Güneydeki adam

delta çıkmazı

Serúnor gözlerinin ucuyla cüceye baktı. “Bunları almamda bir sakınca yoktur herhâlde, hem demirciler yenilerini dövebilirler.”

“Dün balta takımı aldın ya,” diye karşı çıktı Rexar, anlamaya çalışarak.

“Kendim için değil,” dedi Serúnor ve bakışlarını kamalara yöneltti. “Hem Rhoni için de değil, daha iyi bir amaç için.”

Serúnor’un düşüncelerini anlamakta güçlük çeken Rexar, bir süre boş boş bakındı. Sonra, yapabileceği başka bir şey yokmuş gibi omuzlarını silkti. “Alabilirsin tabi, ancak merak etmedim de değil. Fikrimi sorarsan dip mağaralardan çıkana kadar onları ortalıkta sallama Koyaklı; çünkü kimsenin suratını çekecek hâlim yok.”

“Merak etme Rexar,” diye karşılık verdi Serúnor. “Diğer parçaların arasında kimse bunları görmez bile. Hem senin gibi eşsiz bir savaşçının iki kamaya göz koyma hakkı vardır, değil mi?”

Sakalının altından kurnazca bir gülümseme atan Rexar, göğsü kabararak kafasını salladı ve Serúnor’u onayladı. Daha sonra, oyalandıklarının farkına varan ikili, silah deposunu terk ederek tekrar vagona döndüler ve üst salonlara giden mağara yolunu tuttular.

“Nerede kaldı bunlar?” diye söylendi Olaf.

“Geçit yollarına varmıştık şimdiye kadar,” dedi Dâl’yne. “Bir an önce yola çıkalım demiştim oysaki, plana uygun hareket edilmediğinde sinirlerim bozuluyor.”

“Heh!” diye çığlık attı Rhoni, uzun boyuyla cüceler arasında dikkat çeken Serúnor’u fark ederek. “Geliyorlar.”

Odalarının girişinde buluşan gezginler, gecikmelerinden dolayı kısa süreli bir tartışma yaşadılar. Dâl’yne bunun bir kez daha tekrarlanmaması konusunda ciddi uyarılarda bulunurken, Olaf da somurtarak tepki verdi. Rexar sertleşen sözlere karşılık vermek istese de, Serúnor durumu açıklığa kavuşturdu ve birkaç dakika içerisinde tartışma büyümeden yatıştı.

Rexar’ın zırhlar içindeki hâlinden dolayı mutlu olan Rhoni, Serúnor’un elindeki küçük zırh parçalarına hayranlıkla baktı. Koyaklı ise Rhoni’nin kısa kollarına ve bacaklarına cüce yapımı zırhları büyük bir incelikle giydirip sıkıca bağladı. Zırh giymiş olmaktan dolayı sevinçten havalara uçan Rhoni ise teşekkür ederek Serúnor’un ve Rexar’ın boynuna sarıldı.

“Bunlar da senin için,” dedi Serúnor ve kamaları açığa çıkarırken lîriye döndü.

“Benim için mi?” diyerek dondu kaldı Dâl’yne.

Lîrinin arkasına geçen Serúnor, kalın iplerle sarmalanmış kınları lîrinin sırtına çapraz bir şekilde, nazikçe yerleştirip ipleri usulca bağladı. Sonra da, çevredeki ateşleri sert gövdesinde yansıtan parlak kamaları, yine çapraz bir şekilde lîrinin sırtındaki kınlara soktu ve ardından yumuşak bir şekilde, “Şimdi güzel oldu,” dedi. “Bu kamalar iyiliğin amacını taşıyacak ve cesaretin ateşiyle parlayacak.”

Dâl’yne ise şaşırmış ve mutlu olmuş gibiydi. “İyi ama Koyaklı, benim bunlara ihtiyacım yoktu ki.”

Buna karşılık Serúnor’un sözleri gecikmedi. “Büyü kullanmak seni çok fazla yoruyor Dâl’yne. Rexar doğu yollarının daha tehlikeli olduğunu söylediğinde içime büyük bir korku düştü. Umarım hiçbir kötülük bize uğramaz da bunların hiçbirine gerek kalmaz. Hem sadağındaki oklar da azalabilir. Bunlar bir süre idare edecektir seni.”

Dâl’yne yüzünde oluşan kızarıklığı gizlemeye çalıştı ve söyleyecek bir şey bulamadı.

O sırada öksürerek dikkatleri üzerine çeken Olaf, “Her şey hazır olduğuna göre artık yola çıkma vaktimiz gelmiştir,” dedi.

Yola çıkmak için son hazırlıklarını da tamamlayan gezginler, günün öğlene kavuştuğu vakit, Metaxe’nin sağına doğru uzayan tünellerden dışarıya çıktılar. Belli bir yükseltinin üzerindeydiler ve yukarıya, dağın zirvelerine çıkan dağlık yolu gözlüyorlardı. Gün yüzüne hasret kalmış gibiydiler; kapalı hava yüzünden güneşi göremiyorlardı. Yine de mağaraların karanlığından dışarı çıktıklarından hepsinin gözleri kamaştı ve kollarını gözlerine siper ederek güneybatıdaki vadiyi son kez süzdüler; Metaxe’in ana kapısının olduğu giriş, sürekli hareket hâlinde olan cüce muhafızlar sebebiyle bir karşılamaya hazırlanıyor gibiydi. Nehir pırıl pırıldı; sağ ve sol kayalıklardaki mancınıklar ise düşmanı ezmeyi bekliyormuş gibi heybetli görünüyordu.

“Evime son kez bakıyormuşum gibi hissettim,” dedi Rexar, derin bir iç geçirmeyle. “Şimdiden özlemeye başladım...”

“Artık her birimiz, evinden tamamen kopmuş bir kuş gibi hissediyoruz,” diye karşılık verdi Serúnor, durgun dostlarını teselli etmeye çalışarak. “Kaderimizin ortak noktalarından biri de bu işte.”

Lîri ise, “Duraksamadan devam edelim,” dedi. Sonra diğerleri de onun arkasından, zirvelere çıkan yola girmiş oldular.

Cüceler devasa kayalıkları parçalayarak eşsiz bir yol açmışlardı. Gri renkte parlayan kaya parçaları ufalanmış, yağmurla ve karla aşınarak katman hâline gelmiş ve sonunda kırışıklıklar içindeki bir yol hâlini almıştı. Kocaman kaya kütlelerinin ufalanmasında ise en az beş cücenin hareket ettirdiği, demir gövdeli taşdövücülerin payı büyüktü.

Gezginler, kimi zaman genişleyen, kimi zamansa sivrilen kayaların daralttığı yoldan yukarıya doğru seğirttiler. Rüzgârın uğultusu kulaklarına çok uzaklardan geliyordu ve hiçbir hava akımı hissetmiyorlardı. Çünkü dağlar, ne kadar şiddetli eserse essin rüzgârın içeriye dolmasına izin vermiyordu.

Cücelerin açmış olduğu dağ yollarının aşağılarında derme çatma tüneller de vardı ve gezginler kayaların seyreldiği bölümlerde aşağıyı izlemekten büyük keyif alıyorlardı; çünkü aşağıda çalışan işçi cücelerin kayalar üzerindeki maharetlerini açık seçik görebiliyorlardı.

Dâl’yne, Serúnor tarafından kendisine verilen kamaları düşünüyordu; kılıç, bıçak veya türlü hançerler kullanmak konusunda çok da usta bir savaşçı olmadığının farkındaydı. Ancak Serúnor’un da belirtmiş olduğu gibi tehlikeli durumlar karşısında sadağındaki oklar yetersiz olabilir, büyüleri de gücünü fazlasıyla harcayabilirdi. Bir taraftan Dâl’yne, kemik-trolü anımsadı ve böylesine meşum bir yaratığın bu diyarlarda nasıl rahatlıkla kol gezdiğini düşündü. Aklına daha da kötülerini getirdi: Mesela kemik-trollerden kurulu bir orduyu...

Rexar son zamanlardaki gibi gruba öncülük ederek, sağda solda olan biten her şeyi en ince ayrıntısına kadar anlatıyordu. Özellikle elini omzuna attığı Rhoni’nin, en iyi dinleyicisi olduğunu düşünüyordu ve çocuğun bitmek bilmeyen sorularını elinden geldiğince cevaplamaya çalışıyordu.

Serúnor ile Olaf ise dağların yükseltilerini süzerek, yolun kendilerini karlı zirvelere nasıl taşıyacağını tartışıyorlar ve cücelerin Boynuzlu Geçit dedikleri meşhur geçidi görmek için sabırsızlanıyorlardı.

“...buradan böyle gittik miydi Efendi Rhoni,” dedi Rexar, kuzey yolunu işaret ederek, “Iceburry’nin Essdel kentine varırız. Lakin biz doğu yönüne, geçitlere gidiyoruz. Görüyor musun? Halkım asırlar önce nasıl yapmış bu yolları, dağların karanlık ve koca gövdelerine nasıl karşı gelmişler... Eritmişler gerçekten baksana, cücelerin önünde dağlar bile duramamış, hiçbir zaman da duramaz.”

“Geçitler nasıl bir yer?” diye sordu Rhoni, merakla.

Sakallarını sıvazlayarak gururla anlatmaya başlayan Rexar, “Üzerinden devasa orduların geçebileceği kadar büyük, sanki gökyüzünde sallanan demirden bir köprü. Geçidin yüksek olmasından korkmayasın sakın, etrafı iri demirlerle çevrilmiştir ve oldukça da güvenlidir,” diye cevap verdi.

“Adı neden Boynuzlu Geçit?” diye sordu Rhoni.

Çocuğa büyük bir sabırlılık örneği gösteren Rexar ise gecikmeden cevapladı. “Dağların zirvelerinin bir boynuz gibi ikiye bölündüğü yerin tam ortasına inşa edildiği için. Tabi bir de daha kuzeyde yaşayan diğer cüceler de var, bu geçidin yapımında onların işçilerinin de emeği oldukça büyük. Bu ismi onların verdiğini söylerler. Bunu tam bilmiyorum Rhoni Demiryumruk.”

“Bu ismi çok sevdim,” dedi çocuk. “Rhoni Demiryumruk! Kulağa çok hoş geliyor. Bir şey daha sormam gerek: Başka cüceler de mi var?”

Sakallarını sert bir şekilde çeken cüce, sorulardan bıkmış gibi görünüyordu. “Evet, başka cüceler de var,” diyerek kuzey yönünü işaret etti. “Dağların ardında yaşarlar, dağların eteklerindeki madenler onlarındır. Hepsi bizim kralımıza bağlıdır, lakin dağ çevrelerinde dağınık bir yaşam sürerler.”

“Anladım,” dedi Rhoni, dağınık saçlarını düzelterek. Sonra tekrar Rexar’a döndü. “Aslında şunları da merak ediyorum: Cücelerin evleri neden dağlardadır, neden dağların içinde yaşarlar da insanlar gibi evler yapmazlar ve cüceler neden kısa olurlar?”

Cevap vermeye nereden başlayacağını bilemeyen Rexar, kekeledi ve kıpkırmızı oldu. Duraksadı ve arkadan gelen diğerlerine baktı; ancak onlar kendi aralarında başka şeyler tartışıyorlardı. Sonra öksürdü ve güçlükle gülümsemeye çalışarak Rhoni’nin gözlerinin içine odaklandı. “Yani... Şey... Dağlar zenginliklerle, hazinelerle, mücevherlerle doludur da ondan... Demiryumruk, bu soruları unutalım gitsin. Gel ben sana güzel bir öykü anlatayım da neşelenelim.”

Öykü dinlemenin çok iyi bir fikir olacağını düşünen Rhoni, heyecanla açılan gözlerinden neşe saçarken sadece kafasını salladı. Sonra ayağı yerdeki bir kaya parçasına takıldığından tökezledi, lakin neşesinden bir şey kaybetmedi ve hemen doğrulup meraklı gözlerle Rexar’ın öyküsünü bekledi.

Rexar ise donuk bir sesle anlatmaya başladı. “Asırlar önceymiş Bay Demiryumruk... Çok ama çok eskiden cüceler dağlara ilk geldiğinde daha hiçbir mağara yokmuş. Her yer saf kayaymış ve kara kışın getirdiği karla, buzla örtülüymüş. Dağa baltasını ilk vuran, cücelerin atası Ghora Tunçdöven imiş. Diğer cüceler de onun arkasından gelmişler ve dağları delerek buraları evleri hâline getirmişler. Kısa bir zaman sonra burası cücelerin yurdu olmuş ve dağın zenginliklerini yeryüzünün dört bir yanına dağıtmaya başlamışlar. Bu zenginlikler sayesinde itibar kazanmışlar ve şanlarını çok uzaklara kadar duyurmuşlar. Öyle zenginleşmişler, öyle güçlenmişler ki, bütün bir cüce nesli bu zenginlikten ve güçten nasibini almış. Tabi cücelerden rahatsız olanlar da olmamış değil. Sonra birden dağa kara bir gölge çökmüş. Dağı kasıp kavurmuş, herkesin içine korkular, huzursuzluklar salmış. Sarsıntılar, yarıklar olmuş; kayalar parçalanmış, yerde tarifsiz çatlaklar meydana gelmiş. Fırtınalar, kasırgalar derken kötülük olacak ya, sonunda kötülük kendini göstermiş. Gelen Kızılateş imiş.”

“Kızılateş mi? O da neymiş ki?” diye sordu Rhoni, ağzını kocaman açarak.

“Kızılateş’i hiç duymadın mı?” diye karşılık verdi Rexar ve çocuğun olumsuz anlamda başını sallamasından sonra donuk sesiyle anlatmaya devam etti. “Kızılateş, ateş soluyan ve tek nefeste her yeri alevlere mahkûm eden, dehşetli bir ateş ejderhası.”

“Ejderha mı?” diye çığlık attı Rhoni. “Gerçekten mi?”

“Elbette ufaklık,” dedi Rexar, sakin bir tavırla. “Öyle büyük, öyle dehşetli bir ejderhaymış ki kimse korkudan gözlerine bakamazmış.”

“Sonra ne olmuş?” diye ısrarla sordu Rhoni, öykünün devamını merak ederek.

Rexar ise istifini hiç bozmadan anlatmaya devam etti. “Sonra cüceler ateş ejderhasıyla savaşmışlar, ancak birçok cüce ölmüş. Dağı kaybetmişler, evlerini, yurtlarını düşünebiliyor musun, her şeylerini kaybetmişler. Dağılmışlar ve yıllarca evsiz barksız yaşamışlar. Uzun bir zaman sonra yeniden birleşen cüceler, eski güçlerine kavuşma umuduyla dağa saldırmışlar. Tabi Feyre-Boon Krallığı’nın da büyük yardımları olmuş derler. Onların ateşe hükmettiği bilinir ve Kızılateş’in alevlerini engelleme konusunda büyük rol oynamışlar; savaşın sonunda ejderha yok olmuş ve cüceler yurtlarını geri almışlar.”

“Feyre-Boon nasıl bir krallık?” dedi Rhoni. “Ejderhadan ve ateşten korkmuyorlar mı ki?”

“Feyre-Boon...” dedi ve bir süre duraksadı Rexar. “Bu konu hakkında konuşmayalım ufaklık, bunlar gizli konular.”

“Bunlar gerçek mi?” diye sordu Rhoni. “Bu anlattığın öykünün gerçeklik payı var mı? Çoğu kişi bunlara inanmaz da.”

Rexar ise o anda tutulduğu öksürük sebebiyle cevap vermekte zorlandı.

Tam o sırada arkadan kafasını uzatan Olaf söze karıştı. “Bunların gerçek olduğunu söylemeyeceksin değil mi Rexar?” dedi Kuzeyli adam, gülerek.