Ako, Ikaw at si Mrs. Santiago

Chapter 1 Third week of October 2020. Panahon ng pandemyang Covid 19. Si Samantha Francisco mag to thirty six this November 10. WFH sila lahat sa kumpanya simula ng nagka pandemya. Bihira na lamang syang lumabas at kasama nya sa bahay pinsan nya. Nasa Antipolo sila ngayon. Nagbabalak syang bumalik ng Pasig sometime November ngunit nag aalangan sya. Madaming magagandang alaala ang lugar na yun. Kung maibabalik lang ang panahon, gusto nyang bumalik sa panahon ng June 2019. Mga panahong hawak pa nya buhay nya. Mga panahong wala pa si Carlos sa buhay nya. Looking back, mako kornihan sya for sure kasi si Sam ang tipo ng babae na hindi naniniwala sa salitang katangahan sa pag ibig. Ngunit bakit ba sya nasasaktan now? Tinitingnan nya ang patak ng ulan sa bintana habang nakaharap sa monitor ng laptop. It’s already 10 am, during this time nagcha chat na sya simple stuffs like nasa labas ako now me delivery or pinapaliguan ko now si Boogie (yung alaga nyang Chihuahua) or maybe kaka breakfast kolang, mahal. Mahal, she was used to calling him that name. It seems strange because everything that she was used to be doing could change in an instant. His natural scent still lingers kahit hindi na sila nagkikita nor nag uusap for one week. Parehas sila ng detergent na ginagamit kaya siguro ganun. Malay ba nya magkaparehas sila ng taste sa halos lahat ng bagay. During this time, umuulan din nang una sila mag met. Pasig City, 2019 Samantha doesn’t normally ride Angkas or Habal because she has fear of accidents and gruesome deaths na napapanood nya sa BestGore. Just thinking about it made her cringe pero minsan wala syang choice. Traffic, terrible weather at ang paghintay ng pagdating ng UV ay mas nakakatakot kesa sa sumakay sa motor. Bukod sa sangkatutak na excuses, walang disiplina si Sam. Alas diyes ang pasok pero gigising ng alas otso dahil sa kakapanood ng Korea nobela or Netflix. Isang hopelessly romantic, mag eedad 35 pero nakalimutan na yata na syay nagkakaedad na. Pag tinatanong ng Tita Merli nya na tiga Antipolo, “Sam, kelan ka mag aasawa?” “Luh! Nakalimutan ko tita!”. Napapailing na lang tiyahin nito. Iniisip nya walang direksyon ang buhay ng pamangkin. Nagbabalak nuon si Sam na pumuntang Canada. Sa simula mapursige si Sam sa pag aaply ng Visa ngunit kalaunan nawalan na ito ng gana dahil parating nare reject dahil sa kakulangan ng budget or solid reason to go there. Sobrang higpit kasi. Hanggang sa dumaan ang panahon na nakasanayan na nya ang monotony ng buhay. Isa syang ESL online teacher sa Ortigas at midshift schedule nya. Once in a while me mga nagkaka interes sa kanya para makipag relasyon. Lalake, babae ngunit parang wala syang gana. Sinasabi nya sa sarili nya at sa ke Millie, dati nyang girlfriend na kaibigan nalang nya now na frigid na siguro sya. Bagay na pinagtatawanan ni Millie pagkat kilala nya si Sam. Me pagkahilig din ito sa mga escapades nung nasa teenager pa sila kaya’t nag aaway sila madalas nuon. Mahilig si Sam sa babae, never pa ito pumatol ng lalake. Hindi sa man hater sya. Hindi lang sya interesado. Kasama ni Sam pinsan nyang si Amy na isang call center agent. Hiwalay ito sa asawa pero walang anak. Nagkaroon ng another affair asawa nya kaya iniwan sya. Ayaw mag isa kaya lumuwas ng Manila para maiba ang buhay. Ikinatuwa ito ni Sam sapagkat ayaw nito na nag iisa sa apartment nya. May isang tabby cat si Sam, si Toby. Wala itong ibang hobby kundi manood ng movies, mag alaga ng pusa, magluto at magbasa ng books. Ganun ng ganun ang buhay. Paikot ikot. Nakatira sya sa isang apartment for twelve years sa Pasig sa may barangay Malinao. Matao ang place at dinadaanan ng public at private vehicles pero maayos ang daan. Malapit sa sakayan, sa public market, sa groceries at sa vet. They have weathered a lot of calamities in there pero hindi pa rin sila umaalis dahil convenient. Nakatira sila sa isang two-story apartment. Meron itong eight doors. Dati one-story lang ito kaso nung nagkaroon ng bahang Ondoy nung 2009, nagpasya ang may ari na magpagawa ng pangalawng storey kaya lumipat agad sila duon. Hanggang sa dumating ang taong 2019, turning 35 years old na si Sam sa darating na November that year. Pag mga kaibigan nya tumatambay sa apartment nya parating syang kinakantyawan na kelan nya igi give up ang kanyang bataan. Iniisip palang ni Sam mga ganitong bagay gusto na nya mainis. Hindi nya kailangan ng lalake at wala syang pakialam kahit pa habambuhay syang walang karanasan sa opposite s*x. Isang malaking kalokohan para sa kanya ang pakikipagtalik sa lalake lalo na sa pakikipagrelasyon sa kanila. Tingin nya sa mga lalake matitigas ang personality at hindi lumalambot. Nagiging emotional lang ang lalake pag nagging ama na sya, ika nya. Summer ng 2019 nagkaroon ng pahirapan sa tubig kaya’t naghihintay sila ng dating ng tubig ng hating gabi hanggang madaling araw kaya’t madalas late na sya kung gumising. Thursday ng May 29 9:15 am na sya ng magising kaya’t dali dali itong nagbihis at pumunta sa pilahan. Imposible na talagang makasakay pa sya ng UV. Nag try sya mag book ng Grab at Uber pero walang available. Nag try din sya sa mga carpools pero wala na din available. Nakita nya mga nakapila sa may Habal. Ayaw man nyang sumakay kaso pag na late pa sya baka I terminate na sya sa trabaho. Pumila sya at mabilis nga me rider na agad sya. Mukang walang ligo ang rider nya at parang daing na binilad sa araw ang itsura. Kaso, sya ang nakatoka sa kanya. First time nyang sumakay after many years na sumakay sya ng motor. Nung huli ay nasa High School sya. Pina angkas sya ng pinsan nyang lalake at nalaglag sya. Bali ang kaliwang paa at naka semento ito ng limang buwan. Simula nuon, never na nya na imagine sarili nyang sumakay sa motor. Tinanong nya magkano ang charge nya sa Ortigas. One hundred twenty daw. Medyo me kamahalan kumpara sa twenty five pesos na binabayaran nya sa UV. Nevertheless sumakay na rin sya mas mahirap mawalan ng trabaho kesa sa mawalan ng one hundred twenty. Madaming bayarin. Ultimo magsuot ng helmet hindi sya marunong buti nalang ang kaibigan ni kuya rider mabait. Tinulungan sya. Si rider tiningnan lang sya na parang suya. Kung pwede lang ba mamili, tsk! Nasa may simbahan na sila ng me nag cross na isang rider sa kanila. Minura ni kuya rider yun isa at nagmurahan sila at nung hawakan sya ni Sam sa balikat ay umilag ito. Paangas nya itong sinagot na wag sya hahawakan sa balikat kundi sa jacket lang. First experience ni Sam mag habal at ganun pa. Ang init ng ulo nya hanggang dumating sya sa workplace nya sa Garnet St. Ortigas. Hindi man siya late ngunit bad trip naman siya. She said to herself, never again will I ride that rider again.