KİTAPTAKİ SIR

Tutkulu

İlgi çekebilmek maharet ister sevgili okur fakat kimileri doğuştan yeteneklidir.

Osborn Malikhanesi'nde akşam yemeği bir kaç tatsız konuşmanın ardından zoraki de olsa keyifli bir havaya bürünmüştü. Leydilerin refakatçilerinin varlığıyla rahatlayan tavırları ve beylerin flörtöz bir edayla iltifatları , bir kaç kişinin çocukluğuna dair anlattığı komik hikayelerle biraz olsun ciddi hava dağılmıştı. Elbette ki bu durum masada bir dük oluşunun varlığını yok saymaya yetmiyordu ki çoğu kesim için bu, bulunmaz bir nimetti.

"Yeni bir işe başladığınızı duydum ekselansları. Amerika'dan dönüşünüz oldukça hızlı olmuşa benziyor. " Lord Nelson kıskançlıktan uzak bir hisle dükle konuşma çabasına girişirken

" Sizler için yeni olan her şey benim için uzun bir planlama sürecinin parçası. " diyerek mütevazılıkla cevap verdi Christian. İçkisinden bir yudum aldığı sırada

"Walmer bölgesinde Leydi Watson'a rakip olmak isteyen bir çok insan vardı fakat Watson şirketinin başarısını yakalayamamaktan endişeliydiler." diyerek devam etti Lord Elrond .Heaven Watson'a kısa bir bakış atmıştı.

Christian huzursuzca yerinde doğrulurken "Watson şirketinin Walmer'de nüfuz sahibi olduğu doğru ama siz de takdir edersiniz ki rekabetten yoksun bir şirket ne kadar ilerleyebilir?' diye sordu.

"Bu sorunuza muhasebe kayıtlarımızla cevap vermek isterdim Ekselansları." Heaven konuşmaya dahil olurken tek kaşını alayla kaldırdı .

"Kadın olarak böyle bir başarı elde etmeniz takdire şayan. " Ryan Connor ,Heaven'a hitaben konuşurken Heaven ona sadece kısa bir bakış atmakla yetinmek istedi . Fakat kız kardeşinin uyaran bakışları altında en azından onun için bu işkenceye katlanabileceği düşüncesindeydi. Aksi halde onların kendi hakkındaki gerçek düşüncelerini bizzat duyduğunu hesaba katarsa masayı terk etmek için çokça sebep bulabilirdi.

"Teşekkür ederim ...Lord..." Adamın adını hatırlayamayışıyla duraklarken

"Connor ! Ryan Connor " diyerek açıklık getirdi Lord Connor .

"Bay Connor , kimilerinin düşüncesinin aksine bir kadına imkan verildiğinde yapamayacağı hiçbir şey olmadığına inanırım . " Heaven dikkatle adama bakarken Christian'ın dudaklarından küçük bir gülüş duyduğunu sandı.

"Anlaşılan ekselansları her konuda olduğu gibi bu konuda da sığ düşünmeye devam etmekte kararlı."

"Aksine hırsınızı ve azminizi takdir ediyorum Bayan Watson fakat toplumun kadına biçtiği belli başlı görevler var ." Christian kadının gözlerindeki alev harelerinin mum ışığı altında titrediğini görebiliyordu. Onu öfkelendiriyor oluşu bir yana bundan büyük bir zevk alıyor oluşuna nedense hiç şaşırmıyordu.

"Anlaşılan dönüp dolaşıp toplumun kadınlar için kararlaştırdığı yanlış dayatmalar üzerine tartışmaya devam edeceğiz." Heaven başını sorarcasına omzuna doğru eğmişti. Çoğu zaman , dükün gerçek düşüncelerini dile getirmekten çok kendisiyle eğlendiği izlenimine kapılıyordu.

"Dük hazretlerine katılıyorum ." diyerek araya girdi Cecilia Gillian . Sonsuza uzuyormuş izlenimi veren boynunu açığa çıkardı. "Kadınlar erkeklerin işini yaparsa erkeklerden de kadınların işini yapmasını mı bekleyeceğiz? " Buna inanmakta güçlü çektiğini ifade eden bir ses çıkarmış ve bir kaç leydi onu onayladığını belli eden baş hareketleriyle dikkatleri çekmişti.

Katherine "Ablam babamın yokluğunda zor durumda kalmamamız için kendinden fazlasıyla ödün verdi Leydi Gillian ."dediğinde kimse ondan böyle bir çıkış beklemiyordu fakat dük hazretleri de dahil masada bir çok kişinin ablasını yargılamasına izin veremezdi. Özellikle de Cecilia Gillian'ın. "Soruyorum, burada bulunan kaç kişi bu fedakarlığı yapabilecek kadar cesur?"

"Katherine!" diyerek kız kardeşini uyardı Heaven. Genelde büyük çıkışlar yapan kendisi olurdu. Ki bu pek çok durumda kimse için şaşırtıcı değildi . Bu nedenle Katherine'in sivrilmesine gerek yoktu .

"Hayır ! Bu doğru ! " Katherine şiddetle karşı çıktı. " Şu an hala bu masada bulunuyorsak ve sosyete bizi balolarına ve diğer her türlü etkinliklerine davet edebilme nezaketini gösteriyorsa bu senin sayende. "

"Bu nedenle Bayan Watson bu masada bulunmayı gerçekten hak eden tek kişi." Christian bu defa geri adım atarken kadının şaşkınla havalanan kavisli kaşlarını fark etmişti. Onu çok nadir anlarda şaşırtabilmenin hazzıyla doldu.

Katherine dükün övgüsüne minnetle bakarken ,Heaven başını olumsuzca sallayarak boğazındaki kuruluğu biraz olsun gidermek adına içkisinden küçük bir yudum aldı. Ona teşekkür etmeyecekti zira onun da diğerlerinden bir farkı yoktu. Buz mavisi bakışlarında anlam veremediği bir anlayışla kendisine bakmasına da ihtiyacı yoktu.

Cecilia Gillian dükün Heaven Watson'a olan övgüsünü büyük bir kıskançlıkla izlerken "Dük hazretleri yine iltifat konusunda oldukça cömert davranıyor." diyerek ön plana çıkma girişimini tekrarladı.

Christian ise Katherine Watson'ın çatalını serçe masaya bıraktığını fark etmişti. Anlaşılan Leydi Gillian ,Watson ailesi tarafından pek de sevilmiyordu ve bu durum hiç de şaşırtıcı değildi . Fakat daha çok dikkat ettiği Heaven Watson'ın tek bir mimik dahi hareket ettirmemesiydi. Olağanca sakinliğiyle tabağındaki hindi etini parçalara ayırıyordu. Onun hakkında edindiği ilk izlenimlerden biri de gerek duymadıkça kendisine denk görmediği insanlarla tartışmaya girmediğiydi . Bir de kibirli olmadığını ileri sürüyordu. Yüzünde memnun bir gülüşle derin bir nefes alarak

"Söyler misiniz Leydi Gillian iş konusunda ne biliyorsunuz?" diye sordu. İşte bu Heaven Watson'ın dikkatini çekmişti. Koyu kahve bakışlarının sorgularcasına kendi üzerinde dolaştığını fark edebiliyordu.

"Deneyim sahibi olmadığım bir konu." Cecilia Gillian boğazına bir yumru oturmuşçasına yutkundu.

"Tam olarak bundan bahsediyorum. Biz erkekler için olağan hale gelmiş iş dünyası nadir anlarda bir kadın tarafından işgal edilir. Ve çok nadir kadınlar bu konuda başarı gösterir. Şahsen ben ,Bayan Watson gibi bir rakibim olmasından şikayet etmiyorum. " Christian kadehini hafifçe havaya kaldırıp Heaven'a doğru uzattığında Heaven dükün bu değişimine hayretle bakmak durumunda kalmıştı. Fakat itiraf etmeliydi ki tüm iğnelemelerine karşılık kendisini böylesine tutkuyla savunmasından etkilenmişti. İçinde büyüyen huzursuzluk ve bir kaç imalı bakışın farkında olarak gülümsemeye çalışırken şüpheci davranmaktan kendisini alamadı. Lord O'Sullivan'ın karşılıksız hiçbir şey yapmayacağı fikri aklında soru işaretleri bırakıyordu.

....

Yemek sonrası bazı konuklar büyük oturma odasına geçmiş Cecilia Gillian'ın piyano resitalini dinliyorlardı. Bir kaç leydi refakatçileri ile beraber kendilerine eşlik eden beylerle bahçeyi gezmek için ayrılmışlar diğer beyefendiler ise kendi aralarında eğlendikleri bir poker oyununa katılmışlardı.

"Bu tam bir işkence. " Katherine bıkkınlıkla Cecilia'ya kısa bir bakış attığında

"O kadar da kötü değil. " dedi Heaven .Cecilia'dan hoşlanmıyor olsa da ulvi yeteneklerini inkar edemezdi. Anlaşılan Cecilia bu seyahat boyunca tüm hünerlerini sergilemeye kararlıydı.

"Pekala iyi olabilir fakat yine de söz konusu Cecilia ise kulağa tırmalama sesi gibi geliyor. " Katherine suratını olacağanca aşarken, Heaven "Biri seni duyabilir ." diyerek kız kardeşini uyarma ihtiyacı hissetti. Bu gece tavırlarını kestiremediği iki kişi vardı. Kız kardeşi ve elbetteki dük.

Katherine ablasına omuz silkerek karşılık verirken aniden bakışları imalı bir hale büründü. "Dükün seni masada övmesi gayet hoş bir davranıştı."

Heaven kız kardeşinin imayla parıldayan bakışlarına kısık bir bakışla karşılık verdi . "Yani tek bir güzel sözü için onca iğnelemesini görmezden gelmemi mi bekliyorsun?"

"Elbette hayır ! Fakat itiraf etmeliyim ki bu beklenmedikdi."

Katherine , ablası ve dük arasındaki anlaşmazlığın giderek kötü hale gelmesinden endişelenmeye başlamıştı. Fakat Lord O'Sullivan bu gece ablası hakkında söylenen her kötü eleştiriye karşı bir duvar gibi durmuştu. Bunun sebebini merak ediyordu.

"Saf olma Katherine." Heaven kız kardeşine başını sallayarak cevap verirken "İkiniz garip bir çift olurdunuz ." diye ekledi Katherine. Ablasının güven problemlerinden dolayı gerçeği göremediğini idrak edebiliyordu fakat nedense bu gece dükün bakışları sıklıkla ablasının üzerindeymiş izlenimine kapılmıştı.

Heaven kız kardeşine inanamayan bir ifadeyle bakarken ardından bakışları poker masasındaki düke çevrildi. Yakışıklı yüzünde eğlendiğini belli eden bir ifadeyle elindeki kağıtlara bakıyordu. Elinin iyi olduğu belliydi ya da iyi bir blöfçüydü. Kısa bir an başını kaldırdığında göz göze geldiler ve Heaven aniden bakışlarını başka yöne çevirmek için oldukça aceleci davranmıştı ve bu dikkat çekiciydi. Katherine sayesinde dükü izliyormuş izlenimi oluşturmuştu ve yanlış anlaşılmalardan nefret ederdi.

Christian elindeki kağıtlara dalmış rakiplerinin hamlelerini dikkatle takip ediyordu. Amerika'da katıldığı bir kaç kumarhanede kağıt saymayı öğrenmişti ve başkaları yeteneğini öğrenene kadar bu hile sayılmazdı. Oyuna öylesine dalmıştı ki bir süre sonra izlendiğine dair hisse kulak verip de başını kaldırdığında Heaven Watson ile göz göze gelmeyi beklemiyordu. Öylesine kısa bir andı ki telaşla başını indirişine karşılık gülümsemesini genişletti. Kız kardeşiyle beraber kendi hakkında konuştuklarını anlaması uzun sürmedi ve bu durumun hoşuna giden bir yanı vardı.

Elindeki kağıtları masaya açıp "Ful As !" diyerek sırtını geriye yasladı.

"Bu gece oldukça şanslı mısın yoksa bilmediğimiz bir yöntemin mi var ?" Mateo Damien önündeki bir kaç pulu masanın ortasına bırakırken " Ne diyebilirim ki , şeytan bu gece benden yana ." diye cevap verdi Christian .

"Yemeğe Katherine Watson ile gelmen de şeytanın işi mi?" Robert Burnham imayla gülümsedi. Christian'ın Katharine Watson hakkında kendisine sorular sorduğu zamanı anımsarken bunun önemsiz bir sohbet olmadığını o zaman anlamıştı.

"Ben her şeyden önce bir centilmenim beyler . Nezaket doğamda var ." Christian yanlış anlaşılmaya müsade etmek istemedi zira Katherine Watson'a yakın olmasının tek nedeni bu durumun Heaven Watson tarafından hoş karşılanmıyor oluşuydu ve Tanrı biliyor ya onu öfkelendirmekten ayrı bir zevk alıyordu. Bu gecenin aksine. İnsanların onun başarılarını takdir etmek yerine daimi bir eleştiriye tabi tutmalarına daha fazla dayanamamış ve onu savunmak durumunda hissetmişti. Oysa onun gibi kendini beğenmiş ve kibirli bir kadın için tek bir söz dahi söylememesi gerekirdi. Bu gece kendisini aşmıştı.

"Heaven Watson ayrıntısını es geçiyorsunuz." Ryan Connor Christian'a dikkatle baktı . " Centilmen oluşun onu pek de cezbetmişe benzemiyor. "

"Bunun bir önemi yok ." diyerek tek kelimelik bir itiraz sundu Christian . Bakışlarını kısa bir an yeniden Heaven Watson'a yönlendirdi. Kız kardeşinin bitmek bilmeyen sohbetinin arasında kitap okumaya çalışıyordu. Kavisli kaşları arada sırada çatılıyor, ilgi çekici olduğunu düşündüren bir yazıyı okuyormuş gibi bakışlarını kısıyordu ve bazen de küçük pembe diliyle , kuruyan alt dudağını ıslatıyordu . İşte bu hareketi beklenmedik bir şekilde içinde yankılanmışcasına yerinde doğruldu. Bakışlarını dikkatini çekebilecek herhangi bir nesneye odaklamak ister gibi etfafina bakındı.

"Onun herhangi bir erkeği centilmen bulmadığı açık. " Arthur Osborn başını olumsuzca salladı. "Yine de çekici yanları olduğunu kim inkar edebilir ?"

"Yüce Tanrım !" Mateo Damien Arthur 'a ağzı açık bir şekilde baktı .

"Oldukça zeki bir kadın." Arthur Mateo'nun itirazını görmezden geldi . "Başarılı ve dikkat ederseniz nahoş bir cümle kurmadığınız sürece iletişim kurmak gayet kolay. "

"Ondan hoşlanıyor musun?" Ryan Connor Arthur'un omzuna vurduğu sırada Christian konuşmanın gidişatından rahatsız olmuştu.

"Elbette hayır! Bir kadını övmek için ondan hoşlanmak gerekmiyor. " diye itiraz etti Arthur . "Fakat bu gece söyledikleri onun hakkındaki bir kaç olumsuz izlenimimi ortadan kaldırdı. "

"Yine de söz konusu Heaven Watson olduğunda her zaman nahoş düşünceler olacaktır ." Christian araya girme ihtiyacı hisserek önündeki on pulu masaya bıraktı.

"Bu konuda Ekselansları ile aynı fikirdeyim." Robert Burnham elindeki deste kağıdı karıp dağıtmaya başlarken Christian sıkıntıyla derin bir nefes alarak Heaven Watson'a son bir bakış daha attı.

"Bu gece onu savunmak konusunda oldukça tutkuluydun oysa ?"Ryan Connor, imayla Christian'a bakarken Christian bu konunun önemsiz olduğunu vurgulamak ister gibi omuzlarını silkti . "Onun yarısı kadar zekaya sahip olamayan kadınların kıskanç eleştirilerine karşı bir kaç söz söylemiş olmam fikrimi değiştirdiğimi göstermez."

"Yine de Katherine Watson ile ilgileniyorsan ablasıyla iyi geçinmeyi bir nebze olsun düşünebilirsin. " dedi Arthur Osborn . Önündeki kağıtları alarak kısa bir bakış attı . "Pas!"

"Böyle bir niyetim olduğunda mükemmel fikrini değerlendireceğimden emin olabilirsin." dedi Christian , tüm pullarını masaya bırakarak. "Rest!"

...