Komik Hikaye

9

Cherry Hill, tıpkı bölgedeki çoğu yerel şarap imalathanesi gibi, Michigan Gölü’nün en kuzeyindeki kıvrımına uzanan geniş bir yarımadanın üzerinde yer alıyordu. Üzüm bağları, bizi imalathanenin kendisine ulaştıran uzun çakıllı yolun her iki yanındaki hafif engebeli tepelere yayılmıştı. Binanın kendisi ise tamamen pürüzsüz cam, balsa ağacı ve oluklu metalden yapılmış şık bir tasarımdı. Otopark hıncahınç doluydu. Onu çevreleyen bahçeler ise batan güneşin pembemsi rengine bürünmüş, rengarenk çiçeklerle dolup taşıyordu.

Çiçeklerin ve çitlerin ötesindeki çimenlik alana, kireç beyazı masalar serpiştirilmişti. Ellerinde ince saplı kadehlerle müşteriler, bir uçtaki bocce sahasından diğer uçtaki ördek göletine kadar ağır adımlarla geziniyorlardı. Oturma alanının üzerinde asılı duran küre lambalar, ışıklarının yanması için gecenin çökmesini bekliyordu.

“Burası muhteşem,” dedim, Ashleigh’nin döküntü hatchback arabasından inerken. Hava soğumuştu ve yanıma bir ceket almadığım için pişman olmaya başlamıştım.

Bana yan bir bakış attı. “Daha önce buraya gelmedin mi?”

Sanırım ağzı açık hayranlığım beni ele vermişti. “Peter şarap insanı değildi.”

“Peter mı?” dedi. “Senin eski sevgilindi, değil mi?”

“Hı-hım” diyebilmeyi başardım.

Ashleigh devasa çantasını omzuna atıp mini eteğinin ucunu süet, diz üstü çizmelerine doğru çekiştirerek ön kapıya yöneldi. “Peki ya arkadaşların? Onların arasında da mı şarap seven yoktu?”

Söyleyemediğim şey şuydu ki Peter’la benim bütün arkadaşlarımız ortaktı.

Söyleyemediğim bir diğer şey de şuydu, teknik olarak bu hiç arkadaşım olmadığı anlamına geliyordu. Sırf Scott ile ortak bir bağ kurabilmek için okuduğum onca Frank Herbert romanına rağmen...

“Sanırım yoktu,” dedim. “Peki ya sen? Sen buraya daha önce gelmişsindir, değil mi?”

“Sadece iki kez,” dedi. “Duke da pek şarap insanı değildi.”

“Duke kimdi?” Kapıyı çekip açtım.

“İri yarı bir at,” dedi. “Kim olabilir Daphne? Kendisi benim eski kocam...”

“Bunu tahmin edebilirdim sanırım,” diye itiraf ettim ve peşinden içeri girdim.

Loş ortama girdiğimizde burnumuza yanan sedir ağacı kokusu ulaştı. Sol duvar boyunca uzanan modern, pürüzsüz bir bar vardı. Barın arkasındaki duvar tamamen füme camdan yapılmıştı ve bu camın gerisinde, altın rengi bir ışıkla yumuşakça parıldayan devasa şarap fıçısı yığınları seçiliyordu. Diğer üç duvar da aynı şekilde camdandı ancak bunlar üzüm bağlarına bakıyordu ve insanların içkilerini yudumlarken gün batımını izleyebilmeleri için bu duvarlar boyunca dar, ahşap tezgahlar monte edilmişti. Odanın ortasına yüksek masalar yerleştirilmişti. Barın tam karşısındaki camlı duvarda ise tonozlu tavana kadar yükselen devasa bir arduvaz şömine, içinde çatırdayan ve dans eden alevlerle parlıyordu.

Ashleigh koluma yapıştı. “Hadi gel, şu insanlar kalkıyor gibi.” Beni barın en uzak köşesine doğru yönlendirdi. Hava ılıman olmasına rağmen içerisi dışarıdaki çimenlikten bile daha kalabalık olduğu için bu biraz manevra gerektirmişti. Yeni boşalan taburelerden birini kapmak için golf tişörtlü iki orta yaşlı adamın arasından süzüldü, çantasını diğer taburenin üzerine hızla bırakıp bana gelmem için el salladı. Neredeyse üzerine oturana kadar da çantasını yerinden kıpırdatmadı.

Sohbet mırıltılarının altından seksi bir müzik yükseliyordu. Çatalların tıkırtısı ve kadehlerin o zarif çınlamasıyla kusursuzca harmanlanan, boğuk ve pürüzlü bir ses... Barda iki kişi çalışıyordu ama tam o sırada, fıçıların arkasına gizlenmiş odanın kapısı hızla açıldı ve Miles, üzerinde kadehlerin dizili olduğu ahşap bir tepsiyle eğilerek içeri daldı.

Aralarındaki o karmaşık uyum hipnotize ediciydi. O ve diğer barmenler ya da sommelierler, her neyseler işte, arasındaki o uyum... Kısa cümleler ve zarif dokunuşlarla anlaşıyor, Miles stokları yenileyebilsin diye kenara çekiliyorlardı. Barmenlerden biri Miles ile yer değiştirdi. Kısa bir konuşmanın ardından kadın başıyla onaylayıp Miles’ın az önce çıktığı o kapıdan geçerek gözden kayboldu.

Miles, üzerindeki o yer yer incelmiş, delik deşik tişörtüne ve iş pantolonuna rağmen burada tamamen evindeymiş gibi görünüyordu. Barın arkasındaki o sıcak parıltı, onu tükenmiş birinden ziyade zanaatkar bir ışıkla sarmalıyordu.

Güzel, kızıl saçlı bir kadının ne dediğini duymak için tezgaha doğru eğildi, sonra kahkahayı basıp buz kovasından açık bir beyaz şarap şişesini kaptı ve kadına bir kadeh daha doldururken şişeyi hafifçe çevirerek hünerini sergiledi.

“Gördün mü?” dedi Ashleigh, sesini duyurabilmek için bana doğru eğilerek. “Seksi uyuşturucu satıcısı.”

Bakışlarım sarsılarak ona kaydı, sonra onun bakışlarını takip ederek dosdoğru barın diğer ucuna geri döndü. “Miles uyuşturucu mu satıyor?” diye bağırdım.

İsmini duymasıyla Miles’ın bakışları hızla yana, bize doğru kaydı. Selam vermek için çenesini hafifçe yukarı kaldırdı, ağzının bir kenarı muzip bir gülümsemeyle kıvrılmıştı.

“Bekle bir dakika, sen onu tanıyor musun?” diye sordu Ashleigh.

Miles şişeyi buz kovasına geri bıraktı ve bize doğru yürümeye başladı.

“Pinot sipariş et,” diye fısıldadım hızla Ashleigh’ye.

“Şu an kafam gerçekten çok karışık Daphne. Sen buraya daha önce geldin mi yoksa—”

Miles, ön kollarını pürüzsüz ahşap barın üzerine dayayarak öne doğru eğildi. Odadaki gürültünün arasından duyulabilecek kadar yüksek bir sesle, “Bak sen şu işe,” dedi. “Benim tapılası kız arkadaşım da buradaymış.”