ÖLÜMCÜL ZAFER

2. BÖLÜM: VEBALİN SESİ

Rhae panelleri kontrol etti. Geniş ekranda veriler akıyordu.

Kanatların altında ve üstünde gezinen hava basıncı, dev uçağı havada tutan şeydi. Kanatlarla yukarı doğru çıkan uçak, yaşlı bir adamın ağır solukları gibiydi.

Bu sese fazlasıyla alışkındı. Bu nedenle bu ona tatlı bir su şırıltısı gibi geldi.

Su şırıltısı yavaşça gözlerinde bir korkuya dönüştü. Bu ses ona gözlerini kaybettiği araba kazasını anımsattı.

Onu anımsadı ve hemen unutmak istedi. İşine odaklandı, dikkatli olmalıydı. Mavi gözlerin toprağın altındaki ruhu onu engelleyen bir tutkuyla kalbinin duvarlarını yaktı.

Rakibinin uçağı görüş açısındaydı. Hızla gözlerinin önünden geçmek üzere olan Axel'in tahtına baktı. O kokpitte her zamanki gibi zaferine oynuyordu. Yine o başaracaktı, bunu hissetmeden bir an bile duramadı.

Bir keresinde Axel ona "Ünün benim sayemde," demişti. "Herkes seni başarılı iki yarışçıdan biri olarak değil, Axel'e daima kaybeden Rhae olarak biliyor."

Kontrol paneline hakimiyetle baktı. Uçakla aynı hızda seyrettiğini hisseder gibi oldu. Axel, kırmızı alarmın ötmesiyle hızını arttırması gerektiğini anladı. Motor, şimdi sağa doğru aracı itiyordu.

Camlardan birbirlerine açılan delikte biri zaferi, diğeri yenilgiyi gördü.

Axel, eski sistemle döşenmiş kokpite yerleşmiş; bacaklarını indirmişti. Biliyordu ki, o insanların önündeki rahat Axel değildi. Buraya oturduğu an kalbini heyecanlandıran bir şeyler vardı.

Artık gözlüğün önemsizleştiği, görüntünün ve şartların silinip gittiği bir an vardı. O an geldiğinde gözünde beliren tek şey zorluk ve yarıştı.

Motorun gücüne yüklendi ve sürüklenme kuvvetinin dengelenmesini bekledi. Bulutlar sekiyordu. Kalbindeki dehşet tüm bedeninde titriyordu. Midesinin bulandığını, kulaklarının çınladığını hissetti.

"Düşün ki, Axel, bu uçakta 100 tane yolcu taşıyorsun. Başarıyla hepsini en kısa sürede istikamete götüreceksin. Anlaştık mı?" Kendini telkin edişine kulak verdi. "Tamam mı, Axel? En hızlı biz gideceğiz. En güvenli olmak zorunda değil."

İçindeki bencilliğin kabardığını hissetti. Rhae, camdan onunla göz göze geldi. İki rakip pilot birbirlerine yarı bir kinle baktılar.

Rhae, ağır uçağın istediği doğrultuda gittiğini biliyordu ama yavaştı. Axel onun önüne geçmişti. Kafasındaki ses ona "Daima böyle değil miydi?" diyordu.

Axel kendini daima tatmin etmeyi bilirken, Rhae koşullara sadık kalıyor; başarısızlığı ön kabul olarak alıyordu. Hatta kazanırken bile.

"Emeklerin nerede, Rhae?" dedi kendine. "Bunu kazanıp herkese gününü göstereceksin. Ne oldu? Ucuz motivasyonlar seni rahatsız etmiyor mu? Şu işi yap artık. Axel Kralsa, sen bir sürtük değilsin! Bunu yapmalısın. Beni duyuyor musun?" Panele baktı, uçağın motor gücüne yüklendiğinde numaralar akmaya başladı.

Her şeyi düzenlemek için birkaç ayar yapmalıydı. Axel'in uçağı öndeydi. Bu kadar yol varken nasıl olur da kaybedeceği düşüncesine kapılırdı? Bir şey fark etti. Axel güneş gözlüklerini çıkartmıştı. Asla magazine çıkartmadığı gözlüklerini.

"O da korkuyor, o da emin değil kazanacağından Rhae," diye teselli etti kendini. İçinden kendine düşman bir ses çıktı ve ona "Yalan söylüyorsun," dedi. "Korkan sensin, korkak!"

Nefes alışverişi hızlanmıştı, uçaktaki sarsıntıyı hissediyordu. Ağırlığı ve basıncı tüm bedeninde duyumsuyordu. Kalbi, göğüs kafesine sığmıyordu.

Hızını arttırması gerekiyordu ama kontrollü olmak zorundaydı. Mesafe açılırken zamanlayıcıya baktı.

Axel, tehlikeli bir oyun oynamak ister gibi uçağı döndürerek sağ yaptı. Rhae bunu bir meydan okuma olarak kabul etti.

Yarışçıların birbirini duymasını sağlayan konsolun öttüğünü duydu. "Cevap verme, sadece dikkatini dağıtıyor," diye düşündü ve emin olmadığı bu dönüşü yapmadı.

Axel'in uçağı aynı irtifada giderken bir manevra daha yaptı. Telefon çalmaya devam ediyordu. "Açma oğlum, sadece seninle oyun oynuyor," dedi Rhae. "Kazanmanı istemiyor, sana onurunu kıracak birkaç söz söyleyecek. Ağlaman için, anlıyor musun?"

Telefon ısrarla çaldığında dudaklarının kuruduğunu, ellerinin buz tuttuğunu hissetti. Hızını sabitledi. Önündeki uçağın tuhaf hareketliliği sezmişti. Aklına karşı koyup çalan telefona uzandı.

"Nasıl gidiyor?" Axel'in sesi hışırtılıydı.

"Yolumdayım."

"Benimki iyi değil, sanırım düşüyorum..." Tıkırtılar geldi. Ses kesilip yeniden duyuldu.

"Şakanın sırası değil, bu sefer kaçışın yok," dedi Rhae. Onu zerre kadar ciddiye almamıştı. "Hadi bakalım, göster kendini!"

"Bak Rhae, ben ciddiyim. Seni aramamın nedeni... Sanırım şampiyonluk madalyası senin. Yardım---Beni kurtaracak tek kişi se----" Uçak gerçekten de irtifa kaybederek saniyeler içinde yan yattı. Yüksek bir mesafeden hızla döndü.

Axel kontrolü kaybetmişti.

Uçağın parçalarının daha ne olduğunu anlayamadan aşağıya düşmesini seyretti Rhae.

"Görüşürüz," dedi Axel ve ses kesildi. Birtakım çınlamalar duyulduğunda Rhae elinde telefonla kalmıştı. Oyunun kurallarını hatırladı.

Belli bir irtifanın altına inen oyuncu, oyunu kaybeder.

Aşağı doğru dönen, karanın yıkımına, yaşamın savaşına meydan okuyan uçağa baktı. Onu kurtarabilirdi ama bir şey onu koltuğa bağlıyor, kolunu bile kıpırdatmasına izin vermiyordu. Hırs, gurur ya da korku...Kanatlar tuhaf şekillere girerken kuş çaresizce yere düşüyordu. Ölüm sessizliği, gökyüzü kılığına bürünmüş bir cellattı.

Rhae düşündü ama geri inmek istemedi. Bilmiyordu, ne yapması gerektiğini bilmiyordu.

Uçak şampiyonluk yarışlarında rakibinizin ölümü, oyunu iptal etmezdi. Kazanan siz olurdunuz, ta ki yarış bitişine varırsanız.

Uçağın aşağı doğru düşüşünü seyrederken gözcü uçağının telaşlı bir manevrayla aşağı inmesini izledi. Herkes Axel'in numara yaptığını mı sanıyordu?

Tüm bunlar gerçek miydi? Rhea kontrolünü koruyarak gözcü uçağının konsoluna ulaştı. "Ben Rhae, Axel'in uçağı düşüyor. Yardım edin! Duyuyor musunuz? "

"Sadece manevra yapıyor olmalı," dedi sakız çiğneyen gözcü. "Bu belli! Bize haber ederdi!"

"Az önce hat koptu, bana söyledi!"

"Bak...."

"Neden bu kadar irtifa kaybetsin?" diye bağırdı Rhae alnı telaşla yanarken. Uçak gitgide aşağı doğru inerken motoru sabitleyerek atmosferde yol aldı.

Hiçbir şey yapmamayı seçmişti.

Tek isteği kazanmaktı değil mi? Birini kurtarmaktan ziyade kazanmak. Tüm ömrü bununla ilgiliydi.

Kazanmak istiyordu ama şimdi? Şerefsiz, haksız bir galip olacaktı. Bu zaferi istiyor muydu? Bir anda vicdanına galip gelerek bir karar verdi.

Aklından iki üzeri sonsuz tane düşünce geçti ama sonunda kendisi olmuştu.

Lövyeyi sımsıkı tutarken mırıldandı. "Yarışa devam edeceğim. Ne olursa olsun kazanan ben olacağım." Yoğun havanın sesi kulaklarında uğuldarken duraksadı.Vazgeçmişti, kuşun düşmesine kayıtsız kaldı. Axel'in ölümüyle beraber her zaferi karanlığa gömülecekti.

Artık Rhae olacaktı, her şeyin kralı o olacaktı. Övgülerin kralı, zaferin kralı.

İçindeki ses ton değiştirdi. "Sana bir şerefsiz diyecekler! Sadece zafer için rakibinin ölümünü seçen bir zavallı diyecekler!

" Konsolun yanına elini geçirerek reddetti. "Hayır." Görüş açısını kontrol ettikten sonra hırsla motora yüklenerek "Hayır!" diye bağırdı.

Sesi metalik duvarlar arasında yankılanıp durdu. "Hayır dedim, ben yapacağım," dedi kararlı bir sesle.

Son süratle Axel'in uçağı ölümün eşiğine gidiyordu. Uçağın içi dışına geçmişti. Axel'in yüzü bir demire çarpmış; ağırca yaralanmıştı.

Rhae son sürat uçağı kullanırken, tribünlerdeki heyecan dalgası yerini korkuya; ölüm sessizliğine bıraktı. Oradan oraya koşan görevliler, polisler ve birçok insan ne olduğunu anlamak istiyor ama beceremiyordu.

Axel son zamanlarını yaşıyor olmalıydı, aşağı düşerse paramparça olurdu.

Uçak sonsuzluğa doğru düştü, buzullarda dev bir hareketlenme oldu. Penguenler kaçıştı, fok balıkları suyu deldi.

Havadaki ağırlık var gücüyle buzul tabakasına çöktü.

Axel'in uçağı kar tabakalarının binlerce kat altına gömüldü. Zaferi onunla beraber gömülecek miydi?

Rhae cevabı biliyormuşçasına gözlerini kapattı ve yarışa devam etti. Zaferin tadı sanki ağzında farklı bir tatla özdeşleşti.

Bu rahatsız edici, ağır bir tattı. Ve kesinlikle güzel değildi. Artık onu güzel kılmak için çok geçti.

✈|...|✈