Sensual Touch

CHAPTER SEVEN

CHAPTER SEVEN

"NOTIFY me via email when Mr. Robertson has completed his project so that we can schedule an appointment, okay?" Paalala niya rito nong matapos na ang kanilang virtual meeting at sila na lang dalawa ang natira.

"Noted po, Miss Montejo," anito.

Kinuha niya ang tasa na naglalaman ng purong kape na nakalapag lang sa mesa at sumimsim nang sa gayon ay hindi siya antukin. Nagsimula lang naman ang kanilang meeting ng 2:30 am. Kung saan ay natutulog lang naman siya nang mahimbing. She checked her phone's screen to see what time it was. And it's four o'clock in the morning.

"Tiningnan niya muli sa screen si Jia na bigla na lang natahimik. Tila bang may gusto itong itanong sa kanya.

"What? Spill it."

Jia cleared her throat. "Uhm . . . K-Kailan po ang balik niyo rito sa Canada, Miss Beatrice?"

Napataas ang kanyang kilay sa tanong. Wala naman siyang binanggit dito na babalik siya.

"Oh, she called you."

"O-Opo. Kinukumusta po kayo. Saka tinatanong kung kailan daw po ang flight niyo babalik dito," sambit nito.

Ito ang gusto niya kay Jia. Kilalang-kilala na nito ang mga ayaw niya—At iyon ang pagsisinungaling.

"Kapag tumawag ulit at nagtanong. Just tell her na nakarating na ako."

"Sige po, Miss Beatrice."

"Anyways, I'll go back to sleep. Ikaw na ang bahala diyan. Bye."

"Sweetdreams, Miss Montejo," sambit nito sa kanya pagkatapos niyang patayin ang video call.

Pagkatapos niyang i-shutdown ang ang laptop ay iniwan niya na lang ito nang nakalapag sa mesa. Wala siyang pakealam ngayon. Hinahanap na ng kanyang katawa ang higaan.

Inilapag niya ang kanyang phone sa side table at ibinagsak ang kanyang sarili sa higaan. Pagkatapos niyon ay binalot niya ang sarili sa makapal na comforter. Napabuga siya ng hangin. Sa wakas at matutuloy niya na ang naudlot niyang tulog.

Ilang minuto na ang nakalipas nang biglang tumunog ang kanyang phone. Dahilan para siya ay mapasabunot siya sa sobrang inis. Tinakpan niya ang kanyang tenga gamit ang unan. Pero hindi parin humihinto ang ringtone ng kanyang telepono. Ano pa ba ang choice niya?

Padabog niya kinuha ang kanyang phone at agad na sinagot ang tawag.

"Whoever you are. Please don't bother me with your calls! For God's sake, I'm sleeping!" Sigaw niya sa kabilang linya dahil sa sobrang pagkairita.

"Oh my God, Beatrice. Calm yourself. It's your cousin."

Kumunot ang kanyang noo sa sinabi nito. Sinong pinsan? Pinakinggan niya nang mabuti ang boses nito. Nanlaki ang kanyang mata nang ma-realize kung kanino ang boses na iyon. Halos nakailang palo pa siya sa kanyang bibig dahil sa sobrang hiya.

"O.M.G! Dude? Gosh! I'm really, really sorry!"

"It's okay," humalakhak ito. "I think I figured out why you're so irritated. Isn't it true that struggle exists?"

Napangisi siya sa sobrang hiya sa sinabi nito.

"Whatever," aniya.

Pareho silang natawa.

"Bago ka pa ulit maging monster," natatawa nitong sabi, "I'm just wondering if you're available later. I simply want to invite you to dinner. I believe it is reasonable given that we haven't seen each other in a long time."

"Sure! Why not? And I think this is the best way for me to repay you for yelling at you on the phone," biro niya.

"Kasama ba diyan ang bill natin mamaya? Kidding! Have a good sleep, sleeping beauty."

"Bye! See you later."

Bago niya ilapag ang kanyang phone ay s-in-ilent mode niya na ito nang sa gayon ay magtuluy-tuloy na ang kanyang tulog. Hinilot niya ang kanyang sentido at muling humilata sa malambot niyang higaan.

***

TANGHALI na nang siya ay magising. Naabutan niya nang nag-iikot sa kanyang kwarto si Dianne. Binigyan niya kase ito ng access na makapasok rito nang sa gayon ay mahatiran siya nito ng pagkain. Kahit naman na siya ay magmam-may ari ng malaking hotel sa Canadanay nagsasawa rin naman siya sa mga pagkaing mayayaman. Lalo na't nandito siya ngayon sa Pilipinas. Hindi maiiwasan ng kanyang dila na hanapin ang mga pagkaing pinoy.

Umupo siya sa kanyang kinihihigaan at inayos ang magulo niyang buhok. Tiningnan niya ang orasan sa screen ng kanyang phone at.ang oras ay 1'o clock na ng hapon. Marahas siyang napabuga ng hangin kasabay niyon ay ang pag-ikot ng kanyang mata. Umuwi lang siya sa Pilipinas ay doon na nasira ang kanyang body clock. Kaya hindi niya maintindihan kung pumuntanba siya rito para mag relax o pa-stress-in ang sarili.

"Kanina pa kita tinatawagan. Tatanungin ko sana kung ang putahe ang gusto mong ipaluto kay Manang. 'E mukhang ni-mute mo lang naman 'yang phone mo," pagtataray nito. Umupo ito sa dulo ng higaan.

"Ni-mute ko talaga 'yan. Para makatulog ako," aniya. Tumayo siya at nagtungo sa CR para mag hilamos ng mukha.

"Ay talaga, sino?" Sumunod ito sa kanya. "Ibang klase ka Beatrice, ah. Nakarating ka lang ng Pilipinas, may nangungulit na sa'yo. Nako. Sinasabi ko sa'yo. Aalis ka ng Pilipinas nang may dalang jowa!"

Pagkatapos niyang sabunan ang kanyang mukha at banlawan ay kinuha niya ang puting tuwalya na nakasabit sa isang gilid. Agad niyang pinunasan ang kanyang mukha.

"Alam mo ba kung sino 'yong nangungulit?" Tanong niya rito.

Umupo siya sa dining table at ganoon din ito.

"Sino?" Excited nitong tanong sa kanya at tila bang hinihintay ang kanyang sagot.

"My f*ckin work in Canada. Are you happy now?" Malutong niyang sambit dito.

Halos mapaatras ito. Dahil sa kanyang sinabi.

Kinuha na lang nito ang pagkain na nakalagay sa bilog na stainless bento box na apat na magkakapatong at inilapag sa harapan nito. "Oh ayan, kumain ka na. Nang bumaba 'yang dugo mo."

She rolled her eyes at her.

Mahigit 30 minuto na siyang late sa nasabing oras ng pagkikita nila ng kanyang pinsan. Paano ba naman ay anong oras na rin siyang nasundo ni Diane. Mabuti na lang ay mahaba ang pasensya ng lalakeng iyon. Dali-dali siyang pumasok sa address na binigay nito.

Sa labas pa lang ay makikita mo kung gaano karangya ng restaurant. The moment she walked inside the restaurant, she began to search for him. Unable to hide her admiration for the place, she was speechless. In terms of interior design, it has a French style. I like it since it's nice and elegant. 'This restaurant is extremely pricey,' she said as a bet.

Nakita niya itong nakaupo sa isang corner. Tahimik na nagbabasa na sa tingin niya ay importanteng documents. He wear an office attire na halatang kagagaling lang sa trabaho.

"Dude," tawag niya rito. Tumayo ito at binigyan siya ng isang napakahigpit na yakap. Pagkatapos niyon ay umupo siya sa harap

"It's been a while couz."

Apat na taon na yata ang nakalilipas noong huli silang magkita nito. Ralph is the only close relative she has on her father's side. They're incredibly close friends who talk about their problems and secrets with each other all the time.

"Kumusta ka na?" She asked. Medyo na-guilty siya nang iwan niya ito sa Pilipinas 4 years ago. Hindi maganda ang takbo ng love life nito. Even though she cheated on him, he still loved her and was willing to forgive her as long as she didn't leave him. Bukod sa chini-cheat siya ni Kathleen ay nadisgrasya pa sila sa kotseng sinasakyan nila at siya lang ang nakaligtas.

"I'm good," tipid nitong sagot.

Umiling siya.

"You sure? Knowing me, you can count on me to keep things under wraps." Kumindat siya rito, "You are welcome to share your secrets and problems with me, dude. Anyyytime."

Matagal siya nitong tinitigan. Pinanliitan niya naman ito ng mata dahilan para ito ay matawa.

"Okay," natatawa nitong sabi.

Inabot nito sa kanya ang hawak-hawak nitong mga papeles. Tiningnan niya itong maigi at huli niya ng napatanto na isa itong background file. "It's seems like a background file check of your client. So . . . What's the—"

"Not the client," putol nito. "That was my new fuckbuddy. I did a background check on her, and this is what I found out." Nilipat nito ang papel at tinuro nito ang pangalan ni Kathleen.

Binasa niya ito nang maigi at nakitang step sister ito ni Kathleen.

"What?!"

"Yes, it's her stepsister."

"Hindi niya alam na ikaw ang ex-boyfriend ng ate niya?"

"N-No . . . I-I don't know."

Napasandig siya sa kanyang kinauupuan. Dumating din a ng waiter at naglapag ng pagkain. Nagsalin na rin ito ng red wine bago umalis.

Ilang minuto rin silang natahimik sa pagkain. Kahit siya ay hindi alam kung ang sasabihin. Ang buong alam nila ay nag-iisang anak lang si Kathleen. At ang mas lalong nakakagulat doon ay magiging fuckbuddy na ni Ralph ang kapatid nito.

"Uhm, Dude. Saan mo nakilala 'yang babae?"

"Sa dating app. Nakita ko siya roon. She need someone to disguise as her newly-found boyfriend. And I also need a fucbuddy."

"Oh, So you two made a deal?"

"Yep, we actually signed a contract."

"So what's the thing now? Since you've done the sh*ts."

Hindi ito sumagot sa kanya. Halata sa mukha nito ang pagkabahala. Napapikit na lang siya ng kanyang mata.

"I think you should put an end to this, dude. While it's early."

"Gusto ko. Pero merong pumipigil sa akin."

"What?"

"I don't know."

Napabuga na lamang siya ng hangin.

"Whatever choice you make. I will support you. Just don't do anything that will harm her."

Tumango ito.