MINK (Soft & Wild)

The Dancing Grasshopper

6 years later.

FELIZA'S POV

"Woahh! Lola, baka lapain kang buhay sa bar!"

Exaggerated na sabi ni Danilo habang pinapasadaan niya ako ng tingin mula ulo hanggang paa. At mula paa hanggang ulo at kapagdaka'y napako ang mga mata niya sa exposed kong cl€avage. Ang man!ac talaga!

"Huwag ka nga! Ikaw nga itong mínamaníac na ako sa tingin. Umayos ka ah kung hindi dudukotin ko mga eyeballs mo!"

"Gagi, pasalamat ka nga't 'yan lang ang ginagawa ko. Siguro broken hearted ka na naman ano kaya magwawala ka na naman sa bar?"

"Excuse me! Ako ang nakikipaghiwalay sa mga yun! Sila ang broken! Solid pa rin ang heart ko! Huwag mo ngang sirain ang gabi ko!"

"Lola, magpalit ka kasi ng damit! Masyadong daring ang suot mo. Mapapaaway ako nito 'pag nahipúan ka doon. Alam mo ang salitang concern? Yun ako. Concern lang ako sa face ko. Ayukong matapyasan ang flawless kong mukha oy!"

"10k Danilo, kapalit ng

pag-zipper mo sa bibig mo."

Gusto kong matawa nang bigla nitong itinikom ang bibig. Kahit kailan talaga suhol lang ang katapat ng lalaking ito.

Ewan ko ba kung bakit naging close kami. Mula nang ipakilala siya ng bestfriend kong si Crystal, lagi na lang kaming magkasama sa gimikan. Kahit matabil ang dila niya gaya ko, napapasunod ko siya sa mga layaw ko. Iyon ay dahil sa nahuhuthot niyang suhol mula sa akin.

Such a good friend, right?

Tahimik lang kami sa kotse niya. I know Pinanindigan niya talaga ang pag-zipper sa bibig niya. Mahirap na, mabulilyaso pa ang 10k.

6 years have passed.

Marami na rin ang nangyari pero tinatamad akong isa-isahin.

1 year after I fully recovered from that accident, napagpasyahan kong mag-aral ulit. I took up a business course at St. Catherine University.

Doon ko na-meet si Crystal. Classmates kami. Madali kaming nakapagpalagayang loob hanggang sa naging inseparable na kaming dalawa and the rest is history.

Kung may nagbago man sa akin, yun ay mas lalo pa akong gumanda at dinagsa ng mga pesteng bubuyog.

Gone is the innocent and prim and proper Feliza.

Sabihin na nating since nagkaroon ako ng second life after that accident, nabago rin ang pananaw ko sa buhay.

I'm always up for a new adventure or challenge and always determined to do the best I can to get what I want. Unafraid to speak vulgary and always interested in gaining popularity.

Life is too short to worry and be sad. We only have one life and it'll fly fast so why waste on unimportant matters or unworthy emotions and sulking in a corner?

Live life to it's fullest ika nga nila.

Anything can happen. I could die tomorrow. So life is therefore too short and we should all make the most of life and not live with our regrets.

Ayukong mamatay na hindi pa na-eenjoy ang buhay.

Kumunot ang noo ko nang may inabot si Danilo na papel.

"Puwede na bang magsalita? Baka mapanis ang lawāy ko. Makikipaglāplāpan pa naman ako mamaya."

Humagalpak ako ng tawa.

"Oo na. Nakakahiya naman kung mangamoy panis ka."

Inirapan niya ako. Minsan ang sarap asarin ang baliw na ito. Lumalaki kasi ang butas ng ilong. Magkahawak-kamay kaming pumasok sa loob ng Nirvana Bar.

Hmmm NIRVANA. It means perfect happiness.

Sana nga lang maging happy talaga ako ngayong gabi.

Halos mabali ang leeg ng mga kalalakihan sa kakasunod ng tingin sa akin. Samantalang nanlilisik naman ang mga mata ng mga ka-date nila habang sinusundan ng tingin ang mata ng kapareha nilang tutok ang mata sa alindog ko.

I know that look.

Inggit at insecure lang ang mga yun sa akin lalo na't sa akin napako ang attention ng mga lalaki.

Why not? The accentuation of my curves with exposure of skin defines how provocative and alluring I am.

Walking goddess nga raw ako sabi ng isang hunk na nadaanan namin sa entrance.

Ang ganda namang pabuenas.

As we entered the joint, the intermingled smells of smoke, and sweat and too many instantly assaulted my nostrils as I inhaled deeply.

Talagang dinadagsa ang bar na ito.

Finally finding our way to an empty barstoll in the corner, I caught Danilo's eyes. I shook my head and smiled.

Paano ba naman grabe makaguardiya. Hinarangan lang naman ang poging lalapit sana sa akin. Para namang body guard kung umasta.

"Naiihi ako, Lola. Gusto kong mag-CR pero hindi naman kita maiwan dito. Baka kung ano'ng mangyari sa'yo. Ba't kasi ang s€ksi mo? Haist! Ang bigat na ng pant0g ko. Baka maihian ko na ang pantalon ko."

"Go! Hindi kasali sa 10k ang bantayan ako. Don't worry, hindi muna ako magwawala sa dance floor."

"Sinabi mo yan ah."

"Oo. Sige mag-CR ka na nga! Shooo!"

Bumaling ako sa bartender na walang kakurap-kurap na nakatingin sa akin. Ang sarap pitikin ang mga mata.

"Gin and tonic."

I mouthed pero hindi yata narinig. Kulang na lang tumulo ang lawāy eh.

"Baka matunaw na ako niyan.

I said Gin and tonic, Mister." Iwinagayway ko ang isang kamay ko sa mukha nito.

"Sorry Ma'am. Ang ganda niyo kasi. Kamukha niyo yung super model ng Victoria's Secret."

Tumawa lang ako. Ibinaling ko ang tingin ko sa isang bahagi ng bar.

My eyes were adjusting to the imminenet darkness, tomblike and womblike at the same time. Bright spots of neon beer signs on the wall stood out, illuminating the faces and cl€avage and m0hawks of the crowd, while others disappeared into the contrasting blackness.

How many of these people had I met before? How many would make l0ve tonight? How many would die tonight?

A moment later, tonic slid in front of me and the bartender gone before I could even look up to mouth the words "Thank you."

Nahiya na siguro.

I took my first sip of the simple mixture, cold and icy, slightly sweet and tangy against my lips.

I held the drink in my mouth for just a moment and let the ice and gin and slip of lime pulp wallow against my tongue.

Napaigtad ako nang maramdaman kong may dumampi sa batok ko. Or mas tamang sabihing may humalik.

I felt a pair of hands on my waist. Turning quickly, my eyes locked with Tim.

Kahit kailan talaga hindi makaintindi ang lalaking ito. I dumped him 2 weeks ago pero heto naman at kung umasta ay parang may relasyon pa rin kami.

Binaklas ko ang mga braso nitong nakapulupot sa baywang ko.

"Akala ko ba naintindihan mo ang salitang break na tayo, ha?"

"Baby naman. Baka puwedeng bigyan mo uli ako ng chance. Hindi pa nga tayo nagtatagal ng isang buwan nakipaghiwalay ka na agad?"

"I got bored you know. So bakit pa patatagalin kung hindi na ako happy? Saka may boyfriend na ulit ako."

"Nasaan? Wala ka namang kasama kaya nga nilapitan kita."

Sakto namang dumating si Danilo at inaya ko siya sa dance floor.

"Sige pa Lola, yugy0g pa. Ganyan, wow ang galing mong gumiling."

Sabi ni Danilo habang sinasabayan niya ang bawat indak ko.

Nakakuha na rin ako ng madaming attention.

Nganga ang mga kalalakihan habang pinapanood akong sumasayaw. Sige lang hanggang tingin lang naman sila.

To be honest, I am flirtatious with gorgeous men yeah, but it's all in good fun.

They say, through flirting is how attraction starts between people. While socializing with men, I make sure na sila ang hulog na hulog sa akin.

I believe that there is no guarantee of a happy ending for a couple and no one is an exception. So why not enjoy for a short time then 'pag nagsawa, single and ready to mingle na naman. I flirt because I'm single and very much available.

"Danilo, lumayo ka muna, oy. Paano ako makakabingwit ng hunk kung didikit-dikit ka?"

"Eh sabi mo kasi

mag-showdown ka lang hindi maghunting ng lalaki."

Nginisihan ko si Danilo. Alam talaga niya na gustong-gusto kong maging center of attention. Ang sarap kasi ng feeling.

It's like the world circulated around me.

I don't give a dāmn if people talk about me and stare at me. I don't mean to be conceited but it's more fun when you're popular.

"Gag0! Pareho lang yun. Sige tsupi para makalapit si pogi." Itinuro ko yung matangkad at machong lalaki na kanina pa ako hindi nilulubayan ng tingin. Well marami silang luwa ang matang pinapanood akong sumasayaw kaya lang ang lalaking yun ang pinakaguwapo sa paningin ko.

"Hi. I'm Emerson Robles and you are?"

Haha, sabi na nga ba hinihintay lang na umalis si Danilo. But in fairness, ang ganda ng lahi. Ito yung tipo ng lalaking puwedeng iparada sa kahabaan ng EDSA.

At hindi lang yun, magaling din sumayaw. Nasasabayan niya ako.

"I'm Feliza."

"Nice name. You know, I like you a lot. Kahit ngayon pa lang kita nakita. Ikaw ang tipo kong girlfriend."

Namamayagpag ang dalawang tainga ko sa sinabi ni pogi.

"Ikaw din ang tipo kong boyfriend. So I think bagay nga tayo."

Gusto kong humalaklak nang manlaki ang mga mata nito.

" Y-you mean t-tayo na?"

Haist gwapo nga pero ang slow naman.

"Oo. Bakit ayaw mo?"

I smiled s€ductively.

"No. I mean, it's my pleasure."

Bakas ang tuwa sa mga mata nito.

Hinila ko ang kuwelyo ng polo nito at hinalíkan ng marubdøb.

Nakita ko si Danilo na nakatingin. Alam kong gusto niya akong sawayin.

Nasa gitna ba naman ako ng dance floor at nakikipaghalíkan sa bagong kakilala na boyfriend ko na pala!

Well ito na ako ngayon. The new Feliza. The dancing grasshopper. A social butterfly. Party animal. Wild and crazy. Goodtime girl. Playgirl. Funseeker. Thrillseeker.

THE RIDE WITH ME WILL NEVER BE A SMOOTH ONE.