Gölge Kral

2:Yabancı

Baran’ın son sözleri hâlâ kulaklarımda yankılanıyordu:

"Üç ay boyunca bana ait olacaksın."

Bu bir teklif değildi. Bir hüküm cümlesiydi.

Boğazımdaki düğümü yutkunarak geçirdim. Mantığım bu anlaşmadan kaçmam gerektiğini söylüyordu ama kalbim… Arda’yı kurtarmak için başka bir yol yoktu.

“Neden ben?” diye sordum sonunda. Sesim titremedi. Titrememeliydi.

Baran hafifçe başını yana eğdi. Gözlerindeki soğukluk, içeride bambaşka bir şeyler saklıyordu. Tehlike? Belki de daha karanlık bir şey…

“Çünkü sen,” dedi yavaşça, “Ne kadar korksan da geri adım atmıyorsun. Ve ben, meydan okuyanları severim.”

Odayı bir sessizlik kapladı. Nabzım kulaklarımda çınlarken içimde yankılanan tek soru vardı: Bu adamın oyuncağı olabilir miydim?

Ama cevap belliydi. Arda için… her şeyi yapacaktım. O bana ailemden kalan son parçaydı.

“Anlaştık,” dedim sonunda.

Baran gülümsedi ama bu gülümseme sıcak bir şey değildi—zaferin kokusunu alan bir avcının gülümsemesi.

“İyi kız,” dedi usulca. Sonra aramızdaki mesafeyi kapatıp başını eğdi. Nefesi tenime vurduğunda, içimde bir şeyler alev aldı.

“Şimdi,” diye devam etti. “Benim kurallarıma göre oynayacaksın, Aslı. Bunu sakın unutma.”

Bir adım geri çekildiğinde, derin bir nefes aldım. Ayakta durmak bile zor geliyordu ama zayıflık göstermeyecektim.

“Elini kaldır,” dedi birden.

Kaşlarımı çattım. “Ne?”

Gözleri karardı. Sabırsızdı. “Anlaşma yapılırsa, mühürlenir. Elini kaldır.”

Titreyen parmaklarımı kaldırdığımda bileğimi yakaladı. Parmakları sertti, sıcaklığı derime işledi. Bileğimdeki ince zincir bileziğe dokundu.

“Artık bana aitsin,” diye fısıldadı. “Ve kimse benim olanı alamaz.”

Bu sözler mideme bir yumruk gibi oturdu. Ama kaçamazdım. Kaçmak, Arda’yı kaybetmek demekti.

Kapıya yöneldiğinde kalbim hızlandı. Bitti mi?

Ama tam çıkarken durdu. Başını çevirip tekrar gözlerini benimkilerle kilitledi.

“Yarın gece seni almam için hazır ol,” dedi. Sesi yumuşaktı ama altında bir tehdit gizliydi. “Ve Aslı…”

Dudakları bir şeytan gülümsemesiyle kıvrıldı.

“Kaçmaya kalkarsan, seni bulurum.”

Kapı kapandığında bacaklarımın bağı çözüldü. Nefes aldığımı bile unutmuşum.

Baran Kara’yla bir anlaşma yaptım. Ve artık geri dönüş yoktu.

(Ertesi gün, akşam.)

Telefonumun ekranı titrediğinde kalbim duracak gibi oldu.

Bilinmeyen Numara.

"Bu gece saat 22.00. Hazır ol."

Göğsüm sıkıştı. Parmaklarım ekrana kilitlenmişti ama silmek ya da yok saymak bir seçenek değildi. Bu, Baran Kara’ydı. Ve artık onun kuralları geçerliydi.

Mutfağa doğru yürüdüm. Duygularım karmakarışıktı—korku, öfke ve… merak. Bu adamın cazibesinden kaçmak imkânsızdı ama ona teslim olmak? İşte orası dipsiz bir kuyuydu.

Buz gibi suyu içmeye çalışırken kapı hızla açıldı. Ceren.

Gözleri her zamanki gibi parlıyordu ama yüzünde endişe vardı.

“Ne oldu sana?” dedi, ellerini beline koyup. “Üç gündür yüzünü gören cennetlik!”

Güldüm ama içimdeki fırtınayı saklayamıyordum. “Bir şey yok.”

Kaşlarını kaldırdı. Ceren Aydın, sır saklamamı imkânsız kılacak kadar keskin bir kadındı.

“Yalan söyleme, Aslı. Gözlerin bir şeyler saklıyor. Yoksa…” Bir an durdu, sonra gözlerini kısıp ekledi: “Bu, Arda’yla mı ilgili?”

Ceren’e yalan söylemek aptallık olurdu. Derin bir nefes alıp gerçeğin bir kısmını açıkladım. “Kardeşim için birinden yardım istedim.”

“Kimden?”

İsmine bile dokunamıyordum. Sanki bir tabu gibiydi.

“Sakın bana belaya bulaştığını söyl…” dedi Ceren, sesi sertleşmişti.

“Ben hallederim,” diye kestirip attım ama o, yakamı bırakmaya niyetli değildi.

Yanıma yaklaşıp kolumu tuttu. “Aslı, kendini yakma. O dünyada iyilik diye bir şey yoktur. Sana bir şey olursa ben ne yaparım?”

Gözlerim doldu ama ağlamayacaktım. Zayıf görünemezdim. “Arda için her şeyi yaparım, biliyorsun.”

Telefonuma tekrar baktım. 20.00. Saat hızla yaklaşıyordu ve ben neyle karşılaşacağımı bilmiyordum.

Ceren başını iki yana salladı. “Ne yapıyorsan dikkatli ol. Eğer başın derde girerse önce beni ara. Anladın mı?”

Başımı salladım ama ikimiz de bu işin bir çıkmaz sokak olduğunu biliyorduk.

Saat 21.50.

Aynada kendime son bir kez baktım. Siyah, dizimin hemen üzerinde biten sade ama vücudumu saran elbiseyi seçmiştim. Bu gece için yeterince güçlü görünmeliydim.

Kapının önünde durup derin bir nefes aldım. Tam o sırada telefonum tekrar titredi.

"İn aşağı."

Baran.

Kalbim hızlandı. Ceren salonda bir şeyler izliyordu. Ona fark ettirmeden çıkmalıydım. Çantamı alıp sessizce kapıyı açtım.

Merdivenleri inerken ayak seslerim kulaklarımda yankılandı. Apartmanın önüne çıktığımda karşımda duran siyah SUV’yi gördüm. Camları simsiyah… Tıpkı arkasında saklanan adam gibi.

Kapı açıldı.

Ve işte oradaydı.

Baran Kara.

Deri montu omzunda duruyordu, kolları sıvalıydı. Beni baştan aşağı süzerken gözlerinde keskin bir kıvılcım parladı. O bakışlar, içimdeki her mantıklı sesi susturdu.

“Bin,” dedi alçak bir sesle.

Tereddüt etmedim. Kaçış yoktu.

Kapıyı kapattığımda, Baran bana döndü. Yüzündeki ifade, ne kadar tehlikeli bir adım attığımı hatırlatıyordu.

“Bundan sonra bana ait olduğunu unutma, Aslı.”

Ve bu, sadece bir başlangıçtı.

Araba yavaşça hareket ettiğinde, boğazımdaki düğüm iyice sıkılaştı. Yanımda oturan adamın varlığı havayı ağırlaştırıyordu. Sessizlik keskin ve boğucuydu—ama aramızda sessizlikten çok daha fazlası vardı.

Baran, direksiyonu tutan ellerini gevşettiğinde bile bileklerindeki damarlar belirgindi. Güç, tamamen onun bedenine kazınmış gibiydi.

Göz ucuyla bana baktı. “Korkuyor musun, Aslı?”

Sert bir şekilde yutkundum. Kaçmak istesem de yapamazdım. Bu adamdan korkmam gerekiyordu. Ama bir yanım… çok daha tehlikeli bir şey hissediyordu.

“Hayır,” dedim. Sesim düşündüğümden daha net çıktı.

Baran’ın dudaklarının kenarı hafifçe kıvrıldı. O gülümseme, kanımı dondurup ateşe veren türdendi.

“İyi,” diye mırıldandı. “Çünkü korkarsan, işleri daha eğlenceli yaparım.”

Nereye gittiğimizi bilmiyordum. Ama emin olduğum tek şey vardı: Bu gece hiçbir şey sıradan olmayacaktı.

Araba keskin bir virajı döndüğünde, dayanamayıp sordum: “Beni nereye götürüyorsun?”

Baran başını çevirmedi bile. “Meraklı olman hoşuma gidiyor.” Bir an durdu, sonra ekledi, “Ama sorular sormak sana bir şey kazandırmaz. Ben ne istersem, o olacak.”

Bu adamın ne kadar tehlikeli olduğunu biliyordum. Ama yine de ona meydan okumaktan kendimi alamıyordum.

Gözlerimi ona diktim. “Ben senin oyuncağın değilim.”

Bu sözler ağzımdan çıktığı anda arabanın freni sertçe indi. Ani duruşla kalbim ağzıma geldi.

Baran yavaşça bana döndü. Gözleri karanlık ve dipsizdi.

“Anlaşmayı unutuyorsun,” diye fısıldadı. “Üç ay boyunca bana aitsin. Bu oyunun kurallarını ben koyarım, Aslı.”

Bir elini koltuğun arkasına yaslayıp bana doğru eğildi. Nefesi, tenime çarpıyordu. O kadar yakındı ki kalp atışlarım hızlandı. Beni sınırın ucuna itiyordu.

“Ve sana bir şey söyleyeyim mi?” diye devam etti. “Oyuncak olmak istemiyorsan… oynamayı bırak.”

Derin bir nefes aldım ama gözlerimi kaçırmadım. “Beni korkutmaya mı çalışıyorsun?”

Baran kahkaha atmadı ama dudakları alaycı bir kıvrımla şekillendi. “Hayır. Seni uyarıyorum.”

Bir anlık sessizlik oldu. Ellerimi yumruk yaptım. Eğer bu oyunda ayakta kalmak istiyorsam, zayıflığımı göstermemeliydim.

Motor tekrar çalıştığında, hızlanarak karanlığın içine daldık. İçimdeki huzursuzluk giderek büyüyordu.

Ama daha tehlikeli olan şey… bu adama teslim olma arzusuydu.

Yaklaşık yarım saat sonra araba lüks bir villanın önünde durdu. Kapıda siyah takım elbiseli, sert bakışlı adamlar vardı. Hepsi, Baran’ın gücünü temsil eden gölgeler gibiydi.

Kapımı açmadan önce bileğimi yakaladı. Parmakları derimi yakıyordu.

“İçeri girdiğinde akıllı ol,” dedi usulca. “Burası senin dünyan değil.”

Başımı salladım ama kalbim yerinden fırlayacak gibiydi. Bu dünyanın kurallarını bilmiyordum—ama öğrenmek zorunda kalacaktım.

Kapıyı açıp indim. Soğuk hava tenimi yalarken, Baran yavaşça arkamdan geldi. Onun varlığı bile yeterdi; korumaların hepsi başlarını eğdi.

“Hoş geldin, Aslı,” dedi kulağıma eğilerek. “Bu gece benim kurallarıma göre oynayacaksın.”

Kapı açıldığında, içerideki manzara nefesimi kesti. Loş ışıklar altında, yüksek tavanlı bir salon vardı. Kristal avizeler duvarlarda parıldarken, içerideki herkesin gözleri Baran’a çevrildi.

Ve şimdi ben… onun yanındaki yabancıydım.