!" sigaw ni Lolo mula sa labas.

Napailing ako. Kinuha ko ang pouch sa ibabaw ng vanity mirror. I double-checked to see if my phone and wallet were there. Nang masigurong maayos na ang lahat, I exited my room only to find my grandfather's grumpy face outside.

"'Lo! Sorry, nakalimutan ko pala magpaalam! Kailangan ko na talaga umalis, text na lang kita kapag pauwi na ako!" nagmamadaling saad ko. Hinalikan ko pa muna siya sa pisngi bago tumakbo palabas ng bahay. I heard him shout my name, but I was in a hurry to even glance at him.

Hinihingal akong huminto sa tapat ng kotse ni Viviane. "I heard Lolo's voice. Hindi ka nagpaalam?" tanong nito sa akin.

I shook my head and opened the car door for myself. Inanuhan ko na siyang sumakay, kaya nakaawang ang labi niya nang sumunod siya sa akin papunta. Inutusan niya ang driver sa harap na umandar na bago bumaling sa akin.

"Seriously? What's wrong with you, Seven? Hindi lang ako ang nakakapansin. Lahat ng kaibigan natin nahalatang may hindi magandang nangyayari sa 'yo. May problema ka ba?" nag-aalalang tanong ni Viviane. Nakagat ko ang labi ko. Pinili kong bumaling sa labas upang hindi niya makita ang mga mata ko.

"Wala," maikling tugon ko.

Naaninag ko ang inis na tingin sa 'kin ni Viviane. Nahalata naman nito na ayaw ko ng kausap, kaya hindi na ito umimik pa.

I sighed and played with my fingers. Muling bumalik sa akin ang itsura ni Harold. I closed my eyes and breathed. Inaya ko silang lahat para pumunta ng bar ngayong gabi. And it wasn't just happening tonight. Three consecutive nights. Gabi-gabi akong lumalabas para libangin ang sarili at makalimutan si Harold.

Mabilis kaming nakapasok ng Ember dahil kilala na rin naman kami ng bouncer sa labas. Viviane guided me towards the table of girls. Hindi pa nila nakakalahati ang drinks nila at halatang kararating lang din.

"Damn, Seven. Bakit ngayon mo lang sinuot 'yan? You looked so f*****g hot!" patiling saad ni Jamaica.

Inirapan ko lang siya. Almost everyone around us was staring at me as if the angel had just gotten herself into the club. I managed to stay calm and wrapped my palm around the beer sitting at the table.

I was just wearing a black crisscross bodycon dress paired with my two-inch heels. And it's also backless, kaya ramdam ko ang lamig ng pagdampi ng hangin sa balat ko.

"Okay, Jamaica! Talk to the hand!" sigaw muli ng babae nang hindi ito makakuha ng sagot sa akin. The girls laughed. Narinig ko ang pagsaway ni Viviane sa kanila.

"Hayaan na muna natin siya rito. Kapag natauhan na 'yan, siya mismo lalapit sa atin at magsasabi kung anong problema," ani Erich.

"Eh, kailan pa? Tungkol ba 'yan kay Harold? Nakita ko rin kanina 'yung lalaki. May kasama ngang babae, e. Akala ko sila na ni Seven kaya nagulat ako pero binati ko pa rin." Halos mabulunan ako sa sinabi ni Jamaica. Natahimik silang tatlo at tila ba pinapakiramdaman ako.

"Hindi ko boyfriend 'yon at hindi ko rin naging boyfriend. Wala akong pakialam sa kanya kaya simula ngayon, ayaw ko nang nababanggit ang pangalan niya kapag magkakasama tayo," malamig na sagot ko.

Sarkastikong napangisi si Erich. "Walang pakialam pero ayaw ipabanggit ang pangalan. Ulol!" natatawang sabi nito.

"Tama na, girls. Nandito si Seven para mag-relax, okay? Don't stress her! Tara, let's dance there!" Hinatak ni Viviane ang dalawa para iwan akong mag-isa sa couch. She knew that once those two girls triggered me, I wouldn't hesitate to lash out. I closed my eyes and breathed. Pati sila nadadamay.

Ngunit sa pagbukas ko ng mata, tumama ang paningin ko sa mata ng lalaking ilang araw na gumugulo sa akin. Bumagsak ang tingin ko sa dibdib niya kung saan nakalapat ang kamay ng babaeng kaakbay niya. Kumalat ang alat sa dila ko. Nilagok ko ang beer na hawak ko nang hindi pinuputol ang tingin sa kanya.

Siya ang unang umiwas ng tingin. Pinanatili ko ang mata sa kanya at kumuha pa ng isang beer nang umubos. Kahit na nang may lalaking tumabi sa akin.

"Hi, Miss. Pansin ko lang na mag-isa ka. Mind if I join you?" the guy asked. Nanunuyang tinignan ko ang lalaki. He looked familiar, but I just shook that thought. Nakalapat ang braso sa akin ng lalaki, kaya walang gatol akong sumandal sa kanya. Just like the girl who's currently leaning against Harold's chest, I did the same with the man beside me.

He asked me questions that I wasn't able to grasp. Hindi maalis ang tingin ko kay Harold nang makitang may sinabi siya sa babae dahilan para matawa ito.

"You know, my dad owned the hotel near this bar. Do you want to see it? I could give you a heavenly tour." I almost rolled my eyes at his tactics. Trying to get into my pants by telling me he would tour me? Instead of showing disapproval, I smiled at him and whispered in his ear while touching his chest.

"Talaga?" peke ang ngiting tanong ko.

Nagmamalaki naman ang lalaki na tumango. "Yes. Do you know the Del Feugo hotel? My dad owned the Del Fuego Hotel Chains. Ako lang din ang nag-iisa niyang tagapagmana," taas ang noong ani nito.

Natawa ako ng malakas. Malakas na malakas dahilan para mapunta ang atensyon ng lahat sa table namin. Huminto ang music nang matapos ang bandang kumakanta sa stage. Tanging mahinang musika ang pumalit, kaya maririnig sa paligid namin ang tawa ko.

Inis na napatingin sa akin ang lalaki na para bang naiinsulto siya. Kahit na ang mga kaibigan ni Harold ay napatingin sa amin dahil halos maluha ako sa pagtawa. "Sinasabi mo bang heir ka ng may-ari ng Del Fuego Hotel? Gago ka ba? Kaibigan ko ang anak ng may-ari n'on! Siraulong 'to, kung hindi mo kilala si Viviane Del Fuego, siya lang naman ang heiress ng Del Fuego Hotel Chains." Tumatawa akong tumayo sa couch. Narinig ko rin ang mahinang tawa sa kabilang table, pero hindi ko 'yon pinansin.

Pumunta ako sa smoking area at doon inalis ang inis. Kahit na nalibang ako kahit papaano sa lalaking iyon, hindi ko pa rin makalimutan si Harold. The way that girl traced her finger on his chest. Dali-dali kong kinuha ang sigarilyo sa pouch ko saka sinindihan.

"Bakit nandito ka? Nasa loob 'yung ka-date mo, kanina ka pa hinihintay." Nahinto ang panginginig nang kamay ko nang marinig ang boses ni Harold.

"Ikaw? Bakit nandito ka? Baka mamatay 'yung girlfriend mo, halata pa namang hindi kakayanin n'on na malayo sa 'yo sa paraan pa lang ng pagkakakapit," naiiritang sagot ko bago humithit muli sa sigarilyo.

Napakamot si Harold sa ilong, tila hindi nagugustuhan ang paninigarilyo ko, pero mas lalo ko pang kinalat ang usok sa harap niya.

"Stop smoking, Zattana," naiirita nitong ani.

"Ako ang mag-a-adjust? Alam mo rin ba kung nasaan ka? Smoking area 'to. Hindi mo naman siguro inaasahang hindi ako maninigarilyo rito kaya ako pumunta, 'di ba?" sarkastiko kong sagot.

Natahimik si Harold. Tila tinatantya ang mood ko bago muling nagsalita. "I didn't mean what I said the last time we met, Zattana. Pinangunahan lang ako ng galit ko. Hindi ako 'yung tipo ng lalaki na makikipagkompetensya sa babae. I respect you, and I'm really sorry." Bakas ang pagiging sinsero sa boses niya.

Napangisi ako sa inis. "Por que babae ako, alam mo nang hindi mo ako magagawang matalo? Don't underestimate me, Mister Hedler. I wasn't named Zattana for nothing," I said.

"I know. You're really a sweet evil, Zattana. You had me wrapped around your palm." Napalunok ako nang mabilis na kunin ni Harold ang sigarilyo sa daliri ko. Pumwesto rin siya sa harapan ko. He cornered me between his muscled arms.

"Umalis ka sa harapan ko kung ayaw mong sumigaw ako rito," pagbabanta ko sa kanya.

Hindi natinag si Harold. Nilapit niya ang mukha sa akin at ngumiti. He wasn't smiling widely. He wasn't even showing his teeth, but it's enough to cause a pool in my underwear. Nahigit ko ang aking hininga nang ikuskus niya ang labi niya sa akin.

"I could never win over you, Zattana. Except whenever we're this close. Do you feel the s****l tension around us? It's f*****g pulling me towards you." My eyes almost dilated at the sound of his husky voice. Drops of sweat formed on my forehead. Nanghihina rin ang tuhod ko at walang humpay sa pagngatog.

"You're delusional, Harold. Ikaw lang ang nakakaramdam niyan." Of course, I won't let my pride go down with me. If we were in different situations, I could kneel down and please him with my hot tongue and palms. But now. He's my greatest rival.

He chuckled. "Of course, you won't admit it easily. How about we make a s****l relationship to satisfy our carnal needs and stay as an enemy? How about that, my sweet Zattana? Does my offer good?"

Fuck.

Just f**k.

Just thinking of that, I knew that I would never win against this man. He knew that I was sexually attracted to him. Ginagamit niya ang sitwasyon na 'yon para mapalapit sa akin.

"You mean, f**k buddies?"

He laughed again and pinched my red cheeks. "If that's what you called it, love," nakangiting sagot niya.

I slowly nodded. A small smile slips across my lips before I can even process it. "Then deal."