THE MURDERER AND THE HEALER, MAFIA,DOCTORA

"Kill him. No hesitation." Malamig ang boses ni Hades Greco habang nakaupo sa leather chair sa loob ng isang high-rise building sa Makati. May hawak siyang basong may alak, pero hindi ito para sa enjoyment—it's just part of the ritual. Parang dugo na lang ng kaaway na iniinom niya sa tuwing may betrayal. Ang mga tauhan niya, tahimik. Sanay na silang makakita ng dugo. Sanay na silang makakita ng katawan. Pero iba si Hades. Iba ang presence niya—parang ikaw ang hinuhukuman sa bawat titig niya. Wala siyang awa. Wala siyang kabutihan. Isa lang siyang bagay: panganib. Sa business world, isa siyang negosyanteng hindi mo kayang labanan. Greco Group of Companies—multinational. May hotels, construction, energy, even pharmaceuticals. Pero sa dilim ng gabi, siya ang itinatagong bangungot ng mga politiko at sindikato. He was the king. The executioner. The judge. Pero kahit gano’n siya kadilim, may isa pa ring parte sa kanya na hindi niya makontrol—ang gutom para sa kontrol. Sa lahat ng bagay. Lahat. Kaya noong nakita niya ang babae sa dagat—hindi niya alam kung bakit bigla siyang tumigil. --- Samantala, sa kabilang panig ng mundo… “Scalpel.” “Clamp.” “Suctions, now. Bilisan niyo.” Mabilis, matalas, at walang kaba ang bawat utos ni Dra. Loveleen Fuentes habang abala siya sa isang open-heart surgery. Nakasuot siya ng surgical mask, pawis ang noo, pero hindi mo mararamdaman ang kaba sa kanya. Isa siyang eksperto. Isa siyang halimaw sa loob ng operating room. At higit sa lahat—wala siyang pake sa sinuman, basta buhay ang pinaprotektahan niya. She saves lives for a living. Ironic, ‘di ba? Dahil sa isang twist ng kapalaran, siya mismo ang hindi masalba sa impyerno ng sitwasyon ng pamilya niya. Ang Fuentes Medical Corporation—ang hospital chain ng pamilya nila—ay nalulugi. Binili ito ng isang powerful investor. At hindi lang iyon, dahil sa pagkakautang ng pamilya niya, napilitan siyang pumayag sa isang arranged engagement. Sa kalaban ng Greco Mafia. Si Silvano Dimasalang. Isang tusong, kontroladong hayop na gustong gawing trophy wife si Loveleen. But she’s not the type you can own. Kaya sa araw mismo ng kasal nila, tumakas siya. Sumakay ng barko papuntang probinsya, bitbit lang ay ilang gamit at ang dasal na sana hindi siya mahanap. Pero hindi siya umabot sa ligtas na lugar. Nasunog ang barkong sinasakyan niya. Sumabog ang isang parte ng makina. Nagtakbuhan ang mga pasahero, nagkagulo, sigawan, iyakan. Hanggang sa wala na siyang maalala kundi ang tubig. Malamig. Malalim. At unti-unting lumalamon sa kanya. --- At sa gitna ng dagat, habang tahimik na dumadaloy ang alon, nakita siya ni Hades. Isang babae. Palutang-lutang. Mahina ang pulso. Mukhang wala nang hininga. Pero may kakaibang liwanag sa mukha nito kahit puno ng sugat. “Don’t touch her,” utos niya sa tauhan niya. “Ako na.” Pag-ahon niya sa babae, tiningnan niya ito ng mabuti. Kakaiba. Hindi siya mukhang ordinaryong babae. Makinis ang mga daliri. Sanay sa precision. May peklat sa gilid ng palad — pang-opera. Surgeon? At sa kabila ng lahat, may hindi maipaliwanag si Hades. Parang may parte sa kanya na biglang... natigil. Tumahimik. “Ikaw pala,” mahinang bulong niya. “You ran from the devil… but you found me instead.” At doon pa lang nagsimula ang kwento ng isang lalaking pumapatay… at ng isang babaeng nagsasagip ng buhay. --- Cliffhanger Ending: Pagdilat ng mata ni Loveleen sa loob ng isang private room, unang bumungad sa kanya ay ang lalaking may mapupungay pero delikadong mata. “Where am I?” mahina niyang tanong. Hades smirked. “Welcome to hell, doctora. You're mine now.”