Die Milliardärs-Drillinge erobern New York

Kapitel Sechs

„Schönen Abend noch“, rief Gretchen, als sie sich auf den Weg zur Tür machten. „Sei vorsichtig auf dem Heimweg. Wenn es zu kalt ist, kann ich dich mitnehmen.“

Es war acht Uhr dreißig, und obwohl das Diner noch drei Stunden geöffnet war, hatte Lynn das Ende ihrer Schicht erreicht. Jetzt, wo der Ansturm auf das Abendessen vorbei war, würde es den Rest der Nacht ruhig bleiben, vor allem im Herbst und Winter, den ruhigsten Jahreszeiten.

„Ich glaube, wir kommen heute Abend schon zurecht“, versicherte Lynn ihr.

„Tschüss Gretchen!“, winkte das Trio fröhlich, bevor es in den kühlen Abend hinausging.

„Bis morgen“, sagte Lynn, bevor sie ihm folgte.

Sean und Theo gingen an beiden Seiten von Alexis Arm in Arm, während ihre Mutter ein paar Schritte hinter ihnen die Straße hinunterging. Es waren einige Blocks bis nach Hause, fast vierzig Minuten, aber es war kürzer und direkter als mit der U-Bahn, die sie vom Weg abbringen würde.

Während sie gingen, tippte Sean seiner Schwester auf den Arm und gab ihr eine Nachricht, die sie an Theo auf der anderen Seite weitergab: ‚Wir werden verfolgt. Schwarzer Geländewagen. Schau nicht so genau hin.‘

‚Kein Witz. Das fällt auf wie ein wunder Daumen.‘ Theo hatte Mühe, nicht zu lachen. Es wäre keine gute Idee, ihre Mutter unnötig zu beunruhigen, indem man ihre Aufmerksamkeit darauf lenkt.

‚Was genau machen die da?‘, fragte Alexis, um ein Gefühl für ihre Bewegungen und Muster zu bekommen.

‚Sie fahren einen halben Block oder so vor. Sie parken und warten, bis wir vorbeigefahren sind, dann bewegen sie sich wieder.‘

‚Okay. Wenn wir das nächste Mal an dem Geländewagen vorbeifahren, dreht sich Theo um und spricht mit Mama. Schau mal, ob du einen Blick auf den Fahrer werfen kannst. Sieh zu, dass du das Nummernschild notierst.‘

Es war etwas frustrierend, sich auf sie verlassen zu müssen, ohne etwas dazu beizutragen, aber es gab nichts anderes. Theo ließ ihren Arm los und drehte sich zu ihrer Mutter um. Er ging rückwärts, während sie den Bürgersteig entlanggingen.

„Hey Mama, wir gehen am Freitag ins Aquarium. Was ist dein Lieblingstier dort?“

„Schauen wir mal“, lächelte Lynn. „Ich glaube, es müssten die Pinguine sein.“

„Pinguine? Warum, weil sie so süß sind?“

„Nun ja, sie sind niedlich, wie sie in ihren kleinen Smokings herumwatscheln. Aber sie sind auch monogam. Das ist ziemlich selten, wenn es um Tiere geht.“

„Ich dachte, Tiere paaren sich ständig.“

„Oh, eine Saison lang vielleicht. Beim nächsten Mal wählen sie vielleicht einen anderen Partner, und wenn sie sich paaren, dann nur für die Paarung. Die meisten Männchen helfen überhaupt nicht bei der Aufzucht von Babys.“

„Die Tierwelt ist also voll von Versagervätern, was?“ Theo schnaubte.

„Aber Pinguine sind anders. Sie bleiben zusammen und ziehen ihre Küken gemeinsam auf, und im nächsten Jahr finden sie wieder zueinander.“

„Cool.“ Theo nickte wie zufrieden und drehte sich um. ‚Den Fahrer erkenne ich nicht, aber der andere Typ ist eindeutig der aus dem Diner.“

‚Was zum Teufel wollen die von ihrer Mutter?‘, beschwerte sich Sean.

Alexis grübelte über ihre eigenen Gedanken nach: ‚Behalte sie einfach im Auge. Wir werden es zu Hause herausfinden.‘

Sie unterhielten sich über ihren Tag und interessante Klassenarbeiten, während sie gingen, weil sie wussten, wie gerne ihre Mutter Neuigkeiten hörte. Alexis ließ sich schließlich zurückfallen, um mit ihrer Mutter zu gehen. Lynn umarmte sie fest, ohne zu wissen, dass sie ihre Beobachter ständig im Auge behielten. Es stellte sich heraus, dass es zwei SUVs waren. Etwa auf halbem Weg nach Hause wechselten die Geländewagen, aber das Muster blieb gleich. Die Jungen notierten sich die Nummernschilder und die Männer im Haus und warteten darauf, das Thema zu Hause zu besprechen.

Als sie den alten, zugigen Wohnkomplex erreichten, war das Trio froh, von der Straße wegzukommen. Theo holte die Post ab und sie gingen nach oben. Das Gebäude hatte zwar einen Aufzug, aber der hatte in den zehn Jahren, die sie dort wohnten, nicht funktioniert.

Lynn seufzte, als sie endlich ihre Wohnung im fünften Stock erreichten. Sie geleitete sie hinein, schloss die Tür und verriegelte die beiden zusätzlichen Riegel, bevor sie ihren Mantel auszog. Ihre Füße taten ihr weh, und sie war von dem Spaziergang ausgekühlt, aber sie grinste und nahm es gelassen hin. Die Jungen wuchsen wie die Bohnen und würden nächstes Jahr neue Jacken brauchen. Ihre Bedürfnisse kamen vor ihrem Komfort.

„Ich werde duschen gehen.“

„Okay, Mama.“

„Jawohl!“

Lynn zog ihre Schuhe aus und ging ins Bad. Noch bevor das Wasser anlief, gingen Sean und Theo zu den Fenstern und spähten zwischen den Jalousien hindurch. Ihre Wohnung lag an der Ecke, so dass sie auf zwei Straßen blicken konnten.

„Hab sie“, verkündete Theo. „Der SUV an der Ecke.“

„Nur einen?“ Alexis fragte.

„Sieht so aus. Der andere könnte auf der anderen Seite sein, oder sie passen schichtweise auf Mama auf.“

Alexis dachte darüber nach: „Vielleicht nachts. Aber ich glaube nicht, dass beide SUVs für sie sind.“

„Wie kommst du darauf?“

„Ich denke, der andere war für uns, und da wir jetzt alle für die Nacht da sind, gibt es keinen Grund, zwei herumstehen zu lassen.“

„Das scheint für eine Person zu viel zu sein“, kommentierte Sean. „Aber wie kommst du darauf, dass sie uns auch beobachten?“

„Das ist nur eine Vermutung.“

„Aber warum?“

„Das werden wir herausfinden, sobald wir wissen, wem die Fahrzeuge gehören. Sean?“

„Richtig.“ Er schnappte sich ihr Schultablett aus der Tasche.

Er stellte das Tablet auf den Couchtisch, verband sich mit dem WiFi eines Nachbarn und richtete sein Netzwerk ein, um seine IP zu verschleiern, bevor er sich auf den Weg zu seinem Ziel machte: die Zulassungsstelle. Theo holte sich ein Getränk aus dem Kühlschrank und ließ sich neben seinem Bruder auf die Couch fallen. Alexis saß im Schneidersitz auf dem Stuhl und wartete auf die Ergebnisse. Keiner von ihnen fragte, was er tat, da keiner in der Lage sein würde, ihm zu folgen.

„Hast du die Marke und das Modell herausgefunden?“ Sean fragte nach. Alle Fahrzeuge sahen für ihn gleich aus.

„Ford Escape. Wahrscheinlich 2010 oder so“, antwortete Theo leichthin. „Ich bezweifle, dass sie sich für das neueste Modell entscheiden, aber so alt ist es auch nicht.“

„Erstes Nummernschild?“

„PR-1834.“

„Und das zweite?“

„PR-1211.“

Sean zog die Stirn in Falten, als er auf den kleinen Bildschirm starrte.

„Kannst du sie nicht finden?“ Fragte Theo.

„Nein. Ich hab's. Aber sie gehören der gleichen Firma.“

„Firmenwagen? Nun, das ist nicht überraschend“, zuckte Theo mit den Schultern.

„Wem gehören sie?“, fragte Alexis.

„Prescott-Industrien.“

„Klingt nach einem Haufen Arschlöcher.“

„Es ist die Firma unseres Vaters, Theo“, sagte Alexis.

„Oh ... ich hatte also recht.“ Theo gluckste.

„Wann hast du das herausgefunden?“ Sean blickte zu seiner Schwester, die sicherlich die schnellste Denkerin der drei war.

„Der Musikwettbewerb“, sagte Alexis nach einem Moment. „Er wird von einer Reihe gesellschaftlicher Eliten besucht, also bestand die Möglichkeit, dass entweder unser Vater oder unser Großvater teilnehmen würden. Niemand sonst hätte einen Grund, uns oder Mama zu folgen.“

Seit sie denken konnten, hatte ihre Mutter nie ein Wort über ihren Vater verloren, und sie hatten nie danach gefragt. Ihre Mutter war nicht so wortkarg, wenn sie dachte, dass sie schliefen. Mehr als einmal saßen sie und ihre Tante bis spät in die Nacht am Küchentisch und unterhielten sich. Normalerweise waren es die leisen Schluchzer der Mutter, die eines oder mehrere der Geschwister aufweckten. Aber durch diese Gespräche fanden sie die Wahrheit über ihre Eltern heraus.

Der richtige Name ihrer Mutter war Avalynn Carlisle. Sie war eine von zwei Erben von Carlisle Unternehmen. Ihre Mutter hätte ein angenehmes Leben führen sollen, aber ihre Schwester hatte sie unter Drogen gesetzt, ihr eine Falle gestellt und ihren Ruf ruiniert. Ihr Großvater mütterlicherseits verleugnete sie.

Zu allem Übel war ihr leiblicher Vater Silas Prescott der größte Rivale der Carlisles. Er hatte sich mit ihrer Tante zusammengetan, um ihre Mutter zu benutzen, und sie wie Müll weggeworfen. Niemals hatte er versucht, sie zu kontaktieren oder etwas wiedergutzumachen. Sie waren sich sogar ziemlich sicher, dass er nicht einmal wusste, dass sie existierten. Warum also jetzt das Interesse?

„Ich dachte, du hättest gesagt, du hättest unseren Vater im Krankenhaus getroffen“, sagte Theo. „Du hast gesagt, er hat so getan, als wüsste er nicht, wer du bist.“

„Das habe ich. Er wusste es. Wenn der Direktor nicht seinen Namen gesagt hätte, hätte ich nicht gewusst, dass er es war. Ich habe ihm nie meinen erzählt.“

„Gut, aber er würde deinen Namen sowieso nicht mit Mama in Verbindung bringen“, argumentierte Sean. „Ich meine, Alexis Carter würde ihm nichts bedeuten.“

„Stimmt, aber ich bezweifle, dass er meinen Namen erkannt hat. Ihr beide sagt ständig, dass ich wie Mama aussehe, und Tante Tracy sagt, dass ich genauso spiele wie Mama früher.“

„Du glaubst also, er hat dich spielen sehen?“ Sean fragte. „Und selbst wenn ... warum sollte ihn das interessieren? Er hat sie abserviert.“

„Er ist immer noch Single und hat keine anderen Kinder ...“, sagte Alexis.

„Du machst Witze. Glaubst du, das ist ihm wirklich wichtig?“ Theo setzte sich plötzlich auf.

Bedeutende Familienunternehmen waren auf den Ruf ihrer Gründer angewiesen, um zu gedeihen. Alles, was die Familie tat, wirkte sich auf das Unternehmen aus, einschließlich der Frage, ob das Unternehmen aufgrund der Erben der Familie in der Zukunft fortbestehen würde oder nicht. Das war der Grund, warum der Ruf von DaLair wuchs, während der von Tomlinson verblasste. Silas war jung genug, um sich über solche Dinge noch keine Gedanken zu machen, aber vielleicht fühlte er sich auch unter Druck gesetzt, einen Erben zu stellen, da er selbst keine Geschwister hatte.

„Nun, es gibt nur einen Weg, das herauszufinden“, sagte Alexis, „wir müssen ihn einfach fragen.“

„Ernsthaft?“

„Immer. Sean, Sie haben immer noch Zugang zum Großrechner von Prescott-Industrien, nicht wahr?“

„Natürlich.“ Sean nickte.

Ein einfacher Phishing-Betrug hatte ihm nicht nur Zugang zu Prescott-Industrien, sondern auch zu Carlisle Unternehmen verschafft. Sobald er Zugang hatte, grub er sich unauffällig tiefer in die jeweiligen Systeme ein, sammelte Passwörter und Codes und ging sogar so weit, eigene Administratorkonten anzulegen, um sich besseren Zugang zu verschiedenen Systemen zu verschaffen. Bisher hatte er noch nicht versucht, ihre Systeme zu manipulieren, und solange er nichts unternahm, war es unwahrscheinlich, dass seine Anwesenheit entdeckt werden würde.

„Solange sie meine Konten nicht löschen, werde ich immer Zugang haben“, sagte Sean achselzuckend. „Es ist nicht wie ein Loch im Sand, in dem ich immer weiter graben muss, sonst füllt es sich.“

„Dann schick ihm eine E-Mail.“

„Und was soll ich dann schreiben?“

„... Schreib ... wir kennen Ihr Geheimnis. Bringen Sie 500000 Euro in unmarkierten, nicht fortlaufenden Scheinen zum Pinguingehege im New York Aquarium. Mittags, Freitag.“

„Ist das dein Ernst?“

„Wenn wir schon 500000 verlangen, können wir auch gleich eine Million verlangen“, argumentierte Theo.

Alexis schüttelte den Kopf: „Nein. Wenn wir zu viel verlangen, wird er es als echte Drohung auffassen. Wir wollen, dass er uns für Amateure hält, sonst kommt er mit einer ganzen Schlägertruppe.“

„Weißt du, manchmal machst du mir Angst, Schwesterherz“, sagte Theo.

„Und was soll das heißen?“

Sean seufzte: „In Ordnung. Gebt mir einen Moment Zeit, um ein paar weitere Netzwerke zu durchforsten ... obwohl es wohl in Ordnung ist, wenn er es zurückverfolgt, da er bereits weiß, wo wir wohnen.“

„Warum wollt ihr überhaupt mit ihm reden?“ Theo fragte. „Wir wissen bereits, dass er Müll ist.“

Alexis antwortete nicht sofort. Obwohl sie nur Bruchstücke der Geschichte kannten, beunruhigte sie etwas, was ihre Mutter bei den nächtlichen Gesprächen sagte. Sie erzählte, dass ihre Schwester in der Bar ein paar Typen getroffen hatte, die damit prahlten, dass sie einem Freund einen Streich gespielt hatten. Wenn das stimmte, bestand die Möglichkeit, dass ihr Vater nicht freiwillig mitmachte. Außerdem war er, obwohl ihr Gespräch im Krankenhaus etwas gestelzt gewesen war, nicht als der Bastard rübergekommen, als den sie ihn normalerweise darstellten. Sie wusste nicht, warum sie ihm einen Vertrauensvorschuss gewähren wollte, aber es gab Fragen, die sie unbedingt stellen wollte, wenn sie die Gelegenheit dazu hätte.

„Was ist mit den beiden Typen, die uns beschatten?“ Sean fragte.

„Wir werden sie los, wenn wir müssen. Es ist nicht allzu schwer, Erwachsene zu täuschen.“

„Das stimmt“, stimmte Theo zu.

Sean nickte, während er auf einen seiner Dummy-Accounts zugriff. Er ahmte die IP eines Computers vor Ort nach, tippte die von Alexis diktierte Nachricht ab und schickte sie an ihren Vater. Wenn er zu Hause einen Computer hatte, würde er sie sofort lesen, sonst würde sie erst am nächsten Morgen zugestellt werden. In jedem Fall gab es jetzt kein Zurück mehr. Er konnte nicht umhin, sich zu fragen, was ihr Vater wohl denken würde, wenn er die Nachricht las.