Orman onu bir annenin asi çocuğunu kabul ettiği gibi kabul etti—sorgusuz, yargısız. Güneş ışığı soluk mızraklar halinde süzülüyordu; sis yere nefes gibi yapışmıştı. Çocukluğundan beri yürüdüğü bir geyik patikasını takip etti, ayakları kökleri ve taşları herhangi bir haritadan daha iyi biliyordu – patikada Elias’la yürümüş anılar vardı, bu yalnız yürüyüşü daha duygusal kılıyordu.
Ormanın kalbinde klanın en eski şarkısından daha yaşlı meşe halkası duruyordu. Gövdeleri ev kadar genişti; kökleri toprağı dev parmaklar gibi örüyordu. Burada kuşlar ötmezdi. Rüzgâr bile susardı.
Kiara halkaya adım attı ve diz çöktü. Avuçlarını toprağa bastırdı, kabuğun altındaki özsuyun yavaş nabzını, yüzyılların sessizliğini hissederek – ama bu kez Elias’ın sabahki dokunuşunu da hatırlayarak. Ritüel burada başl
