Die Nacht war kaum vergangen, als der Morgen in blassen Farben über den Wald kroch. Grau, still, ohne das Lied der Vögel. Adrian spürte sofort, dass etwas nicht stimmte. Der Atem des Waldes war verändert, zu gleichmäßig, zu leer, als hielte er etwas zurück.
Die Männer erwachten schweigend. Niemand sprach viel, jeder trug das dumpfe Gewicht der Unruhe in den Knochen. Bran warf Adrian einen prüfenden Blick zu, als wollte er fragen, was er in der Nacht gesehen hatte, doch er schwieg. Vielleicht ahnte er, dass die Antwort schlimmer war, als er hören wollte.
Adrian selbst trug den Schwur wie eine unsichtbare Last auf der Brust. Die Worte, die er im Schatten gesprochen hatte, brannten noch immer in ihm. Er wusste: bald schon würde er beweisen müssen, ob er stark genug war.
Sie brachen auf, da
