RAY OF LIGHT

CHAPTER 23

Wearing the dress we buy yesterday, I walked down the stairs carefully.

Si Glade at Gelo ay abala pa sa pag-aayos ng mga sarili nila. Natagalan sila dahil nagbabad pa ang dalawa sa bathtub kanina at naglaro.

Pagkapasok ko sa kusina ay abala si Manang Lida at Cheena sa paghahanda ng mga pagkain. Si Hills naman ay nakatutok sa may oven at panay ang tingin niya sa kanyang wrist watch.

Marunong si Hills sa pagbebake at paniguradong ginagawa niya ito para sa boyfriend niya.

Napabuntong hininga ako nang maalala ang palitan namin ng salita kahapon. Mukhang nasaktan ko siya dahil matapos ng pag-uusap namin ay hindi na niya ako pinansin pa.

"Times up!" sigaw niya at excited na binuksan ang oven at inilabas niya ang mga cupcakes na niluto niya.

Nang maisalin niya ay kinuha niya ang isa at kinagatan ito. Ngunit matapos kagatin ay parang naguluhan siya sa lasa ng gawa niya.

"Manang Lida, can you taste this if it's good or bad," she said and approached Manang Lida but she refuse.

"Halo-halo na ang lasa ng aking dila baka hindi lang din iyan malasahan," sagot nito.

"Ow. Ate Cheena, can you try it?"

"Marami na rin putahe ang nasa dila ko," napapakamot sa ulo nitong tugon.

I cleared my throat to get their attention.

"Can I?" I asked as I come near them.

Nagdalawang isip pa ito bago tumango at ibinigay ang cupcake na kanina'y kinagatan niya.

I nodded and gave her a smile the moment I tasted the cupcake she made.

"It was... perfect," I declared kaya natuwa siya.

"Really?"

"Uhuh!"

"Ahh!" sigaw niya at muling hinarap ang gawa niya.

Nilapitan ko naman si Manang Lida na kasalukuyang nagluluto ng steak.

"Ang bango Manang," tugon ko.

Tumawa naman ito. "Aba eh syempre naman."

"Malapit na po birthday niyo, ano pong balak niyo?" tanong ko nang maalalang sa susunod na linggo na ang kanyang kaarawan.

"Naku! Masaya na ako kung makakapagpadala ako sa pamilya ko sa Samar."

"Hindi po kayo uuwi sa inyo?" kunot-noong tanong ko.

"Hindi na. Masasayang lamang 'yong pamasaheng gagamitin ko. Mahal ang ticket sa bus pauwi," may pilit ngiting sambit nito.

Bumuntong hininga ako. "You know what Manang, ako na bahala sa ticket niyo pauwi. Kakausapin ko rin si tita about sa araw na iyon, na payagan kang umuwi but I know papayag rin iyon. You should celebrate your birthday with your family Manang. Mas masaya po iyon," mahabang paliwanag ko.

"Hindi na kailangan. Ano ka bang bata ka."

"No. I insist Manang. Being with your family is the best gift that you might receive so spend your birthday with them Manang. Lumabas kayo, kumain."

Nanubig ang kanyang mga mata. "Pinapaiyak mo akong bata ka. Hindi na magiging masarap itong niluluto ko."

Natawa ako sa sinabi niya saka bahagyang niyakap siya at agad rin na kumalas dahil may ginagawa siya.

"Basta, ako ng bahala sa ticket mo pauwi Manang."

"And I'll give you additional allowance too Manang Lida," singit naman ni Hills na sobrang saya pa rin dahil sa gawa niya.

"Kayo talaga. Oh siya sige, tantanan niyo na ako dahil kailangan nang matapos ito bago dumating ang bisita mo Hillary," tugon nito. "Sandali, bakit hindi ka pa nakakapag-ayos Hillary?" nagtatakang tanong niya.

"Nagbake ako Manang, remember?"

Umiling naman ako. "You go and get change baka parating na boyfriend mo."

Nabigla ito at walang sabi-sabing tumakbo paitaas marahil ay narealize niya kung anong oras na.

Lumabas na rin ako ng kusina at naupo sa may sofa. After a couple of minutes isa-isang bumababa sina tita, tito, Gogi, Glade At Gelo.

"Mommy!" sigaw nito habang hinihila niya si Glade pababa ng hagdan. "Dad! Move faster or better yet let go of my hand!"

"Baby, you might fall."

"But you're walking so slow," reklamo niya.

Umiling na lamang si Glade saka binuhat si Gelo hanggang sa makarating sila sa harap ko. They both gave me kiss on my cheeks.

"Who's more handsome mommy, is it me or daddy?"

Natawa naman ako sa sinabi niya. Glade pouted and trying to point himself.

Inakay ko paupo sa lap ko si Gelo at niyakap. "Of course my baby boy is the most handsome in mommy's eyes."

He clapped. "Heard that daddy? I told you I'm more handsome than you," pang-aasar nito.

Kunwari naman ay nalungkot si Glade at tumabi sa'min saka yumakap.

"Ay anak ng! Ilang taon na lumipas! May anak na kayo tapos naglalandian pa rin kayo? Nakakasuka!" nandidiring tugon ni Gogi na tinawanan ko lamang.

"What's naglalandian mommy?" biglang tanong ni Gelo kaya tiningnan ko ng masama si Gogi.

"It's... It's just being too clingy baby," I said.

Tumango-tango naman ito na para bang naintindihan niya agad ang aking sinabi.

"Daddy G, they are naglalandian because they are in love. And you daddy G, when will you get a girl for yourself?"

Glade and I burst into laughters after Gelo finish his words.

"Who taught you that Gelo?" with his eyes raised, Gogi asked.

"No one daddy G. It's just that, I never seen you with a girl. Are you a gay?" hirit pa nito na mas lalong nagpatawa sa amin.

Tumalim ang paningin sa'min ni Gogi.

"Wala talagang duda na anak niyo 'yan!" inis na sabi nito.

"Sa totoo lang mas mukha kayong mag-ama, parehas na mamikon," natatawa pa rin na sambit ko. "Kung siguro hindi namin anak itong si Gelo, iisipin kong sayo talaga siya," dagdag ko.

Natigil lamang kami sa tawanan nang marinig na may nagdoorbell.

"Asan si Manang?" tugon ni Gogi.

"Baliw ka ba. Busy 'yong tao sa kusina," sambit ko.

Ibinaba ko si Gelo nang makitang hindi tumayo sa kinakauupuan niya si Gogi.

"Nakakahiya sa lalaking walang syota. Ako na magbubukas!"

Tumayo ako at lumabas upang tingnan kung sino iyon.

The moment I opened the gate, I freeze.

"H-hiro?" gulat na tanong ko.

"A-anong ginagawa mo dito?"

"I was invited," he declared.

"Sino?"

Ngumisi siya.

"Babe!" isang matinis na sigaw ang narinig ko sa aking likuran.

"B-babe? Siya ang boyfriend mo Hillary?" hindi makapaniwalang tanong ko kay Hills.

"Yup. The one and only," nakangiti nitong tugon.

Ako naman ay natulala lang doon at hindi maproseso sa utak ko ang nasa harapan ko.

Tinawag na babe ni Hills si Hiro?

Si Hiro dumating dito sa bahay?

Si Hiro... si Hiro ang boyfriend ni Hills?

Paano?

Sa sobrang pagkatulala ko ay hindi ko namalayan na iniwan na pala ako ng dalawa kaya sumunod na lamang ako.

Pagdating ko sa loob ay bakas ang gulat sa mga mukha nila tita.

"Siya ang boyfriend mo?" turo ni tita kay Hiro.

Tumango naman si Glade.

"Paanong... bakit?"

"What? Anong bakit mommy?" naguguluhang tanong ni Hills.

"Handa na ang pagkain!" anunsyo ni Manang Lida kaya nabaling sa kanya ang atensyon.

"O bakit ganyan kayo makatingin? Dinner ang alam kong pinunta ng bisita dito hindi para manuod ng kung anong drama ha?" pagpapaalala ni Manang Lida.

Well I also sense na hindi gusto ni tita ang nangyayari ngayon. I don't know why dahil nang magpunta sila sa lamay nila mama ay sobrang thankful pa si tita sa kanila kaya hindi ko alam kung bakit biglang nagbago ang tingin ni tita.

Considering din na isa siya sa mga naging endorser rin ng hotel sa Adelaide. Isa siyang modelo noon kaya siya kilalang-kilala sa socmed. Ngunit hindi ko alam kung hanggang ngayon ay nagmomodelo pa ito dahil nasabi ni Hills na busy ito sa business niya which is 'yong restaurant nito.

Naging tahimik ang aming pagsasalo dahil ramdam na ramdam namin ang bigat ng hangin. Tanging si Gelo lamang minsan ang bumabasag ng katahimikan.

"Are you going to be my daddy too?" biglang tanong ni Gelo na nakatingin kay Hiro.

"Gelo," I warned him.

"Why mommy? I heard that she's mommy H boyfriend so it's means he'll be going to be my daddy too."

"Anak-"

Natigil ako nang biglang maubo ang bisita.

"I'm sorry," paumanhin nito.

"Of course baby. He will be your daddy R. Daddy Roni," nakangiting sambit ni Hills.

"Really? I have lots of daddy already," masayang tugon nito.

"Gelo, finish your food first before talking," bilin nito.

"Okay grandmi," nakangiting sagot nito.

Ilang oras pa ang tumagal bago kami natapos sa pagkain. Si tita at tito ay nagpunta sa kanilang office kasama si Hillary, mukhang masasabon ang pinsan ko.

Si Gogi naman ay lumabas at sinama pa niya si Cheena dahil raw bibili sila ng wine dahil naubos ang kanyang favorite wine na stock sa kanyang kwarto. Habang si Glade ay pinatulog si Gelo.

Kaya sa kasamaang palad ako ang naiwan dito sa dining kasama sa Hiro. Abala kami sa pagliligpit ng mga nagamit samantalang si Manag Lida ay inuna nang hugasan ang iba.

"So, you have son?" nabitawan ko ang hawak kong kubyertos nang bigla siya magtanong.

"Ano 'yan Honeyleigh? Ayos lan gba kayo riyan?" sigaw ni Manang Lida mula sa sink.

"A-ayos lang po ako Manang." sagot ko pabalik ngunit hindi ko alam kung narinig niya ako dahil mahina lang ang pagkakasabi ko doon.

"How's life being a mother... and a wife," he uttered.

My eyebrows scrunched. Saan naman niya kaya nakuha ang tsismis na iyon?

"Are you happily married?" dagdag pa nito.

"Ano bang sinasabi mo?" tanong ko.

Kumunot naman ang noo niya. "Why are you mad? I was just asking if you're happy being married," muli pa nitong ulit.

"Saan mo naman narinig 'yan?"

"What?"

"Hindi ko alam na tsismosa rin pala ang isang Heroinne Marquez."

"So you remembered my name?" nakangising tanong niya na ikinabigla ko.

Wrong move Honey!

"Bakit ko ba winawala tanong ko, kanino mo narinig ang tsismis na 'yon?"

"Why? Is it a secret?"

"Ha? Ano ba talagang sinasabi mo?"

Nag-uumpisa na akong mairita sa mga walang kwentang kwento nito.

"Why are you so worked out? Nakakagalit bang malaman na may asawa ka na?"

Nailing ako sa sinabi niya. "Dapat kasi nagtatanong ka kung totoo ba mga sinasabi mo."

"What?" naguguluhang tanong nito.

"What's happening here?" Glade came in.

"Uhm... nothing," sagot ko ngunit hindi siya convinced kaya hinarap niya si Hiro.

"Are you bothering my fiancee?"

"W-what? Fiancee?" gulat nitong sabi.

Kumunot ang noo ko ganoon rin si Glade sa reaksyon ni Hiro.

"Why is there anything wrong?"

"s**t! Fvck you Kieffer!" he cursed under his breath.