Only Be Pretending

OBP 23- I knew it!

OBP 23

JEMIMAH

Napakabilis ng isang linggo! I just hate tomorrow. Wedding na nina Ate Camille at Ate Carol. Partner ko pa si Sherwin. Heto nga nasa resort na kami. Dito muna stay ang side nina Ate Camille. Manggagaling naman sa mansion ni Sir Brandon ang mga kabilang sa entourage sa side ni Ate Carol. Thank God walang Sherwin na sisira sa gabi ko! And tomorrow? Bahala na. I don't want to make a scence ofcourese. I'll just be in my coldest mode.

We're just chit-chatting here sa room dahil hindi namin feel ang ibang bisita. We could really be okay kahit kami-kami lang ang magkakasama.

"Uy Jem, pogi ako bukas sigurado."

She'll be wearing a suit. Kaya excited siya e.

"Ano kaya ang feels na kinakasal no? Tapos dbest pareho pa silang babae. Sayang hindi pa talaga legal dito sa atin."

Dalawang beses ikakasal sina Ate Camille. Una dito kung saan ceremony lang at Pangalawa sa Canada. Next month yata sila aalis. For legality ng marriage daw.

"Ate Abby kapag kinasal kayo ni Sela, dalawang beses din?" That's Coleen. "Magastos 'yon. Huwag na kayo pakasal dito. Sa ibang basa na agad. O kaya dalhin lang papeles diba? Tipid."

"Pakakasal ka sa akin?" baling ni Abby kay Sela.

Binato ko siya ng unan. "Can you propose properly?! Grabe Abby. Hindi porke batas ka hindi mo na papakiligin si Sela."

Binato niya pabalik ang unan sa akin. Nasalo ko naman. Tawa lang sila Coleen at Gabb e.

"Kung makakalusot lang naman. Hindi pa niya ako sinasagot. Pero kami pa rin ni Sela ang ikakasal. Subukan lang niyang makipag-boyfriend. Dadalawin niyo ako sa kulungan."

"Uy Jem, hindi ba pupunta sina Dana dito?"

I shrugged my shoulders. "I don't know. Why?"

"Wala. Natanong lang. Ilang araw na silang hindi natutulog sa bahay e. Na-miss ko ingay nila ni Gia."

Since Wednesday hindi na sila nauwi sa bahay. Nakakapagkita kami sa training pero sinusundo sila ni Tita Celeste.

"Hindi kaya magpapa-enlist na rin si Dana?" Sela got her phone. "Teka tawagan ko si Ella. Baka alam niya."

She frowned after several times trying to call Ella. "Hindi makontak. Saan na kaya ang babaeng 'yon."

"Halla Ate Jem. Baka magpapa-enlist na nga si Ate Dana. Halla. De hindi na natin siya magiging friend?"

"She won't." Magkakaroon nga pala ng dance sa reception. Hindi ako nag-attend ng kahit isang rehearsal. Nagpapaturo na lang ako kay Gabb. Since she'll do the guys part of the dance.

"Itong si Sherwin makapal talaga ang mukha ano? He keeps on sharing your pictures Jem. As in mga memories niyo." She showed me her phone. "Desperate na 'to Jem. Marami pang nakiki-side sa kanya oh."

I did not bother reading the comments. It's just a waste of time.

"Teka, Jem partner mo siya bukas sa dance 'di ba?"

Tinanguan ko si Sela. "Sa malas. Oo."

"Hoy Gabb, gawan mo ng paraan yan. Sabihin mo ikaw ang partner ni Jem na lang."

"Ayoko. Ampretty kaya ng partner ko." sabay tawa pa niya. Yeah! She's really a friend huh. "Ilang minuto lang naman 'yon. Kaya na ni Jemimah sungit-sungitan si Sherwin."

As if I have a choice tomorrow. Hay! Isang araw lang Jem. Tiisin mo na lang and don't make a scene. For God's sake, be calm!

---

Sela and I are having our "Us Time" as the pool side. 'Yung iba kasi nakikisaya sa bridal shower ni ate Camille. We're not interested so here we are, just having a bottle of wine.

"Hindi mo babantayan si Abby?" I joked.

"Matanda na siya. Masakit sa mata na baka attracted siya sa mga bisita ni Ate Camille. Ayoko makita. You know Abby, she easily appreciates beauty."

"Jealous huh? Baka naman nagbago na si Abby. Baka sa isip mo lang 'yan."

"At last pinagtanggol mo rin ako, Jem." Napalingon kami.

It's Abby. May dala siyang bouquet. She handed it to Sela. Sweet naman niya. Should I just be like Dana and Gia uttering SANAOL? Nangunot ang noo ni Sela.

"Abby! Bakit mo kinuha yung decors sa aisle!" Sela said in disbelief. "Baliw ka ba?"

Whattaheck? Akala ko pa naman she bought it for Sela talaga.

Natawa si Abby. "E extra naman na 'yan. Binili ko naman ah. Appreciate mo naman Sela. Grabe."

Napainom ako ng wine. I can't believe Abby! I'm sure may mga flowershops naman dito bakit hindi na lang umorder.

"Hindi mo gusto? Ibalik ko na lang." She said in her soft voice. Sela's weakness. Damn it! I think I should leave them na.

"Jemimah!" That's Gabb running towards us. May bulaklak rin siyang dala. Napahawak ang kaliwang kamay niya sa tuhod habang ang kanan naman ay hawak-hawak ang bouquet na nakalahad sa akin. "Para sa'yo."

"Don't tell me galing naman to sa decorations ng reception area."

Nag-angat siya ng tingin. "Huh? Galing 'yan kay Dana."

"Nandito siya? Saan?"

Umiling siya. "Kakaalis lang. Nagmamadali sila ni Gia e."

Assorted ang kulay ng roses. May note na kasama. "Mimah, assorted flowers para walang favoritism. Kalma lang bukas. Huwag kang eepal. Hindi mo wedding. Haha! Good night!"

"Sweet ng favorite person mo ha," said Sela. "May pa-flowers din. No wonder napagkakamalan kayong mag-girlfriends. Papasa na rin naman."

"At 4th na si Dana sa Rank." Hirit ni Gabb. "Kakabahan na ba ako? How's my popularity na ba?"

"Mas concern ka sa popularity mo. Ask mo kaya ang parents mo kung may naka-fixed marriage na sa'yo. Baka gulatin ka rin nila." Biro ko dito. "You're parents are not the typical Villanueva's who lets you decide for your future. Keep that in mind."

"Then I'll just be a single gay woman forever!"

---

Ka-video call ko si Dana. Kumakain siya. Si Gia naman tulog na daw agad pagkauwi.

"Bakit hindi ka nagpakita?"

"Nag-aapura kasi kami ni Gia. Uy Mimah, huwag ka eepal bukas. Mahiya ka naman sa ikakasal." She laughs. She seemed so tired. Naluluha ang mga mata niya din. "

"I'll try my best not to make a scene talaga."

Napangiti siya. "O baka gusto mong ulitin yung pag-iyak-iyak mo noon para makapartner ako? Hahah!"

"Kapal ng mukha mo Dana! Sobra! Hindi ko na 'yan maalala!" Someone knocks at the door.

"Jem, Ate Mika 'to. Can you open the door muna?"

"Wait. Si Ate Mika nasa labas."

Pinagbuksan ko ng pinto si Ate Mika. "You're not ditching the wedding naman, right?"

I rolled my eyes in disbelief. Iniisip talaga niya 'yon? "Ayokong mag-cause ng eksena." Sagot ko. "Pero kung may iba namang pwedeng pumalit sa akin. Why not?"

"Sad to say, wala. Pagtiisan mo muna nang ilang minuto si Sherwin. Pare-pareho tayong magtiis. He's like brother to Carol kaya I didn't ask her to replace Sherwin."

"I know. At hindi tayo epal bukas dapat."

She seemed shock with my words. "Where did you just learned that Jemimah?"

"Dana? She said huwag ako eepal bukas. That means don't make a scene 'di ba? I sometimes hear that from Everest."

Naiiling siya at natawa. "There. You should learn some street words. Magpahinga ka na."

Nang balikan ko si Dana sa videocall nakapikit na siya. Someone's too tired for late night talks. I took a snap and ended the call.

---

It's a sunset by the beach wedding. Angganda ng set up sa beachfront! I would love to have a similar wedding someday! Parang mas gusto ko na lang kumuha ng video or photos kaysa maging part ng entourage! Ang ayoko lang sa set up ay katabi mo ang partner mo the whole duration ng ceremony! God! An hour beside Sherwin is hell!

Jayden at Juno at running around na. Gosh! I thought kasama nina Ate Zai si Dana. I guess, I expected too much?

Hinihintay na lang ang ibang bisita at sina Ate Carol.

"Nangangati ako sa dress." Reklamo ni Coleen. "Dapat suit na rin ako e. Look at Ate Gabb. Mas comfy."

"OMG! Si Dana ba 'yon?" Napatingin kami sa tinitingnan direksyon ni Sela. "Jemimah! Nagpa-enlist na nga yata talaga siya!"

Dana, Gia and Ella were in suit just like the other agents. Damn! What's happening Dana?! Bakit ganyan? They're receiving instructions from Agent Vio. Naiinis ako! Hindi nagsasabi. Nung isang araw lang sabi niya ayaw niyang mag-worry si Tita Rion tapos ngayon kasama na niya si Gia?

They're part of the royal guards. Nakalinya sila bago magsimula ang aisle. Sa pinakadulo si Dana. Kung hindi lang talaga nakakahiya, bibigyan ko ng isang sapak mamaya kapag natapatan ko na siya e.

"Nalulungkot ako." Biglang sabi ni Sela. "I'll miss Ella for sure."

"Choice naman niya. Maging masaya na lang tayo para sa kanya." Said Abby. "Uhm malapit na magsimula ang ceremony wala pa ang ang ibang escorts."

"Uy Empire, asan ang mga kasama mo? Bakit wala pa sila?" Tanong ni Gabb sa hihikab-hikab na si Empire.

"Ewan ko. Hindi ko sila kasama kagabi. Nag-inuman pa sila e. I didn't join the dahil kasama nila si Sherwin. I don't want to ruin the night."

The wedding planner worriedly came to Ate Carol. She looks so stressed out!

"Miss Carol, May problema tayo. 'Yung mga boys nag-inuman daw kagabi hanggang ngayon nag-i-lbm."

"What?!" napalakas na sabi ni Ate Carol. "Sabi ko naman walang alak 'di ba? Sinong pasimuno? Paano na 'yan?"

"Hindi ako alam Miss. We need three escorts."

I insist na hindi ko kailangan ng partner. Abby, Sela at Ako ang walang escort. Wala namang problema don. The ceremony goes on kahit wala kaming partner. Mas pabor nga sa akin. It's about to start. Ina-arrange na kami para sa pagkakasunod-sunod ng entourage.

I don't know about them but this is better than having Sherwin 'no?

As the wedding march begun, nagsimula na ring maglakad sa aisle ang mga miyembro ng entourage. Hindi talaga maiiwasan ang batang umiiyak. Haha. Juno is running na! as well as the other kids. Hindi na sila nakuhaan ng picture sa may umpisa ng aisle. Hay! Kids talaga!

Bride's maids na. Mauuna kaming mga walang partner. Whattaheck? Abby! Why didn't I think of that? Naunang konti si Sela pero sinabayan siya ni Abby! Damn you, Abby! Dapat ako na lang ang nauna e! Smooth tho.

"That's Abby Batas." Natatawang sabi ni Gabb. "Ano Mimah? Solo? Haha!"

"Whatever." Hindi ko naman ikamamatay ang maglakad mag-isa sa aisle. I'd be more confident 'coz I don't have Sherwin to worry about.

My turn! I confidently walk to the aisle. Bukod sa videographer sa harap ay maraming drones ang nalipad to take different angles so I need to be at my best today. I stop at the beginning of the aisle for some photos.

Suddenly, Dana stood beside me. I confusedly look at here. She cling my arms on her left arm.

"Hindi naman kita hahayaang maglakad mag-isa sa aisle. At may permiso ni Miss Carol 'to. Huwag kang mag-alala."

Mama is all smiles while we passed by them. She must be sad she can't take a photo. Haha! Sa right side ang upuan namin.

"Wala naman sigurong kinalaman sa LBM 'no?" bulong ko sa kanya.

"Judger ka, Mimah." She said after letting out a soft laughter. "Be happy na lang pogi ang partner mo." She did winks at me.

"Hindi ka nga pogi."

____

It was a very solemn wedding. Naluluha-luha rin si Dana habang nagpapalitan ng vows sina Ate Camill at Ate Carol. They've through a lot din. Ilang break up din ang pinagdaanan nila just because selosa si ate Camille. I guess pampatibay ng relasyon ang konting away. Look at them now, masaya na.

"You may kiss the bride..."

I heard Dana murmured SANAOL after the kiss. God! This woman talaga hindi mapigilang magside-comment!

The ceremony has ended. It's time for some photoshoots with the couple. I can't believe Mama came to us to have a photo. Family photo daw. She even called Ate Zai as Tita Rion's representative. God! My Mama!

"Thank you, Hija for saving my daughter kanina." She hugs Dana. "Bakit kasi wala ang mga escort nila. Hindi ba't si Sherwin ang partner mo? Ipapahiya ka pa rin niya hanggang dito, aba!"

"Let's not talk about him. Nakakahiya kay Ate Carol, Mama. Hayaan mo na lang."

Nasa events hall na kami. Kasama na ni Dana sina Gia. She really just escorted me sa ceremony at pagpasok dito sa venue. Will she really be enlisted in Brightside? I hope, not. I'd rather want her to be my business partner than an agent.

Lumapit sa amin si Empire. "Prepare na guys for the dance..."

Hindi na ako sasama. Wala akong partner. Pinuntahan ko na lang sina Mama sa table nila.

"O hindi ka kasama sa dance 'Nak?" tanong ni Papa.

Umiling ako. "I don't have a partner. Remember?"

The wedding entourage dance is about to start. I was busy with my phone when the Dana came.

"Mimah, mag-i-start na ang entourage dance. Wala akong partner."

"Huh? Anong wala kang partner?"

Inilahad niya ang kamay niya. "Tayo na lang ang hinihintay nila. Bilisan mo na gutom na ako e."

The dance is a mixed of modern dances and waltz. Waltz ang umpisa ng dance. How come memorize niya ang steps?

"Dana..."

"Sshhh..." sabi nito at ngumiti. Panay ang tingin sa ibang magpartner. "Kunwari kumukopya ako. Huwag kang maingay diyan. Nagfofocus ako e."

Magpapalit na ng partner. Si Empire ang kapalitan niya. They exchanged high fives. Si Empire na ang partner ko.

He winks at me. "It's for us to keep, Jem."

I knew it! Masyadong co-incident ang mga nangyari!

---