After You

Chapter Six: Undeniable Feelings

"Napakaarte.. mygad!" parinig ni Maan nang nilingon kami nina Beth.

"What the hell are you doing here?!" she yelled.

Napalingon naman ang ibang tao sa'min. "Bawal ba tao rito?" maang-maangang tanong ni Maan. Nagtawanan ang mga nasa paligid pati kami ay 'di napigilang matawa.

Kahit madilim ay kita pa naman ang nanggagalaiting mukha ni Beth. Natatamaan kasi ito ng mga led lights samantalang si Marco ay nakatitig lang sa'kin. Iniiwasan kong tingnan siya ngunit naiilang ako sa mga tingin niya.

Hindi ko namalayan na nagpang-abot na ang dalawang babae. Tinangkang sabunutan ni Beth si Maan ngunit naunahan niya ito kaya umaaray na 'yung isa. Hindi nakialam si Marco ngunit pinuntahan niya ako.

"Let's talk," saad niya pagkalapit sa'kin. Hindi ko siya pinansin at pinuntahan si Maan para awatin sila. Naramdaman ko naman na sumunod din agad sa'kin sina Lizel at Nalla.

"Maan, bitiwan mo na siya!" pakunwari ko. Hinawakan ko ang kamay ni Maan na nakasabunot sa buhok ni Beth. Hindi ko alam kung ano pumasok sa isip ko pero imbes na tanggalin ko ang kamay niya ay nakisabunot din ako kaya mas lumakas ang sigaw ni Beth.

"Huy, Ice! Ano 'yan?" bulong ni Maan malapit sa tenga ko.

"Shh," saway ko.

Ang kaninang sigaw ni Beth ay napalitan na ng iyak kaya nang maramdaman kong bibitiw na si Maan ay inunahan ko na ito. Tatalikod na sana ako nang may humila sa buhok ko.

"B*tch! Akala mo hindi ko naramdaman'yon?!" Hindi ko nagawang umilag dahil nakatalikod ako kay Beth.

"Beth! Stop it!" Nakaramdam ako ng awtoridad sa boses ni Marco. Mabilis na binitiwan ni Beth ang buhok ko at nag-iiyak na lumapit kay Marco.

"I hate you!" sigaw ni Beth bago tuluyang lumabas sa horror house.

"Let's go somewhere else," pag-aaya ni Nalla na makaalis sa lugar

"Gosh! I can't believe that witch.. Are you okay?" pag-aalala ni Maan.

Ngumiti lang ako kahit ang sakit ng anit ko dahil sa pagkakahila ni Beth sa buhok ko.

"Please let me explain, Linea." Marco blocked my way out. Hindi namin napansin na nandito pa pala siya.

Bitterness filled me. "Marco, there's nothing to explain because there is no us."

"Fine," he said then cleared the path.

I went to my friends and stopped myself from looking back at him. I suddenly felt guilt when disappointment sagged through his eyes when he let me go.

Maan and Beth almost had a fight inside the horror house. They caught us when Maan tried imitating Beth while screaming.

"What a night to remember," Nalla rolled her eyes.

I shivered when the cold winds touched my skin. "You know what? Let's have a drink! I miss drinking with you girls... Let's have a warm night!" I winked at them.

The excitement fueled me but the three girls are giving me an are-you-really-okay look. I rolled my eyes and went to the car and started the engine.

"Are you g or not?" I asked.

"Of course it's a G for me!" Maan sat next to me.

"Fine!" Both Lizel and Nalla said.

Vexus Vigh. Narating namin ang isang maliit na bar. Ikot kami nang ikot kakahanap sa entrance nito hanggang sa narating namin ang eskinita at nakitang may nagkukumpulan na mga couples doon.

"What a sore sight," inis na saad ni Nalla.

Naglakad si Maan papunta sa isang couple na halos maglaplapan na sa gilid. "Excuse me.. Can you make turo where's the entrance?" Hindi siya pinansin ng couple pero napanganga kami dahil may tinuturo ang lalaki.

Sinundan namin ang daliri ng lalaki habang nakikipaglaplapan pa rin siya sa babae. May tinuro siya sa taas kung saan nakita namin ang signage ng entrance na nasa dulo ng eskinita na ito. Kaya pala hindi makita dahil sobrang taas ng signage at kakulay pa ng pader ang pintuan sa entrance.

"Thanks!" Tuwang tuwa pa si Maan.

"Sure ba kayo rito? Is this a safe place?" Lizel spoke finally!

"There is no such a safe place... But we are safe as long as we stick together." Nalla clung to our arms and pulled us towards Maan.

"Woo! Let's have a blast night!" Maan shouted when we entered the place.

"The first floor is already crowded.. would like to proceed to the second floor?" one of the bouncers asked. The second floor means a VIP area and less crowd. The bouncer guided us on the way and a waiter assisted us when we came.

"I want Martini as my drink," I said after I sat on the couch.

"Bellini and what are yours?" rinig kong tanong ni Lizel sa dalawang babae.

"Two margaritas," sagot ni Nalla.

"Oh wait! Please add a bottle of vodka. Thanks!" pahabol ko.

"Alright, Ladies. Let me repeat your order.. One martini and bellini.. Two margarita.. and one bottle of vodka.. That's all. Orders coming up and please enjoy the night," the waiter expressed.

"Wala ka naman balak maglasing?" tanong ni Lizel na tumabi sa'kin.

"I smell jealousy here," Nalla teased.

"Kunwari walang US pero may pag-jelly ka girl?" Maan emphasized the US on me. A bitter laugh escaped from my lips to divert their attention from what happened earlier. I don't want to talk about it. I just want to have a drink tonight.

"Let's have a fun night, okay? Don't ruin the night."

Ipinatong ko ang ulo ko sa couch at tumingala. Naramdaman kong niyakap ako ng mga kaibigan ko. Napapikit ako at sinusubukan kong kumalma. My emotions are overwhelming to the point it suffocates me.

Dumating na ang order namin. Hindi pa lumalapag ang martini na inorder ko ay hinablot ko agad mula sa kamay ng waiter sabay pikit matang diretsong nilagok ito.

Pagkatapos kong inumin ito ay napatingin ako sa mga kasama ko na biglang nanahimik. Hindi maipinta ang kanilang itsura, si Lizel na nakahawak sa noo niya, si Maan na gulat at si Nalla na pilit ang ngiti.

Oo na nakaramdam ako ng selos sa nakita ko kanina pero wala naman akong karapatan 'di ba? Matapos kong tanggihan si Marco.

••———————••

Nagising ako nang makaramdam ng pagsusuka. Hindi ko na nagawang makatayo at tuluyan nang sumuka sa sahig. Napahawak ako sa ulo ko nang kumirot ito.

"Good morning.. Would you like some coffee?" Napahiga ulit ako sa kama nang marinig ko ang boses niya. Hindi ko pa ito tinitingnan dahil pilit kong inaalala kung paano ako nakabalik sa cabbana.

Napamulat ako nang maalala ko ang mga kaibigan ko at ang nangyari kagabi.

//Flashbacks…

"Saan ka pupunta?" tanong ni Lizel nang tumayo ako mula sa couch.

"Dance floor."

"Wait! Count me in!" sumunod sa'kin si Maan samantalang nagpa-iwan na lang sina Lizel at Nalla.

I felt so hot right now. I need to ease this.  I want to get him off my mind for now. I went downstairs and started to hit the dance floor with Maan. I felt the hype while connecting myself to the beat of the crowd.

Nawala sa paningin ko si Maan. Hinayaan ko nang sumabay ang katawan ko sa paligid. Hindi ko alam kung sino-sino na ang nakakasayaw ko dahil hindi ko sila tinitingnan. Minsan nakayuko ako o kaya nakapikit habang nasayaw.

Maya-maya naramdaman kong may bumabangga sa likuran ko. Noong una hinayaan ko lang dahil natural na magkadikitan kami dahil sa dami ng tao pero nang tumagal ay iba na ang naramdaman ko. Hinawakan nito ang baywang ko habang hinahalikan ang batok ko.

Tumaas ang balahibo ko sa batok na lalong nagpainit ng pakiramdam ko. Gusto ko siyang pigilan pero nawawala ako sa sarili dahil sa ginagawa niya. He's teasing my back down there making him aroused.

Tuluyan ko nang hinarap ang lalaki at hinalikan. Hindi ko alam kung anong pumasok sa isip ko at ginagawa ko ito ngayon. He grabs my butt and wrapped my legs around his waist while kissing me back.

I can feel that he is moving somewhere. I don't care if the crowd sees us beside it's dark and everyone is having a blast.

Naramdaman ko na lang na nakasandal na ako sa pader. Tumigil siya saglit habang napayuko naman ako sa balikat niya at hinalikan ang leeg niya. Sinandal niya ang katawan ko sa pader at mapusok na hinalikan. Bumalik ang ulirat ko nang maramdaman kong may pinasok siya sa dila ko.

"Stop! Put me down!" pagpupumiglas ko.

Tumigil nga siya pero hindi pa rin niya ako binababa.

"Okay. This is a mistake. I was drunk and you took advantage!" sigaw ko dahil baka 'di niya ako naririnig dahil sa lakas ng music.

"C'mon you're gonna enjoy the night—"

"I'll bring you to the clouds," bulong niya malapit sa tainga ko.

"What do you mean?" Sinubukan kong bumaba pero mahigpit ang hawak niya sa binti ko at patuloy akong hinalikan mula sa leeg ko hanggang sa bumaba ito sa cleavage ko. Napasabunot na ako sa buhok niya nang lalong mag-init ang pakiramdam ko.

"W-What the hell... Hmm." Nawawalan na ako ng kontrol sa katawan ko.

"You're gonna love the pods I gave you." This time pinasok niya ako sa isang washroom. No. No.

"No please—"

End//

"What happened last night?" I hysterically asked Marco. "How did I get back here? Where are my friends?"

Mabilis na lumapit si Marco sa kama para pakalmahin ako. "You were drugged last night."

Nanlaki ang mga mata ko sa sinabi niya. "What? I don't do drugs!"

"Calm down. I'll explain to you later.. Kumain ka na muna ng breakfast." Pagkasabi niya ay umalis ito saglit at pagkabalik ay may dala na siyang tray na may nakalagay na pagkain.

"First, drink these meds para mailabas mo 'yung drug na pinainom sa'yo.. Second, your friends are okay," saad niya habang inaayos ang pagkain ko sa bedside table.

"Lastly, eat this."

Mabilis kong tinapos ang breakfast ko dahil pupunta pa raw kami sa police station para mag-file ng report tungkol sa nangyari kagabi. Ecstasy pala ang pods na tinutukoy ng lalaki kagabi na sinubo niya sa'kin at tinangka akong gawan ng masama.

Ariel saw us and he texted Marco right away. Nakita nila agad ang friends ko at saka ako hinanap hanggang sa narating ni Marco ang washroom kung saan ako dinala ng lalaki. Wala akong maalala dahil tuluyan akong nawalan ng malay sa sobrang takot.

"Hey. You okay?" tanong ni Marco nang mapansin na natigil ako sa paglalakad.

Hindi pa kami nakakapasok sa police station ngunit tinamaan ako ng kaba at takot. Hindi ko kayang kaharapin ang lalaking 'yon.

"I-I'm scared.. Pwede bang ikaw na lang mag-file ng kaso?" pagmamakaawa ko sa kanya.

"They need your statement sa nangyari kagabi.. Don't worry. I won't leave you, okay?" He gave assurance by kissing my right hand.

"T-Thank you and I'm s-sorry," saad ko habang nakayuko sa sobrang kahihiyan. Paano kung hindi kami nakita ni Ariel? Paano kung hindi dumating si Marco?

Hinawakan niya ang mukha at hinarap sa kanya. "Shh.. It's okay as long as you're fine."

Pumasok na kami sa loob. Mabuti na lang hindi nila pinaharap sa'kin ang lalaki dahil hindi ko kinakaya ang lakas ng kabog ng dibdib ko. Hawak ni Marco ang kamay ko sa buong oras na kinukwento ko ang mga nangyari kagabi. I was ashamed to myself but Marco told me that it's not my fault.

"Can we talk now?" tanong niya nang makaorder kami ng pagkain sa fastfood.

"Talk about what?"

"Us and from what happened to the horror house." Hindi ko napigilan ang pag-ikot ng mata ko. Ayoko na nga maalala 'yon dahil 'don kaya humantong kami sa bar pero nakakahiyang tanggihan siya dahil niligtas niya ako. Tumango na lang ako bilang pagsang-ayon sa gusto niya.

"The reason why I was with Beth last night was that I wanted to ask her sincerely to let me go."

And why the hell they need to go on a date.

"She agreed and ask me for a date for the last time." Mukhang nabasa niya ang iniisip ko kaya mabilis niya itong dinugtungan.

"Okay fine," I said and he looks disappointed.

I don't want to give him a glimpse of chances for us to be together not just now in the meantime. I want to be sure about my true feelings for him.