LANETLİ EVLİLİKLER

11. Bölüm

Çok kalabalık bir partiydi. Kuran ailesinin bütün üyeleri ve Rusya’nın tüm önde gelen asilleri oradaydı. Buradaki hiç kimseyi tanımıyordu. Gözleri devasa balkondan aşağıdaki kalabalığı taradı. Gerçekten de tanıdık hiç kimse yoktu.

Kathleen derin bir nefes alıp başını iki yana salladı. Daha şimdiden bu işten sıkılmıştı. Bir an önce bu formaliteyi bitirip eve gitmek istiyordu. Burnundan derin bir nefes aldı gözlerini kapatıp.

Bütün bu kadar kalabalığın içinden bile onun kokusunu alabiliyordu. Son derece belirgin nane limon kokusu burnuna geldi. Dişlerinin uzamaya başladığını hissettiğinde kadın dikkatle ağzını kapadı. Gözlerinin kırmızıya döndüğünü hissedebiliyordu.

Sakinleşmesi gerekiyordu. Üstelik çıkmadan önce o kadar çok kan içmişti ki iki tane köleyi neredeyse kurutuyordu. Genç kadın kendisini sakinleştirmeye çalışarak bir süre durdu.

“İyi misin, Kathleen?”

Genç kadın başını çevirip Kade Kuran ile burun buruna geldi. Alexander, hala ortalarda yoktu. Arabada gelirken de hiç konuşmadığı gibi karanlık bir ifadeyle sürekli dışarı bakmıştı. Onun ne derdi olduğunu anlamıyordu ancak açıkçası Kathleen onu yanında çok zorlanıyordu. O kadar zorlanıyordu ki neredeyse erkeğin üzerine atlayacaktı.

Neden onun kanı bu kadar lezzetli geliyordu? Neden bu kadar aç hissediyordu ki ona karşı?

Ağzından hızlı nefesler alıp verdi. Ancak ağzı sulanmaya başlamıştı. Bunca insanın içinde sadece onun kanının kokusunu almak… Kathleen kendisini sakinleştirmeye çalıştı. Ancak kalp atışlarının sesini duyabiliyordu. “Kade” dedi sakince. “Ben sadece biraz tedirginim”

Kade Kuran özünde yumuşak huylu bir adamdı ve son derece saygıdeğer birisiydi. Alestar ile de çok uzun süren bir arkadaşlığı vardı. Buna karşılık çocukları için her iki tarafta pek yardımcı olmak niyetinde değillerdi. Dalgın bir şekilde aşağıdaki kalabalığa baktı. Geleceğin kral ve kraliçesinin takdimini bekleyen binlerce kişi vardı.

Erkek ellerini tırabzanlara koyup derin bir iç çekti. “Sanırım bu senin için hepimizden daha zor” diye mırıldandı. “Özellikle bilmediğin bir yerde ve tanımadığın insanlarla beraber olmak daha da zorlaştırıyordur işi”

Bu konudaki en büyük desteği yaşlı kâhya Bartelemo’ydu. O adam da olmasa muhtemelen delirme noktasına gelirdi. Bartelemo, çok uzun zamandır Kuran ailesine hizmet ediyordu. Yaşının ve zamanın getirdiği bir rahatlık vardı aileye karşı ve bu ona Megan’ı hatırlatıyordu.

Genç kadın dalgın bir şekilde başını eğdi. “Başımın çaresine bakıyorum” dedi sakince.

Kade, bir süre onu izledi. Gerçekten de çok güzel bir kadındı. “Lorena’nın güzelliğinin sende hayat bulduğu bir gerçek” dedi birden Kade. Kathleen şaşırmış bir şekilde başını çevirip ona baktı. Kade buna karşılık gülümsedi. “Anneni tanırdım” dedi. “İnfazında babanın yanındaydım.”

Bu konu kesinlikle konuşmak istediği bir şey değildi. Kourakin ailesi Lorena’nın yaptıklarını uzun süre temizlemek zorunda kalmışlardı. Kathleen ve Colin bile dönüştürülmüş insanların infazlarına katılmak zorunda kalmıştı. Bu geri kalan Kourakin ailesinin, kurula sadakat göstergesiydi.

“Çok yakında liderlikteki konumumu sonlandırıp kuruldaki yerimi alacağım” dedi Kade sakince. “Babanın da planı bu bildiğim kadarıyla. Yakın zamanda ağabeyin liderliğini alıp kendisi kurula girecek” dedi.

Bu konuşma haddinden daha fazla ileri gidiyordu sanki. Annesinden bahsetmesi bile Kathleen için fazlasıyla ileri bir noktaydı. Ani bir hareketle ileri bir adım attı. “Neden bunları anlatıyorsunuz bana?” derken hafif bir hırlamayla çıkmıştı.

Erkeğin, oğluna benzeyen buz mavisi gözleri ona dikildi. “Kathleen benim eşim öleli yüzyıllar geçti. Ailemden geriye kalan tek kişi Alexander ve ben oğlumu kurula kurban vermeyeceğim” derken sesi de buz gibiydi. Birkaç saniye kadının gözlerine baktı. Onun ne kadar ciddi olduğunu anlaması için. Ardından arkasını dönüp gitti.

Erkeğin uzaklaşmasını izlerken Kathleen sakinleştiğini hissetti. Kade haklıydı. Alestar’da haklıydı. Her ikisi de çocuklarını kurula kurban etmek istemiyorlardı. Her ikisi içinde hiç kolay olmazdı. Alestar, karısından sonra bir çocuğunu Kade ise geriye kalan tek ailesini kaybetmek istemiyordu.

“Kathleen”

Alexander’ın sesi arkasından geldiğinde genç kadın başını çevirdi. Biraz hırlama benzeri bir ses çıkmıştı erkekten. Genç kadın tamamen ona baktı. Gergin görünüyordu. Erkek hemen bir kol mesafesinde durdu. “Bir sorun mu var?” diye sordu.

Vardı. Olmaması gibi bir durum söz konusu bile olamazdı. Kathleen geçen zaman içinde onunki kadar olmasa da birkaç tane ilişkisi olmuştu. Ancak şuan da hissettiği tuhaf elektriği daha önce hiç hissetmemişti.

Gergin bir bekleyiş vardı aralarında sanki. Kathleen, nefes almakta zorlandığını hissedebiliyordu. Göğsü hızla inip kalkmaya başlamıştı. Ne sorduğunu bile hatırlamıyordu. Erkeğin üzerinden nane limon kokusu yükseliyor ve kadını sarıyordu.

Ne yaptığını bile anlamadan ona doğru bir adım attı. Erkekten farklı bir koku yayılıyordu. Ancak o farklı kokunun ne olduğunu algılamakta zorlanıyordu. “Beslenmişsin” diye fısıldadı. Kendisinin de dişlerinin uzadığını ve göz renginin değiştiğinin hissedebiliyordu. Erkeğin boynundaki damarları görebiliyordu. Nabzının atışını kulaklarında duyabiliyordu. Ağzı sulandı.

Onun verdiği tepkileri çok net görebiliyordu. Alexander büyülenmiş gibiydi. Beslenmişti çünkü onun yanında rahat davranması gerekiyordu. Ancak sanki hiçbir anlamı yokmuş gibi ona yine açtı.

Bedeni ona tepki veriyordu. Dişleri uzuyordu. Bu sadece ikisinin yaşadığı bir an gibiydi. Kathleen ona doğru bir adım daha attı ve Alexander, kollarını ona doladı. Bir kolunu beline sararak kendisine çekti diğeri ise kadının boynundaydı.

Uzun ipeksi saçları eline dolanmıştı. Elini koyduğu yerde nabzını hissedebiliyordu. Yüz yüze duruyorlardı. Bu insan bedeninin altında saklanmış iki canavar birbirlerine aç bir şekilde bakıyorlardı. Aralarında santimler verdi.

Kathleen dudaklarını araladı. Sivri dişleri tehlikeli bir biçimde parlıyordu. Alexander av olacaktı. Hayatı boyunca hiç böyle bir şeyi yaşamamıştı. Genç kadın onun boynuna doğru yaklaştı ve dili hafifçe tenine değdi. Gerginlik, heyecan, açlık ve şehvet her ikisinin arasında yer edinmişti.

“Ah! Buldum nihayet sizi. Lord Alexander, Leydi Kathleen sunum başlamak üzere!”

Öyle hızlı bir tokattı ki bu ikisi de birbirinden ayrılıp gerçek dünyaya geri döndü. Neler olup bittiğini anlamaya çalışarak bir süre karşılarındaki hizmetçiye baktılar. Kadın ne olduğunu anlamamış boş bir şekilde bir an durdu. “Özür dilerim” derken birden kekelemeye başladı. “Bir şeyi mi böldüm?”

Kathleen, o an hizmetçiye sarılmak istedi. Böldüğü şey bütün hayatını kökünden değiştirecek özel bir şeydi. Ancak bunu yapmış olmasaydı muhtemelen kendisini tutacak gücü de olmayacaktı.

Alexander, hafifçe öksürerek boğazını temizledi ve bir eliyle önüne gelen perçemleri geri itti. “Önemli değil” derken sesi pürüzlü çıkmıştı. Hayatlarını kurtardığı için bu kadını ödüllendirmesi gerekebilirdi bile. Ani bir hareketle arkasını döndü ve Kathleen’e bakıp “Gidelim” dedi.

Bu bir oyundu. Kendileri dışında herkese karşı oynadıkları bir oyundu ve rollerine sadık kalmaları gerekiyordu. Çünkü bütün dünya bunu bekliyordu. Kourakin malikânesinde gerçekleşen sunumda bütün konuklar bu çifte karşı büyük bir beğeni duymuşlardı. Oysa burada Kuran malikânesinde bütün misafirler büyülenmişti.

Merdivenlerden aşağı inen çift çok özel bir çiftti. Sadece sahip oldukları statü ve güçten ötürü değil aynı zamanda karakter ve görünüş olarak da çok özellerdi.

Kuran ailesinin son temsilcisi Alexander Kuran, binlerce kadının gönlünü fetih etmiş bir çapkındı. Ancak buna karşılık güçlü, nazik ve centilmen bir adamdı. Bir prens olarak asla egosuna yenik düşmemişti. Buna karşılık her zaman klanını demir yumrukla yöneteceğini belli etmişti.

Siyah saçları geri taranmış bir iki arsız tutam alnına düşmüştü. Uzun boylu, geniş omuzlu ve ince bir bele sahipti. Attığı her adımda ondan yayılan güçle bulunduğu alanın sahibi olduğunu belli ediyordu.

Kourakin ailesinin güzeller güzeli prensesi Kathleen Kourakin, yaşadığı süre boyunca binlerce evlilik teklifini geri çevirmiş ve pek çok erkeğin kalbini kırmıştı. İlişkileri konusunda da özel hayatında olduğu kadar ketum olduğu söylenirdi. Nazik ve yumuşak bir yapısı olmasına karşın kızdırılmaya gelecek bir kadın olmadığını da defalarca belli etmişti.

Uzun siyah saçları beline kadar iniyordu. Sanki her bir telin tek amacı onun güzeller güzeli yüzünü daha da belirginleştirmekti. Yan perçemi zümrüt yeşili gözlerinden birinin üzerinde kibarca kıvrılmıştı. Uzun boylu zarif bir kadındı. Üzerinde gece mavisi elbisesi boyundan askılı, sırt dekoltesi olan uzun bir elbiseydi ve eteğinde dize kadar yırtmacı vardı.

Herhangi bir takı takmadığı gibi elbisesi sanki üzerinde gece, onun güzelliğiyle büyülenip kendisinden ona bir elbise yapmak ister gibi sarmalamıştı.

Bu çift sadece statü ve güçle değil güzellikleriyle de büyülüyorlardı misafirlerini. En ufak bir mimik ya da jest bile orada olan herkesin yıllarca konuşacağı bir görkeme sahipti o anda.

Kade Kuran, basamakların hemen önünde dururken genç çift ondan iki basamak yukarıda duruyordu. Kade, nazik bir gülümsemeyle onları gösterdi. “Çok fazla konuşmaya gerek yok, sevgili dostlar” dedi sakince. “Geleceğin kral ve kraliçesi; Alexander ve Kathleen Kuran!”

Kulakları çınlatacak kadar büyük bir alkış seli kapladı devasa balo salonunu. Öyle ki Kathleen hissettiği tedirginliği bastırmak adına erkeğin kolundaki elini sıktı. Yanında biri olduğunu hissetmek şuanda onu rahatlatabilecek tek şeydi.

Alexander onun ne kadar gergin olduğunu hissedebiliyordu. Sadece az önce yaşanan olaydan dolayı değildi. Bir safkan ve tanınmış bir birey olmasına karşın o hiç bilmediği bir ülkede hayatında hiç görmediği insanlarla beraberdi. Bu onun için hiç şüphesiz ki çok zordu ve Alexander ona yardımcı olamayacak kadar ondan etkileniyordu.

Genç adam derin bir nefes aldı ve kolunu onun elinden çekip nazikçe sırtına koydu. Çıplak teninde onun elini hissetmek genç kadının tüylerini diken diken etti birden. Başını çevirip ona baktı. Alexander, anlayışlı bir şekilde başını salladı ve “Yanımdan ayrılma” dedi.

Bu onun için gerçekten de muhteşem bir jestti. Kathleen elinde olmadan gülümsedi ve hafifçe başını salladı. “Ayrılmam” diye fısıldayarak cevap verdi.