Love & Consents Vol. 2: The f*******n Series 1

Part 11

Malalim ang ginawang buntong-hininga ni Ali nang sa wakas ay makapasok na sa bahay. He felt dead tired, sa dami ng naka-pile na gawain sa trabaho, kailangan pa niyang lumabas for an area survey. Nakakapanghina ang init na likha ng tanghaling araw. Hindi naman ganoon kainit ang Pilipinas noong nakaraang taon, bakit bigla na lang yatang nag-iba ang klima? Nakadagdag sa bigat ng pakiramdam ang alinsangan ng paligid.

Ang tangi lamang nakakapagpawala ng kanyang pagod ay ang kanyang pamilya. Kaya palagi siyang sabik makauwi ng bahay.

"Julia?" tawag niya sa asawa. Ibinaba ang attache case sa sofa at umupo sa tabi niyon.

"Ali, kumain ka na," sabi ni Manang Fe na lumitaw mula sa likod ng bahay.

"Good evening po, Manang. Ang mag-ina ko?"

"Nasa kuwarto na, nagpapatulog si Julia ng bata kanina, e. Baka nauna na namang nakatulog."

"Kumain na ba siya?"

"Oo, tapos na. Ikaw, kumain ka na rin dito."

Mabigat ang katawan na tumayo si Ali at kinuha ang attache case patungo sa kuwarto. Maingat niyang pinihit ang door knob sa pagbabakasakaling nakatulog na nga ang asawa. Tunog ng TV ang una niyang naulinigan pagkabukas ng pinto.

"Ali?"

"Hey, baby." Tumayo mula sa pagkakaupo sa kama ang babae at kumapit sa kanyang batok para sa isang mahigpit na yakap. Nang bahagya itong lumayo ay dinampian siya ng isang halik na nagpapahiwatig ng pangungulila sa kanya.

He knew very well na nababawasan na ang time nila ni Julia, unlike before na tuon ang pansin niya rito. He felt bad dahil ngayon pa talaga siya naging masyadong abala kung kailan nagkapamilya na.

"Kumusta ang araw mo?" tanong nito na nakakapit pa rin sa kanyang balikat.

"It was a very long day," he sighed. "How's yours and CJ's?"

"Okay lang naman kami. Kanina, first time niyang bumaliktad sa pagkakahiga," puno ng kagalakang saad nito. Her eyes glistened with so much adoration.

"Oh, really? Wala man lang ako sa tabi para makita 'yon?" Nilapitan niya ang mahimbing na natutulog na sanggol at niyuko para kintalan ng halik sa noo. "I love you, son," he murmured. Wari naman ay narinig iyon ng bata at ngumiti saka nag-iba ng posisyon. Napuno ng pagmamahal ang dibdib ni Ali sa tanawing iyon.

"He smiled at you kahit tulog," usal ni Julia na nakalapit na pala sa kanyang gilid.

"He must be having a nice dream."

"Yeah, parang ikaw kung matulog, magkagulo na't lahat, humihilik pa rin."

Napangiti si Ali sa tinuran ng asawa.

"We missed you, Ali."

Dinama niya ang makinis na pisngi ng asawa at nilaro ng daliri ang balat. "I missed you more. Kung alam mo lang kung gaano ko kayo laging naiisip ni CJ habang nasa trabaho ako."

Napangiti si Julia at dinampian ng halik ang palad ni Ali. "Alam ko naman na mahal mo kami, e. At mahal na mahal ka rin namin. Nandito lang kami lagi, naghihintay sa pagdating mo."

"May sasabihin nga pala ako sa iyo," anang lalaki pagkuwan.

"About work ba 'yan? Why don't you take a shower first then pag-usapan natin? Para presko na ang pakiramdam mo."

"Yeah, I really need a great bath." Hinubad ni Ali ang suot at hinulog sa laundry basket na nasa loob ng banyo ang maruming damit. Ilang sandali lang ay rinig na mula sa higaan ang paglagaslas ng tubig mula sa shower.

Tuwalyang puti lang ang balot niya sa ibabang bahagi ng katawan nang lumabas ng banyo. Sa isang kamay ay isang pang tuwalya para pantuyo ng buhok. Nagpunta siya sa closet para kumuha ng ilang cotton wear para magbihis.

"Ali, ano ulit 'yong sinasabi mo?" tanong ni Julia na nakahiga na sa kama. Ang TV ay nakapatay na rin. Iyon ang isa sa gusto niya sa asawa, kapag may pag-uusapan silang bagay, she always makes sure to lend him 100% attention.

Isinuot na niya ang napiling damit saka sumampa sa higaan. "Next week, the company will be having a party. With clients and boards. I wanted to ask you if you could come. It's time to introduce my wife to them."

Namilog ang mga mata ni Julia at sa tingin niya ay excited ang asawa. "When? Next week? How about CJ?"

"Ilang oras lang naman, we could let Manang Fe be with the baby for a while."

"Sure! I'd love to," anitong yumakap sa kanyang leeg.

Ali chuckled and wrapped his arms around her, amused by the sight. Minsan nakikita pa rin talaga niya ang batang Julia dito.

"Anong theme? What should I wear?" pagkuway tanong nito nang makalayo sa kanya. "I'm so excited!"

"It's an evening party. Any dress will do. Anyway, I'm pretty sure you'll be the most beautiful woman there whatever you wear... For now, why don't we ditch these pajama? You're ecstatic with clothes off." Habang sinasabi iyon ay pinalandas ni Ali ang kamay sa ilalim ng pajama top ni Julia papunta sa malusog nitong dibdib.

"Teka Ali, I still have to think what to wear."

Napabuga siya ng hangin. "Just go search for it tomorrow. You can ask Phoebe to go with you."

"Busy naman 'yon sa kasal niya," Julia pouted.

"I know she can always find time."

"I know! Naalala mo 'yong dress ko noong 18th birthday ko?" Biglang nawala ang masaya nitong anyo at napalitan ng sarcastic vibe, tumikwas ang isang kilay at tumitig sa kanya. "Noong binasted mo ako? The first time you hurt me, binalya mo pa 'ko sa kotse."

"Oh, stop it, Julia, please..." aniyang sumimangot at humila ng makapal na kumot.  She always teased him with that incident kung makakahanap ito ng pagkakataon, cause she knows he felt terrible whenever he recalls it. Pinagsisihan na niya ang lahat ng iyon noon pa. Pilit kinalimutan pero heto ang asawa niya, palagi siyang niloloko. May pagka-sadista yata ang pinakasalan niya.

Ngingisi-ngisi naman ito sa gilid. "Naalala mo ba iyon?"

"Yeah, but no can do. It was too revealing, nakikita ko na ang dibdib mo sa harap no'n."

"Hey old man, in case may memory loss ka na. I'm already an adult, married at may anak. I can wear whatever I want. I have the right to choose. Sayang naman 'yon kung hindi na mapapakinabangan."

Ali rolled his ayes. Walang masabi dahil may point lahat ang sinabi ng asawa.

"Ipapagawa ko na lang ang nails ko bukas, pati kilay ko. Right?" sabi nito na kumapit ulit sa kanyang leeg at binigyan ng mabilis na halik ang kanyang mga labi.

"Marami kaya ang guests sa party? This'll be my first, I should look pretty. Dapat may magandang impression sila sa asawa mo or else..."

"Kung anu-ano na naman ang naiisip mo." Tumalikod na siya para putulin ang panunudyo nito.

"'Di nga, Ali." Ngunit patuloy pa rin siyang kinukulit ni Julia. Niyugyog ang kanyang katawan at pilit pinapaharap. "Ali..."

"I'm tired, Julia, instead of playing with my poor heart, why don't you play d**k?"

"Napakahilig mo talaga."

"Only with you...Sige na..." anas niya na humarap at pinadulas ang kamay sa tenga ng asawa saka siniil ng halik. He succeeded in shutting her lovely teasing mouth, ang mga salita ay nahalinhan ng ungol nang kinapa niya ang parte sa gitna ng mga hita nito.

***

In the end, Julia tried to approached Phoebe para sa kanyang preparation sa party. Tinext niya ito at kaagad din namang sumagot.

"Are you sure na okay lang na magkasama tayo ngayon? Baka marami ka pang ginagawa. 'Tsaka, okay lang ba sa dinadala mo?" tanong ni Julia sa babaeng nasa driver's seat. Phoebe's on her second trimester kaya halata na talaga ang umbok sa tiyan nito.

"Yeah sure, Julia. No worries. Teka, daan muna tayo sa Allures ha? May kukunin lang ako kay Siovhan. Mabilis lang."

"No problem."

She hadn't been to Allures for years, simula nang mag-resign siya dahil sa pag-aasawa, hindi na ulit siya nakabalik doon. Kaya nang makarating sila ni Phoebe at pumasok sa gusali, everything felt nostalgic. Ang magagarang damit na suot ng mga empleyado, ang busy life ng mga ito roon. Pressure and stress, magkahalo na. But, all were paid sa tuwing nakikita niya ang sariling larawan sa stalls ng magazines. Beautifully posted as if in a world never existed.

Halos lahat ng madaanang trabahante ng Allures ay bumabati kay Phoebe. Kung hindi man ay naghahabilin ng ngiti na puno ng respeto. Afterall, the woman's the future CEO's fiancé.

Kumatok ng tatlong beses si Phoebe sa pintuan na may nakapaskil na Office of the Director bago iyon binuksan.

"Hey," nakangiting bati ng isang guwapong lalaking na tantiya niya ay kasing edad lang ni Phoebe. Naka-suit ito ng matingkad na violet at perpektong nakahati ang buhok. May maiikling balbas na napakalinis ang pagka-trim. Tumayo ito para salubungin si Phoebe.

This must be Siovhan. Ang trendy naman ng get-up. Bagay talagang maging epitome ng isang modeling agency.

"Hi!" ganting bati ng kanyang kasama na lumapit at humalik sa mga labi.

"Bakit kasi ikaw pa ang kumuha rito? Puwede ko namang ipahatid na lang sa iyo." Inabot ng lalaki ang isang card kay Phoebe.

"Okay lang, gusto rin kitang bisitahin. Baka kasi pagdating ko, may kandong ka ng iba," sagot ni Phoebe na ngumisi.

"What?" hindi makapaniwalang tanong ng lalaki. Lumingon ito sa gawi niya saka nagtanong. "Is she one of our new recruits?"

"No, no," iling ni Phoebe. "She's Julia Marzouq, Ali's wife."

Nilapitan siya ng lalaki saka tinitigan, sa kanyang pagkakaasiwa. "Lucky man having a very young woman by his side," saad nito na hinagod ang bigote.

"Hon!" saway ni Phoebe sa lalaki pero hindi ito nagpatinag.

"Would you like to be part of Allures, My Dear?" sabi nito sa kanya suot ang matamis na ngiti.

"A--e..."

"Hon, she was once a model here. Pinahinto ni Ali no'ng nagpakasal sila," sabad ng Phoebe na lumapit sa kanilang sa dalawa. Lihim siyang nagpasalamat dahil naputol ang nakakaasiwang pagkilatis ni Siovhan sa kanya.

"Oh."

"Yes, at may pupuntahan kami ngayon kaya kasama ko siya. We'll be going."

Humalik ulit sa pisngi ang babae sa katipan saka nagpaalam.

"Nice meeting you, Julia."

"Same here, Sir."

"Pasensiya ka na, Julia, ha? Medyo extra-extra talaga ang 'pagka-friendly' ni Siovhan lalo na ang bibig. Pero mabait naman 'yon," saad ni Phoebe na ngumiti. Naglalakad na sila papuntang parking lot.

"Okay lang. Nakikita ko naman na mabait siya."

"Hmn, he's really a nice man..."

Kita ni Julia ang pagmamahal na nararamdaman ni Phoebe at si Siovhan din para dito. Ang mga malagkit na tingin ng dalawa habang nag-uusap.

"Alright," pagkuway saad ni Phoebe. "On to our next destination. The Mall."