Seit mein Bruder Nickolai bei einem Fallschirmsprung ums Leben kam, leben seine Witwe Vanessa und ihr Sohn Noah im Rudelhaus meines Mannes – auf Wunsch meines Mannes, Alpha Tobias. Er sagte, Noah solle sich nicht fremd fühlen. Dass Vanessa Unterstützung brauche. Aber ich kannte die Wahrheit. Er hat sie schon immer gewollt. Und jetzt, wo Nickolai tot ist, ist es nur noch eine Frage der Zeit, bis er sie in sein Bett holt – in dasselbe Bett, das in den letzten drei Jahren eigentlich meines hätte sein sollen. Er hat mich nie geliebt. Unsere Ehe war nichts weiter als ein praktischer Schutzschild – dazu da, die Ältesten zufriedenzustellen, seine arrangierte Verlobte auf Abstand zu halten und Vanessa, die Frau seines ehemaligen Betas, vor einem Skandal zu bewahren. Nur eines hat er dabei vergessen: mich. Das einzige echte Opfer in seinem Spiel. Ich stand abseits und beobachtete Tobias und Vanessa, wie sie sich an Halloween als perfekte kleine Familie inszenierten – mit ihrem kleinen Piratenprinzen, abgestimmten Kostümen und diesem mühelosen Lächeln. Und in diesem Moment wirkten sie nicht wie eine geliehene Familie. Da wurde mir alles klar. Ich hatte genug. Genug davon, so zu tun, als würde es mich nicht zerstören. Ich würde nicht auf die offizielle Zurückweisung warten. Nicht auf Erlaubnis. Nicht auf eine Konfrontation. Und auch nicht auf diesen einen dramatischen Moment, in dem ich endlich all die Worte hinausschreien könnte, die ich drei Jahre lang in mir begraben hatte. Ich musste das Haus nicht niederbrennen. Ich musste es nur verlassen. Leise. Endgültig. Für immer. Und wenn er mich eines Tages wiederfindet, werde ich längst jemand anderem gehören – dem Lykanerkönig, der mich die Seine nennt.