Bir Savaşçı'nın İkinci Şansı

Bölüm 3: Tek Umudum

FAYE,

Yaşlı Bennett sonunda boğazını temizledi. “Alfa... Sage'in söz verdiği eş meselesi hâlâ çözülmedi. Onunla ne yapacağız?”

Alfa Wells yüzünü ovuşturdu ve yorgun bir nefes verdi. “Alfa Alexander,” diye mırıldandı. “Bu kötü.”

Midem düğümlendi, bunu neredeyse unutmuştum.

Yaşlı John kaşlarını çattı. “Ona artık Sage'i veremeyiz. Eşleşme töreninden hemen önce kendini başka bir adama verdi ve herkes bunu gördü. Bunu örtbas edemeyiz.”

Yaşlı Marcus başını salladı. “Alfa Alexander'a saf bir eş sözü verildi. Bu sözü tutmamak bizi küçük düşürür ve daha da kötüsü, onun sürüsünü kızdırır.”

“Bu ittifaka ihtiyacımız var,” diye ekledi Yaşlı Bennett sessizce. “Bu ittifak olmadan, uğruna çalıştığımız her şey mahvolabilir.”

Alfa Wells, Sage'e öfkeyle baktı. “Bize neye mal olduğunu görüyor musun? Bu bir felaket!”

Sage inatla çenesini kaldırdı. "Öyle olmak zorunda değil. Jason beni istiyor, Faye'i değil. Ben de onu istiyorum. Onunla kalmama izin ver. Faye, Alfa Alexander'ın yanında benim yerimi alabilir."

Donakaldım. “Ne?”

Yaşlı John bana baktı, sanki üzülmüş gibi. “Faye... Sage'i Alfa Alexander'a veremezsek, o zaman sen olmalısın.”

Kalbim hızla çarpmaya başladı. “Hayır,” dedim, başımı sallayarak. “Bunu yapamazsınız.”

Sage yaklaştı, gözleri öfkeyle parlıyordu. “Neden olmasın, Faye? Her zaman çok asil davranırsın, ama sürü için fedakarlık yapma sırası sana geldiğinde hayır mı diyorsun?”

Yumruklarımı sıktım. “Bu asil olmakla ilgili değil, Sage, bunu sen de biliyorsun. Bu karışıklığı sen ve Jason yarattınız, şimdi de bir yabancıyla evlenerek bunu düzeltmemi mi istiyorsunuz?”

Sage acı bir kahkaha attı. "Oh, şimdi bu kötü bir şey mi oldu? Jason'ı aldığın sürece, hiç tanımadığım birine söz verilmiş olmam umurunda değildi, Faye. Hayır, şimdi o hissi senin tatma sırası geldi."

“Yeter,” diye araya girdi Alfa Wells, bana dönerek. “Faye, bunun senin için kolay olmadığını biliyorum, ama ittifak önemli. Alfa Alexander'a hayır denirse, bu bir savaşa yol açabilir.”

“Yani beni satıyorsunuz?” diye karşılık verdim.

Bakışları biraz yumuşadı. “Bu bir görev, Faye. Delta olarak bu sürüyü her zaman korudun. Şimdi bunu tekrar yapmalısın.”

“Hayır,” diye fısıldadım. “Sage artık bunu yapamıyorsa, bir mesaj gönderin ve iptal edin.”

Babam başını salladı. “Çok geç. O zaten burada.”

Nefesim kesildi. “Ne? Ne zaman?”

“Bu öğleden sonra geldi,” dedi babam. “Sage'in paniğe kapılıp kaçmasını istemedim, bu yüzden kimseye söylemedim. Bu akşama kadar bekleyeyim dedim. Üzgünüm.”

Ağzım kurudu. O zaten buradaydı?

Alfa Wells, Sage'e döndü. “Kız kardeşinin senin yerini almasına razı mısın?”

Sage hemen başını salladı. “Evet, Alfa. Jason ve ben birbirimizi seviyoruz. Böylece herkes kazanır. Sürü ittifakını korur ve ben bir yabancıyla evlenmek zorunda kalmam.”

Sözleri bıçaktan daha keskin bir şekilde kalbimi deldi. Sanki bana ne olacağı hiç önemli değilmiş gibi.

Alfa Wells, Jason'a dönerek konuştu. “Peki ya sen, Jason? Bu konuda ne söyleyeceksin?”

Jason soğuk ve duygusuz bir sesle cevap verdi. “Kimin kiminle eşleştiği umurumda değil, baba. Önemli olan, artık Faye ile eşleşmek istememem. O artık istediğim kişi değil.”

Yumruklarım sıkıştı ama sessiz kaldım.

Alfa Wells tekrar bana döndü. “Faye, sürüyü kurtarmanın tek yolu bu.”

Ağzımı açtım ama sözler boğazımda takıldı. Sonunda başımı salladım. “Hayır. Yapmayacağım.”

“Evet, yapacaksın!” Jason beni şaşırtarak bağırdı.

Ona döndüm. “Anlamadım?”

“Onunla eşleşeceksin, Faye,” dişlerini sıkarak söyledi.

“Bunu reddetmen beni sana geri getirmeyecek. Söyledim ya, benden bu kadar. Bir kez olsun kendini düşünmeyi bırak ve senden isteneni yap.”

Başımı salladım ve bir adım geri attım. “Sanırım burada işimiz bitti. İzninizle...”

Kimse konuşamadan, dönüp kapıya doğru yürüdüm, kalbim o kadar hızlı atıyordu ki, onların sesini zar zor duyabiliyordum.

Kapıda, tören hançerini yere attım. Yerde gürültüyle yuvarlandı.

“Faye! Buraya gel!” Alfa Wells arkamda gürledi.

Ama durmadım. Herkesi itip geçtim ve serin gece havasına çıktım. Göğsüm öfke ve ihanetle yanıyordu.

Nova'nın sesi zihnimde yumuşak bir yankı yaptı. “Faye...”

“Yapma,” diye bağırdım. “Şimdi değil.”

Boş antrenman sahasını geçtim, düşüncelerim karmakarışıktı. Önüme bakmıyordum ve birine çarptım. Omzum sert bir göğse çarptı.

“Çok üzgünüm...” diye başladım.

“Önüne bak,” diye derin bir ses bağırdı.

Yukarı baktım ve nefesim kesildi. Antrenman sahasındaki adamdı.

Kaşlarımı çattım. “Senin sorunun ne? Özür diledim.”

“Özür her zaman her şeyi düzeltmez, değil mi?” diye karşılık verdi, sanki onu aşağılamışım gibi bana öfkeyle bakarak.

Birkaç dakika önce hatırladığım kadar sakin değildi. Bir şeye kızgın gibiydi, ama ben de öyleydim.

Sinirim kabardı ve ona sert bir bakış attım. “Sen de bakmıyordun.”

Gözlerini kısarak bana yaklaştı. “Sözlerine dikkat et,” diye uyardı. “Tanımadığın insanlara böyle konuşulmaz.”

“Siz de biraz terbiye öğrenmelisiniz, bayım,” diye karşılık verdim, ben de ona yaklaşarak.

“Herkesin size boyun eğmesi gerektiğini düşünüyorsunuz. Kendinizi ne sanıyorsunuz?”

Fırtınalı gözlerinde bir şey parladı, önce şaşkınlık, sonra öfke, sonra daha karanlık bir şey.

Aniden hareket etti. Bileğimi yakaladı ve sırtım ağaca çarpana kadar beni geri itti. Vücudu ay ışığını engelliyordu ve ondan yayılan ısıyı hissedebiliyordum.

“Ağzın oldukça bozukmuş,” diye fısıldadı alçak sesle. “Birisi sana ne zaman kullanacağını öğretmeli, yoksa başın belaya girecek.”

Kalbim hızla atıyordu, öfke ve başka bir şey göğsümde kıvrılıyordu. Karanlık, yoğun, tanıdık olmayan kokusu beni sarmıştı.

“Senin de egon var,” diye nefes nefese karşılık verdim. “Birisi seni öldürmeden önce onu biraz kırmalısın.”

Orada durduk, nefes nefese, bir an birbirimize bakarak, sonra göğsüne ittim. “Çekil üstümden.”

Şaşırtıcı bir şekilde, hemen bıraktı. Döndüm ve ellerim hala titreyerek hızla ormana doğru yürüdüm.

Ay ışığının altındaki tarlaya ulaşana kadar durmadım. Birkaç dakika orada durdum, göğsüm inip kalkarken, utanç, öfke ve kafa karışıklığıyla mücadele ettim.

“Geri dönmelisin,” dedi Nova yumuşak bir sesle.

“Biliyorum,” diye fısıldadım.

Yavaşça döndüm ve sürü evine doğru yürüdüm.

Uzaklaşamadan annem yanıma koştu. “Faye! Nerelerdeydin?” diye azarladı. “Her yerde seni aradım.”

“Sadece biraz hava almam gerekiyordu,” diye mırıldandım.

“Vakit yok,” dedi, kolumu tutarak. “Alfa Wells, seni ofisine çağırıyor. Alfa Alexander bekliyor.”

Midem burkuldu. “Şimdi mi? Bu halde mi?” Tozlu giysilerime ve dağınık saçlarıma baktım.

“Biliyorum,” dedi telaşla, saçımdan bir yaprak çekerek. “Ama onu bekletemeyiz.”

Her adımda göğsüm daha da ağırlaşıyordu. Kendi eşim, beni kız kardeşimle aldatmıştı ve şimdi kız kardeşimin nişanlısı olan adamla tanışmak üzereydim.

Annem ofisin kapısını açtı. “Alfa Wells, geldi.”

Alfa Wells masasının arkasında sert bir şekilde duruyordu ve babam da endişeli görünüyordu.

Sonra gözlerim onların yanında duran adama takıldı ve kalbim durdu. Oydu.

Eğitim sahasındaki adam. Beni ağaca iten adam.

Şok beni o kadar sert vurdu ki nefes almayı neredeyse unuttum.

Alfa Wells konuştu. “Faye... Blood Crescent'ten Alfa Alexander ile tanış. Baban ve ben onunla konuştuk. Kız kardeşinin yerini almanı teklif ettik.” Tereddüt etti.

“Ama... buna gerek kalmayabilir.” dedi sonunda.

Şaşkınlıkla baktım. “Ne demek istiyorsunuz?”

Alfa Wells titrek bir nefes verdi. “Alfa Alexander düzenlemedeki değişikliği reddetti...”

Cümlesini bitiremeden, artık Alfa Alexander olarak tanıdığım adam elini kaldırarak onu susturdu. Oda sessizliğe büründü.

Yaklaşarak fırtına grisi gözlerini benimkilere dikti. Ağaçla ilgili anılar zihnimde canlanırken kalbim hızla çarpmaya başladı.

Sadece birkaç adım ötede durdu ve sonra sakin, soğuk bir sesle konuştu.

“Onu alacağım.”

Bu sözler beni derinden sarstı ve göğsüm o kadar sıkıştı ki nefes almakta zorlandım.

Konuşamadım, hareket edemedim. Tek yapabildiğim, o gözlere bakıp az önce olanları ve bunun benim için ne anlama geldiğini anlamaya çalışmaktı.

Tek umudum da yok oldu.