LANETLİ EVLİLİKLER

5. Bölüm

Gün geldiğinde çok değerli olan safkan mirası sadece bir avuç gencin elinde kalacaktır. O gün geldiğinde ilk kurucuların kanını taşıyan iki gencin evliliği mecburi kılınmak zorundadır. Bir Kuran ve bir Kourakin safkanı bu ebedi yolda birlikte yürümek için adım atacaktır.

Bu iki aile her daim vampir halkının öncülerinden olmuştur. O gün geldiğinde de liderlik etmekten kaçınmayacaklardır. Vampir halkı kurallar dâhilinde gölgelerde yaşayan pek çok yaratıkların başındadır. Ne var ki her zaman gün ışığına çıkmak isteyenler olacaktır.

Işık, insan ırkının hâkimiyetindedir. Her bir yaratık birbirleriyle barış içinde kalsa bile insan ırkı ışıktaki hâkimiyetini kimseyle paylaşmaya niyetli olmayacak. Kast sisteminin getirdiği zorluklar safkanların altındaki ırkları onlarla işbirliğine ittiğinde vampirler karanlıktaki hâkimiyetlerini korumak zorundadır.

Bir Kuran ve bir Kourakin gencinin birlikteliği safkan çocuklarla taçlandırılacak ve lanetli sayılan evlilik kutsallığa dönüşecektir.

B. Kuran x S. Kourakin…

Kanla imzalanmış parşömen son derece yıpranmış ve yer yer yırtılmıştı. Ancak vampir mirası özenle korunmaya devam ediyordu. İmzalar ilk nesil vampirlere aitti. Blake Kuran ve Sybill Kourakin, iki ailenin de öncülerinden ve kurulun kurucularındandı. Her ikisi de farklı safkanlarla evlenmiş ve kendi klanlarını kurmuştu. Buna karşılık her daim en iyi dost oldukları söylenmişti.

Alexander elindeki parşömeni müstakbel karısına verdi. Kathleen ne diyeceğini bilemeyerek bir süre inanamaz gözlerle elindeki kâğıt parçasına baktı. Bu zamana kadar Kourakin ve Kuran ailelerinin kanları birbirine hiç karışmamıştı.

Bunun özel bir nedeni olup olmadığını kimse bilmiyordu. Ancak her daim aynı yolda yürümelerine karşılık iki ailenin yolları asla kesişmemişti.

Uzun bir masada Kade Kuran, Alestar ve Colin Kourakin vardı. Düğünden hemen sonra bu işi netleştirmeye karar verdikleri için gençler onları konuşmaya zorlamıştı. Genç kadın başını kaldırıp yaşlılara baktı. “Yani bu biz miyiz?” diye sordu. “Başka bir nesilden bahsediyor olamaz mı?”

Alestar, derin bir nefes aldı. “Colin doğduğunda ilk olarak bu evliliğin onun için olduğunu düşünmüştük” dedi sakince. “Ancak Alexander’ın bir kız kardeşi yoktu.”

Demek ikinci çocuk kız olması umuduyla yapılmıştı. Kathleen ellerini saçlarının içinden geçirdi. Onun için doğmuştu. İkinci çocuğun kız olmasını ummuş olmalıydılar. Bu bir ihtimaldi. Dişi olarak doğmuş olması onun şanssızlığıydı.

Saçlarını geri doğru taradı ancak perçemler tekrar yüzüne döküldü. “Bu evliliğin benim doğumumdan önce karar verildiğini mi söylüyorsun?” diye bağırdı en sonunda. “Onun için mi doğduğumu söylüyorsun?” derken Alexander’ı gösterdi.

Megan, hemen bir kenarda sessizce ayakta dikiliyordu. Ellerini önünde birleştirmiş dimdik Kathleen’e bakıyordu. Onun burada olmasını Alexander ve Kade istememiş olsalar da Colin ve Kathleen buna itiraz etmişlerdi. Alestar ise hizmetçi konusunda tarafsız kalmıştı.

Bu kadında bir değişiklik olduğunu düşünüyordu Alexander. Geçen gece partide ona hitabı ve Kathleen ile konuşma şekli sıradan bir hizmetçiden çok farklıydı. O, hiçbir saygı kelimesi kullanmadığı gibi aynı zamanda sanki eşitlermiş gibi rahat hareket ediyordu.

Genç adam içinde bulunduğu durumu anlamlandırmaya çalışıyordu. Bu aile başlı başına bir tuhaftı bir de üstüne asırlar öncesinden kalma bir vasiyetle baş başaydı. Duydukları doğruysa gerçekten de bunca zamandır o da sadece Kathleen için yaşıyordu.

Doğumundan kısa bir süre sonra annesi ölmüştü. Eğer öyle olmasaydı muhtemelen bir kardeşi olacaktı. Hiç şüphesiz ki işi sağlama almak adına kardeşini Colin ile evlendireceklerdi. Bu ittifakı ve çocukların iradelerine göre işi sağlama almak isteyeceklerdi.

Masanın üzerinde duran parşömeni eline aldı. Verdiği tuhaf hisse göre bunun sıradan bir kâğıt olmadığını söyleyebilirdi. Deriye yazıldığı çok belliydi. Ancak insan, hayvan ya da vampir derisi mi olup olmadığını söyleyemiyordu. Dalgın bir şekilde deriyi okşarken bir yandan da imzaya baktı.

Söylenenlere göre Sybill ve Blake çok yakın arkadaşlardı. Her ikisi de yaratılan ilk vampirlerdendi. Ancak onları özel kılan şey vampir ırkını bir araya getirmiş olmalarıydı. Eğer aralarında bir aşk varsa bile hiçbir yerde geçmiyordu. Sybill ve Blake kendi safkanlarını korumak adına isimlerini devam ettirecek başka birer safkanla evlenmişlerdi.

İlk nesillerin nerede olduklarını kimse bilmiyordu. Ölüp ölmedikleri bile bir muammaydı. Bütün ilk nesiller bir anda ortadan kaybolmuşlardı. Klanlarını terk etmişlerdi. Sonrasında üç nesil geçmişti. Üçüncü nesilde Kade ve Alestar liderlikleri almışlardı.

Neden bunca zaman sonra bir birliktelik istemişlerdi ki? Büyük büyük büyük torunlarının geleceklerini böyle belirleme hakkına sahip olmak diğerleri için büyük bir haksızlıktı.

Genç adam derin bir nefes alıp verdi. “Bizden başka var mı?” diye sordu en sonunda. “Üç safkan ailesi daha var. Onların çocukları için herhangi bir vasiyet var mı?”

Maitland, Ackles ve Hawkmore aileleri kurulun diğer üyelerindendi. Onlarda en az Kuran ve Kourakin aileleri kadar güçlü ve saf bir soya aitlerdi. Bu durumda onlarında herhangi bir vasiyetten sorumlu olmaları gerekiyordu. Burada bahsedilen safkanın korunmasıydı sonuçta.

“Bu Kuran ve Kourakin’in ortak mirası” dedi Kade sakince. “Nesillerdir özenle korundu. Bu konuda diğer ailelerin nasıl bir haberi yoksa bizimde onların miraslarından bir haberimiz yok”

Ne yazık ki bu konuda bir şey söyleyemeyecekti. Miras olarak bırakılan şey lanetlenmeye zorlanmış bir evlilikti. Bu konuda tartışmanın ne kadar faydası olacağını da bilmiyordu. “Ne kadar zamanımız var?” diye sordu en sonunda.

“Bir ay” dedi Alestar. “Bir ay içinde siz birbirinizin kanını içmezseniz kurul sizi bunu yapmaya zorlayacaklar”

Alexander oldukça sakin görünüyordu. Ancak Kathleen ne demesi gerektiğini bile bilmiyordu. Yaşadığı hayal kırıklığı ve şok onu mahvetmişti. Sükûnetini koruması imkânsızdı. Onun sakinliği ise sinirlerini daha da bozuyordu.

Bunu kabul mü edecekti yani? Evliliklerini kabul etme sebebi kendi hayatlarına geri dönebilecek olmalarıydı. Şimdi ise bunu kanla lanetlemeleri gerekiyordu. Kathleen bunu kabul edebilecek durumda değildi. Başını iki yana salladı ve ayağa kalktı.

Megan, onun ne kadar zorlandığını fark etmişti. Kendisini bildi bileli bu kadınla beraberdi. Onun neye nasıl tepki vereceğini çok iyi biliyordu. Dışarıdan görülenin aksine Kathleen son derece duygusal bir kadındı.

Elini kız kardeşi gibi sevdiği kadının omzuna koydu. Kathleen şaşkınlık ve korkuyla başını çevirip ona baktı. Köşedeki yerini terk ettiğini fark etmemişti bile. Megan, kahverengi gözlerinde nadir görülen yumuşak bir bakışla ona baktı ve başını salladı.

En yakın arkadaşı bile durumu sükûnetle karşılıyordu. Ortadaki saçmalığı gören bir tek kendisi miydi? Sertçe kızın eline vurup onun elini uzaklaştırdı. “Buna sakin yaklaşamam, Meg” dedi en sonunda. “Bu saçmalığa izin veremem.”

Megan derin bir nefes alıp verdi. “Vampirler arasında evlilikler fesih edilemez, Kat” dedi sakince. “Kan alışverişine izin vermekten kurtulsan bile işin aslı hayatın boyunca bu adamla beraber olacaksın” dedi Alexander’ı göstererek. “Bundan kaçınmak isteseniz bile yapamayacaksınız. Artık çok geç”

Onun sivri dilini duymak istiyordu. Bu hali çok nadiren görülen bir durumdu. Megan, mantıklı bir kadındı. Bu hali ise sadece gerçekten zor durumlarda ortaya çıkıyordu. Ancak bu en nefret ettiği haliydi. Onun sivri dilini duymak istiyordu.

Gözlerinden kan akmaya başladı. Ağlıyordu. Safkan yanaklarından aşağı damlalar halinde akıyordu. “Sen bunu biliyordun” diye fısıldadı. O en başından beri bu haldeydi. Fazla sessiz olduğunu düşünmüştü. Kafasında başka bir şey olduğunu düşünmüştü. Ancak durum bu değildi. Megan bir şeylerin yanlış olduğunu biliyordu. “Bunu öngörmüştün” dedi.

“Tahmin etmiştim” diye mırıldandı onun gözlerinin içine bakarak. “Basit bir evlilik olamaz diye düşündüm sadece” dedi. “Ancak gerçekten olacakları bilmiyordum”

Bu kadında gerçekten tuhaf bir şeyler vardı. Alexander kaşlarını çatarak babasına baktı ancak Kade sessizce başını iki yana salladı. Onu bu kadar özel kılan şey neydi? Neden Kourakin ailesi bir hizmetçinin istediği gibi hareket etmesine izin veriyordu? Neden onun sözlerini önemsiyorlardı?

Alexander ayağa kalktı ve Kathleen’i nazikçe kendisine çevirdi. “Bir ay süremiz var” dedi sakince. “Bir şeyler bulabileceğimize eminim. Bende senin kadar buna karşıyım inan bana.”

Bu yüzden böyle sakindi demek. Bir aylık süreye güveniyordu. Kathleen, başını çevirip ağabeyine ve kardeşine baktı. Ancak her ikisi de ona bakmıyorlardı. Kourakin ailesi yaşlılara bir kere karşı gelmişti. Bunun sonucunu da çok ağır bir bedelle ödemişlerdi. Onlar ne olduğunu ve nelerin olabileceğini çok iyi biliyordu.

Alexander bir rüyanın içinde yaşıyordu. Bundan kaçınamayacaktı. Kathleen yorulduğunu hissetti. Daha fazla bu tartışmayı sürdüremeyecekti. Masadakilere döndü. “Şimdi ne olacak?”

“İkinizi de Rusya’ya göndereceğiz” dedi Kade sakince. “Alexander bir yıl kadar bir sürede Kuran ailesinin liderliğini alacak. Bu sürede Rusya’da olması daha mantıklı olacaktır.”

Bu durumda Kathleen, Amerika’da kalamazdı. Kocasının yanında olması beklenirdi. Partideki insanların davranışlarından bunun anlaşmalı bir evlilik olduğunu bilmedikleri belliydi.

Derin bir nefes aldı ve başını salladı. Bundan sonrasında ne yapacağını gerçekten de bilemiyordu. Başını çevirip Megan’a baktı. “Sen ne yapacaksın?” diye sordu. “Benimle gelecek misin?”

Megan, derin bir nefes alıp ellerini iki yana açtı. “Ben,” dedi. “Kourakin ailesinin hediyesiyim” dedi en sonunda. “Rusya’da benim için hiçbir şey yok”

Hem hiç tanımadığı bir yere gidip hem de en yakın arkadaşından uzak olacaktı. Kathleen, derin bir nefes aldı. Bir ay diye düşündü. Bir ay içinde kurtulmanın bir yolunu bulamazsa hayatı böyle giderdi. Derin bir nefes alıp verdi ve başını salladı. Bu son baş eğişiydi.

Hazırlıklar yapılmaya başlandı. Megan, dikkatli bir şekilde valizleri hazırlıyordu. Kathleen sessizce tuvalet aynasının önünde oturuyordu. Bomboş gözleri aynadan kendisine bakıyordu. Kevin Kindl’in sözleri kulaklarında yankılanıyordu.

“Güzel kadınların, çirkin kaderleri olur”

Bir eliyle dalgın bir şekilde yüzüne dokundu. “Meg” dedi düz bir sesle. “Sence ben güzel miyim?”

Megan başını kaldırıp ona baktı. Gerçekten de düşüncelere dalmış gibi görünüyordu. Bulunduğu durumdan hiç mutlu değildi. Gerçekten de mutlu olacak yeri yoktu. Durum oldukça karanlık görünüyordu. Tanımadığı ve sevmediği bir adamla sonsuzluk boyunca bir kapana kısılmışlardı.

Doğrusu bu durumda Alexander Kuran’ın da çok iyimser olduğunu düşünmüyordu. Çapkın olabilirdi ancak Kathleen’e olan tavrı makuldü. Belli ki gördüğü her kadına salyalarını akıtmıyordu.

Derin bir nefes alıp verdi. “Ben seninle evlenmem” dedi sakince onun kıyafetlerini katlamaya devam ederek. “Eğer sormak istediğin buysa cevabım kesinlikle hayır”

Onun kendisini neşelendirmeye çalıştığını biliyordu. Ancak şuanda Kathleen gerçekten de havasında değildi. Gözlerini kucağındaki ellerine indirdi. “En son yaşlılar kuruluna karşı çıktığımızda neler olduğunu hatırlıyor musun?”

Bunun olacağını tahmin etmişti. Kourakin ailesinin en büyük kara lekesi Lorena Kourakin’di. Colin ve Kathleen’in anneleri ve Alestar Kourakin’in karısıydı. Lorena, insan ırkına büyük bir kin besliyordu. Bununla birlikte pek çok insanı vampire dönüştürmüştü.

İnsandan vampire dönüşenler ilk olarak onu dönüştürenlerin kanını içmeleri gerekiyordu. İçmediklerinde delirip kan arzusuna kapılıyorlardı. Akıllarını kaçırıyorlardı.

Lorena dönüştürdüklerine kendi kanını vermekten kaçınıp onları insanların üzerine salmıştı. Bu hareketi vampir yasalarından iki tanesini ihlal etmesine neden olmuştu. Birincisi gizlilik ilkesine aykırı davranma ve ikincisi ordu kurma.

Lorena, bunlara karşı herhangi bir savunmada bulunmadığı gibi durmayacağını da belirtmişti. Bir safkan olduğu için kimsenin ona bir şey yapamayacağına inanmıştı. Üstelik Lorena, Kourakin gibi çok güçlü bir ailenin birinci derece bireyiydi. Yalnızca karısı değil aynı zamanda Alestar’ın kardeşiydi de.

Safkanlar arasında bu tarz evlilikler çok yaygındı. Kalan bir avuç safkanın aile mirasını korumak için yapılan evliliklerdi bunlar. Her şekilde Lorena güçlü ve özel bir kadındı.

Ancak yaşlılar konseyi bu yapılanı affetmediler. Alestar Kourakin’e emir verildi. Eşini öldürmesi gerekti. Alestar Kourakin, elinden geldiğince bunu ertelemeye ve bu emri kaldırtmaya çalıştı ancak Lorena durmadı. Sonunda yaşlılar kurulu Alestar’ı zorladı ve onun eşini öldürmesine neden oldular.

O zamanlar Colin ve Kathleen, henüz yüz yaşında genç çocuklardı. Bütün bunlar onlar için çok zor olmuştu. Megan, o zamanlar aileye henüz yeni katılmıştı. Gelişinden iki ay sonra Lorena Kourakin öldürüldü.

Bütün bu travmalar üstüne bir de böyle bir şey onun için çok zordu. Başa çıkması gerçekten zaman alacaktı. Megan, derin bir nefes aldı ve ona doğru yürüdü. Ellerini kadının omuzlarına koydu. “Senin kaderin annenle bir ilerlemeyecek” dedi en sonunda. “Annen sadece Kourakin ailesiyle olan bağına güveniyordu. Ancak sen kendine güveniyorsun. Gördüğüm en güçlü kadın sensin. Evliliğin lanetlense bile başa çıkabileceğini biliyorum”

Bu Megan’ın ağzından çıkan nadir güzel cümlelerden biriydi. Onun gözlerine baktığında söylediği şeye sonuna kadar güvendiğini görebiliyordu. Bir eliyle onun omzundaki eline dokundu ve yanağını yasladı. “Sensiz Rusya’da ne yaparım ben?” diye fısıldadı.

“Bir de o hizmetçi var” dedi Alexander hızla odanın içinde dolaşarak. “Yani hangi safkan ya da soylu bir köleyi böyle özel bir konuşmaya dahil eder ki? Yani orada iki ailenin kaderi konuşuluyor ama müstakbel karım tutmuş ben bu köleyi Rusya’ya götürmek istiyorum diyor.” Genç adam ellerini saçlarının içinden geçirdi ve durdu. “Onun makul bir kadın olduğunu sanıyordum” dedi en sonunda yaşlı hizmetçisine bakarak.

Bartelemo, genç efendisinin kendi kendine yaptığı tiratlara alışkındı. Bu yüzden sesini çıkarmadan işine devam etti. Zaten gelmelerinin üzerinden birkaç saat geçmişti ve tekrar yola çıkacaklardı. Yani eşyalarını dağıtma fırsatı bile olmamıştı.

Genç Kuran, dişlerinin arasından bir nefes çekti. “O kadın yasemin gibi kokuyor” diye mırıldandı en sonunda. “Hem çok güzel hem zeki hem de muhteşem kokuyor. Daha önce böylesi bir kokuyu hiç almamıştım. Neredeyse kendimi tutmakta zorlanacaktım.” Başını çevirip yaşlı hizmetçisine baktı. “Daha önce böyle bir şey yaşamamıştım. Kendimi kontrol etmekte çok zorlandım”

Yaşlı adam başını çevirip ona baktı ve ağzından yorgun bir iç çekiş çıktı. “Belki de tutmamanız daha iyi olurdu Genç Efendi” dedi en sonunda sakince. “O zaman bütün sıkıntılarınızdan kurtulmuş olurdunuz ve güzeller güzeli bir karınız olurdu”

Yani onu ısırmasını mı söylüyordu? Böyle bir şeyin düşüncesi bile kadının kriz geçirmesine neden oluyordu. Daha önce evlilik düşüncesine hiç yakın olmamıştı. Bunca zaman boyunca pek çok kadın gelip geçmişti ancak onların her birinin geçici olduğunu biliyordu.

Yalnızca bir kere evliliğe çok yaklaşmıştı. Bir kere gerçekten de evlenmeye hazırdı. Neredeyse teklif edecekti çünkü âşık olmuştu. Geri kalan ömrünü onunla geçirmeye hazırdı da. Ancak ağzından kelimeler dökülemeden ayrılmışlardı.

Şimdi ise evliydi ve bir ay kadar sonra yüksek ihtimalle karısı tarafından lanetlenecekti. Başını iki yana salladı. “Belki de kaderimi kabul etmeliyim” diye mırıldandı. “Ancak kendimi buna hazır hissetmiyorum. Biri nasıl bütün hayatını bir başkasına emanet edebilir ki? Buna nasıl karar verilebilir?”

Bu sözleri yaşlı adamın durmasına neden oldu. Bir süre elinde kıyafetlerle öylece durdu ve başını kaldırdı. Yaşlı gözleri duygu yüklü bakıyordu. “Buna karar verdiğiniz anı asla anlayamazsınız, Genç Efendi” dedi bilge bir şekilde. Başını eğdi ve parmağında parlayan alyansa baktı. Dalgın ve özlem dolu bir şekilde metal parçasını okşadı. “Sadece yaparsınız”

Yakın zamanda kan bağıyla bağlı olduğu eşini kaybetmişti. Marion her zaman nazik, sevecen ve bir anneden ne beklenirse onu sergileyen bir kadındı. Doğrusu Alexander’da onu çok özlüyordu. Ne yazık ki Marion, bir kaza sonucu gün ışığı ile buluşmuştu.

Erkek başını salladı hafifçe. Belki de bu konuda daha fazla onunla konuşmanın bir anlamı yoktu. Bartelemo, aniden ayağa kalktı ve erkeğe ait cep telefonunu ona uzattı. “Aklıma gelmişken Bayan Monica Holt defalarca aradı, Genç Efendi” dedi. “Ne yazık ki bu yaşlı adamın kulakları hanımefendinin cırtlak sesini ikinci defa duyacak kadar güçlü değil”

Evet, Monica istediği şeyi elde edene kadar fazlasıyla ısrarcı olabiliyordu. Telefondaki elli dört arama ve yüz iki mesaj bunun bir göstergesiydi. Bununla uğraşmak için kafası fazla doluydu. “Bu kadın bugün benim evlilik günüm olduğunu bilmiyor mu?” diye hırladı öfkeli bir şekilde.

“Bildiğine şüphem yok, genç efendi” dedi Bartelemo valizinin ağzını kapatmaya odaklanmış bir şekilde. “Ancak sarhoş ve aşk acısı çeken bir kadının bunu umursayacağını sanmam. Şahsen atlayıp düğüne gelmemiş olması daha şaşırtıcı”

Böyle bir manzara Alexander’ın kaldırabileceğinden fazlaydı. Muhtemelen zavallı Kathleen Kourakin içinde büyük bir şok olurdu. Neyse ki bu rezillik yaşanmamıştı.

Yorgun bir şekilde olduğu yere oturdu ve sessizce hizmetçisine baktı bir süre. “Sence şimdi ne olacak?”