Mahinang boses ng dalawang taong nag-uusap ang nagpukaw kay Julia mula sa mahimbing na pagkakatulog.
"Maghugas ka ng kamay bago humawak!" sabi ng boses ng isang matandang babae.
"Nag-alcohol na po ako," sagot naman ng lalaki.
"Hindi! Maghugas ka. Dali!"
Unti-unting binuka ni Julia ang mabibigat na talukap at ibinaling ang ulo sa kaliwa. Nabungaran niya si Manang Fe na karga-karga si baby CJ sa braso. Bahagyang inuga-uga ng matanda ang katawan nang sa ganoon ay maiduyan ang sanggol.
"Manang?"
"Julia! Mabuti at nagising ka na," saad nito na nilapitan siya sa gilid ng kama.
"May kausap po kayo?"
"A--oo, meron."
"Manang, walang paper towel sa banyo."
Tuluyan nang nagising ang diwa ni Julia at nanlaki ang mga mata nang makita si Ali na kalalabas lamang ng banyo.
"Ali!" Kaagad niyang itinukod ang siko sa kutson at bumangon.
"Baby." Mabilis naman siyang nilapitan ng asawa at niyapos sa katawan. Siya naman ay pinagsalikop ang mga braso sa leeg nito. "I miss you," anitong hinagkan siya ng ilang beses sa noo.
"Nandito ka na," mangiyak-ngiyak niyang sabi.
"Yes, I'm here."
"Kanina ka pa? Bakit hindi mo 'ko ginising pagkarating mo?" she pouted.
"I didn't want to break your sound sleep."
"Okay lang naman, sana ginising mo 'ko."
"Alright, I'm sorry. By the way, you were snoring a while ago." Ngumisi ito kaya lumitaw ang ilang fine wrinkles sa gilid ng mga mata.
"Hindi kaya! Excuse me, hindi ako katulad mo parang barko humilik."
"I didn't say that, I just said you were snoring, like--" at ginaya nito ang mahinang tunog ng hilik. Hinampas niya ang balikat ng lalaki sa kinurot ang balat.
"Aw, I thought you lost your energy. Mas sumakit yata ang kurot mo ngayon, e."
"Si baby CJ, nakita mo na?" Magkasabay silang nilingon si Manang Fe na karga pa rin ang natutulog na bata.
"Yeah. Malinis na 'ko, Manang, akin na si baby." Ipinasa naman kaagad ng matanda ang sanggol sa ama.
"Doble ingat, ha?"
Napangiti si Julia sa inasal ng matanda. Daig pa siya nito sa pag-aalaga sa baby.
"What name did you give to him?" tanong ni Ali. "CJ?"
"Yeah, Caius Jon."
"How do you suppose to spell that?" saad nito na sinayaw-sayaw ang sanggol gamit ang mga braso.
"C-A-I-U-S, then J-O-N. Caius Jon."
"Oh, CJ's better," anito na ngumisi.
"Tingnan mo, Ali, manang-mana sa iyo." Inilapit ni Julia ang daliri sa pisngi ni CJ at pinisil-pisil.
"You think so?"
"Yeah, even his lashes. Look."
"Alam mo bang may belief d'yan?" sabi ng lalaki. Napakunot ng noo si Julia habang nakatitig sa asawa. "They said that if the baby looks like me, meaning you are the most inlove. To the point that it carved my face to our child."
"Ano? May gano'n?"
Habang sinasabi iyon ay lihim naman siyang sumang-ayon. Siya naman talaga ang lubos na nagmamahal sa kanilang dalawa. Ali was her world, kapag hindi ito makita ay tila ayaw gumalaw ng buhay.
"Sabi nila," he shrugged.
"Pa'no 'pag kamukha ko?"
"Then my love would carve your face to our child."
"Nagpapaniwala kayo diyan, mahal ninyo ang isa't-isa kaya nabuo si baby CJ. Iyan ang totoo."
Ngumisi ulit si Ali at hinalikan si Julia sa mga labi. "Yes, of course. Bukas o sa makalawa, sana makakalabas ka na rito."
"Papasok ka ba kaagad sa work tomorrow ?"
"I'll just have to drop something to the office tomorrow pero uuwi rin ako kaagad. I took a three days leave."
Napangiti sa tuwa si Julia.
After two days, Julia was discharged. Pagkarating nila sa bahay ay tila binunutan siya ng malaking tinik sa kaluluwa. She missed the clean smell of their house. Ngayon lang niya napagtanto na kakaiba pala ang amoy sa ospital.
She missed the garden but she walked directly to the bedroom. Inilapag si baby CJ sa kama at nahiga sa tabi.
'I'm finally home.'
Pakiramdam niya ay nagbakasyon siya ng ilang buwan sa hospital.
"Baby, rest for now. Later, we'll do some lists for the the baby's needs," sabi ni Ali na sumilip sa pintuan ng kuwarto.
"Ikaw? Hindi ka ba magpapahinga?"
"Tutulungan ko lang si Manang Fe mag-ayos ng gamit."
"Alright, hubby." Napangiti si Julia sa sariling sinabi. Unang beses niyang gamitin ang ganoong salita para tukuyin ito. Nakakakilig pa rin pala kahit na naselyohan na ang kanilang pagiging mag-asawa. Minsan, pakiramdam niya ay para namang walang nagbago sa pakikitungo ni Ali sa kanya. He's still strict sometimes at pinagsasabihan siya just like how he did when she was still younger. Ngunit kung matigas ang ulo niya noon, mas tumigas na ngayon. Now that she is already his wife, she has the right to say her decisions and opinions. Minsan naman ay nakakausap na niya ito nang tila magkaedad lamang sila. Specially when on bed.
Ngumiti lamang ang lalaki sa kanyang sinabi at nagbilin ng kindat bago bumalik sa sala at naghakot ng gamit mula sa kotse.
***
"Ouch!" Napakagat-labi si Julia dahil sa hapdi na nararamdaman sa kanyang p********e sa tuwing umiihi. Patunay na hindi pa rin humihilom ang sugat na natamo mula sa panganganak.
She hates pain, mababa kasi ang tolerance niya roon. Katulad na lang ng kanyang dibdib na ilang araw nang namamaga. The entire area were throbbing and her body felt hot. It made her more uncomfortable.
Paika-ika siyang lumabas ng banyo at lumapit sa malapad na kama.
"Are you feeling hurt?" tanong ni Ali habang prenteng nakaupo sa itaas ng kutson. Nanonood ito ng football game.
"Ang ano ko, mahapdi kasi. Ilang araw na pero ganoon pa rin."
"Come." Ikinampay ng lalaki ang kamay sa harap para senyasan siyang lumapit.
"Bakit?" tanong ni Julia na tumabi dito.
"Let me check it," saad ng lalaki na nililis ang kanyang suot na bestida.
"What? No!" Mahigpit niyang hinawakan ang palda.
"Why? I'm worried, I need to see," sabi nito na nakataas ang mga kilay.
"Ayoko nga! Ano ka ba? Nakakahiya ka." Akto siyang tatayo ngunit pinigilan siya ng asawa sa braso.
"Where are you going?"
"Kay baby CJ."
"Why? He's fine with Manang Fe. Just stay with me."
"Kahit ano na lang kasing ginagawa mo."
"Ano'ng masama roon? I have seen all of that. There's no reason to make a fuss, Julia. Gusto ko lang malaman baka nagka-infection. It should be partly healed by now pero bakit sumasakit pa rin?"
Oo nga naman, he just wanted to check. Ano nga naman ang nakakahiya doon, e, mag-asawa naman sila.
"Gano'n ba? Pa'no mo nalaman?" Hindi na kumontra si Julia nang hawiin muli ni Ali ang kanyang damit paitaas.
"Of course, I know," he mumured while tagging her lingerie down. "Lay down para makita ko." Hawak ang laylayan ng damit sa ibabaw ng kanyang dibdib ay inilapat ni Julia ang likod sa kama. "It's not bleeding, but still reddish." Napakagat ng ibabang labi si Julia dahil naramdaman niya ang daliri ni Ali sa kanyang p********e. Banayad nitong hinahagod ang paligid niyon. "Ano'ng sabi ng doktor? Absorbable ba ang stitches o tatanggalin ulit?"
"Absorbable yata." Napakibot siya nang dumako ang daliri nito sa ibabaw niyon. Ang paraan ng pagkakahawak was like giving her c**t a massage. "A-Ali, tama na. Okay naman na kaya?"
"Not yet, I need to see it more." Pagkasabi niyon ay yumuko ito at inilapit ang mukha sa gitna ng kanyang hita.
"T-teka, ano'ng gagawin mo?"
"Just checking."
Napaigtad si Julia nang ang sunod niyang maramdaman ay ang basa nitong dila sa kanyang ibaba.
"Ali! Ano ba?"
"Stay still." Bahagya nitong nilakihan ang pagkakabuka ng kanyang mga hita saka dinala muli sa bibig iyon. Maya-maya ay unti-unti nitong tinanggal ang suot na puting t-shirt saka itinaas ang kanyang damit sa ulo hanggang sa mahubad iyon. Dahil wala siyang suot na bra kaya nahantad kaagad ang kanyang dibdib.
Ali took one of it ang suck it like a hungry child.
Nahintakutan si Julia sa ginawa ng asawa dahil puno pa ng gatas ang kanyang dibdib!
While Ali was passionately caging her n****e inside his mouth, pinaglalaruan naman nito ang kabila.
"Ali..." may himig pa rin ng pagpoprotesta ang kanyang salita.
"You're so beautiful, Julia," anas nito na inilipat ang bibig sa kabila. Julia could feel her milk being sucked out of her breast.
Mas lalong natuliro ang babae nang maramdaman ang pagdaiti ng isang matigas na bagay sa kanyang p********e. Nagawa na pala nitong kalasin ang tali ng cotton pants at ibaba iyon.
"Ali, hindi pa naghilom 'di ba?"
"I'll be careful, I promise." Ali was literally giving her a begging look, just like a lost puppy. Everytime he do that, she just cant say no.
"Sure ka na safe 'to?"
"Yes...yes, Julia." Habang sinasabi iyon ay dahan-dahan nang pinapasok nito ang nagsusumigaw sa tigas na p*********i. Julia shut her eyes tightly as he went inside her. Scared that it might feel painful all of a sudden. Nakahinga siya nang malalim nang huminto sa pagtulak ang lalaki.
"Is it all in?"
"Not yet," iling nito.
"What?" Napapikit ulit siya nang sinimulan ni Ali ang paggalaw.
Ang pagkabahala na naisip ay unti-unting nawala. Natabunan ng nakakaliyong pakiramdam sa kanyang p********e. She held his arms tightly as moans escaped her throat.
"Ali...be gentle..."
"Yes, Julia..."
Unti-unti nang bumibilis ang pagbayo na ginagawa nito at tuluyan na ngang nawala sa isip ni Julia ang sugat.
"Julia, baby, I'm coming..." anito sa kabila ng mabigat na paghinga. Namumuo ang malalaking butil ng pawis sa noo ng kaharap. "Julia, I love you, baby..."
"I love you to--"
Siniil siya ng halik ni Ali habang nanginginig itong yumakap sa kanya. Julia felt the surge of warm liquid inside her. Ali just reached his orgasm.
He wrapped his arms around her body angd buried his face beside her neck. "Give me 5 minutes."
"Huh?"
Imbes na sumagot ay ngumiti lang ito. He just laid there beside her. After a short while, Ali again rose and sealed her lips with a full kiss.
'Another one?'
And just like what she presumed, Ali performed the second round.